Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 506

2 gün 0 0

Bölüm 506 Bölüm 506 – Selamlaşmalar

Martai’den doğuya yolculuk, Dunbakel’in beklediği kadar zorlu olmadı.

Büyülü yaratıklarla karşılaşmak kaçınılmaz olsa da, sayıları eskiye kıyasla belirgin şekilde daha azdı.

Bu şaşırtıcı değildi. Sınır Muhafızlarından Martai’ye kadar tüm bölgelere nöbetçi karakolları kurulmuştu ve askerler hem büyülü yaratıkları öldürmek hem de karakolları savunmak için vardiyalı olarak görev yapıyordu. İlginç bir şekilde, büyülü yaratıklar geri çekildiğinde kıtanın diğer bölgelerinde yaygın bir现象 olan haydutlukta bir artış olmamıştı. Daha güvenli rotalar nedeniyle seyahat arttıkça, haydutlar genellikle bu boşluğu dolduruyordu. Ancak bu bölge farklıydı.

“Hırsızlık yaparken yakalanırsan bir elini kaybedersin. Soygun yaparken yakalanırsan kafanı kaybedersin.”

Sınır Muhafızları komutanı, artık Martai’nin lordu olarak, eskisi gibi sert önlemlerle hüküm sürüyordu. Bu, suç örgütlerinin bölgede yer edinmelerini engelliyordu. Ara sıra, bir Kurbağa olan Miellun, eğlence için bölgeyi ziyaret eder ve sorun çıkaran paralı askerleri ve kılıç ustalarını acımasızca dövmekten zevk alırdı.

Miellun, “Bunun haksızlık olduğunu düşünüyorsanız, Sınır Muhafızlarına gelin,” derdi.

Miellun’un Martai’ye “gezinti” için gitme hobisi, Sınır Muhafızları’ndaki güçlü savaşçıların sayısının artmasından kaynaklanıyordu. Hatta onun meydan okumasını aptalca kabul edenlerin, kaslı savaşçı tarafından zorlu bir eğitime zorlandığı söylentileri bile vardı. Dunbakel yol boyunca benzer hikayeler duymuştu ve başıyla onayladı; inandırıcı geliyorlardı.

Sınır Muhafızları güçlü askerler yetiştirip silahlara büyük yatırımlar yaparken, Martai de aynı yolu izledi.

“Sınır Muhafızlarının itibarının zedelenmesine izin mi vereceğiz?” Torres, birliklerini aralıksız bir şekilde eğitti. Ünlü Sınır Muhafızlarının kendi komutası altında itibarını kaybetmesine izin vermeyi reddetti. Eğitimlerinin bir parçası olarak, Torres birlikleri karakollarda görevlendirdi ve Krais’in öngördüğü gibi Martai kendi karakollarını inşa etmeye başladı.

Sınır Muhafızları ile Martai’yi birbirine bağlayan güvenli yollar sayesinde, tüccar kervanları bu yolu sık sık kullanmaya başladı ve burası hareketli bir ticaret güzergahına dönüştü. Zaten Doğu’dan gelen nadir kalıntılar için bir geçiş şehri olan Martai gelişti. Doğu’dan gelen mallar ve eserler değerliydi ve Rockfreed ticaret loncası bu ticareti tekeline alabilirdi, ancak akıllıca davranarak sadece ihtiyaç duyduklarını alıp geri kalanını bıraktılar.

Doğu kalıntılarına veya seyyar satıcılara müdahale etmeyerek, tüccarların geçiş ücreti ödedikleri sürece özgürce seyahat edebilecekleri bir ortam yarattılar. Sonuç olarak, kıta genelindeki tüccar loncaları Sınır Muhafızlarını temel ticaret merkezi olarak gördü ve bu da ticarette bir patlamaya yol açtı.

Martai’nin belirgin uzmanlık alanları olmamasına ve Yeşil İnci’nin verimli topraklarının henüz gelişme aşamasında olmasına rağmen, gelişen ticaret doğal olarak krona akışını artırdı. Bu yeni bulunan refah, şehrin hareketliliğini açıklıyordu.

Dunbakel, Enkrid’in talimatı doğrultusunda Torres’i buldu ve gerekli malzemeleri temin etti.

“Doğuya mı gidiyorsunuz? Tehlikeli. Ama Enkrid’le birliktesiniz, değil mi? İstediğinizi yapın,” diye belirtti Torres ve ekledi, “Sizin için bir banyo hazırlayayım mı?”

Dunbakel’in dağınık görünümü, günlerdir yıkanmadığını açıkça gösteriyordu.

“Gerek yok. Hemen gidiyorum.”

Üzeri hâlâ kirli olan kadın, Martai’den ayrılıp doğuya doğru yöneldi. Başlangıçta onu uçsuz bucaksız bir çorak arazi karşıladı ve kısa süre sonra büyülü yaratıklardan ve haydutlardan arınmış bölgeleri geride bıraktı. Yeni büyülü yaratıklar ortaya çıktı; örneğin, bir başı dişlerini şaklatarak kıvılcımlar çıkaran, diğer başı ise gaz püskürten iki başlı bir kertenkele. Başlar birlikte alev patlamaları oluşturuyordu.

Bir zamanlar kıtaya inen efsanevi ateş püskürten semenderlerin kalıntıları olan bu yaratıklar, bir alt tür olarak kabul ediliyor ve bazı bölgelerde alev kertenkeleleri veya daha kaba bir ifadeyle çift başlı kertenkeleler olarak adlandırılıyordu. Sık rastlanan canlılar değillerdi.

Dunbakel, yolculuğu boyunca büyülü yaratıkları öldürerek ilerlemeye devam etti. Doğuya olan yolculuk uzundu ve can sıkıntısı baş gösterince düşünceleri başka yerlere kaymaya başladı.

” Dunbakel’in Doğuya Yolculuğunun Kronikleri. ”

Belki de maceralarını anlatan bir öykü yazabilirdi. Aklıma “Çiçeklerden Sarhoş Arıların Öyküleri” gibi bir alt başlık geldi. Enkrid de dahil herkes kaçınılmaz olarak onun cazibesine kapılırdı.

“Rem’i bu işin dışında bırakmalı mıyım?”

Evliydi ve Ayul, Batı’da kaldığı süre boyunca ona bakmış olan iyi kalpli bir insandı.

Doğu sınır kentine giderken Dunbakel iki kez ölümden kıl payı kurtuldu; bu da kendi başına uzun ama bir o kadar da kısa bir öykü.

Nihayet Doğu’nun hükümdarı, paralı asker kral Anu ile karşılaştığında, onun ilk sözleri şunlar oldu:

“Hey, o herifin parmakları mı eksik? Neden mektuplarıma cevap vermiyor?”

Anu, Enkrid’in mektuplarına cevap vermemesinden şikayet ediyordu. Sıcak bir karşılama yoktu, ama bunun pek bir önemi yoktu. Acaba o hiç sıcak bir şekilde karşılanmış mıydı?

“Benim sorunum değil,” diye kayıtsızca yanıtladı Dunbakel.

Kral onu süzdü.

“Neden buradasınız?”

“Rahatlamak için.”

Kadının sıradan sözü, kralın maiyetindekileri tedirgin etti. Bu yarı zekâlı yaratık onlarla alay mı ediyordu?

Dunbakel, yılmadan, kendinden emin bir şekilde, “Bana iyi bakın,” dedi.

***

Bu arada Krang siyasetten bıkmıştı. Mevcut duruma bir bakın:

“Görünüşe göre Enkrid’in üzerinde birçok göz var,” dedi biri.

“Neden? Anlaşırsak topraklarını alıp Enki’ye vereceğimden mi korkuyorlar?”

Okto Markisi kıkırdadı.

“Ne yapabilirsiniz ki? Monarşiyi güçlendirmek soyluları huzursuz ediyor.”

Krang parmaklarını sandalyesinin kolçakına vurarak ses çıkardı. Sülükler neden, ne kadarını yok ederse etsin, hep yeniden ortaya çıkıyordu? Yaz sivrisinekleri gibi, bu haşereler de sürekli beliriyordu.

Sınır bölgelerindeki bazı toprak sahibi soylular, Enkrid’in topraklarının çok büyük olmasından şikayet ederken, bazıları ise toprakların bir kısmını zorla ele geçirmekle tehdit etti.

“Onlar delirmiş mi?”

Eğer ölmeyi göze alarak ölmek istiyorlarsa, öyle olsun. Krang şikayetlerini reddetti ve silahlı çatışmalardan kaynaklanacak her türlü zararın onların sorumluluğunda olacağı konusunda uyardı. Bazı soylular, belki de intihar dürtüsüyle, bu görüşe katıldılar.

Elbette, komşu ülkelerin müdahalesi de bu alevleri körüklemede rol oynadı. Ama kendi felaketlerine kararlı olanlara daha ne söylenebilir ki?

“Yapacak bir şey yok. Aspen’ler huzursuz görünüyorlar, değil mi?”

Sonbahar mevsimsel yağmurlarla başlarken, Krang yavaş yavaş kızaran yaprakları izledi.

“Tüm güzergahları izliyor ve bilgi topluyoruz. Benim kanaatimce evet, savaşa hazırlanıyorlar,” diye yanıtladı Okto Markizi’nin yanında oturan Baisar Markizi.

Masada, Marcus Baisar sessizce yemek yiyordu. Bu hem bir kahvaltı toplantısıydı hem de mütevazı bir ziyafetti; biftek, közlenmiş brokoli ve patates püresi vardı. Krang israftan nefret ediyordu; bu duygu, kıta genelinde insanların açlıktan öldüğüne tanık olduğu çocukluğundan kaynaklanıyordu.

Kraliyet sofrasının aşırı savurganlığını azaltmanın düzinelerce, hatta yüzlerce hayat kurtarabileceğine inanıyordu. Bazı soylular bu yaklaşımı ayrıcalıklarına bir müdahale olarak görüp beğenmeseler de, Krang onları doğrudan cezalandırmadı. Bunun yerine, kraliyet ailesi örnek teşkil ederek, halka karşı sorumluluk ve özen kültürünü geliştirdi.

Yine de muhalefet devam etti; Enkrid’e gösterdiği kayırmacılık, yetersiz şövalye eğitimi ve benzeri konularda şikayetler dile getirildi.

Ve şimdi Aspen harekete geçiyordu. Güney sınırından şövalyeleri savaşa çekmeli miydiler? Oara’dan birlikleri başka yöne çevirmeyi göze alabilirler miydi? Şövalyeler, şüphesiz ki küçük çatışmaların ötesine geçecek olan yaklaşan savaşta kritik öneme sahip olacaktı. Aspen, Yeşil İnci’yi ele geçirmek için hiçbir şeyden geri durmayacaktı.

Peki onlara bu kadar özgüven veren neydi?

Eğer Krang Aspen’in kralı olsaydı, başını eğer ve beklerdi. Ancak eylemleri, güvenebilecekleri bir şeye sahip olduklarını gösteriyordu. Belki de Enkrid gibi, başarısızlığı bir son olarak değil, yeniden denemek için bir fırsat olarak gördüler.

“Aspen sınırı geçerse, Enkrid’in onları yalnızca Sınır Muhafızları güçlerini kullanarak durdurması gerektiğini mi söylüyorsunuz?”

Bazı soylular, General Enkrid’in otoritesini zayıflatmaya çalışarak sorun çıkarıyorlardı. Aspen’e karşı koruma amacıyla inşa edilmiş bir şehrin lordu ve bölgenin gözetmeni olarak görevini yerine getirmesi gerektiği yönünde söylentiler yayıyorlardı. Bu insanların vicdanları kalmamış gibiydi. Onun İç Savaşın Kahramanı ve Şeytan Avcısı olarak selamlandığını unutmuşlar mıydı?

Belki de taşra soyluları Enkrid’in başarılarını tam olarak kavrayamamışlardı.

Hatta bugün bile, onların birleşik sesi büyük ölçüde bu yerel beyler tarafından yönlendiriliyordu.

Bunlar arasında Kont Molsan’ın topraklarının fiilen kraliyet mülkü gibi yönetilmesinden hoşnut olmayanlar da vardı.

Bu ahmaklardan bazıları, Molsan öldükten sonra kontun topraklarının bir kısmının kendilerine geçeceğine inanıyordu.

Krang sordu ve Marki Baisar başını salladı.

“En fazla bir ay kadar dayanmaları gerekecek, ardından kraliyet güçleri takviye birlikleri gönderecek.”

Bu takviyeler arasında şövalyeler de bulunabilir.

Sadece bir ay bile, sanki direniyorlarmış gibi görünmeleri için yeterli olurdu.

Evet, bir göstermelikti ama Sınır Muhafızlarının görevini yerine getirdiğini ve Enkrid’in konumunu hak ettiğini göstermeye yetmişti.

“Her ihtimale karşı, Kont Andrew’un birliklerini göndermeyi düşünüyorum. Yeterli yardımı sağlayacaktır.”

Marcus bir parça eti hızla yuttu ve konuştu.

Andrew, başkente yakın bir şehrin lorduydu ve bu şehrin ordusu kraliyet desteğiyle hızla güçleniyordu.

Marcus’un önerdiği gibi, gerçekten de faydalı olacaktı. Krang başını salladı, artık şahsen başka bir mektup yazma zamanının geldiğini anladı.

“Bu adam meşgul mü yoksa ne? Neden cevap vermedi?”

Krang’ın kendisi ondan fazla mektup göndermişti, ancak Enkrid’den hiçbir yanıt gelmemişti. Eğer geri döndüyse, cevap vermesi gerekmez miydi? Batıdan dönüşünden bu yana mutlaka bir süre geçmişti.

***

“Hiç mi düşünmüyor?”

Ya da belki de yetenekli bir dövüşçü olmasına rağmen, zekası pek de yerinde değildi.

Enkrid, paralı asker kralının mektubunu okurken bunu düşündü.

Ona bir yanıt göndermesi için çağrıda bulunuldu, ancak içeriğin özellikle önemli olmadığı belirtildi.

Neden yanıt almakta bu kadar ısrarcıydı?

Paralı Askerler Kralı kendi adamları aracılığıyla mektup gönderebilirdi, ancak Enkrid’in Sınır Muhafızları’ndan bir yanıt göndermesi için en az bir manga askere ihtiyaç duyulurdu.

Şimdiye kadar cevaplarını Martai’ye bırakmış, doğulu habercilerin de bunları kendisine iletmesine güvenmişti.

Yazışmaların başarılı olabilmesi için zamanlamanın uyumlu olması gerekiyordu.

Enkrid, Oara şehri ile Batı arasında gidip gelmekle meşguldü.

Oysa bu adam cevap alamadığı için homurdanıyordu?

Olayın detaylarını bilmese bile, acil mektup yazmayı gerektirecek bir durum gibi görünmüyordu.

Enkrid, yokluğunda biriken mektup yığınını titizlikle ayıkladı.

Çoğu paralı asker kralı Anu ve Krang’dan gelmişti, ancak birkaçı tamamen anlamsızdı.

Aşk ilan eden mektuplar vardı, bazıları onu ilk görüşte sevdiğini iddia ediyordu, hatta soylulardan kızlarıyla görüşmesini öneren mektuplar bile vardı.

İki kraldan gelen mektuplar hariç, mektupların yarısı evlilik teklifiydi, dörtte biri itibarının hak edilmiş olup olmadığını sorguluyordu, kalan dörtte biri ise onun lütfunu arayan tüccarlardan ve kuruluşlardan geliyordu.

“Rüşvetler de adeta yağmur gibi yağıyor, değil mi?”

Enkrid mektupları şöyle bir gözden geçirip kısa cevaplar yazarken Krais’e sordu.

“Evet, epey. İster misiniz?”

“HAYIR.”

Hiçbir şeye ihtiyacı yoktu.

Yeni bir zırh seti almayı planlarken, gerekirse Krais’in fonlarından da kolayca faydalanabilirdi.

Aslında, gambeson, zincir zırh ve plaka zırh da dahil olmak üzere özel teçhizat onun için önceden hazırlanmıştı.

Bunların arasında, koyu lacivert renge boyanmış ve üzerine altın rengi bir kılıç işlenmiş bir gambeson da vardı.

Bunu tasarlayan kişi estetik anlayışını bir uçurumun dibinde bırakmış gibiydi.

Ama sağlamdı; içi kurttan canavara dönüşmüş bir yaratığın kürküyle kaplıydı ve baykuş ayısı tüyleriyle doldurulmuştu.

Biraz ağır, ama başa çıkılamayacak kadar değil.

Yanıtları taslak haline getirip düzenledikten sonra Enkrid zırhını giydi, Aker kılıcını beline bağladı ve üç fırlatma bıçağını göğsüne sabitledi.

Mütevazı ofisinden dışarı çıktı ve Krais, “Nereye gidiyorsunuz?” diye sordu.

“Ziyaret etmek için.”

“Kime?”

“Asil bir kişi.”

Krais, Enkrid’in ne demek istediğini hemen anladı.

Onun peşine beceriksiz suikastçılar gönderen ve sık sık sorun çıkaran bir soylu vardı.

Bu soylunun bölgesi, Sınır Muhafızları ile Kont Molsan’ın toprakları arasında yer alıyordu.

Küçük bir malikâne değildi, ama özellikle güçlü de değildi.

Soylu kişi yakın zamanda bir oğul evlat edinmişti ve çocuğun, şu anda malikanede ikamet eden bir dövüş sanatları ustası tarafından eğitildiğini iddia ediyordu.

O zamandan beri lord giderek daha da küstahlaşmış, Kont Molsan’ın topraklarının bir kısmının haklı olarak kendisine aitmiş gibi konuşmuş ve Enkrid’i sadece şanslı bir kılıç ustası olarak küçümsemişti.

“Yalnız mı gidiyorsunuz?”

Krais ayağa kalktı, takip etmeye hazırdı.

Masasında silahlanmış ve hazır bir şekilde oturuyordu, belli ki ayrılmayı planlıyordu.

Daha fazla insan getirmeye gerek var mıydı?

Enkrid öyle düşünmüyordu.

Bu, sıradan bir gezintiden farklı değildi.

Enkrid, soylunun malikanesine doğru yola çıktı.

Tek başına gitmeyi sıkıcı bulan Rem, onlara eşlik etmeye karar verdi.

“Hadi birlikte gidelim. Canım sıkılıyor.”

Ragna bu fikri reddetti ve tekrar uyumaya gitti, Luagarne ise Batı’dan döndüğünden beri antrenmanlara odaklanmıştı.

Fel yağmur altında biraz keyifsiz kalırken, Ropord her zamanki gibi enerjikti.

Mevsimsel yağmurların derin geceleri, boş zamanlardaki sohbetler ve aralıksız antrenman rutinleri günlerini belirliyordu.