Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 75

2 gün 0 0

Bölüm 75 Hanın salonunun duvarlarına asılı şamdanlardaki alevler ancak yarı yanıyordu.

Etrafta misafir olmadığı için mum masraflarından tasarruf etmeye çalışıyor olabilirler.

Sonuç olarak, loş ışığın oluşturduğu kalın gölgeler, Encrid’in gölgesinin yerde uzunca uzanmasına neden oldu.

Bütün gece Kılıç Kullanma Tekniği üzerinde çalışmıştı.

İçerideki sessizlik, dışarıda nöbet tutan askerin sesi ve ona eşlik eden askerin kadehini eğip kaldırmasının sesi.

Dikkatle dinledi, aynı anda hem duyularını keskinleştirdi hem de dikkatini topladı.

Etrafındaki insanların varlığını hissetti ve sayılarını saydı. Hatta uzaktan gelen gece kuşunun ötüşünü dinleyerek mesafeyi bile tahmin etti.

Bu sırada Encrid, algı yelpazesi üzerine düşündü.

‘Beş adım içindeyse.’

Onların varlığını bile hissedebiliyordu. Giysilerin birbirine sürtünme sesini duyabiliyordu. Bunu düşündükçe meraklandı.

‘Sadece dinleyerek bunu gerçekten yapmak mümkün mü?’

Pusudan hemen önce Peri Bölüğü Komutanı ile Jaxon arasında geçen konuşmayı hatırladığımızda, sürpriz saldırıyı zaten tahmin etmişlerdi.

Bunu nasıl başardılar?

Sadece kulaklarına güvenerek olmuş olamazdı. Daha sonra Jaxon’a sorması gerektiğini düşündü.

Öğrenebileceği bir şeyse, öğrenmek istiyordu.

‘Bu sefer sorun duvar değildi.’

Bugünü vasat bir seviyede tekrarlamak zorunda kalmayabilirdi. Ama bilerek ölerek bugünün tuzağına düşeceğini de düşünmemişti.

Encrid hâlâ aynıydı.

‘Yarın için.’

O her zaman ileriye doğru koşar, sadece önüne bakardı.

Onu bugünün tuzağına düşmekten kurtaran itici güç buydu.

Çatırtı, çıtırtı.

Şöminedeki odunlar kırıldı ve kıvılcımlar saçıldı.

Savaşı gözden geçirmenin yanı sıra, aklından çeşitli düşünceler geçti.

Encrid çenesini eline yaslayarak oturdu ve öldürdüğü insanları hatırladı.

‘Vatanın şanı için.’

Aspen’in casus birimi miydi?

Bu kadar insanı etkileyen kişi ne düşünüyordu acaba?

Sınır Muhafızları içinde böyle bir olaya neden olduktan sonra ne planlıyordu?

Başka bir saldırı olur mu?

İki birliğin güçlerini aşmak mı? Yoksa bir suikastçı mı gönderecekler?

Bunu düşündükçe, kaçanı yakalamanın ilk başta düşündüğünden daha kolay olabileceğini fark etti.

O anda Leona aşağı indi.

“Erkenden kalkmışsın.”

“Görev başındaydım, bu yüzden vardiyaya geçtim.”

“Anladım.”

Leona başını salladı ve yaklaştı.

Yerde önceki geceden kalma izler hâlâ duruyordu. Kadın umursamaz görünmeye çalışıyor gibiydi.

Bu, muhtemelen daha da dikkat çekici hale getirecektir.

Başka bir şeye odaklanmak daha rahatlatıcı olurdu. Encrid bunu deneyimlerinden biliyordu.

“Sınır Güvenlik Birimine ilk defa mı geliyorsunuz?”

“Ne? Evet.”

Ama Big Eyes bu kadının kişiliğinin tuhaf olduğunu söylememiş miydi?

Belli bir karaktere sahip gibi görünüyordu, ama henüz Rem’in gösterdiği aynı çılgınlığı sergilemiyordu.

‘Hayır, onu Rem’le kıyaslamamalıyım.’

Bu kibar bir davranış olmazdı.

“Pen-Hanil Nehri hakkında birçok efsane olduğu söyleniyor. Nehrin suyundan yapılan kılıçla ilgili hikâyeyi biliyor musunuz?”

