Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 696

Bölüm 696 Bölüm 696 – Zaten Bilinen veya Amaçlanan

Gökyüzü her an çökecekmiş gibi görünüyordu, ama yağmur bir kez daha durmuştu.

Şehrin kendisinden daha büyük bir devin ağzını suyla doldurup yanaklarını şişirerek yere baktığı hissi uyandırdı.

Günlerdir aynı havayı gördükten sonra, yağmurun birden bire sağanak halinde yağması daha iyi görünüyordu.

Enkrid çakmağı vurarak lambayı yaktı.

Lambanın içindeki fitil alev almadan önce iki kez keskin bir tıklama sesi duyuldu ve küçük odayı bir ışık huzmesi kapladı.

Şömine yoktu, sadece yatağın yanında bir masa ve kıyafetleri ve diğer eşyaları saklamak için tek bir gardırop vardı; sade bir mekan.

“Birkaç gündür yoktunuz.”

Enkrid yatağın kenarına oturmuş halde konuştu.

Samcheol köşeye hafifçe yaslanmış bir şekilde duruyordu. Hâlâ ayakta duran Grida, sırılsıklam olmuş pelerinini çıkardı.

Yağmur henüz şiddetlenmemiş olsa da, hafif bir çiseleme bile uzun süre açıkta kalındığında iç çamaşırları ıslatabilirdi.

Pelerinini çıkardığında, su damlacıkları tozla karışarak çamurlu sudan pek de farklı olmayan bir görüntü oluşturdu.

“Epey dolaşmışsın gibi görünüyor.”

Enkrid, Grida’nın kıyafetlerinden ve tavırlarından bunu anlamıştı.

“Evet, bir şeyler ters gidiyordu.”

Grida sonunda dimdik durarak konuştu.

Nereden başlayacağını düşünür gibiydi, sonra birden şöyle dedi:

“Şöyle bir söz vardır ya: ‘İyi bir rehber aynı zamanda iyi bir avcıdır’?”

Bu, rehberler arasında bilinen bir ifadeydi.

Tam olarak argo sayılmaz ama yetenekli bir rehberin doğal olarak hedefi takip etme becerisine sahip olduğunun bir kabulüdür.

Bu son derece mantıklıydı.

Rehberler sadece yolda yürüyen kişiler değildi; yönlerini bulmak ve çevrelerini değerlendirmek için keskin duyulara ihtiyaç duyuyorlardı.

Ancak iyi bir rehber olmak, mutlaka harika bir avcı olmak anlamına gelmiyordu.

Bu daha çok bir kelime oyunu olsa da, kendi alanlarında iyi bilinen bir ayrımdı.

Konuyu daha detaylı incelediğimizde, Grida’nın sözleri çift anlam taşıyordu.

Nasıl ki rehberler kötü, iyi ve mükemmel olarak sınıflandırılıyorsa, avcılar için de aynı sınıflandırma geçerliydi.

Onun ima ettiği şey, kadının bir avcının rolünü üstlenebilecek kadar yetenekli bir rehber olduğu, ancak gerçek bir avcı seviyesinde olmadığıydı.

Bu, “mükemmel”in “iyi”den daha üstün olduğu varsayımına dayanıyordu.

Bunu, Enkrid’in de rehberlik konusunda deneyimli olduğunu bildiği halde söylemişti.

Kısa olmasına rağmen, mesajının özü açıktı: Bölgeyi bir rehber gibi incelemiş ve bir avcı gibi bir şey keşfetmişti.

Ve bunun uzantısı olarak, bulduğu şeyin izini kaybettiği anlamına da geliyordu.

“Ne buldunuz? Eğer canavar izleriyse, burası onlarla dolu olmalı.”

Bu bölgenin ötesinde, güneye doğru uzanan ve üç köyle çevrili Pen-Hanil sıradağları ile imparatorluk toprakları yer alıyordu.

Böyle bir bölgenin canavarlarla dolu olması bekleniyordu.

“Sınır Muhafızları gibi büyük çaplı canavar imhası yapabilecek bir güç yok.”

Bazı şövalyeler canavarlarla yaptıkları savaşları pratik eğitim olarak kullansalar da, bölgedeki her yaratığı yok edecek insan gücüne sahip değillerdi.

Bir şövalye bin adamı alt edebilecek dayanıklılığa sahip olabilir, ancak bu bin askerin yerini doldurabileceği anlamına gelmezdi.

“Canavarlara karşı bin tanesini bile öldürmek mümkün olmazdı.”

Canavarlar kümelenmiş halde saldırmıyordu ve bir günde bin düşmanı öldürmek sadece savaş alanına özgü bir senaryoydu.

Ayrıca, buradaki insanların böyle bir şeye kalkışma niyetleri de yok gibiydi.

Enkrid, düşüncelere dalmış bir halde dinliyordu.

“Bunlar sıradan canavarlar değildi. Gördüklerim büyük ölçekli bir göçün izleriydi.”

“Bir koloni mi?”

“Lanet olsun, evet. Öyle diyebilirsin. Hatta birkaç tane dört ayaklı kertenkele bile gördüm.”

Kertenkeleler—sıklıkla pullu yaratıkların yanında hareket eden o canlılar.

Devasa boyutları ve güçleri göz önüne alındığında, saf dövüş yeteneği açısından pullu yaratıklardan bile daha tehlikeli olabilirlerdi.

Biraz daha sakinleşen Grida, nefesini toparladıktan sonra yere attığı pelerinini ayağıyla kenara itti.

“Ama asıl sorun bu değil. Bu tür koloniler burada günlük hayatın bir parçası.”

Günlük yaşam—evet, bu insanlar için gerçeklik buydu.

Birbirleriyle rekabet ettiler, birbirlerine öğrettiler, destek oldular ve birbirlerinden öğrendiler; bu da onları doğal olarak gelişmeye iten bir ortamda becerilerini keskinleştirmelerini sağladı.

“Coğrafi koşullar da onların daha güçlü hale gelmelerini zorunlu kılıyor.”

Yohan’da canavarlar sürekli dolaşıyordu ve güçlü kişiler sık sık gelip yeteneklerini sınarlardı.

Bu bir sır olmasa da, Yohan’ın gücünün ardındaki daha az görünen nedenlerden biriydi.

“Sürekli var olan canavar tehdidi, kılıç kullanma becerilerinin gelişmesine yardımcı oluyor.”

Enkrid tamamen teknik becerilerini geliştirmeye odaklanırken, Yohan bir şövalyenin eğitiminin her yönünü besleyen bir ortam sağladı.

Hangisinin daha iyi olduğu meselesi değildi; herkes kendi yolunu izledi.

“Şeytan diyarlarında, iblis tanrıları dışında, adı olan canavarlar duydunuz mu hiç?”

Grida sordu.

Küçük masanın kenarına oturdu, rahat bir pozisyona geçtiğinde kaslı vücudu belirginleşti.

“Eşsiz örnekler mi?”

“Sıradışı bir canavar yeterince uzun süre hayatta kalıp güçlendiğinde, bir isimle tanınır hale gelir; işte buna isimli canavar denir.”

Şeytani Diyarın sınırlarından güneye doğru yolculuk eden Grida, bu tür yaratıkların oluşturduğu tehlikeleri biliyordu.

Geleneksel güç sınırlarını aşan canavarlara “isimli canavarlar” veya kısaca “İsimli” denirdi.

Bu, yetenekli kişilerin becerileriyle ün kazanmasıyla aynı prensipti; tek fark, bu durumda canavarların o kadar uzun süre hayatta kalmış ve o kadar iyi savaşmış olmalarıydı ki insanlar onlara isim vermişti.

Şeytani Diyar, sık sık şövalyelerin mezarlığı olarak anılırdı.

İçeride yaşayan yaratıklar arasında, özellikle şövalyeleri avlayan canavarlar olan şövalye avcıları da vardı.

İnsanlar sınırlarını aşabiliyorsa, canavarlar da aşabilir.

“Başlangıçta küçük bir yılandı, ama sonra boynuzları çıktı ve sihir kullanmaya başladı. Aşamalı evriminin izlerini buldum.”

Bu, Enkrid’in daha önce duyduğu bir hikayeydi.

İnsan yüzlü, alt gövdesi yılan olan bir yaratık.

“Bir Lamia mı?”

Üst vücudu insan, alt vücudu yılan benzeri olan, daha gelişmiş bir forma evrimleşmiş yılan türü bir canavar.

Büyü kullandığı söyleniyor?

Cinsiyetsiz olmasına rağmen, görünüşü bir kadına benziyordu ve insan erkeklerini beceriksizce baştan çıkarmaya çalıştığı söyleniyordu.

Şeytani Alanlar içinde daha da güçlü farklılıklar vardı.

Grida başını salladı.

“Hayır. Bir Medusa.”

Kafasında saç yerine sayısız yılan kıvrılan, tek bir bakışıyla insanları taşa çevirebilen bir canavar.

Konuşurken lambanın ışığı gözlerine yansıyordu.

Ama onlarda hiçbir korku yoktu.

Düdük.

Enkrid kısık bir ıslık sesi çıkardı.

Böyle bir canavarın varlığını duyan pek çok kişi bu şekilde tepki vermezdi.

Ancak Grida, onun tepkisine şaşırmadı.

Yohan’dan da aynı tavrı bekliyordu.

Nadir bir canavar mı ortaya çıktı?

O zaman akla gelen ilk düşünce şu olurdu: Hadi gidip onu bulalım.

Sorun şu ki, izini sürmesine rağmen, sonunda onu kaybetmişti.

“Açıkça büyücülük izleri vardı.”

Bu, müdahalenin büyücülükten kaynaklandığı anlamına geliyordu.

Bu, buraya gelirken yollarında birkaç kez karşılaştıkları türden bir büyücülüktü.

“Kafanın garip olmasıyla neyi kastettiniz?”

İşte tam da bu yüzden Grida’nın Enkrid’i bulmaktan başka seçeneği yoktu.

Soruyu ona geri yöneltti.

“Böyle bir durumda neden hiçbir şey yapmıyor?”

Grida’nın sorusunu duyan Enkrid, neredeyse fark edilmeyecek kadar hafif bir baş sallaması yaptı.

Yola çıktıkları andan bugüne kadar pek çok tuhaflık yaşandı.

‘Schmit’in üzerinde büyü kokusu var.’

Üstelik, işini bitirmiş olmasına rağmen gereksiz yere oyalanmıştı.

‘Buraya gelirken, Anne’i hedef alan bir saldırganın kimliği ortaya çıkarıldı.’

Ancak oraya vardıklarında hiçbir şey olmamıştı.

Düşmanın etki alanı buraya kadar uzanmadığı için miydi?

Yoksa mükemmel fırsatı mı bekliyorlardı?

İkisinden biri olsaydı, hangisi daha olasıydı?

Bu yüzden Ragna, Anne’nin yanından ayrılmamıştı.

Bu sırada Anne, Yohan’ın iç odalarında dolaşmakla meşguldü.

Enkrid, buraya geldiğinden beri gördüklerini, duyduklarını ve edindiği bilgileri, daha önce bildikleriyle bir araya getirdi.

Yohan gerçekten de dış olaylardan tamamen habersiz miydi?

Dış dünyayla hiçbir etkileşimleri yok muydu?

Durum böyle değildi.

Yine de, Odincar’ın kaybolması veya dışarıda meydana gelen herhangi bir olay hakkında hiçbir şey bilmediklerini açıkça reddettiler.

Bu durum sadece evin reisiyle sınırlı değildi.

“Ölçekleyici mi? Büyücülük mü? Sihirler mi? Bunların hiçbirini daha önce duymadım.”

Enkrid, antrenman sırasında konuyu rastgele açtığında Rhinox’un verdiği cevap buydu.

“Ben de daha önce duymadım.”

Heskal’ın cevabı da aynı olmuştu.

‘Bu, düşmanın özellikle yetenekli olmasından kaynaklanmıyor.’

İçeriden birileri kasten bilgi akışını bozuyordu.

Grida, o zayıf noktayı ararken bir canavarın izlerine rastladı.

Yohan’ın güçleri, dış bölgelerde düzenli ve belirli bir düzende devriye geziyordu.

Bilgiyi bu kadar detaylı bir şekilde manipüle etmek için, devriye güzergahlarını bilmek gerekir.

Grida çoktan bir sonuca varmıştı.

Bu yüzden onu aramaya gelmişti.

Onun hareketlerini izlemek, şüphelerini doğrulamıştı.

Birisi Yohan’ın kulaklarını kapatmış ve gözlerini örtmüştü.

Sonuç buydu.

Ve ayrıca—

‘Evin reisi bir şeyler biliyor.’

Durumu yeniden incelemek ve tahminlerde bulunmak doğal olarak bu farkındalığa yol açtı.

Neden diye sorulduğunda, cevap basitti:

‘Çünkü soylu bir ailenin başı, yani ailenin uzun ömürlü olmasını sağlamakla yükümlü olan kişi, hiçbir şey yapmıyor.’

Olan bitenin tam boyutunu bilmese bile, birçok kişi ona anormal bir şeyler olduğunu söylemişti, ama o bunu öğrenmek için bile çaba göstermemişti.

Soruşturma yapmamayı seçmek iki şeyden birini ifade ediyordu:

‘Zaten biliyor.’

Ya da bunun olmasını özellikle istemişti, bu da daha fazla soruşturmayı gereksiz kılıyor.

“Evin reisi garip davranıyor.”

Grida bunu söylediğinde, oldukça huzursuz görünüyordu.

Endişelerini tam olarak kelimelere dökmek gerekirse—

“Acaba tüm bunları o mu planladı?”

Asıl demek istediği buydu.

Peki evin reisi böyle bir şey yapmak için herhangi bir sebep bulabilir miydi?

Bu, Enkrid’in sorusuydu.

Eylemler için güdü gereklidir.

Şu an için bu neden belirsiz.

Nemli havanın içinden Enkrid gözlerini kırpıştırdı.

“Magrun, tedavi nedeniyle bir süre hareket edemeyecek.”

Grida ekledi.

“Bunu kim söyledi?”

“Mileschia.”

Yohan’ın içindeki şifacı.

Söylentilere göre, kılıç kullanmayı bile bilmiyordu.

Daha önce onun yüzünü bile görmemişti.

Garip şeyler üst üste gelmeye devam etti.

Çok az şey biliyorlardı ve gerçek bir türlü ortaya çıkmadı.

Enkrid, paralı askerlik yaptığı günlerde birçok sorun çözücüyle tanışmıştı.

Paralı askerler arasında bile tuhaf bir gruptular; kayıp kişileri bulma veya soruşturmalara yardımcı olma konusunda uzmanlaşmışlardı.

Bir şehirde cinayet işlenirse ve suçlunun bulunması gerekirse, sorun çözücüler devreye girerdi.

‘İşte tam da bu noktada bir sorun giderme uzmanı çok işe yarar.’

Ama böyle bir yetkileri olsa bile, soyluları veya Krone’larla dolu tüccar loncalarını ilgilendiren durumlar dışında, şövalyeleri ilgilendiren bir davaya dokunamazlardı.

Her şeye rağmen, evde birileri ipleri elinde tutuyordu ve Grida, bu kişinin evin reisi olduğundan şüpheleniyordu.

Hayır, o da başkalarından şüpheleniyordu.

İşte bu yüzden onun yanına gelmişti.

“Bu çok kötü bir işaret, Enki.”

Bum.

Grida’nın sözleriyle birlikte dışarıda gök gürledi ve odaya bir ışık parlaması yayıldı.

Işık geldiği gibi hızla kayboldu.

Lambanın loş ışığında Enkrid, Grida’nın yüzünün gölgeli hatlarını seçebiliyordu.

Yüzünde endişe dolu bir ifade vardı, gölgeler huzursuzluğunun derinliğini daha da vurguluyordu.

Gök gürlemesine rağmen, ardından yağmur yağmadı.

Bu daha önce de birkaç kez olmuştu.

Alexandra bir zamanlar bu tür bir olayı fırtınanın habercisi olan ‘yanlış yıldırım çarpması’ olarak adlandırmıştı.

“Yohan’ın içinde kesinlikle bir şeyler oluyor.”

Enkrid, Grida’nın değerlendirmesine katıldı ama başını sallamadı.

Artık işlerin derinliklerine inme zamanı gelmişti.

Ancak şimdiye kadar ortaya çıkanlara bakılırsa—

‘Bir büyücü ve bir sihirbaz var.’

Anne’i hedef almışlardı.

Surların ötesinde, Medusa da dahil olmak üzere canavarlar yerleşmişti.

‘Büyü kullanarak bir şeyleri mühürlemek, onu hâlâ gizli tutmak istedikleri anlamına gelir.’

Olayları aşırı analiz etme eğiliminde olan kişiler genellikle durumu en basit haliyle görmekte başarısız olurlar; ancak Enkrid onlardan biri değildi.

“Canavarlar neden toplandı?”

Grida başını eğdi, sonra tekrar kaldırdı.

“Hmm?”

“Saldırmak için toplanmış olmalılar.”

“Bu oldukça muhtemel görünüyor. Yapay manipülasyon kokuyor.”

“O halde, İmparatorluk topraklarına doğru ilerlemedikleri sürece, eninde sonunda saldıracaklardır, değil mi?”

“Elbette.”

“O halde zamanı gelince onlarla ilgilenmek daha doğru olmaz mı?”

Canavarlarla işte böyle, basit ve kararlı bir şekilde başa çıkılmalıdır.

“Ve aile içinde ipleri elinde tutan biri var. Aile reisi tek şüpheli değil, değil mi?”

Bir süredir uzaktaydı ama burası hâlâ onun eviydi.

Küçük ayrıntılar değişebilir, ancak mekanın temel özü değişmemeli.

Olmaması gereken bir şey olduğu için öne çıkmıştı.

Ve bu şey, birilerinin aileyi sabote ettiğine dair kesinlikti.

Enkrid’in vardığı sonuç buydu.

“…Son birkaç gündür kendimden bile şüphe ettim, acaba bir illüzyon büyüsüne mi kapıldım diye düşündüm.”

Durumu işte bu kadar ihtiyatlı bir şekilde değerlendirmişti.

Üç gün çok uzun bir süre değildi, ama o düşüncelerini çoktan toparlamıştı.

“Aile içinde bu kadar geniş bir yelpazede işleri kontrol edebilecek beş kişi var. Eğer Magrun ve Odincar burada olsaydı, yedi kişi olurduk, ama bu ikisi yok ve ben de çok uzun zamandır uzakta olduğum için artık bir etken değilim.”

Enkrid’in kulağına, Grida’nın sözleri, onlarla birlikte geri dönen Odincar ve Magrun’un bile şüphe kapsamına girdiğini ima ediyordu.

“Bu yüzden?”

Uygun bir yanıt vermesi üzerine Grida sağ elini kaldırdı ve parmaklarını açtı; toplamda beş parmağı vardı.

“Aile reisi ve eşi, Rhinox, Heskal ve Andante.”

Enkrid, Andante hariç hepsiyle tanışmıştı.

Onlarla sadece tanışmakla kalmamış, son üç gündür onlarla antrenman da yapmıştı.

Konuşmalarını, kavgalarını… Hepsini canlı bir şekilde hatırlıyordu.

“Bu kolay olmayacak.”

Enkrid şöyle dedi.

“Onlara güvenemeyiz.”

Grida, karmaşık duygularını gizlemeye çalışmadan cevap verdi.

Enkrid onun neden böyle hissettiğini anlıyordu.

Az önce tartıştıkları her şey, Yohan’ın davasına kendini adamış birinin -Yohan’da doğup büyümüş birinin- ona ihanet ettiği anlamına geliyordu.

Üstelik sıradan biri değil, ailenin en önemli isimlerinden biri.