Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 588

Bölüm 588 Rem durumu halletti ve Sınır Muhafızlığı’na geri döndü; sözde “yakıp yıkma taktikleri” yüzünden neredeyse topraklarını kaybeden Kont Harrison ise rahat bir nefes aldı.

“Hâlâ devam eden bir tehdit var, değil mi? Bize öyle görünüyor, bu yüzden birkaç ay daha burada kalıp sizi koruyacağız.”

Hatta Sınır Muhafızlarından takviye birlikler bile oraya konuşlanmıştı.

Başlangıçta Harrison huzursuzdu.

Bu, Sınır Muhafızlarının sessizce araziyi ele geçirme girişimi olabilir mi?

O dönemlerde bu tür bahanelerle toprakların ele geçirilmesi alışılmadık bir durum değildi.

Bunun da ötesinde, böylesine büyük ve savaşa hazır bir gücün buralarda bulunması kendi sorunlarını da beraberinde getirdi; onları beslemek, barındırmak ve giydirmek hiç de kolay işler değildi.

Ancak birlikler kamp kurmak için çadırlar kurdular, kendi erzaklarını getirdiler ve hatta daha sonra Sınır Muhafızlarından doğrudan malzeme aldılar.

Rahatsızlığına rağmen, Harrison onların desteğini reddetmekte zorlandı.

Gelen malzemeler arasında Enkrid’den gelen bir mektup da vardı. “Toprağı iyi işliyor musunuz?”

Mektubu elinde tutan Viscount Harrison donakaldı, bir an için konuşamaz hale geldi.

Yerel milislerin başı onu tedirgin bir şekilde izledi.

Sınır Muhafızları sonuçta bir tür hileli plan mı yapıyordu?

Ama o boyun eğmez şövalyenin bu kadar hileli yöntemlere ihtiyacı olur muydu ki?

Bu vikontluğun toprakları ne kadar verimli görünürse görünsün, on yılı aşkın süredir nadasa bırakılmış tarlaların sadece tohum ekilerek bol ürün vaat ettiği Yeşil İnci kadar değerli değildi.

Mektup, milis liderini daha da şaşırttı.

Ancak Harrison, Enkrid’e verdikleri kutsal pınar suyunu hatırladı.

Bazıları onun kararını israf olarak eleştirmişti, ancak Harrison pişman değildi.

O zaten aradığı şeyi almıştı: cesaretlendirme ve güven.

Bu kadarı yeterliydi.

Takviye birlikler de beklenmedik bir nimet oldu.

Harrison, Sınır Muhafızlarının zaten birçok sorunla boğuştuğunu bildiği için yardım talebine pek umut bağlamamıştı.

Oysa onlar, onun topraklarını koruyorlardı.

“Niyetleri şüpheliyse,” diye düşündü Harrison, “o zaman onları yanlış değerlendirdiğim için kendi gözlerimi oyacağım.”

Harrison, Rem’in olaydaki rolünün tam boyutunu ancak daha sonra fark etti.

Rem’in hapisten çıkarken bir hırsız çetesini alt ettiği haberi gelmeye başlayınca Harrison, adamın meşhur lakabını tanıdı: “Asil Katil.”

Enkrid’in mektubunu üç kez yeniden okuduktan sonra Harrison derin bir iç çekti ve başını kaldırdı.

Enkrid, ziyafetteki konuşmalarını unutmamış gibiydi.

Bu anı, Harrison’ın azmini pekiştirmesine ve tutkusunu yeniden alevlendirmesine yardımcı oldu.

“Ah…”

Göğsü sıcaktı, içinden derinlerden bir sıcaklık yükseliyordu.

Birileri onun özlemlerini dinlemiş, hatırlamış ve ona gerçek bir iyi niyetle destek vermişti.

“Bu iyiliğin karşılığını vereceğim,” diye mırıldandı yüksek sesle, içten gelen bu sözü milis liderini bile şaşırttı.

Bu arada, konuşlanmış birlikler, kaba tavırlarına rağmen, savaş dışında sorun çıkarmaktan kaçınarak sıkı bir disiplini korudular.

Onların varlığı vikontluğa güven verdi.

Bu sonuç tesadüf değildi.

Krais’e göre, takviye birliklerinin davranışlarıyla ilgili olarak toprak sahibinden şikayet gelmesi durumunda, derhal geri dönmeleri gerekiyordu.

Onlardan hiçbiri bunu istemiyordu.

Rem’in gözetiminde aldıkları eğitim, becerilerini geliştirmiş, onlara yeni taktikler ve dövüş teknikleri öğretmişti.

Ancak, herkes doğal olarak aralıksız antrenman temposundan bir mola vermek ister.

Bu da onların Harrison’ın topraklarında kalmayı gönüllü olarak kabul etmelerinin nedenini açıklıyordu.