Ozanların anlattığı öyküler her zaman yürekleri coştururdu. Encrid de bu tür öykülerden birkaçını ezberlemişti.

Bunlar sadece sohbet başlatmak için değil, aynı zamanda görev sırasında sıkılmadan zaman geçirmeye de yardımcı oluyordu.

Yani, anlatacağı hikaye, görev başındayken yaptığı sıradan bir sohbetten ibaretti.

Ancak, bunu ilk kez duyan biri için oldukça yeni bir öykü olurdu.

“Lütfen söyle.”

Leona gülümsedi ve başını sallayarak ilgi gösterdi.

Hikayenin önemsizliğine rağmen Leona, gözleri parlayarak dinledi.

O, tüm süreç boyunca gülümsedi ve başını salladı.

“Bir süre nehir suyundan kılıç yapma geleneği vardı, ancak hiçbiri hikâyede anlatıldığı gibi nehirde yaşayan ruhları çağırmadı.”

“İyi bir hikaye anlatıcısısın.”

“Gayet iyi, evet.”

Rem, sözlerle birini kışkırtmaya gelince, takım liderlerinin üstesinden gelmenin imkansız olduğunu itiraf etti.

Burada, manga lideri bizzat kendisiydi.

O başını sallarken, Leona aniden konuşmaya başladı.

“Benimle gelir misin?”

Encrid, şaşkınlıkla tekrar sordu.

“Ne? Nerede?”

Kadın hâlâ onun sorumluluğundaydı. Sınır Muhafızları içindeki pusu sonrasında iki birlik hanı ele geçirmiş ve içeride kimse kalmamıştı.

Encrid’in görevi ve kendisine verilen iş henüz bitmemişti.

Daha iki gün vardı.

Dolayısıyla, nereye giderse gitsin onu takip etmek gayet doğaldı.

“Sınır Muhafızlığı’ndan ayrıldığımda benimle gelmenizi öneriyorum.”

Birdenbire söyledi ama sanki önceden hazırlanmış bir konuşma gibiydi. Birçok insana komuta etmiş olanlarda sıkça rastlanan o özel inceliğe sahipti.

Kırmızı dudakları aralanmış bir şekilde sessizce otururken şöyle dedi:

“Benimle gel.”

Kendinden emin bir tavır sergiliyordu, sunduğu pozisyonun üstün olduğuna emindi.

Leona buna gerçekten inanıyordu.

Rockfreed Ticaret Grubu nasıl bir yerdi?

Rengardis Ticaret Grubu ve diğer büyük grupların gerisinde kalsa da, bölgede yine de etkiliydi.

Bu tüccar grupları, Pen-Hanil’in en kuzeyindeki ‘Vahşi Doğanın Çobanları’ ile, yeterince hazırlandıkları takdirde ejderha avlayabilen ‘Kara Deri Loncası’ olarak bilinen avcı grubuyla ve dağların derinliklerinde doğayla uyum içinde yaşayan ‘Buzul Korucuları’ ile ticaret yapıyordu.

Başlıca ticaret ortakları bu üç gruptu.

Ayrıca, Pen-Hanil kıtasını dolaşmış olan öncülerinin deneyimleriyle dolu bir harita da vardı.

Bu, Rockfreed Ticaret Güzergahı Haritasıydı.

Bu harita, ticaret yollarını kaydederek, her tüccar grubunun uzmanlık alanlarını ve en hızlı yolları özetliyor; bu da onu hazineler arasında bir hazine haline getiriyor.

Eğer biri onu çalıp satsaydı, hayatının geri kalanında asla para konusunda endişelenmesine gerek kalmazdı.

Bu, Rockfreed Ticaret Grubu’ydu. Herkesin imrendiği bir şeydi.

Özellikle de önceki nesillerin soyunu miras alanlar, bunun haklı olarak kendilerine ait olduğunu düşünebilirler.

Bu düşünce muhtemelen dünkü cesur baskını tetikledi.

‘Önce kılıç çekmek gerekiyor.’

İşte bu yüzden öfkeliydi. Bu küstahlık neden tam da şimdi ortaya çıkmak zorundaydı?

