Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 956

“Kral Ruger biraz tuhaf biriydi, değil mi?”

Kraiss söyledi bunu. Enkrid, arabada karşısında oturan iri gözlü herife baktı. Adamın amacının ne olduğunu merak etti.

“Onun iblislerle savaşmak ve iblis diyarlarını yok etmek gibi bir şey için öne çıkması için gerçek bir sebep yok, değil mi?”

Kraiss haklıydı.

Evergart adlı küçük krallık, küçük bir ülkeydi. Sadece bir ticaret şehri ve küçük bir tarım şehri olan bir ulus.

Ve Bartolo adındaki koruyucu şövalyenin varlığı sayesinde, ülke içten içe barışçıl bir ulus haline gelmişti.

‘Yalnız bir yaşam değil, istikrarlı bir yaşam.’

Enkrid’in gözünde bile Evergart’ta yaşayan insanlar şanslıydı.

Eğer kıtada hiçbir tehlike olmasaydı ve Şeytan Diyarı diye bir şey bulunmasaydı, dış tehditler bu kadar açıkken kendi huzurlarını bozup öne çıkmaları için hiçbir sebep olmazdı.

Sıradan bir bakış açısıyla bakıldığında durum böyle görünüyordu, ancak Kraiss hemen kendi tezini çürüttü. Büyük olasılıkla, baştan beri bahsetmek istediği şey buydu.

“Neden şimdi öne çıktığını aşağı yukarı anlayabiliyoruz. O kral yarını gördü.”

Bu, karamsar bir iyimserin söyleyebileceği türden bir şeydi.

Kısacası, bu şu anlama geliyordu.

Ruger, mevcut durumla yetinmeye devam ederse, gelecek değişikliklerin gerisinde kalacağını düşünmüştü. Kıtada şimdiye kadar esen tüm rüzgarlar arasında, şu anda esen rüzgarın en güçlüsü olduğuna karar vermişti.

Şeytan diyarlarının tamamını yok edemeseler bile, kıtanın şekli Güvenli Yol’dan başlayarak çoktan değişmişti.

‘Şeytanlar Diyarı’ndan bir şeytan öldürüldü.’

O tek cümlenin içerdiği anlamı kavrayan herkes, ima ettiği değişimi doğal olarak fark ederdi.

Bunun da ötesinde, Balrog da ölmüştü ve birçok haydut çetesi ve tarikat grubu dağıtılmıştı.

Hırsızlar tamamen ortadan kaybolmamıştı. Hâlâ etrafta ufak tefek hırsızlıklar yapan, eşyaları gasp eden alçaklar vardı.

Sayıları az olsa da, bu tarikatların kalıntıları hâlâ buralarda yayılmış haldeydi ve hâlâ sorun çıkarıyordu.

Ama artık eskiden olduğu gibi istediklerini yapacak güçleri kalmamıştı. Bu noktada geriye sadece kırıntılar kalmıştı.

Tarikatların ve haydut çetelerinin yok edilmesi ve Naurillia’nın eski düşmanı Azpen ile ilişkiler kurmasıyla Naurillia düşmanlarını azaltmıştı.

Her şeyden önemlisi, güneydeki son savaşı kazandığı an, orta kıtanın da fatihi oldu.

Crang, savaştan bağımsız olarak kıtanın istikrarı için çalıştığı için, onu hiç tanımayan insanlar bile büyük bir kral olarak adlandırdı.

Zaten kendisine “Birleşme Kralı” lakabı takılmıştı.

Ve doğal olarak, o kralın kılıcı olan Çılgın Şövalyeler Tarikatı’nın şöhreti de aynı şekilde yükselmişti.

“Derler ki, Sör Enkrid sadece bakışlarıyla bir kadının ruhunu çalarmış?”

Bu tür şeyler yayıldı ve “şeytani şövalye” ifadesi ortaya çıktı.

“Göz göze geldiğiniz anda boğaz kesen barbar.”

Rem hakkında da aynısını söylüyorlardı.

Uyurken bile o büyük kılıcı sallayan kişi Ragna’ydı.

Savaş Tanrısı’nın elçisi, ayı adam olarak doğmuş ama büyülerle insana dönüşmüş olan Audin’di.

“Hoho, Tanrı bu lakabı bulan kişiyi görmek istiyor.”

Audin bunu duyduktan sonra mırıldanmıştı.

Bunun yanı sıra, kıtanın en büyük suikastçı grubu olan Geor’un Hançeri’nin tamamını işe aldığına dair hikayeler, küf kokan bir canavar adam, Kızıl Pelerinliler’den firar eden bir asker, çorak araziden terk edilmiş bir çoban, Savaş Tanrısı’ndan doğan bir dev ve benzerleri hakkında da söylentiler vardı.

Takma adların kalitesinden de anlaşılabileceği gibi, bu hikayelerin çoğu zaten en başından beri Sınır Muhafızlığı’nda başlamıştı.

“Ama eğer bunun imparatorluktan daha büyük olup olmadığını soruyorsanız, hayır, olmadı.”

Kraiss bitirdi.

İmparatorluk, kıtanın para birimini ve dilini savaş yoluyla birleştirmişti. Bu kulağa basit geliyordu, ancak böyle bir şeyin nasıl mümkün olduğunu hayal etmek bile zordu.

Kral Ruger, İmparatorluğun varlığından habersiz olamazdı. Yine de, güvenli çitinin dışına çıkmıştı.

İmparatorluğun tehdidini, Şeytan Diyarı’nın ve şeytanların varlığını bir kenara bırakırsak, şimdi olmasa bile, onun öne çıkması için asla bir fırsat olmayacaktı.

Bu yüzden-

“Sanırım bunu geride kalmamak için atılan bir adım olarak adlandırabiliriz.”

İşler böyle devam ederse, Evergart tarihin sayfalarına karışıp yok olacaktı. Bunu bilen ticaret şehri, zaten Sınır Muhafızları ile bağlar kurmuş ve şehrin yönetim şekli Naurillia’ya dayalı bir hale gelmişti.

“Elbette, o kralın o kadar hesapçı bir adama benzemediğini biliyorum.”

Enkrid tam bir şey söyleyecekken, Kraiss araya girdi. Bu nedense sinir bozucu görünüyordu. Bu herif tartışmada gerçekten yenilmezdi.

Konuşmanın akışını nasıl bozacağını ve durumu istediği yöne nasıl çekeceğini biliyordu.

Enkrid, Kraiss’in bunu şimdi gündeme getirmesinin gerçek nedenini de anlamıştı. Umuttan bahsetmeden önce, içinde hâlâ tutunan korku kalıntılarını yakıp yok etmek istiyordu.

“Bu nedenle, Evergart’ın bakanlarının biraz aklı varsa, Kral Ruger’ın kararına da karşı çıkmazlar.”

“Kral Ruger’ın şikayetini beğenmedin mi?”

Enkrid, sanki onun ritmine uyuyormuş gibi sordu. Araba bir taşa çarptıktan sonra güm diye ses çıkardı ve sallandı, ama Leona’nın söz verdiği gibi, onu koltuktan fırlatmadı. Arabaya takılan şok emici cihaz düzgün çalışıyordu. Görünüşe göre, son derece esnek bir metalin bükülüp üzerine deri katmanlanmasıyla yapılmıştı.

“Hayır. Bu iyi bir şey. Ama nasıl ifade etmeliyim? Uçurumun kenarında durup rüzgarın esmemesini ummak gibi.”

Tek bir yanlış adımda düşerdiniz. İnsanların kanatları yoktu. Bu yüzden düşerseniz ölürdünüz. Son buydu.

Kraiss’in endişesi eskisinden daha da artmıştı. Bu yüzden ikisinin de zaten bildiği, gereksiz şeyleri bu kadar uzun uzun anlatıyordu.

“Kazanacağız, değil mi? Kazanacağız, değil mi?”

Kraiss, arabanın yan camını açarken sordu. At ayak sesleri—tak tak tak—çok hızlı değildi. Rüzgar camdan içeri giriyordu. Güvenli Yol’un taş döşeli yolunun üzerinde hafif bir toz bulutu yükseliyordu, ancak içeri üflenmiyordu. Araba sadece orta hızda ilerliyordu, çok hızlı değil.

“Ne düşünüyorsun?”

Enkrid karşılık verdi. Kraiss pencereden dışarıya boş boş bakmaktan vazgeçip Enkrid’e baktı, iri gözlerini kırpıştırdıktan sonra şöyle dedi:

“Zorundayız.”

Evet. Öyle yapıyoruz.

Sen tam bir karamsar iyimsersin, bu çok açık.

“Yapacağız.”

Kraiss istediği cevabı duydu ve başını salladı. İmparatorluğun elçisinin başkente gelişi bu konuşmanın başlangıcı olmuştu. Ne isterlerse istesinler, bu İmparatorluğu ölçmek için bir fırsattı.

Bu yüzden akıllarını başlarına toplamaları gereken zamandı.

Kaygılarının tamamından kurtulamadılar, ancak bu, kaygılarının bir kısmından kurtulma ve bir şeye inanma süreciydi.

Enkrid konuştu, sonra gözlerini pencereden dışarı çevirdi. Gözleri, Esther’in at sırtında dışarı çıkarken karşılaştı; Esther, arabanın çok boğucu olduğunu söylüyordu.

“Bir cadının tavsiyesine mi ihtiyacınız var?”

“HAYIR.”

Enkrid başını salladı, sonra tekrar şöyle dedi:

“Kazanana kadar savaşacağım.”

Bir bakıma aptalca ve çok basit bir sözdü, ama bu sözlerin taşıdığı kararlılıkta en ufak bir şüphe yoktu. Enkrid her zaman yaptığı gibi davranacak ve inandığı gibi ilerleyecekti.

Azmi ve iradesi en ufak bir şekilde bile azalmamıştı.

“Bir misafirimiz var.”

Esther bunu simsiyah atının sırtından söyledi.

Kadın ileriyi işaret ettiğinde, ıslak bir gölge gördüler. Dokusunu veya şeklini başka türlü tarif etmek mümkün değildi.

Yerden yükselen bir gölgeydi. Sanki içine çamur karıştırılmış gibiydi. Ortasında bir çatlak oluştu ve açıldı, soluk teni ortaya çıktı. Parmaklarla başlayan bir kol belirdi.

Kraiss başını camdan dışarı uzattı ve Rem’in yanında oturan, aynı zamanda Sınır Muhafızı askeri olan arabacı başını yana eğdi, ardından sakince arabayı yavaşlattı.

Gölgelerin arasından soluk bir el çıktı ve ardından ağzı açıldı.

“İlet beni—”

Şak!

Sözünü bitiremedi. Bir balta fırladı, ortaya çıkan eli yardı ve gölge kabuğunun içindeki eti kesti.

Rem sürücü koltuğundan bir numara yaptı. Sadece sağ bacağını dışarı çıkardı, vücudunun yarısını öne eğdi, sağ kolunu tamamen geriye çekti, sonra da hızla öne doğru çekti.

Rem sürücü koltuğundan aşağı atlayıp sol elini kaldırdığında, yolu tıkayan canavarı parçalara ayıran disk başının üzerinde geniş bir daire çizerek eline düştü.

Şap.

Rem, fırlatma baltasını hafifçe yakalayarak sordu,

“Sen nesin?”

O sırada Enkrid de çoktan arabadan inmişti. Rem’i dinlerken şöyle düşündü:

İnsanlar kavgaya başlamadan önce genellikle bu soruyu sormazlar mıydı?

Eğer bunun bir düşman olduğu açıksa, bu da fena sayılmazdı.

Her yöne dağılmış, kara kanla karışmış et parçaları kıvrılarak tekrar gölgenin içine toplandı.

“Böylece yüzey dünyası ile iç dünya arasındaki sınırı ortadan kaldırdınız.”

Bir noktada Esther atından indi ve gölge canavarına beş adım kadar yaklaştı.

Göl mavisi gözleriyle sessizce gözlemledi. Tehlike mi? Öyle bir şey yoktu. Esther’in bolca yeri vardı.

“Ben Su—”

Gölgenin içindeki canavar, niyetini ortaya koymaya çalışarak soluk tenli kolunu tekrar uzattı. Yarık açıklıktan bir ses sızdı.

Bum!

Esther, önünde yaptığı bir hareketle onu ezdi.

Enkrid, Esther’in rüzgarı sıkıştırıp bir kaya gibi kullandığını fark etti.

“Ah.”

Rem hayranlık dolu bir ses çıkardı.

Esther, canavarı rüzgar basıncıyla ezdikten sonra, kayıtsızca şöyle dedi:

“Yani ölmüyor. Ne garip bir büyü.”

Belli ki bir tür büyücülüktü, ama ilk bakışta kavramak zordu. Mavi gözleri ışıkla doldu. Merakı kabardı.

Onun için bir büyüyü incelemek, bilinmeyene doğru bir keşif yolculuğuydu. Yeni bir şey öğrenmek onun için çok keyifliydi. Bu yüzden böyle tepki veriyordu.

Kraiss ve arabacı asker sadece izlediler.

“Bu—”

Gölge yığınının arasından başka bir ses daha geldi. Tam o anda soluk çizgiler arasından bir kafa belirdi. Kimse fark etmeden yaklaşan Enkrid, canavarın tam önünde kılıcını usulca eğik bir şekilde çekti.

Dilim.

Hafifçe savrulan kılıç, gölge kütlesini doğrudan kesti. Kılıç üzerindeki İrade’nin mavi ışığı bir ardıl görüntü bıraktı.

Yırtık gölgelerin arasından siyah kan ve yumrular fışkırıyordu. Soluk tenli bir kol ve gövdenin bir parçası, siyah organlar ve benzeri şeyler yere saçılmıştı.

“…Yardım teklif etmeye geldim, aptallar. Savaş açmadan önce beni bulun. Şeytanlar Diyarında sizi bekliyor olacağım.”

Saf beyaz canavar, yalnızca ağzı hâlâ canlıyken mırıldandı. Gölgelerin arasından çıkan bir ağız şekli bu sözleri mırıldandı, sonra donuk beyaz küller saçarak kayboldu. Sonunda canavar geride yalnızca az miktarda beyaz kül bıraktı.

“Aptal.”

Esther bir Parıltı Golemi çağırdı ve canavarın bıraktığı izleri parmağıyla kazıdı. İzlere yakından baktıktan sonra şöyle dedi:

“Bu bir çeşit çağırma büyüsü. Önceden hazırlandı ve buraya bırakıldı.”

Büyünün kendisi karmaşık değildi, ama—

“Bu, bizim bu yöne doğru ilerlediğimizi bildiği anlamına mı geliyor?”

Kraiss sordu. Kaşları çatıldı. Bu, hoşuna gitmeyen bir şey olduğunda takındığı ifadeydi.

“Yani, bir iblis olduğu için geleceğimizi biliyordu ve bizi bekledi mi?”

Arabacı asker mırıldandı.

“Bunun son olduğunu mu düşünüyorsun?”

Rem bu sözü hemen kavradı.

Burada kimse aptal değildi. Rem, Kraiss’in kaşlarını çatarak sorduğu sorunun özünü anlamıştı.

“Doğru. Uzun süre için hazırlanmamıştı. En fazla bir iki gün sürer. Bundan daha uzun süren bir büyü türü değil.”

Esther sözünü bitirdi. Kraiss hafifçe dilini şıklattı ve Enkrid’e döndü.

“Tek başıma Sınır Muhafızlığına geri dönme şansım yok, değil mi?”

“Hayır, öyle değil.”

Enkrid hemen cevap verdi. Rem’in durumu anladığı gibi, Enkrid de anlamıştı.

‘Büyü, iki gün, pusu.’

Daha doğrusu, bu bir pusuya benzemekten ziyade bir mesaj iletmek için gelmiş gibiydi, ancak Enkrid bunları aynı şey olarak gördü. Sonuç şuydu:

‘Birileri hangi rotayı izlediğimizi öğrenmiş ve hatta zamanlamayı bile iletmiş.’

Bu çağırma büyüsünün kime ait olduğunu sormaya gerek yoktu. Bir iblise aitti.

Mesajdan anlaşıldığı kadarıyla, bu da acınası bir numara gibi görünüyordu.

“Mühürle damgalanmış bir mektuptu ve İmparatorluk elçisinin gelişi sadece bilenlerin haberdar olduğu bir şeydi.”

Kraiss şöyle dedi.

Şeytanlar her şeyi bilen ve her şeye gücü yeten varlıklar mıydı?

Cevap hayırdı.

Eğer Ester haklıysa, onlar sadece tanrılaşmayı, yükselmeyi umarak çırpınan varlıklardı.

“Eğer önceden bilgi sahibi olup hazırlık yapmadıysa, tek bir sonuç çıkar.”

Kraiss bunu tekrar söyledi ve Enkrid’e baktı.

“Çünkü sonuçta o bir iblis, değil mi?”

Arabacı yandan konuştu; başka bir deyişle, düşünmeyi zahmetli bulan Sınır Muhafızı askeri.

“Bunu biri anlattı. Şeytan olması her şeyi bildiği anlamına gelmez.”

Enkrid cevap vererek askerin önyargısını da kırdı.

Şeytanların tam olarak ne yapabileceğini bilmiyordu, ama bir şey kesindi: Eğer onlardan körü körüne korkar veya onlara taparsanız, onlarla başa çıkamazsınız.

“Anlıyorum,” diye yanıtladı asker, sonra başını salladı. Komik olan şey, askerin korkudan bembeyaz kesilmemiş olmasıydı. Yine de yüzü hâlâ şaşkın görünüyordu.

“Oraya vardığımızda anlayacağız.”

Rem söyledi. Doğru cevap buydu. Esther at binmekten bıktığını söyledi ve arabaya bindi, bu sefer Enkrid ata bindi.

Arabacı askeri atlardan biriyle geri gönderdiler.

Daha yarım gün bile geçmeden, tüm vücudu simsiyah boyanmış ve gözleri kıpkırmızı bir keçi önümüzdeki yolu kapattı.

“Ben Go’yum—”

Konuşabiliyor olması, onu dinlemek için bir neden olduğu anlamına gelmiyordu.

Dilim.

Enkrid, attan atlayıp ileri doğru atılarak yaratığı dikey olarak ikiye böldü. Dili yılana dönüşmüş ve havada savrulan keçi canavarı konuşmaya devam edemedi. Bu sefer arkasında beyaz is izi bırakmadı.

Sıradan bir canavar gibi öldü, iç organları ve etleri etrafa saçıldı, geriye sadece bir ceset kaldı.

“Bu da farklı bir iblis gibi görünüyor.”

Kraiss bunu direksiyon başında otururken söyledi. Öncesi ve sonrasına bakıldığında, bundan çıkarılacak dersler vardı.

Daha önce olduğu gibi, bu da Enkrid’in gönlünü kazanmaya çalışan bir başka iblis, İblisler Diyarı’nın bir başka lordu gibi görünüyordu.

Karga—!

Başımızın üzerinde, bir karga gürültülü bir şekilde bağırdı.