Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 390

2 gün 0 0

Bölüm 390 Encrid, salonda kan kokusu ve hafif bir çürüme kokusu aldı.

Ortada çatışma izleri açıkça görülüyordu.

Etrafı şöyle bir gözden geçirmek bile anlamaya yetti.

Kraliçe tahtta oturmuş, dudaklarını sıkıca kapalı tutuyordu.

Yanında duran Luagarne’nin ayak bileği kopmuştu. Buna rağmen dengesini korumayı başardı; kalbinin zırhı açıktaydı ve çizik izleri gösteriyordu.

‘Bu, şiddetli bir savaşın kanıtıdır.’

Luagarne, ayak bileğini kaybetmesine neden olacak kadar şiddetli bir mücadele vermiş olmalı.

Ve yine de kazanmışlardı.

Tahta çıkan sekiz alçak basamağın dibinde, kan lekeleriyle kaplı bir cübbe giymiş olan Octo Markizi duruyordu.

Yüz rengi eskisinden daha solgundu ve ciddi ifadesini gizleme niyetinde değildi. Peki ya çevresi?

Cesetler kaldırılmış olsa da, yerde kan lekeleri kalmış, duvarlar ise çatlamış ve harap haldeydi.

Salonu destekleyen beyaz sütunlarda bile kılıç izleri vardı.

O koku ona ne anlattı?

Bu, bir canavarın kokusuydu.

Cesetlerin arasında birkaç kıllı canavar vardı. Kurt adamlar.

‘Bu sadece Kont Bentra ile ilgili değildi.’

Bunu tam olarak kimin planladığını belirlemeye gerek yoktu. Niyet açıktı.

Bu, içgüdü, akıl ve düşünceden yola çıkarak varılan bir sonuçtu.

‘Krang’ı öldürmeyi, başkenti ele geçirmeyi ve kraliçeyi kaçırmayı planladılar.’

Yoksa Kraliçeyi de öldürmeyi mi amaçlıyorlardı? Bu, hâlâ bilinmiyor. Ancak niyetleri ne olursa olsun, tamamen başarısız olmuşlardı. Krang hayattaydı ve Kraliçe, en azından dışarıdan bakıldığında, zarar görmemiş gibi görünüyordu.

Encrid’in bakışları tahtın arkasına kaydı. Orada, büyücüden daha geride duran bir adam vardı.

Kare şeklinde bir çenesi, şakaklarında beyazlaşmış saçları ve düzgünce geriye taranmış kahverengi saçları vardı.

Yüzündeki sert ifade, gün boyu tek kelime etmeyecek bir adam olabileceğini düşündürüyordu.

Belinde, kabzası Güneş Tanrısı’nın başı şeklinde olan bir kılıç vardı. Kraliçenin tam arkasında duruyordu.

Bu, onu korumak ya da ona zarar vermek açısından mükemmel bir durumdu.

“Bir Muhafız Şövalyesi’nin gerçekten var olduğunu bilmiyordum.”

Bu göreve en az uygun kişi söz aldı. O kişi Kont Molsen’di.

Elini saçlarının arasından geçirdi, Krang ve Encrid’in grubuna bir kez baktıktan sonra dikkatini Kraliçe’ye çevirdi.

Ancak Encrid’in algılayabildiği kadarıyla, adamın bakışları onun üzerinde sadece kısa bir süre kaldı.

Sözleri Krang’a değil, Encrid’e yönelikti. Aradan uzun zaman geçmişti ve yorumu Krang’a değil, Encrid’e yönelikti.

Krang, sanki görünmezmiş gibi, olan biteni hiç fark etmedi. Sadece umursamazlık değildi, ona bir bakış bile atmadı.

“Bunu senin bilmen gerekmiyordu, değil mi?”

Bir zamanlar sıcak ve güven verici bir varlık sergileyen Kraliçe artık yoktu. Sesi alçak ve bastırılmıştı, bu da ruh halini yansıtıyordu.

O anda yanındaki büyücü öksürdü ve Kraliçe’nin kaşları hafifçe kalktı.

“Niyetlerinizin saf olmadığını kabul ediyor musunuz?”

Kraliçe öfkesini gösterdi.

“Evet.”

Kont cevap verdi. Kısa bir cevaptı ama gülümsedi. Her zamanki gibi kendinden emin ve kararlıydı. Kırılmaz bir kaya gibiydi.

İnançla hareket eden birine özgü kibri, onun silahıydı. Kan ve çürüme kokusunun ortasında, Kont’un özgüveni adeta parfüm gibi havayı dolduruyordu.

Bu, yalnızca kendine güvenen birinin havasıydı.

“Bir soru sorabilir miyim?”

Sanki cevap beklemiyormuş gibi, Kont kollarını açarak konuşmaya devam etti. Kraliçenin cevap verme şansı olmadı.

“Bütün bunların birkaç soylunun isyanı yüzünden mi olduğu doğru mu? Şu anki durumumuza bakın. Şövalye tarikatı bölünmüş durumda ve Muhafız Şövalye Kraliçeyi korumak için öne çıkmak zorunda kaldı. Muhafız Şövalye devreye girdiğinde ülkenin mahvolduğunun işareti olduğunu biliyorsunuzdur, değil mi? Bu son mu? Dışarıya bakın. Birisi yangın çıkarsaydı, saray yanabilirdi.”

Onların bunu yapabileceklerini ama yapmadıklarını ima ediyor gibiydi.

Encrid’e göre, Kont’un varlığı giderek daha da belirginleşiyordu.

“Zırva!”

Bir soylu bağırdı. Tanıdık olmayan bir yüzdü, ama sadece burada bulunmasından bile, hatırı sayılır bir rütbeye sahip bir soylu olduğu anlaşılıyordu. Sesi yüksek çıkmıştı, ama Kont’a kıyasla çok daha küçük görünüyordu.

Bakış açısının çarpıtılmış gibi geldiğini hissettim.

“Gerçeği saçmalık olarak görmezden gelmeyin.”

Kontun sesi daha yumuşaktı, ama odadaki herkesi etkisi altına alan bir otorite havası taşıyordu. Soylu adamın ağzı kapandı.

Konuşmaya devam etmenin hiçbir faydası olmadığını biliyordu. Bu, uzun süre siyasi arenada varlığını sürdürmüş bir soylunun içgüdüsüydü.

“Hmph.”

Bunun yerine soylu homurdandı, ancak Kont onu tamamen görmezden geldi, sanki sakin bir tavırla onu tamamen kovuyormuş gibi davrandı.

Kılıç ya da ellerini kullanmamıştı, ama yine de onu yere sermişti.

Ne söylemek istersiniz?

Bu sefer başka bir soylu söz aldı. Visar Markizi Marcus’a benzeyen yaşlı bir adamdı.

Başparmak ailesinin başı, Merkez Kutup.

Beyaz saçları yağla geriye doğru taranmıştı ve kıyafetlerine bir damla bile kan bulaşmamıştı.

Bu, onun izlediği yolun, amacının ve burada bulunma sebebinin diğerlerinden farklı olduğunu gösteriyordu.

“Olayların neden bu şekilde geliştiğini sormak istiyorum.”

Kont yanıt verdi.

“Sebep mi diye soruyorsunuz?”

Marki tekrar sordu.

“Kralın iktidarda olması durumunda sizce ne olurdu?”

Kont konuşurken gülümsediği için gözlerinin ve ağzının kenarları hafifçe kıvrıldı.

“Sen alçak herif! Kraliyet ailesine hakaret etmeye nasıl cüret edersin!”

Az önce gördüğümüz aynı soylu kişi dayanamadı ve sözü kesti. Kısa kahverengi saçları ve kocaman açılmış gözleri, öfkesini ele veriyordu.

“Sözümü kesme. Yoksa efendin mi emretti?”

Kontun sözleri üzerine soylunun eli titredi. Belinde kısa bir kılıç taşıyordu ve her an onu çekecekmiş gibi görünüyordu.

Kont, sözünü söyledikten sonra onu görmezden geldi. Octo Markisi soyluya doğru işaret etti.

Soylu kişi hemen ağzını kapattı.

“Tek bir kelimeyle Sir Cyprus’u buraya çağırabilseydim ne olurdu?”

Kont gülümsemesini kaybetmedi ve sormaya devam etti.

“Güney bölgesi korumasız bırakılırsa ne olacağını düşünüyorsunuz?”

Visar Markisi karşılık verdiğinde, Kont Molsen sanki bu soruyu bekliyormuş gibi cevap verdi.

“Bunun bir önemi var mı?”

“Sarayı koruyan kılıç. Eğer bu önemli değilse, önemli olan nedir?”

Octo Markisi sözünü keserek sordu.

Kont sakince cevap verdi.

“Taht, kral, güç, yetki ve bununla birlikte kontrol.”

Niyeti açıktı: Önce tahtı kurmak ve iktidarı güvence altına almak.

“Şövalye tarikatına emirleri kim veriyor?”

Kont, sanki bir konuşma yapıyormuş gibi, yumruk yaptığı sağ elini havaya kaldırarak konuştu.

“Efendileri olarak övdükleri kişi Şövalye mi? Yoksa Kral mı? Ya da taht mı? Ya da belki de—!”

Sesi adeta bir hançer gibi keskinleşti. Kraliçe dişlerini sıktı ve çenesindeki kaslar gözle görülür şekilde gerildi.

“Onların çok sevdiği onur oyunu.”

Hangisi önce gelir?

Taht. Kral. Güç. Kontrol. Önce güç toplamak ve kudret inşa etmek geliyordu.

Hedeflere ulaşmak için gereken güç yoksa tahtın ne faydası vardı?

“Tahttan feragat edin, Majesteleri. Bu ülkeyi kurtarmanın yolu budur.”

Kont bir sınırı aşmıştı, çok daha ötesine geçmişti. Yine de bu durum yersiz görünmüyordu. Sözleri, söylediklerinin doğruymuş gibi görünmesini sağlayan bir güç taşıyordu.

Sanki sağlam bir argüman sunuyor ve ülkeyi kurtarmanın yolunu çiziyormuş gibi konuştu.

Visar Markisi, ortama hiç uymayan sakin bir yüz ifadesi ve ses tonuyla Kont’un sözlerinin önüne bir engel koydu.

“Peki ya kral olursanız, neler değişir?”

“Her şey farklı olurdu.”

“Nasıl?”

Ciddi bir ifadeyle Octo Markisi bir soru yöneltti.

“Gücü pekiştirip tahtı güçlendireceğim. Peki ya ilerlemeye çalışanlar? Kayıp topraklar? Birkaç yıl içinde onları geri püskürtüp toprakları geri alacağız. Önemli olan bu değil mi?”

Bu, farklı bir yol izleyeceklerinin bir ilanıydı. Önce temellerini sağlamlaştıracaklar, sonra da yeni buldukları güçle yeniden başlayacaklardı.

“Neyle?”

“Ben bir büyücüyüm. Ve bölgemde, Şövalye tarikatına denk güçlerim var.”

Bu sefer açık bir tehditti. Gözlem yapan Encrid bile bunu hissetti.

Gücünüz var mı? Benim var.

O tam olarak bunu söylüyordu.

İki markiz de nutku tutulmuştu. Kraliçe de farklı değildi.

“Majesteleri, Muhafız Şövalyenizin sizi ne kadar süre koruyabileceğini düşünüyorsunuz? Saçmalık. Eğer cesaretiniz varsa, deneyin. Size, sizin sınır bölgesi dediğiniz Molsen topraklarında doğup büyümüş bir adamın gücünü göstereceğim.”

‘Kibir’ kelimesi şu an için uygun bir kelimeydi.

Planı başarısız olmasına rağmen, Kont ne af diledi ne de gölgelerden entrika çevirmeye başvurdu.

Dik durdu ve dobra konuştu.

Bu, istediğini zorla alabileceğine tamamen güvenerek yaptığı doğrudan bir saldırıydı.

“Şövalyeleri getirin. Hepsini önümde diz çöktüreceğim, öldüreceğim ve sonra da bu krallığı bizzat benim ilan edeceğim.”

Tüm şövalyeleri öldürmek mi? Saçma. Ama Kont’un konuşma tarzı bunu mümkün kılıyormuş gibiydi. Sözlerinin ağırlığı vardı.

Sözleri tüm salonu adeta ezdi geçti, herkesi aşağı çekti. Sanki herkesin diz çökmesi gerekiyordu.

Tabii ki Encrid bunu yapmazdı.

Octo Markisi de, Visar Markisi de aynı fikirde değildi. Ancak, kalan soylulardan birkaçının tereddüt ettiği açıktı. Savaş bitmiş gibiydi ve Kont galip gelmiş görünüyordu.

“Bu bir sihir.”

Encrid olanları izlerken, yanından bir fısıltı geldi.

Esther, o fark etmeden yanına kadar yaklaşmıştı.

“Demek ki o bu numarayı yapıyor.”

Kadın konuştu, ama Encrid cevap vermedi, sadece bakışlarını ileriye dikti.

Sihir mi? Demek Kont bir çeşit numara kullanıyordu.

Onu öylece öldürmeli miydi? Başından beri adamdan hoşlanmamıştı.

Düşüncelerini sezen Ragna, arkasında durarak bir soru sordu.

“Onu öldürmeli miyim?”

İşe yarayabilir miydi? Bir an tereddüt etti, ama sonra Krang elini kaldırdı. Yüzünde neşeli bir gülümseme belirdi. Bu ifade, Visar Markizi’nin sakin tavrının yanında sadece yersiz değildi, neredeyse deliliğe sınırdaştı.

Ve ardından söylediği sözler ve başlık geldi.

“Bir sorum var efendim.”

Krang’ın yüzünde alışılmadık bir neşe vardı. ‘Efendim’ kelimesini kullanması alaycı, kasıtlı bir hakaretti. Kavga çıkarmaya çalışıyordu.

Bu alaycı unvan, Kont’un onu daha fazla görmezden gelmesini imkansız hale getirdi.

Kont, Kraliçeye döndü ve doğrudan konuştu.

“Bu pervasız çocuğa mı güveniyorsunuz? Hiçbir gücü, hiçbir etkisi olmayan bu çocuğa mı?”

Krang çocuk değildi. Sakalı oldukça gürdü. Ama Kont öyle demişse, doğru gibi görünüyordu.

Krang, Kont’un kendisine ne dediğiyle ilgilenmiyordu.

Tavrı tam bir kayıtsızlıktı. Bu kayıtsızlığının ardından sert bir karşılık verdi.

“Eğer Şövalye düzenini ortadan kaldırır ve Şövalyeleri yok ederseniz, Rihinstetten’in güney toprakları genişleyecektir. Peki ya Şeytan Diyarı? Elbette, bunu durduramazsınız.”

Krang, Kont’un arenasına girdi. Ortama ayak uydurdu. Umursamıyor gibiydi. Gülümsemesi hafif ve kayıtsızdı.

“Ve?”

Kont, sonunda Krang’ın gözlerine bakarak karşılık verdi.

“O zaman birçok insan ölecek. Toprak kaybetmek işin sonu olmayacak. Toprak kaybedildikçe ve geri çekildikçe, sınırlara yakın sayısız insan ölecek. Bu son mu? Hem insanları hem de toprakları kaybedersek, tüccarlar daha az sıklıkla ziyaret edecek. Ve daha az tüccar gelirse, ne olacağını düşünüyorsunuz? Daha az altın akacak. O zaman Krallığın maliyesi bir süreliğine aksayabilir. Ah, eğer bol miktarda altınınız varsa, sanırım siz, Kont, tüm bunları servetinizle şahsen karşılayacaksınız? Ama gücünüz ne kadar büyük olursa olsun, hem güneydeki Rihinstetten’i hem de Şeytan Diyarı’nı durduramayacaksınız, değil mi?”

Kont, sahnesinde duran bu saf aptala baktı. Gözleri, sanki can sıkıcı bir haşereyle uğraşıyormuş gibi, küçümsemeyle doluydu. Krang’ın meydan okumasına doğrudan karşılık verdi.

“Fedakarlıklar kaçınılmazdır. Bu, yapılması gereken bir şeydir.”

“İlla ki öyle mi?”

“Fedakarlık yapmadan başka nasıl ilerlemeyi bekliyorsunuz?”

Krang ellerini iki yana açtı.

“İkisini de yap.”

“İkisi birden?”

“Hiçbir fedakarlık yok. Aynı zamanda Kraliyet Ailesini güçlendirelim ve Krallığın temellerini sağlamlaştıralım.”

“Bu tamamen saçmalık.”

“Gelecekte olacakları saçmalık olarak görmezden gelmeyin.”

“İmkansızı başarabileceğini iddia etmek, sahip olduğun tek silah değil mi?”

“Hayır, bu benim silahım değil. Benim silahım başka yerde.”

“Öyleyse bana göster.”

“İyilik istemekte iyiyim.”

“İyilikler mi?”

“Örneğin, şu anda birinden kafanı kesmesini istesem, bunu yapmaya istekli biri mutlaka olurdu.”

“Öyleyse buyurun.”

Hâlâ gülümseyen Krang, Kont’a sanki çok yakın bir arkadaşıymış gibi baktı.

“Ölmek mi istiyorsun?”

“Beni öldüremezsin.”

Böylesine bir kesinlik.

Encrid gerekirse müdahale etmeye hazırlanırken, Krang ona döndü.

“Enki, senden bir ricam olabilir mi?”

Krang konuşurken bakışları Encrid’e kaydı. Mavi gözlerinde hem neşelilik hem de yoğunluk vardı.

Bu garip bir açıklama gibi görünmüş olabilir. Belki de öne çıkmamalıydı.

Sonuçta, herkes Kont ve Krang’ın ezici varlığı karşısında bunalmıştı.

Daha önce çok hızlı hareket eden Ragna bile şimdi tereddüt ediyordu.

O anda Encrid bir adım öne çıktı.

“Elbette.”

Konuşurken ortama kusursuz bir şekilde uyum sağladı.

Ortam garip bir şekilde değişti. Krang’ın oyunundaki kılıç olan Encrid öne çıkmıştı.

“Tahmin ettiğim gibi, oldukça cazip bir arkadaş.”

Kont Molsen, Encrid’in öne çıkışını izlerken yorum yaptı.

“O senin arkadaşın değil, benim arkadaşım. Değil mi?”

Krang cevap verdi.

“Şu anda bile taraf değiştirebilirsiniz. Duruma bir bakın. Yedi yaşındaki bir çocuk bile kazananın yanında durması gerektiğini bilir.”

Kont, Encrid’e hitaben, kendinden emin bir şekilde konuştu.

Sanki Encrid’i kendi tarafına çekmeyi başaran kişi galip gelecekti.

Encrid cesurca bir adım daha ileri attı, Krang’ın yanına geldi ve bileğini havaya kaldırdı.

“Zafer.”

Bu, net bir hükümdü.

“Beklendiği gibi.”

Krang gülümsedi ve başını salladı.

Kont, olanları izlerken içten bir kahkaha attı.

“Güzel, güzel! Pekâlâ! Kraliçem, bu sizin tercihiniz mi?”

“Haine söylenecek hiçbir şey yoktur.”

Kraliçe sonunda yanıt verdi.

Kont, Krang’a öfkeli bir bakış attı ve konuştu.

“Şövalye tarikatını çağırmadan konumunuzu güçlendireceğinizi söylediniz, öyle mi? O zaman çoktan fırlattığım oku durdurmak zorunda kalacaksınız. Değerli şövalyeleriniz olmadan.”

“Benim için mi endişeleniyorsunuz? Teşekkürler, ama Şövalye Tarikatı olmadan da güçlerinizi alt edeceğim.”

Krang rakibiyle alay etti. Kont bu alaya tepki vermedi, bunun yerine vücudundan beyaz duman çıkmaya başlarken hafif bir tıslama sesi duyuldu.

“Bu onun gerçek hali bile değildi.”

Esther, Encrid’e konuştu, ancak sözleri herkes tarafından duyuldu.

“Ah, birliklerimin bir kısmını zaten Sınır Muhafızlarına gönderdim. O şehirden yükselen görkemli alevleri görünce fikrinizi değiştirebilirsiniz.”

Duman dağılırken Kont’un bedeni büzüştü ve o konuştu.

“Bir daha görüşmek üzere.”

Son kez miydi, değildi belki, ama bu sözlerle Kont’un bedeni yere yığıldı.

Encrid yere düşmüş adamın yüzüne baktı. Onu tanımadı. Ama Krang tanıdı.

“Vikont Mernes.”

İz bırakmadan ortadan kaybolmuştu ve Kont’un habercisi olarak burada öldü.

Krang uzun bir iç çekti.