Harrison’ın haberi olmadan, Sınır Muhafızları başka yerlere de takviye birlikler göndermişti.

Kutsal Tarikat güçlerini geri çekerken, çeşitli bölgelerde karışıklıklar patlak verdi.

Bazı bölgelerde tarikatçılar ortaya çıkarken, güneyde ise büyülü yaratıkların kasıtlı olarak çoğaltılması kaosa yol açtı.

Bu “canavar kaldırma” taktiği, büyülü yaratıkları diğer bölgelere doğru sürmeyi ve yerel lordları onlarla başa çıkmaya zorlamayı içeriyordu.

Güneyli şövalyeler hattı tutarken, gedikler açılması kaçınılmazdı.

Büyülü yaratıkları veya tarikatçıları bölgeden uzaklaştırmak, Sınır Muhafızlarının iş yükünün bir parçası haline geldi.

Krais, Naurilia’nın paralı asker politikalarını bahane ederek, Sınır Muhafızlarının daimi birliklerini agresif bir şekilde konuşlandırdı: haydutları ortadan kaldırdı, tarikatçıları avladı ve büyülü yaratıkları bastırdı.

Onların etkinliği herkesi, özellikle de onları hafife alan saraydaki soyluları şaşırttı.

Sınır Muhafızlarının yetenekleri, ünlü Kızıl Pelerinli Şövalyelerle bile boy ölçüşebilirdi.

Elbette, bazıları böylesine güçlü bir kuvvet karşısında tedirginliklerini dile getirdi, ancak Kont Marcus gibi önemli isimler bu endişeleri reddetti:

“Endişeli misiniz? Neden Viscount Harrison’ın örneğini takip edip çiftçiliğe odaklanmıyorsunuz?”

Okto Dükü gülerek ekledi: “Eğer bana saldırmaya kalkarlarsa, topraklarımı ve hatta kızımı bile teslim ederim.”

Baisar Markisi ise alaycı bir şekilde şunları belirtti: “Eğer tacı devirmek isteselerdi, Boyun Eğmez Şövalye orada kılıcını sallıyor olur muydu? Onun yerinde olsaydım, şimdiye kadar Kral Muhafızları Komutanı olurdum.”

Şüpheciler bile Sınır Muhafızlarının inkar edilemez gücünü kabul etmek zorunda kaldılar.

Başarıları askeri başarılarla sınırlı kalmadı.

Rockfreed gibi şehirler tamamlandı, batıyla ticaret yolları kuruldu ve iddialı tarım projeleri başlatılarak bölgenin genel konumu yeniden şekillendirildi.

Çeşitli zorluklara verdikleri hızlı ve isabetli yanıtlar, yeteneklerini ortaya koyarak şüpheye yer bırakmadı.

Tüm bunların ortasında Krais pragmatik davranmaya devam etti, görevlere öncelik verdi ve kritik konuların önce ele alınmasını sağladı.

Krais’in tarikatlar ve huzursuzluklar gibi başka bir konuyu gündeme getirmesinin ardından Enkrid, “Nerede?” diye sordu.

“Çapraz Muhafız,” diye yanıtladı Krais.

Cross Guard, Border Guard’ın kuzeydoğusunda, çakıllı alanların ve Pen-Hanil Nehri’nin ötesinde yer alıyordu.

Durum vahim olmasa da, tarikatçılar ve suç çeteleri sorun çıkarmaya başlamış gibi görünüyordu.

Bunu duyan kurbağa Luagarne hemen kulaklarını dikti.

Tarikatlara duyduğu nefret herkesçe biliniyordu.

Esther insan suretinde otururken, masanın üzerinde dört çay fincanı vardı.

“Gizli toplantılar düzenleyerek huzursuzluğa neden oluyorlar. Yerel lord hatta tapınaktan yardım istedi ama dikkate alınmadı,” diye açıkladı Krais.

Resmi olarak düşman olsalar da, Aspen ve Green Pearl arasındaki son etkileşimler gayri resmi bir ittifaka işaret ediyordu.

İki ülke, kaynak ve uzmanlık alışverişine bile başlamış, aralarındaki uçurumu yavaş yavaş kapatmışlardı.

Krais’in bir süre önce düzenlediği festivalden beri her şey sorunsuz bir şekilde ilerliyordu.

Ancak, kendi içlerindeki uyuma rağmen, Cross Guard’ın Border Guard’dan açıkça yardım istemesi mümkün değildi.

İki şehrin kardeş gibi yakın olması gerekiyordu, ancak gerçekte çok uzun zamandır düşman olmuşlar, birbirlerine karşı kılıçlarını çekmişlerdi.

“Tapınak bu meseleyi görmezden gelip anakaradan yardım istemeye çalışsa bile, bunu yapacak kaynaklara sahip olmazdı.”

Cross Guard’ın lordu çok endişeli olmalı.

Lonca aracılığıyla bazı kişileri gönderdiklerini duydum, ancak iletişim kesildi.

Durumlar böyle.”

Krais bunu yardım istemek veya karşılığında bir şey beklemek için gündeme getirmedi.

Ses tonu, sadece mevcut durumu aktardığını gösteriyordu.

Enkrid, Krais’in bahsettiği loncanın Gilpin Loncası’ndan başkası olmadığını anladı.

İletişimlerinin kesilmesi, önemli iç sorunlarla karşı karşıya olduklarını varsaymak için yeterli bir gerekçeydi.

Enkrid, Gilpin Loncası’nın yakın zamanda bir bilgi loncası olarak faaliyet göstermeye başladığını ve hatta Jaxen’i çeşitli eğitim programları yürütmesi için eğitmen olarak davet ettiğini duymuştu.

Mektup bile gönderememeleri ciddi bir soruna işaret ediyordu.

“Ben giderim. Bacaklarımı uzatmak için iyi bir fırsat olur,” diye gönüllü oldu Enkrid.

“Ben de geliyorum,” dedi Luagarne.

Enkrid ortam değişikliği için gitmeyi planlamıştı, Luagarne’nin ise tarikata duyduğu nefret, katılımını kaçınılmaz bir karar haline getirmişti.

“Bu gerekli mi?” diye sordu Krais, hafif bir merakla başını yana eğerek.

Cross Guard resmi olarak takviye talebinde bulunmamış olsa da, Abnaier aracılığıyla yardım umutlarını dolaylı olarak iletmişti.

Krais bunun farkındaydı ve çoktan harekete geçmeye başlamıştı.

Ancak yine de, bu durum, Boyun Eğmez Şövalye veya Deli Şövalye Komutanı’nın müdahalesini gerektirecek kadar önemli bir mesele değildi.

“Hiçbir zararı yok, değil mi?”

“Hayır, hiç sakıncası yok,” diye yanıtladı Krais.

Bu, çok büyük önem taşıyan bir mesele değildi.

Ancak işler bu şekilde gelişince Krais, Sınır Muhafızlarının harekete geçtiğini duyurmanın faydalı olabileceğini düşündü.

İçten içe müttefik ülkelerdi, ancak ister Cross Guard olsun ister eski bir düşmanın herhangi bir şehri, tarikatın faaliyetleri tüm kıta için bir tehdit oluşturuyordu.

Bu gerçeği vurgulamak için mükemmel bir fırsattı.

Dahası, bu durum onlara, tarikatın daha fazla sorun çıkarması halinde derhal karşılık verme gerekçesi sağladı.

Bu tür gerekçelere her zaman bolca sahip olmak faydalıydı; ne zaman işe yarayacaklarını asla bilemezsiniz.

Enkrid ayrılmaya hazırlanırken Krais, “Dilediğiniz gibi,” dedi.

“Bu konuda kötü bir hissim var. Eğer çok fazla gelirse, kaçmaktan çekinme,” dedi Esther, Enkrid’e küçük bir ayna uzatarak.

“Bu ayna, yüzümü bir süreliğine görmeni sağlayacak. Ona bakmak sana güç verebilir.”

“…Yüzüne bakmak bana neden güç versin ki?”

“Güzel bir kadının yüzüne bakarken kendimizi güçlü hissetmek doğal değil mi?”

Her zaman pragmatik bir cadı olan Esther, mantığına gerçekten inanıyor gibiydi.

Ancak Enkrid endişeyle karşılık verdi.

“Shinar’la görüşmeyi bırak.”

Masalsı mizah anlayışı ona da bulaşmış gibiydi.

Esther sadece homurdandı ve hafifçe kıkırdadı.

İlk tanıştıkları zamana kıyasla, şimdi çok daha geniş bir yelpazede ifadeler sergiliyordu.

Enkrid kırık kılıcının yerine siyah demirle güçlendirilmiş yeni bir kılıç aldı.

Ayrıca Krais’in kendisi için özel olarak temin ettiği pullu zırhı da giydi. Kılıç kemeri, hafif bir sırt çantası ve yolculuk için yeterli erzak hazırlarken, Luagarne de böcek kesesini yanına aldı.

Luagarne gibi kurbağalar, yenilenme yetenekleri ve dayanıklı derileri sayesinde seyahat ederken nadiren fazla eşya taşırlardı.

Birkaç gün boyunca rahatlıkla aç kalabilirlerdi.

İkisi de vakit kaybetmeden Cross Guard’a doğru yola koyuldular.

Pen-Hanil Nehri boyunca yeni inşa edilen iskeleler, feribot geçişlerini kolaylaştırdı.

Yolculuğu hesapladıklarında, üç ya da dört gece dışarıda uyumak zorunda kalacaklarını tahmin ettiler; bu önemsiz bir rahatsızlıktı. Hızlı adımlarla yürüyen ve Luagarne ile sohbet eden Enkrid, istikrarlı bir tempoda ilerledi.

Bir noktada, yolculuk eden bir grup tüccarla karşılaştılar; tüccarlar önce ikilinin görünüşünden şaşırdılar, ancak kısa süre sonra onları tanıdıklarını belirterek başlarını salladılar.

“Tek başına mı seyahat ediyorsun? Eh, bir Kurbağaysan sorun yok sanırım. Neyse, bu bölge son zamanlarda daha güvenli, Sınır Muhafızları güçlerinin yerel canavarları yok etmesi sayesinde. Yaşasın Boyun Eğmez Şövalye!”

Enkrid’in kimliğinden habersiz olan tüccar, ona neşeli bir gülümsemeyle hayır dualarını iletti.

Ardından minnettarlığını dile getirdi, Kutsal Milletin yaptıklarından duyduğu üzüntüyü ifade etti ve kendisinin bir sapkın olmadığını temin etti.

“Ben sapkın değilim, yemin ederim! Her ay manastıra bağış yapıyorum,” diye ekledi tüccar aceleyle.

“Sizi şikayet etmiyoruz. Ben de kiliseyle pek iyi geçinmiyorum,” diye yanıtladı Enkrid kayıtsızca.

Tüccar ona bu kadar dikkatsiz konuşmaması konusunda uyardı ve Kutsal Milletin rahiplerini eleştirmenin bile misillemeye yol açabileceğini belirtti. Yine de adam gülümseyerek oradan ayrıldı.

“Şu sıralar işler yolunda gidiyor,” dedi iyimser bir şekilde.

Tüccar ayrılırken Luagarne, “Barış ve savaşı sona erdirme konuşmaları onun gibiler için olmalı” diye yorum yaptı.

“Bunu görmek güzel,” diye yanıtladı Enkrid.

“Evet, öyle,” diye onayladı.

Gün batımına doğru yürüdüler ve alacakaranlık geceye dönerken dinlenmek için durdular.

Kat kat giysiler ve sıcak kürkler giymesine rağmen Enkrid, soğuğun etkisini derinden hissetti. Soğuktan etkilenmemiş gibi görünen Luagarne ise kuru havadan rahatsız olarak sürekli su içiyordu.

Kurbağalar sıcaklık değişimlerine karşı dirençleriyle bilinirdi ve o da bir istisna değildi.

Enkrid gözlerini kapatıp uyumaya hazır bir şekilde uzandı; bu, paralı askerlik günlerinden kalma, iyice yerleşmiş bir alışkanlıktı.

Ama uykuya dalmadan önce, gece gökyüzünü seyretmek için gözlerini açtı.

Gökyüzü simsiyah bir boşlukla doluydu ve iki mavi ay ışıklarını saçarak nefes kesici güzellikte bir manzara oluşturdu.

“Çok güzel,” diye belirtti Luagarne.

“Öyle,” diye onayladı Enkrid.

İkisi neşeli sohbetler ettikten sonra Enkrid uykuya daldı.

Hemen ardından titrediğini hissetti ve uyandığında kendini artık yıldızlı gökyüzünün altında bulamadı. Bunun yerine, mor bir fenerin ışığı altında dalgalanan karanlık sularla karşı karşıya kaldı.

“Ebedi hayata kucak açmaya hazır mısınız?”

Uzun ve dar bir kayıkta, taş bir masanın karşısına oturmuş bir kayıkçı ona sordu.

Enkrid, yüzü eskisinden daha berrak olan kayıkçıya baktı. Gri teni çatlamış toprağa benziyordu ve solgun, cansız gözleri bir maskenin parçası gibiydi.

“Hangi ebedi hayattan bahsediyorsun?” diye sordu Enkrid.

“Ölümsüz yaşam, işte bu ebedi yaşamdır,” diye yanıtladı kayıkçı.

“Aynı güne hapsolmak, asla ölmemek mi?”

“Kesinlikle. Bu sizin ebedi hayatınızdır.”

Doğal olarak, Enkrid ikna olmamıştı.

Adam, gözünü kırpmayan ya da kıpırdamayan kayıkçıya baktı, ama kayıkçı aniden, bu sefer beklenmedik bir şekilde tekrar konuştu.

“Geri dön. Sana yeni bir yol göstereceğim.”

Enkrid bunun ne anlama gelebileceğini merak etti.

——————————————————-

Seriyi beğendiyseniz ve daha fazla bölümü erken okumak istiyorsanız, Kofi hesabıma göz atabilirsiniz.

www.ko-fi.com/samowek

Discord sunucusu – https://discord.gg/snCZVX3mr4