Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 354

Bölüm 354 “Durmak.”

Şehir surlarının önüne ulaştıklarında, bir muhafız mızrağının sapıyla yollarını kesti.

Encrid içgüdüsel olarak muhafızın pozisyonunu, duruşunu ve ayaklarının yönünü inceledi.

Yolu iki kişi kapatmıştı, arkalarında da daha fazlası duruyordu.

Önlerindeki iki kişinin yetenekleri vasattı, tartışmaya bile değmezdi.

‘Onlar henüz acemi askerler seviyesindeler.’

Encrid’in “Deliler Birliği” adlı grubunda, savaş deneyimi olan ancak uygun eğitim almamış askerlere acemi asker deniyordu.

Bu, Sınır Muhafız Yedek Birliği standartlarına dayanıyordu.

Encrid’in gözleri, ikisinin arkasında duran kıdemli askerin gözleriyle buluştu.

“Karşınızda kim olduğunu sanıyorsunuz?” dercesine dik dik baktı. ‘Sakar.’

Eğer iş kavgaya dönüşseydi, bu adamlar onun kılıç çekişini bile engelleyemezlerdi.

Kapıda yirmiden fazla muhafız görevlendirilmişti.

Karşı tarafta vagonları ve arabaları denetleyen askerlerin yanı sıra, dört asker daha yaklaşmıştı.

İki kişi yolu kapatmıştı, arkalarındaki bir diğeri kıdemli asker gibi görünüyordu ve en arkada duran son kişi ise miğfer veya zırh giymeyen, ancak yana yatırılmış tüylü bir şapka takan orta yaşlı bir adamdı.

Belinde ince, uzun bir kılıç taşıyordu ve dikkat çeken tek şey duruşuydu.

O bir tehdit olabilir mi?

Becerilerini değerlendirirken Rem söz aldı.

“Çok belli ediyorsun.”

Bu bir uyarıydı. Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, tüylü şapkalı adam konuştu.

“Şu adama bak, beni süzüyor mu?”

Başını hafifçe yana eğerek konuştu.

Adam zekiydi. Becerileri de muhtemelen aynı derecede gelişmişti.

Encrid hiç tereddüt etmeden sakince başını sallayarak onayladı.

“…Ve bunu itiraf ediyorsunuz?”

Adam bir şeyler mırıldandı, sonra sesini yükseltti.

“Bunlardan kaç tane var?”

Soruyu astlarından birine yöneltti.

Öndeki asker gruba şöyle bir göz attı.

“Yedi tane ve bir canavar kadın mı? O şeyin gözlerine ne oluyor? Ve hey, o bir panter mi?”

Muhafız grubu şöyle bir süzdü ve bu karmaşık topluluk karşısında şaşkınlıkla şöyle dedi.

Özellikle de panter—o bir hayvandı, bir canavardı. Eğer sorun çıkarırsa, kesinlikle baş ağrısı olurdu.

Muhafız, gözünü panterden ayırmadan mızrağının ucunu usulca aşağı indirdi.

Yoksa sadece korkmuş muydu?

Encrid sessizliğini korudu.

Esther gerçekten de bir panterdi, ama Sınır Muhafızları’nda kimse bu konuda yaygara koparmaya zahmet etmemişti.

Neden mi? Çünkü o, ona eşlik eden bir büyücüydü.

İnsanlar büyücülerin gizemli ve sıra dışı varlıklar olduğunu biliyordu.

Bazıları Esther’i hâlâ sadece bir panter olarak görüyordu, ama bu da sorun değildi.

Onların gözünde Esther, Encrid’in sadece bir evcil hayvanıydı.

Sınır Muhafızlarından hiç kimse Encrid’in rolünü sorgulamaya cesaret edemedi.

Ama burası başkentti.

İçeri girmek bile başlı başına bir sorundu.

Buradan geri dönmeliler mi?

Onun görevi Krang’ı başkente götürmekti.

İçeri girmek ayrı bir konuydu ve onların içeri girmelerini sağlamak onun sorumluluğu değildi.

“Sorun yok.”

Encrid düşüncelere dalmışken, Krang omzuna hafifçe vurdu.

“Fazla düşünmek insanı hiçbir yere götürmez. Bunu bana bir zamanlar bilge bir adam söylemişti, ama şimdiye kadar unutmuştum.”

“Hı?”

Encrid, Krang’ın bu durumda ne demek istediğini merak ederek ona baktı ve gözlerindeki parıltıyı fark etti.

“Şövalye olacaksın, değil mi?”