Kan bağı olmamasına rağmen, selefinin son dileğini yerine getirmek için çaba gösteriyordu.

Karşı taraf bunu neden tamamen görmezden geldi?

Evet, eğer selefinin son dileği olmasaydı, bu kadar ilerleyemezdi.

Son dileği neydi?

“Öldürmeden ve öldürülmeden önce bir anlaşmaya varmaya çalışın. Bunu benim için yapabilir misin, Leona?”

Önceki kişi, onu kızı gibi büyüten kişi.

Ama o, kolayca baba diyebileceği biri de değildi.

‘Ne tüccar grubu ne de soy bağı.’

O da vazgeçemezdi, bu yüzden bu onun son dileğiydi. Leona, selefinin niyetini anlıyordu.

Rockfreed Ticaret Grubu’nu büyütmek için Leona yetiştirildi.

Ama soyunu öylece terk edemezdi.

İşte bu yüzden buradaydı.

Naurillia Sınır Muhafızları’nda, kılıç çekmeden müzakere edilebilecek son kale burasıydı.

Önceki yöneticinin son dileği olmasaydı, taht yarışı çoktan sona ermiş olurdu.

Böyle bir durumda, pusu kurulabilir. Sınır muhafızlarına kılıç çekmek mi?

‘Ahmaklar.’

Dağınık düşünceleri böylece sona erdi.

Zor bir anda kendisini kurtaran adamı fark etti.

Onun dikkatini ilk çeken şey, göl gibi gözleriydi. O mavi gözler.

O kadar büyüleyiciydiler ki neredeyse sihirli gibiydiler.

Siyah saçlar, mavi gözler ve iyi şekillenmiş bir vücut.

Üstelik yakışıklı bir yüze de sahip.

İlgilenmesi gayet doğaldı.

‘Gerçekten de çok yakışıklı.’

Üstelik yetenekleri olağanüstüydü. Odaya hızla girip düşmanı bir anda etkisiz hale getirmesi inanılmazdı.

Peki ya onun özverili doğası?

Onu kurtardıktan sonra, sadece “Görev” kelimesiyle, Leona’nın kalbi hızla çarpmaya başladı. Her şey o andan itibaren başladı.

Onu istiyordu. Onu yanına almak istiyordu.

“Size şu an sahip olduğunuzdan daha iyi bir pozisyon ve daha iyi bir tedavi sözü veriyorum.”

Encrid’in üzerinde düşünecek bir şeyi yoktu.

O zaten tüccar grubuna koruma görevlisi olarak hizmet etmemiş miydi?

Eğer onun tek amacı Krais olsaydı.

‘Bu da fena olmazdı.’

Büyüyen bir tüccar grubunun kılıcı olarak yaşamak hiç de fena olmazdı.

Ama onun hayalleri ve izleyeceği bir yol vardı ve yavaş da olsa, artık o yolda yürüyordu.

Dikkati dağıtacak hiçbir şeye yer yoktu.

“Hayır, teşekkür ederim.”

Ellerini uyluklarına koydu ve dik oturdu.

Doğru duruşla verilen kararlı bir cevap.

Reddetme konusunda açık olmak en iyisidir. Encrid bunu tecrübelerinden biliyordu.

Leona’nın göz bebekleri titredi.

“Hayır diyen birine sımsıkı bağlanmak yakışık almaz.”

Jaxon’ın sesi arkadan geliyordu, ancak kız onun ne zaman aşağı indiğini fark etmemişti.

“Gerçekten de bu yakışık almaz.”

Peri Bölüğü Komutanının sözleri de duyuldu.

“Böylece?”

Leona ne öfkeye kapıldı ne de herhangi bir rahatsızlık veya sinirlilik belirtisi gösterdi.

O da sakince başını salladı.

“Mevcut pozisyonunuzdan memnun musunuz?”

Tam olarak değil.

Ancak burada olmak ona daha yükseklere çıkmanın yolunu gösteriyor.

Bir ara ortaya çıkan hancı, “İşler zor,” diye iç çekti.

Şafağın mavi ışığı yavaş yavaş günün sarı ışığına dönüşüyordu. Sabah olmuştu.

