Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 570

Bölüm 570 Başarısızlık son anlamına gelmez.

“Ormanın içine doğru giderken izler bıraktılar.”

Bu taktik, takipçilerin çoğunu ormana yönlendirecektir.

Orman, iz sürmek için ideal bir yer değil; bu durum aramalarını geciktirebilir.

Belki bu manevra, izlerin yeniden keşfedilip takip edilmesine kadar en az yarım gün kazandırabilirdi.

Durum açıktı: Takipçiler buraya yönlendiriliyordu, oysa sözde “Aziz” başka bir yoldan gitmişti.

Bu kadar genç biri için inanılmaz derecede zekice bir hamle.

Ya çocuk olağanüstü zekiydi ya da birileri onu bu tür senaryolar için titizlikle eğitmişti.

Ardından akıllarda kalan şu soru geldi:

“Bir Paladin neden doğrudan işin içinde?” Enkrid’in edindiği bilgilere göre, Kutsal Ulus’tan gelen takipçiler, ordularının seçkin bir birliği olan Şövalye Kolordusu’ndandı.

Peki neden tek bir çocuk için böyle bir ekip görevlendirilsin ki?

Bu arayışın önemi neydi?

Şövalyelerin varlığı, krallığın bilgilendirilmesini gerektiriyordu; bu da durumun sadece bir takipten ibaret olmadığını gösteriyordu.

Ormanın çevresinde yaptığı hızlı bir keşif gezisinden sonra Enkrid tek bir sonuca vardı: Aziz’in taktiği, hem araziyi hem de direnişi gecikmeden parçalayabilecek bir gücü hesaba katmamıştı.

Enkrid’in ormanı çevreleme çabası meyve vermişti.

Eğer adım adım, izleri titizlikle takip etseydi, Aziz’in oyununu asla fark edemezdi.

Takipçiler Felheim’in doğu ormanında yoğunlaşmıştı.

İzler ormanın kenarında aniden sona erdi, ancak daha derinlerde bir hareketlilik olduğuna işaret ediyordu.

“Pekala, bu bulmacayı çözdüm. Peki ya Şövalye Birliği?”

Bu senaryoyu önceden tahmin etmişler miydi?

Azizle olan yakınlıkları ve ısrarlı takipleri göz önüne alındığında, belki de öyle yapmışlardı.

Karşı önlemler almasalardı, aynı tuzağa iki kez düşmezlerdi.

“Yani, sayılarını artırmalarının sebebi bu mu?”

Paladin Kolordusu, kronaları yalnızca bir ağ oluşturmak için değil, Aziz’den bir tepki provoke etmek için yem olarak dağıtmıştı.

Ancak bu taktiklerinde bile, krona konusundaki tutumlulukları apaçık ortadaydı, neredeyse gülünçtü.

Anlatılanları dinlemek bunu doğruladı: Paladin Kolordusu, paralı askerlerinin başarılı olamayacağını bilerek hareket ediyordu.

Peşin ödemeleri en aza indirdiler ve hatta tanrılarının adını teminat olarak gösterdiler; bu, cüretkâr ve yaratıcı bir sömürü gösterisiydi.

Ödül avcıları bir izi takip ederken, Şövalyeler muhtemelen başka bir izi takip ettiler.

Uzaktan bakıldığında stratejileri açıktı: Hedefi bir tavşan gibi kovalayarak, avcıları tazı gibi kullanıp onu tuzaklara doğru sürüklemek.

“Beni alt ettiler,” diye mırıldandı Enkrid.

Hiç kimse yanılmaz değildir.

Spor müsabakalarında kazanmak ya da kaybetmek her zaman, hatta günümüzde bile, yazı tura atmaya benzerdi.

Şövalyelik unvanı alması bunu değiştirmedi.

Enkrid, usta bir iz sürücü olarak eğitilmemişti ancak içgüdülerini deneyim yoluyla geliştirmişti.

Geç mi kaldı?

Belki.

Ama bu durmak için bir sebep değildi.

Geçmişte yakalanmak asla son anlamına gelmezdi ve bir ipucunu kaçırmak başarısızlık demek değildi.

Başarı çoğu zaman mükemmellikten değil, azimden gelirdi.

“Şehre dönüyoruz. Benimle aynı tempoda koş,” diye emretti ve koşmaya başladı.

Enkrid hiçbir şeyden geri durmadan ileri atılırken yer yüksek bir çatırtıyla sarsıldı.

Grrrraaaa!

Bir hortlak yolunu kesti. Enkrid kılıcını bile çekmedi.

Bir anda yanından geçip, yaratığın boynunu elleriyle kırdı. Valah dövüş sanatları tarzı kendini gösterdi.

Hortlağın omurgası, cansız bir şekilde yere yığılırken grotesk bir şekilde dışarı fırlamıştı.

Enkrid, yoluna çıkan her canavarı ve yaratığı alt etti ve amansızca ilerledi.

Şehre vardığında Enkrid ciğerlerini havayla doldurdu, sonra da haykırdı:

“Almanca!”

Çığlığın yankısı, eşeği besleyen bir çocuğu ürküttü ve eşek korkudan yere düştü.

Bir han inşa eden marangoz, yanlışlıkla elini çekiçle ezdi ve acıyla bağırdı.

“Ah!”

Enkrid, etrafındaki kargaşayı umursamadan hedefine doğru koştu.

Kısa süre sonra, her zamanki gibi ayakkabısız bir figür belirdi.

“Şimdi neler oluyor?” diye kekeledi şaşkın Deutsch, Enkrid’in parıldayan mavi gözleri ona kilitlenmişti.

“Paladin Kolordusu’nun yerini biliyor musunuz?”

Evet, yaptı.

Deutsch, Enkrid’in ayrılmasından sonra bile bilgi toplamaya devam etmişti.

“Kuzey banliyölerine yakın bir yerde görüldüler.”

Paladinler hareketlerini gizleme konusunda pek becerikli değillerdi, bu da onları izlemeyi kolaylaştırıyordu.

Ancak, aradaki fark bu kadardı. Kuzey mi? Ama tam olarak neresi?

Enkrid, bir kez daha eksik bilgisini azimle telafi etmeye karar verdi.

“Haydi koşalım!” diye haykırdı, gürleyen sesiyle şehri sarstıktan sonra hızla koşmaya başladı.

“Görüşürüz kardeşim!”

Arkalarından ise devasa bir ayı benzeri yaratık geliyordu.

“Gerçekten de öyle. Nişanlım adına teşekkürlerimi sunarım,” diye espri yaptı tuhaf bir peri.

Üçü de hızla bir malikaneye koştular, geldikleri gibi hızla da gittiler; bu durum Deutsch’a sanki bir hayalet görmüş gibi hissettirdi.

Enkrid her zaman kaos ve öngörülemezlik getirirdi.

Nefesini toparlayıp konağa döndükten kısa bir süre sonra başka bir ziyaretçi geldi.

“Kutsal Tarikat mensuplarının nereye gittiğini biliyor musunuz?”

Adamın yüzünde iyiliksever bir ifade vardı ve gözleri yere doğru bakıyordu.

Muhtemelen kırklı yaşlarının ortalarında veya sonlarında olan adam, heybetli bir duruş sergilediği izlenimini veren bir zırh giyiyordu.

En dikkat çekici özelliği gözleriydi: gümüş rengi göz bebekleri.

Dikkat çekilmesi gereken bir diğer nokta ise, görünüşe göre yaşı.

Göründüğünden daha yaşlı görünüyordu, ama bu tamamen bir histi.

“Eğer sakıncası varsa cevap vermek zorunda değilsiniz, ama verirseniz memnun olurum. Emin olun, hiçbir zararı olmayacak. Kardeşim.”

Adam konuştu ve Deutsch, umursamazca reddedemeyeceğini anladı.

Tavrı, tavrı ve ses tonu; bunların hepsi bu adamın olağanüstü bir güce sahip olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Yine de, burada yalnızca kendi çıkarı doğrultusunda mı hareket etmeli?

Hayır, hâlâ konuşmalı.

Adamın niyetleri ne olursa olsun, Deutsch olası sonuçları takip edip gerekli önlemleri alabilir.

Daha önce bu karmaşık durumdan çekilme niyetinde olmasına rağmen,

Deutsch bir karar verdi.

“Hadi birlikte gidelim.”

Karşılaştığı zorluklarla doğrudan yüzleşmeye karar verdi.

Gümüş gözlü adam genişçe gülümsedi.

“Öyleyse, çok teşekkür ederim.”

***

Azize olacak kızın eline aldığı ilk şey bir yaydı.

Yaptığı ilk şey bir tuzaktı.

Bir kayaya dayalı bir sopa, gerilmiş bir deri şerit ve üzerine dengesizce yerleştirilmiş küçük bir taştan oluşan, “güm” diye düşmesi amaçlanan ilkel bir tuzak.

Fare yakalamaya bile yetmiyordu, ama bu onun oyuncağıydı, onun oyunu.

Azizin çocukluğu böyle geçti.

Artık bir firari olarak, peşindekilerden burada kurtulmaya karar vermişti.

‘Felheim.’

Çevredeki araziyi ezberlerken, sanki alışkanlıktanmış gibi şehrin adını kendi kendine mırıldandı.

Eğer doğu ormanının kenarına yakın yerlerde izler bırakırsa, peşindekilerin çoğunu kaybedebilirdi.

Bunu tecrübe ederek öğrenmişti.

‘Dikkatsiz davranacaklar, değil mi?’

Onu kovalayanlara, panik içinde koşuyormuş gibi görünebilirdi.

Bunu bilerek öyle gösterdi.

Ancak, onların ne düşündüğüne bakılmaksızın, azizin ormanın derinliklerine doğru ilerleme niyeti yoktu.

Burası onun büyüdüğü yer olmasa bile, ormanların insanlar için ne kadar tehlikeli olabileceğini biliyordu.

‘Tabii ki sadece bir iki hortlak ya da insan suratlı köpek olmadığı sürece.’

Açık arazilerde, keskin görüşü tehlikeyi azaltan bir avantajdı.

Ama ormanda durum artık böyle değildi.

Duyularım daha da keskinleşmiş olsa ve dinlenirken bile yarı uyanık kalabiliyor olsam da, ölüm çok daha yakın hissediliyordu.

Bunu içgüdüsel olarak biliyordu.

‘Ölme.’

Ormana hazırlıksız girilemezdi.

İnsan hazırlıksız bir şekilde dağa tırmanamazdı.

Bunu hem dedesinin öğretileri hem de kendi deneyimleri ona öğretmişti.

Dolayısıyla, ormana girmezdi – aslında girmezdi.

Ama onlara bunu başardığına inandırabilirdi.

O, sıradan bir insanın hayal bile edemeyeceği şekillerde hareket etmek için zaten üç kez hayatını riske atmamış mıydı?

Olasılık dışı bir yol seçerek, peşindekileri tek bir düşünce çizgisine zorlayabilirdi.

‘Buraya ayak izlerinizi bırakın.’

Ormana doğru uzanan izleri kasten bıraktı.

Birkaç dalı kırması, aceleyle kaçmış gibi görünmesine neden olurdu.

Yeterince ipucu topladıktan sonra, beline bir ip bağladı ve ucuna künt, uzun bir taş taktı.

Vuuuş, vuuuş.

Ağırlıklı ipi sallayarak bir dala fırlattı. Sağlam kumaş, kayanın ağırlığını emdi ve dalın etrafına birkaç kez dolandıktan sonra sıkıca tutundu.

Ağaca tırmanarak dallar boyunca yatay olarak ilerledi ve bir daldan diğerine atladı.

Bu durum, yerde izini takip eden herkesi yanıltan bir “ağaç yolu” oluşturdu.

Ormanın kenarını dolaşır, sonra tekrar ormanın dışına dönerdi.

Bunu yapabilmek için özel bir beceri gerekiyordu: uçan bir sincap gibi ağaçlar arasında zahmetsizce hareket edebilme yeteneği.

O yeteneğe sahipti, bu yüzden onu kullandı.

Elbette, o her zaman tetikteydi.

Eğer havada herhangi bir canavar sezseydi, derhal kaçması gerekecekti.

Kanat sesleri veya duyusal algı alanında bir varlık hissetmek, tahmin edilemeyen yaratıklardan kaynaklanan bir tehlike anlamına gelirdi.

Bu da onun hayatı için bir riskti, ancak bunun minimum düzeyde olacağını hesaplamıştı.

Günün bu saatinde ne hayalet benzeri korkunç yaratıklar ne de büyük uçan canavarlar ortaya çıkar.

En büyük tehdit bir baykuş canavarı olabilirdi, ancak gündüz vaktiydi, bu yüzden gece avlanan bir yırtıcıyla karşılaşma olasılığı düşüktü.

İşte tam da bu yüzden şimdi kaçmayı seçti.

Planlaması ve uygulaması onu bu noktaya getirmişti.

‘Fena değil.’

Büyükbabasının öğretileri, kendi kavrayışlarıyla birleşerek onu buraya kadar getirmişti.

Elbette kolay olmamıştı.

Kutsal Krallıktan kaçmak hiçbir zaman kolay olmayacaktı.

Seiki buraya ulaşmak için bazılarının merhametine, bazılarının da fedakarlıklarına güvenmek zorunda kaldı.

Ona bir bakıcı gibi bakan bir rahibe ve nihayetinde kaçmasına yardım etmek için her şeyi riske atan bir keşiş vardı.

‘Onlar sapkın ilan edilecek ve öldürülecekler.’

Başta anlamamıştı ama sekiz ay boyunca azize olmak için eğitildikten sonra Seiki gerçeği kavramıştı.

Kilisenin kendisine ne yapmayı planladığını artık biliyordu.

‘Kutsal su veya iksir hazırlamak neden bu kadar önemli?’

Bu öğretiler ilahi bir varlığı kanıtlamayı amaçlıyordu, ancak daha çok beyin yıkamaya benziyordu.

Şüphelerini gizlemiş, sakin bir görünüm sergilemişti.

Başka seçeneği yoktu.

Şimdilik Seiki bu düşünceleri bir kenara bıraktı ve odaklandı.

“Ağaç yolu” dediği yürüyüşünü bitirirken, dengesini sağlamak için bir dala tutunarak ayaklarını bir ağacın gövdesine dayadı.

Az kişi onun izini bu kadar uzaktan takip edebilirdi, ama o hiçbir riske girmek istemiyordu.

“Oh be.”

Derin bir nefes alan Seiki, dizlerini bükerek kendini ileriye doğru fırlattı.

Ağaç gövdesine sert bir tekme attıktan sonra, uçan bir sincap gibi kısa bir süre havada süzüldü.

Vücudu aşağı doğru eğilirken, kaçınılmaz düşüşe hazırlandı.

Omuzlarını dikleştirdi, yere düşer düşmez yuvarlandı ve kusursuz bir hareketle ayağa kalktı.

Kusursuz iniş tekniği sayesinde, bileğindeki hafif bir ağrı dışında yara almadan kurtuldu; bu da kısa sürede iyileşecek bir şeydi.

Ağaçtan ipi çözdü ve beline sıkıca bağladı.

Artık şehre yakın bir yerden geri dönüp şehri atlamanın vakti gelmişti.

Seiki hareket ederken bu çilenin nasıl başladığını hatırladı.

O gün tam anlamıyla kaotik geçmişti.

O zaman bunun farkında değildi, ama geriye dönüp bakınca her şey apaçık ortadaydı.

Belki de o gün olayları farklı şekilde ele alsaydı, şimdi kaçak durumda olmazdı.

Ama yine de kim bilebilir ki?

Kilise, bir aziz üzerindeki etkisini asla bu kadar kolay bırakmazdı.

——————————————————-

Seriyi beğendiyseniz ve daha fazla bölümü erken okumak istiyorsanız, Kofi hesabıma göz atabilirsiniz.

www.ko-fi.com/samowek