Krang’ın ciddiyeti karşısında Encrid başını salladı.

“Elbette.”

“Size tekrar sorayım. Neden yanımda duruyorsunuz?”

Krang fısıldamaya devam etti. Bu sırada, önlerinde nöbet tutan muhafızın sesi giderek sertleşiyordu.

“Buraya tasmasız hayvan getiremezsiniz. Daha da önemlisi, aranızda giriş izni olan var mı?”

“Buraya gelip adeta sorun çıkarmak için yalvaran insanları görmek nadir rastlanan bir durum. Siz paralı asker misiniz?”

Tüylü şapkalı adam da söze karıştı.

Krang sormak zorunda kaldı çünkü Encrid’in sözlerinde gizli bir kusur fark etmişti.

Değerini bilmeden bir şeyi koruyacağını söylemek boş bir vaatten ibaretti.

Baş ağrısı geçtikten sonra her şey netleşti. Encrid bu tür nedenlere dayanarak hareket etmezdi. Değerini bilmeden bir şeyi koruyacağını söylemesi hesaplanmış bir cevaptı.

Bu hesaplamanın ardındaki mantık neydi?

Krang meraklıydı.

Krang’ın bakış açısına göre Encrid, tereddüt etmeden ilerleyen, dürüst bir adamdı.

Böyle bir kişi normalde değer üzerine hesaplamalar yapmaz ve bahaneler üretmezdi. Bunu yapması, onu rahatsız eden bir şeyin olduğunu gösteriyordu. Krang’ın vardığı sonuç buydu.

“Neden böyle bir bahane uydurdun?”

Encrid gerçekten de çok etkilendi.

Bu adam, olayları kavrama konusunda Krais’e rakip olabilecek kadar zekiydi.

Bunu bahane olarak adlandırmak doğru değil; Krang onun gerçek yüzünü görmüştü.

Encrid, Sınır Muhafızları’nın bir parçasıydı ve bunu asla unutmadı. Eğer Encrid, yaptıklarının sonuçlarını düşünmeyen bir aptal olsaydı, bu kadar uzun süre hayatta kalamazdı.

Durumunun farkındaydı ve yaptıklarının etkisinin bilincindeydi.

Peki ya Kont Molsen bu duruma olay çıkarmaya karar verirse?

“Bu seni rahatsız ediyor, değil mi?”

Big Eyes ile yaptığı görüşme sırasında bu söz tekrar gündeme geldi. Adamın sinir bozucu derecede zekice tahminlerde bulunma yeteneği vardı.

“Bahaneler uydurun. Israrla bahaneler üretmeye devam edin.”

İyi bir tavsiyeydi. Ve o da bu bahaneyi uydurmuştu.

Krang’ın değeri gerçekten bu kadar yüksek miydi?

Suikastçılar gönderilecek kadar yüksek bir mevkide miydi?

Encrid bilmiyordu. Ve bilmediği için Krang’ı korumaya karar vermişti.

Hiçbir şey bilmediği için, olayları olduğu gibi kabullendi, hepsi bu. Tavrı basitti: “Bilmiyorum.”

Ancak Krang bunların hepsinin ardındaki gerçeği görmüş ve sormuştu:

“Bahane üretmeyi bırakıp bana her şeyi anlatabilir misin?”

Sorunun içinde gizli olan gerçek anlam buydu.

“Sen.”

Encrid konuşurken düşünüyordu.

Eğer şövalye koruyan kişi ise, kral da yöneten kişidir.

Encrid’in Naurillia’yı korumak için duyduğu yakıcı bir bağlılık duygusu yoktu.

O, bu topraklara bağlı biri değildi, sadece burada doğmuştu.

Ama bu, onun bu ülkeyle ilgili hiçbir şeyi sevmediği anlamına gelmiyordu.

Encrid doğduğu küçük kasabaya önem veriyordu.

Anne babası olmasaydı açlıktan ölecekken, onu büyüten insanlara sırtını dönemezdi.

“Keşke savaş bir an önce ortadan kalksa.”

Elmanın çürük bir kısmını kesip ikiye bölerek yiyen meyve satıcısı şöyle dedi.

“İnsanların sessizce yaşayıp, önemli olan şeylere dikkat etmeleri harika olurdu.”

Şöminede patates kızartan yaşlı garson kadın şöyle dedi.

“Şu lanet olası savaş, gençler belki hoşuna gider ama ben gitmem. Iğrenç.”

Bir zamanlar hayatta kalmak için bedenini satan yaşlı kadın, hayatına hayıflandı.

“Eğer savaş olmasaydı, sessizce evlenir, çocuk sahibi olur ve hayatımı çorba yaparak geçirirdim.”

Dedi ki: Yaptığı yahni, karnını daha önce hiçbir şeyin ısıtamadığı kadar ısıttı.

“Sen bir dâhisin.”

Bir zamanlar bir yetime hayatta kalmasını öğütleyen ve onu dahi olarak nitelendiren bir paralı asker şöyle dedi.

Bacağını kaybetmiş olan paralı asker, son derece cesur bir adamdı ama çocuklara karşı büyük bir ilgisi vardı. Kendisi de yiyeceğe muhtaç olmasına rağmen, aç bir yetimi doyurmak için kendini aç bırakmaya razıydı.

Encrid’in çocukluğu zorluklar ve mücadelelerle doluydu, ama bundan tamamen nefret etmiyordu.

Aslında hiç de nefret etmiyordu.

Hepsi de bu ülkede yaşayan insanlardı.

Krallık, soyluluk veya siyaset hakkında hiçbir şey bilmiyordu.

Ancak

“Bence başarılı olurdum.”

Krang kral olursa işler değişmez miydi?

Bu bir içgüdüydü, bir tahmindi. Encrid geleceği görebilen bir peygamber değildi, bu yüzden buna bir kumar da denebilir.

“Beni seç, Encrid. Şövalye ol ve yanımda dur.”

Krang konuştu. Sözleri, sanki azmi görünmez bir baskıya dönüşmüş ve Encrid’in üzerinde ağırlık yapmış gibi, iradesini taşıyordu.

Bu sözler yalnızca Encrid için söylenmişti, ama o karşılık olarak başını sallamadı. Krang daha hızlı davrandı.

“Cevaba ihtiyacım yok.”

Krang konuştu ve başını kaldırdı.

Suikastçının tehdidi karşısında sakinliğini korudu.

O sakinliğin sonunda bir farkındalık geldi.

‘Senin kılıcın belindeyse, benimki de ağzımdadır.’

Bu onun aklındaydı ve kanında dolaşıyordu.

Artık kılıcı çekme zamanı gelmişti.

“Matta.”

Krang korumasının adını söyledi ve koruma öne çıktı.

Muhafız öfkeli bakışlarla ona baktı.

“Peki siz kimsiniz?”

Matthew, Krang’ın emirlerine uyarak konuşmak için ağzını açtı.

“Bu toprakların tek, yüce ve bilge Kraliçesi adına, Kraliyet Ailesi’nin tek meşru varisinin geldiğini ilan ediyorum.”

Kullanılan dil resmi ve zordu. Muhafız gözlerini kırpıştırdı. Ancak arkasındaki kıdemli subay daha çabuk anladı.

“Az önce ne dedin?”

Güç kullanmak üzere olan astını geri çekerken konuştu.

“Aynen söylediğim gibi.”

Matthew’un sesi herkesin duyabileceği kadar yüksekti.

Kapıdaki kargaşa göze çarpıyordu, ancak sözleri yakındakilerin kulaklarına net bir şekilde ulaştı.

“Adam az önce ne dedi?”

“Kraliyet ailesinin meşru varisi mi?”

“Kraliçenin sakladığı gizli bir çocuk olduğunu mu iddia ediyor?”

Aklı başında olan herkes Naurillia’nın içsel olarak karmaşık bir dönemden geçtiğini biliyordu.

Veraset meselesi her zaman hassas bir konu olmuştur.

Kraliçe yaşlı değildi, ama çocuğu yoktu.

Kocası olmasına rağmen, onu tanıyanlar onun çocuk sahibi olamadığını biliyordu.

“Nasıl cüret edersin!”

Matthew’un sesi, yollarını kesen kıdemli muhafıza yönelik olsa da, herkesin duyabileceği şekilde yankılandı.

“Efendim, Kdianath Rangdias Naurill adıyla Naurillia Kraliyet Ailesi’nin soyundan gelmektedir.”

Kraliyet mensuplarının isimleri geleneksel olarak uzundur.

Çünkü kraliyet isimleri genellikle atalarının isimlerinden harfler içerir.

Buna karşılık, Krang’ın adı kısaydı.

Çünkü o, gayrimeşru bir çocuk olarak saklanarak yaşamıştı.

Adını tam olarak ancak büyüdüğünde öğrenmişti.

Ve bu yüzden-

“Bana Krang deyin.”

Krang, neredeyse kukla oynatmaya benzeyen bir yetenekle konuşuyordu, ancak bunu nereden öğrendiği bilinmiyordu.

Encrid ona şöyle bir baktığında, Krang konuşmaya devam etti.

“Sonuçta bu benim gerçek adım.”

Çocukluğundan beri ona bu isim verilmişti, yani gerçekten de onun adıydı.

Krang’ın sözleri yalan gibi gelmiyordu.

‘Yanılmışım.’

Encrid her zaman ‘Krang’ın sadece bir takma ad olduğunu düşünmüştü.

Şimdi bakınca, ismin ‘Kdianath Rangdias’ın ilk harflerinden oluşturulmuş gibi göründüğü anlaşılıyor, ancak Krang bunun gerçek adı olduğunu söylediğinde, muhtemelen ‘Krang’ adını çok daha önce kullandığı anlamına geliyordu.

“Kraliyet kanından olanların huzurunda başınızı eğin!”

Matthew bağırdı.

“…Bir prensin adını ilk defa duyuyorum. Önce bunu kanıtlamanız gerekecek, ne dersiniz?”

Üst düzey asker, tüylü şapkalı muhafız yüzbaşısı da öne çıktığında, şöyle dedi.

Güney kapısının komutanıydı.

Komutanın sözlerine karşılık Krang bir adım ileri attı.

“Kendimi kanıtlamam için neye ihtiyacınız var?”

“Kraliyet ailesindenmiş gibi davranmak ağır bir suçtur.”

“Öyleyse beni içeri alın ve sürükleyerek götürün.”

Krang konuşurken göğsünün içinden bir kolye ucu çıkardı. Tamamlanmış bir parça değildi, sadece yarısıydı.

Bu, Krang’ın her zaman boynunda taşıdığı kolye ucu idi.

Tamamlanmamış olmasına rağmen, Kraliyet Ailesi’nin arması üzerinde açıkça görülebiliyordu. Acemi eller tarafından yapılmış bir taklit olamayacak kadar süslüydü.

Kolye ucu bir avuç içinden daha küçüktü, ancak yarım parça halinde bile kraliyet arması açıkça görülebiliyordu.

Üç kılıç, yuvarlak başlı bir figür ve alevli yeleli güneş ağacı.

Kraliyet ailesinin sembolüydü.

Krang’ın taşıdığı yarım kolye, güneş ağacının başını taşıyordu.

“Diğer yarısı kız kardeşimde.”

Krang’ın kimliğini ancak Kraliçe bu şekilde doğrulayabilirdi.

Ama sırf bu gerekçeyle onu içeri almaları doğru mu?

Muhafız komutanı zor bir durumdaydı. Tam o sırada—

“Onun için kefil olabilirim.”

Ses kaptanın arkasından geliyordu. Ne zaman gelmişti?

“Ben, Marcus Visar, bu adamın gerçekten de Kraliyet Ailesi’nin meşru varisi ve soyundan geldiğine kendi adıma kefil olurum.”

Muhafız komutanı, meselenin artık kendi elinden çıktığını biliyordu.

“İçeri girmesine izin verin.”

Başka seçenek yoktu. Visar ailesi gibi bir ismin desteğini göz ardı etmek bir seçenek değildi.

Bundan böyle mesele, Kraliyet Sarayı içinde, hem siyasetle hem de ölümle ilgilenen kişiler tarafından ele alınacaktı.

Muhafız komutanının görevi sözlerle değil, çelikle uğraşmaktı.

Ama hepsini tedbirsizce geçiremezdi.

‘Geri kalanları ben tutacağım.’

Elbette, muhafız komutanı istediğini elde edemedi.

“Bunların hepsi benim insanlarım. Onları koruyacak mısın?”

Soylu olduğunu yeni açıklayan sarışın adam, sinsi bir gülümsemeyle yaklaştı.

‘Ne büyük bir belaya bulaştım!’

Eğer onları serbest bırakırsa, soylular onu daha sonra mutlaka yerden yere vuracaklardı.

Şanssızlık peşini bırakmazsa, isyancıları içeri almakla suçlanıp kellesini bile kaybedebilirdi.

Peki ya dişini sıkıp onları durdursaydı?

Eğer bu adam gerçekten kraliyet ailesinden olsaydı bile, yine de kellesi uçardı.

Başkentte sıradan bir aptal bile kraliyet ailesindenmiş gibi davranmazdı, hele ki muhafız komutanının önünde hiç yapmazdı; bu yüzden bu adamın doğruyu söyleme ihtimali yüksekti.

Dolayısıyla, hiçbir seçeneği kalmamıştı.

Hâlâ gülümseyen Krang tekrar konuştu ve her kelimesi kaptanın kalbini delip geçti.

Hangi soylu, hangi komutan böyle şeyler söylerdi ki?

Muhafız yüzbaşısı hayatında hiç böyle bir şey duymamıştı ve bu bir emir gibi geldi.

“Diyelim ki ben ısrar ettim. Diyelim ki zorla yolumu açtım. Diyelim ki her şey benim yüzümden oldu.”

Marcus başıyla onayladı, bu da kaptanın huzursuzluğunu daha da artırdı.

Omurgasında bir ürperti hissetti.

Muhafız komutanı bu yıl kırk yaşına girdi.

Yaşı itibariyle göğsü kabardı, duyguları kabarmak üzereydi.

‘Bu adam kim?’

Daha fazla bir şey söyleyemeden Marcus Visar yaklaştı ve onu nazikçe rahatlattı.

“Bundan zarar görmemeni sağlayacağım.”

Muhafız komutanı başını salladı. Gözleri Krang’a sabitlenmişti.

Onu son derece eşsiz ve tuhaf bir insan olarak görüyordu.

Encrid ve diğerleri olan biten her şeyi sadece izliyorlardı.

“Vay, kraliyet ailesinden birinin sizin tarafınızda olması gerçekten de harika bir şey.”

Onlardan biri şöyle dedi.

Sadece Rem hayranlığını dile getirdi.

Dediği gibi, kimse onların grubunu durdurmadı.

Yanlarında göz renkleri farklı olan vahşi bir at ve başkente doğru cesurca yürüyen bir panter olmasına rağmen, kimse müdahale etmedi.

Grup, başkentin turistik yerlerini gezmeye vakit bulamadı.

Şehir muhafızlarının bilgilendirmesi üzerine saray, korumalarını gönderdi.

Bunlar Kraliyet Muhafızlarıydı. Hepsi tam zırh giymişti, her birinin sol veya sağ kalçasında uzun bir mızrak ve kısa bir kılıç, sırtlarında ise çapraz olarak asılı bir kalkan bulunuyordu.

Altın rengine boyanmış miğferler takıyorlardı, vizörleri sadece gözleri ve ağızları görünecek şekilde indirilmişti ve korkutucu bir görünüm sergiliyorlardı.

Tek tip görünümleri ve sert bakışları, otoritelerinin bir kanıtıydı.

Kraliyet Muhafızları yaklaştı ve grubu kuşattı.

“Sizi saraya kadar eşlik edeceğiz.”

Önde duran, miğferi altın rengi yerine mat, koyu gri olan adam konuştu.

Sade, süslemelerden arındırılmış bir kasktı.

Onlara bakmak bile çoğu insanı geri çekilmeye yetebilirdi, ama burada tek bir sıradan insan bile yoktu.

“Şu adamların terlediğini görüyor musunuz? Hava çok sıcak ve gerçekten çok zorlanıyorlar.”

Rem şöyle dedi.

Jaxon, her zamanki gibi sessiz kaldı, ancak içten içe işlerin iyi gittiğini düşünüyordu. Zaten saraya girmek için bir bahane arıyordu.

Bu sırada Dunbachel gergin bir şekilde etrafına bakındı ve fısıldadı.

“Gerçekten onları takip edecek miyiz?”

Tehlikeyi sezen kadın, saraya kadar gitmenin gerekli olup olmadığını sorguluyordu.

“Geri dönmek mi istiyorsunuz? İsterseniz dönün.”

Encrid’in ses tonu, her iki durumun da umurunda olmadığını gösteriyordu. Dunbachel hızla başını salladı.

“Komutan kalırsa ben de kalırım.”

“Nasıl isterseniz öyle yapın.”

Encrid’in içinde yoğun bir merak uyandı.

Burası sözlerin çelikle değiştirildiği bir savaş alanı değildi, ama Krang’ın önde yürümesini izlemek, onu tek başına yüz hatta bin düşmanla yüzleşmeye hazır bir general gibi gösteriyordu.

Onu izlemek Encrid’in göğsünde bir şeyler uyandırdı. İçinde bir arzu uyandırdı.

“Becerilerinizi geliştirmek ister misiniz?”

Birden Rem’in söylediği bir şeyi hatırladı.

Rem, o bariz soruya başıyla onay verdiğinde ona ne demişti?

O anıyı hatırlayan Encrid, bakışlarını Krang’ın sırtına dikti.