Leona, sanki en başından beri kesin bir cevap almak istiyormuş gibi, “Tüccar grubu zararları karşılayacak,” diye tekrarladı.

“Keşke bunu yapabilseydiniz,” dedi hancı ellerini birbirine sürerek. Leona onu izlerken başını salladı.

“Endişelenmeyin. Öğlen saatlerinde misafirler gelecek, lütfen buna hazırlıklı olun.”

“Evet.”

Otururken emir vermeye alışkın gibiydi.

Kısa süre sonra, üst kattan bir hemşire aşağı indi.

Leona, dinleneceğini söyleyerek izin istedi ve ayrıldı.

Jaxon yaklaştı ve konuştu.

“Şehirde bir sürü güzel kadın var, o yüzden tüccar grubunun varisiyle uğraşmana gerek yok.”

Onu rahatsız etmedim. Reddetim.

Encrid’in kadınların kendisine ilgi duyması konusunda da bolca deneyimi vardı. Yüz ifadesinin değişmeyeceği kesindi.

Dahası, iyi eğitilmiş vücudu, çeşitli çekicilik türlerini sergilemek için iyi bir araçtı.

“Encrid, kıdemli asker.”

Bu, Bölük Komutanıydı. Yerinden kıpırdamadan, her zamanki duruşu ve tonuyla ona seslendi ve sordu,

“Çapkın bir kadın olarak tanınıyor musunuz?”

“…HAYIR.”

“Geçen her kadınla flört mü ediyorsun?”

“Hayır.”

“Gerçekten mi?”

“Evet.”

Belli ki bir şakaydı. Şakaydı ama…

Yüz ifadesi son derece ciddiydi ve gözleri tamamen sakindi. Bu da cevap vermeyi zorlaştırıyordu.

‘Keşke artık dursa.’

“Anlıyorum.”

Bölük komutanı başını salladı.

Encrid nefes almak için dışarı çıktı.

2. Bölüğün 3. Takımından bir asker onu tanıdı ve sohbet etmeye başladı.

“Geçtiğiniz her kadınla flört ediyorsanız, benim gibi insanların ne şansı olabilir ki?”

Sanki samimi bir şakalaşma gibiydi.

“Kimden bahsediyorsunuz?”

“Önce Bölük Komutanı, şimdi de Rockfreed’in hanımı. Ah, gerçekten karşı konulmaz bir çekiciliğe sahip bir Manga Liderisiniz.”

Hayranlığını dile getiren kişi manga komutanıydı. Üstelik tanıdık bir yüzdü.

Encrid, zaman zaman çeşitli görevler için geçici olarak görevlendirildiğinde birçok insanla yolları kesişmişti.

“Durum böyle değil.”

“Böylece?”

“Öyle olmadığını söylüyor.”

Birkaç asker onun sözlerini tekrarladı. Bir nevi tezahürat gibiydi.

Şehirdeki bir handa kuşatma görevi verilmişken yapacak başka bir şeyleri olmadığı için sıkılmış olmalılar.

Sıkılmaları anlaşılabilir bir durumdu.

Daha fazla saldırı olmadığı ve herhangi bir saldırı belirtisi de bulunmadığı için.

Elbette, can sıkıntısı anlaşılabilir bir durumdu.

‘Ama benimle dalga geçmek için zaman harcamak hoşuma giden bir şey değil.’

Söylentiler her zaman korkutucuydu.

Nitekim, bir başka söylentinin hızla yayılması uzun sürmedi.

Krais hana geldiğinde bu yorumu yaptı.

“Tüccar lideriyle sadece bir günde birlikte olduğunuzu duydum? Bunu nasıl başardınız? Benim için bile kolay değil, üstelik Rockfreed hanımefendisi yüksek standartları ve huysuz kişiliğiyle tanınıyor.”

“Hiç de huysuz biri değil.”

“Hadi ama, o gerçekten öyle.”

“Buradaysanız, en azından biraz çalışın.”

“Ne?”

Encrid, anlamsız konuşmalarla vakit kaybetmek yerine Krais’e bir görev verdi.

Yanlış anlaşılmayı gidermek umurunda değildi. Krais, bunun doğru olmadığını gayet iyi bilerek sadece onunla dalga geçiyordu.

“Saldırganlardan biri kaçtı. Onu bulun.”

Kaçmayı başaran Encrid, onun nerede olduğunu merak ediyordu.

Kılıcıyla ölen kişi, bir Aspen casusu, vatanının şanı için haykırarak öldü.

Ama tüm bunları planlayan kişinin hayatta kalması tatmin edici olmazdı.

‘Yaptıklarının bedelini ödemeli.’

Bu, doğal düzen ve yapılması gereken doğru şeydir.

Adaletin hâlâ var olduğunu söylemek güzel.

Ve çok geçmeden, birlikten onu bulma emri gelecekti. Bunu öylece bırakmak istemiyordu.

Bir şeye başladıysa, sorumluluk almalıydı, astlarını geride bırakıp kaçmamalıydı.

Kendisini Aspen casusu olarak tanıttığı için canlı olarak serbest bırakılamazdı.

“Anlaşıldı.”

Gece Loncası etrafta olduğu için şehirdeki çoğu şeyi öğrenebilirlerdi. Bu bir avantajdı. Dolayısıyla bir kişiyi bulmak çok zor olmamalıydı.

‘Zaman zaman zaman Krona çok işe yarıyor.’

Bu sefer, yeterince para biriktirirse, yardımcı silah olarak kullanmak üzere düzgün bir kısa kılıç veya muhafız kılıcı almayı düşünüyordu.

Daha önce de bir muhafız kılıcı denemiş ve oldukça beğenmişti.

Ragna da kalkan kullanmayı önermişti ama o buna kolayca alışamadı.

Gerekirse öğrenirdi, ama yetenekleri göz önüne alındığında, gücünü kullanmak onun uzmanlık alanıydı.

“Kılıcı iki elle kullanmak daha iyi olurdu. Ama savaş alanında kalkan taşımak faydalıdır.”

Ragna da bunu söylemişti.

Hafif piyade eri olarak, kalkan kullanmayı bir nebze de olsa biliyordu.

Askeriyenin amacı nedir?

Burası, birkaç istisnai bireyden ziyade, standartlaşmış bir çoğunluğun gücüne değer veren bir yer.

Eğitimli ve standartlaştırılmış on kişilik bir birliğin, içine iki seçkin kılıç ustasının karıştırıldığı birliğe göre daha güçlü olduğu herkesçe bilinen bir gerçekti.

Standartlaştırılmış eğitimin bir parçası olarak, kalkan kullanımıyla ilgili grup oluşturma tatbikatları yapıldı.

Astları konuyu yüzeysel olarak ele alırken, Encrid de onu büyük bir özenle öğrendi.

Ancak durum kolay kolay düzelmedi.

‘Bu bana doğal gelmiyor.’

Encrid kalkanı her eline aldığında bunu düşünürdü. Ragna’nın dediği gibi, kılıcı iki elle kullanmak çok daha doğal geliyordu, tıpkı iyi oturan bir elbise gibi.

Kalkan kullanıp kullanmamak.

Çoğunluğun standart kurallarının bir istisnası haline gelmesi pek bir şey değiştirmezdi.

Krais ayrıldıktan kısa bir süre sonra, muzip bir yüz ifadesi olan bir adam ve yaklaşık bir düzine asker geldi.

Koruma görevlilerinden biri dikkatini çekti. Çekik gözlü ve kolları yanlarında cansızca sarkmış bir adamdı.

Belinde ince, uzun bıçaklı bir kılıç taşıyordu.

‘Hızlı görünüyor.’

İlk izlenimi buydu. Adam kendini saklama zahmetine girmemişti. Sanki özgüven gösterisi yapıyordu.

‘Hızlı bir kılıç kullanıyorum. Ama bunu bilmek, onu engellemenize yardımcı olmayacak.’

Duruşu ve tavrı tam da bunu anlatıyor gibiydi.

Yanakları yaramazlıktan şişmiş olan adamın adı Pollid’di.

O, taht mücadelesinde Leona’nın rakibiydi.

İçeri girer girmez bir masaya oturdu ve şöyle dedi: