Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 959

“Üç gün mü?”

Crang bunu geri istedi. Tek sebep, Kraiss’in belirttiği sürenin çok kısa olmasıydı.

Tek başına hazırlığın en az on gün süreceğini tahmin etmişti.

İmparatorluk elçisinin gelişi de önemliydi, ancak bunu da hesaba katarsak, dikkatini buraya yoğunlaştırdıktan sonra vardığı sonuç buydu.

Elçiler ne zaman gelecekler?

Kraiss sorarken gözleri parlıyordu. Bu, uzun bir yolculuktan yorgun düşmüş bir adamın yüzü değildi.

Hâlâ dışarıda olan Esther ve Rem onu şimdi görselerdi, Kraiss’in kılıcını çektiği ana hayran kalırlardı.

Bu adam da Deli Şövalyeler Tarikatı’nın üyelerindendi.

Üzerinde işlemeli bir silah ya da benzeri bir şey yoktu, ama bir durumu kavrayacak zekaya ve düşünceyi gerçeğe dönüştürecek iradeye sahipti.

Böyle anlarda ona baktığınızda, onun da irade gücüne sahip olduğunu söyleyebilirsiniz. Bir bakıma, belki de Aitri’ye benziyordu.

Sonuçta kılıç ustalığı her şey değildi.

Kraiss geleceğe tek başına baktı. Onun öngörüsü olayları birbirinden ayırdı ve dünyayı parçalara ayırarak her şeyi gözlerinin önüne serdi.

Yarın onun gözünde nasıl görünüyordu?

“On günden fazla zaman kaldı. Eğer söyledikleri doğruysa.”

İmparatorluktan resmi bir elçi gelmesi önemsiz bir mesele değildi. Bunun yanı sıra, ticaret malları alışverişi için tüccar kervanları da eşlik ederdi ve sözde hediyelerin de hazırlanması gerekirdi.

Krallığın da kendi tarafında aynı şeyi yapması gerekiyordu.

Eğer baştan itibaren sert bir tavır sergilemek yerine görüşme yoluna gitmeyi planlıyorlarsa, işler böyle yürüyordu.

Elbette, eğer elçi gelip saçma sapan şeyler söylemeye başlarsa, bu taraf da aynı şekilde karşılık vermek zorunda kalacaktır.

Her durumda, tüm bu nedenlerden dolayı, imparatorluk elçisinin geliş tarihi her iki ülke tarafından koordine edildi ve kararlaştırıldı. Doğal olarak, bilmesi gereken herkes bu programı biliyordu.

Hayır, muhtemelen birkaç tüccar bile biliyordu. Sadece bilmesi gerekenler değil, haber geniş çapta yayılmıştı.

Bu da imparatorluk elçilerinin geleceğini bilen birçok insan olduğu anlamına geliyordu.

Kraiss, iblislerin ne istediğine dair bir ipucu yakaladı.

‘İlk yolu tıkayan o şerefsiz ne dedi?’

Gücünü ödünç vereceğini söylemişti. Ölüm anında bile, geride bıraktığı son irade kırıntısı neydi?

Savaş başlamadan önce onu bulmaya gelmemizi söylemişti.

‘Savaş mı? Kime karşı?’

Sıradan bir tüccar bile bilseydi, imparatorluk elçilerinin de geleceğini bilirdi. Hayır, biliyorlardı. O halde o iblisin hizmetkarının o zamanlar söyledikleri, İmparatorlukla yapılacak bir savaşa dayanmıyor muydu? Evet. Bundan emindi.

Öyle olmasa bile, bu olasılığa hazırlıklı olmak doğru olan şeydi, bu yüzden Kraiss hayal gücünün o yöne doğru da yayılmasına izin verdi.

Olasılıkları araştırdı ve kontrol etti, geçmesi gereken köprünün sağlam olup olmadığını anlamak için üzerine vurdu ve hatta bundan sonra bile daha güvenli bir yol aradı.

Kraiss her zaman böyle yapardı. Geçmişte, felaketlerle boğuşan birliğin günlerinde de aynıydı, şimdi de aynıydı. Hiçbir şey değişmemişti. Nurat sık sık onun bu değişmeyen yönünün kendisini en çok cezbeden şey olduğunu söylerdi.

‘İmparatorluk elçilerini hedef alıyorlar.’

Bir iblisin hizmetkarı bir anda suikastçıya dönüşebilirdi. Birini öldürdüklerinde ne istiyorlardı? Kargaşa ve kaos mu?

‘Sadece kaos değil.’

Bir sonraki hamle olacaktı. Kraiss zihninde bir kart masası oluşturdu. Elinde birkaç kart tutarak, karanlıkta gizlenen rakibinin niyetini anlamaya çalıştı.

‘Ne hedefliyorlar?’

Şeytanlar birbirlerini kontrol altında tutuyorlar. Bunu biliyordu. Komutanımı istiyorlar çünkü güç dengesini bozmak istiyorlar.

Peki neden güç dengesini bozmak istiyorlardı? Kafasında onlarca düşünce birbirine dolanmış iplikler gibi çözüldü, onlarca saçma sonuca ulaştı, onları sildi ve yeniden yeni düşüncelere yol açtı.

İşte bu yüzden o an hiç beklemediğimiz soru ortaya çıktı.

‘Yükselişin sırrı burada mı?’

Esther, iblislerin istediğinin yükseliş olduğunu söylemişti. İblis diyarlarını kaplayan simsiyah sis, eskisinden çok daha incelmişti. Artık gerçek niyetlerini tahmin etmek mümkündü.

‘Yükseliş olsun ya da olmasın, birbirlerini kontrol altında tutmanın ötesine geçip birbirlerini öldürmek istiyorlar. Eğer Şeytanlar Diyarı’nda yaşayan iblislerle aynı seviyede bir şey varsa ve bu şey İmparatorluk ise, en iyi sonuç onların birbirleriyle savaşmasını sağlamak olur.’ 𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝.𝗰𝕠𝐦

Bu, uğursuz bir hayal gücünden kaynaklanan, huzursuzluktan doğan ve ardından daha da huzursuzluğa yol açan bir sonuçtu.

“Hizmetkarlar imparatorluk elçilerini hedef alacak ve aynı zamanda kargaşa çıkaracaklar. Daha doğrusu, hizmetkarlar grubu barış yanlısı grubun soylularını hedef alacak. Hayır, muhtemelen zaten o tarafın üyeleri kılığına girmiş birkaç kişi var.”

Kraiss’in sözleri üzerine Crang elinde çay fincanıyla düşüncelere daldı. Enkrid kurabiyesini ısırdı. Marcus kaşlarını çattı. Tam olarak ne diyordu şimdi?

Kraiss ve Crang’e ayak uydurmaya çalışmakla meşguldü.

Kimse ağzını açmadı. Ara sıra göz kırpmalar dışında sessizlik hakimdi. Hafif sesler dışında her yer sessizdi. Birisi resepsiyon salonunda iki tur attıktan sonra ancak Crang konuştu.

“Bu mümkün.”

O da Kraiss’in söylediklerinde bir olasılık gördü.

Beni anlıyor. Kraiss bu anın tadını çıkardı.

Enkrid kılıç oyununda kendinden geçme duygusu yaşıyorsa, Kraiss de bir durumu kavrama ve belirsizlik unsurlarını ortadan kaldırma sürecinden zevk alıyordu.

Haklı olmaktan ve insanların buna göre hareket etmesinden zevk alırdı.

Bu, içindeki benliğini keşfetmesiydi; kaygı kabuğunu parça parça soyup, kendini sakin bir şekilde gözlemleyerek ilerlemesiydi.

Bu, son derece faydalı bir tespit olmuştu.

İleride olacaklara hazırlanmak istiyorsanız, kendinizi ve düşmanınızı tanımanız gerekiyordu. Bu, bir stratejistin temeliydi.

Ve kendi iç dünyasına dönüp baktığında ve kendi iç doğasını kavradığında, içgörü adı verilen görüş alanı daha da genişledi.

Geçmişteki deneyimler birikti ve bugünün endişeleriyle iç içe geçti. Düşüncelere dalıp kafa yorarak geçirilen günler, bugünün gücü oldu.

‘Tıpkı komutanın yaşadığı gibi.’

Enkrid’i izleyerek sadece Rophod ve Pell mi bir şeylerin farkına vardı?

Kısa süre önce aralarına katılan Aurelia ve hatta düşüş yaşayan Clemen de tutkuluydular, ancak Kraiss de onlardan aşağı kalır yanı yoktu.

Her gün antrenman sahasında yuvarlanmasa bile, içindeki tutku ateşi aynı derecede güçlü yanıyordu.

O, bunca zaman boyunca izlediği, öğrendiği ve fark ettiği her şeyi bir araya getirdi, karıştırdı ve tek bir bütün haline getirdi.

Kraiss, on gün sonrasını zihninde çoktan canlandırmıştı.

“En fazla üç gün içinde hallederiz. İmparatorluk elçileri muhtemelen çoktan krallık topraklarına girmişlerdir. Eğer o alçaklar başkentte sessizce kalmazlarsa ve onlara saldırmaya kalkarlarsa, işler karışır.”

Daha açık ifadeyle, bu durum onları İmparatorlukla savaştan başka bir seçenek bırakmazdı.

Naurillia, güneyi yakın zamanda zorla ezmişti. İlk bakışta, bu gücünü sergilemeye can atan bir krallık gibi görünmez miydi?

Her durumda, İmparatorluk böyle bir krallığa elçiler göndermişti ve sonra bu elçiler aniden ölü bulundular mı?

“Ah, Şeytanlar Diyarı’ndan iblisler hizmetkarlar gönderdi, demek ki böyle oldu. Özür dilerim.”

Bunu söyleseler, kimse inanır mıydı?

‘Ben yapmazdım.’

Kraiss doğası gereği şüpheciydi, bu yüzden mecbur kalmadıkça bir şeylere inanmak yerine onları doğrulamayı alışkanlık edinmişti. Ancak bunun tersi de bir sorundu.

“Anlıyorum. Yani, birkaç iblis hizmetkarı ortaya çıktı diye imparatorluk elçilerini bile koruyamayacak kadar güçsüz olduğunuzu mu söylüyorsunuz? O zaman ölün. Size İmparatorluğun gücünü göstereceğim.”

Onlar da aynı şekilde tepki verebilirlerdi. Eğer kötümser olasılıklar ortaya atmaya kalkışsaydı, gün boyu durmadan devam edebilir ve muhtemelen koca bir kitap yazabilirdi. Kraiss bu konuda oldukça özgüvenliydi.

Tüm bu olasılıkları kafasında değerlendirip her açıyı tarttıktan sonra yaptığı hesaplamalardan çıkan cevap üç gündü.

“Üç gün.”

Crang de herkes kadar zihnini kurcalamıştı. Bakışlarını gerçekliğe dikmişti.

“Dük Marcus.”

“Bu çok fazla. Zamanlama çok dar.”

Şeytanın hizmetkarları olduğundan şüphelenilenleri aylardır gözlemliyorlardı. Kutsal rahipler onları bizzat doğrulamış ve sınıflandırmıştı. Bazılarının hâlâ emin olmadığı noktalar vardı.

Bu, hâlâ şüphe altında oldukları anlamına geliyordu. Crang, hizmetkarların niyetlerini öğrenmeye çalışmamıştı. Daha doğrusu, niyetlerini anlamak da çok fazla olurdu. Yeterli zaman yoktu ve bilgi akışını kontrol etmek neredeyse ona baş ağrısı vermişti.

Bunun da ötesinde, tüm iblis hizmetkarlarının tek istediğinin katliam ve kaos olduğu ön yargısı da rol oynamıştı.

‘Şeytanlar aptal değildir.’

Crang, kendi içinde yerleşmiş bir kavramı paramparça etti ve yeni bir kavram oluşturdu. Bu onun güçlü yönlerinden biriydi.

Kral olmasına rağmen dogmatik değildi. Başkalarını dinlerdi ve doğru olanı bulmak için hiçbir çabadan kaçınmazdı.

Elbette, Kraiss’in görüşünü körü körüne veya sorgulamadan kabul etmemişti.

İmparatorluk elçilerine saldıracaklarını söylemek aşırı bir yorumlama değil miydi?

Bunu kendi kendine sordu.

Hayır. Böyle bir ihtimale bile hazırlıklı olmak doğruydu. Eğer mümkün olsaydı.

Bu onun cevabıydı.

Ardından Crang kendini toparladı.

O zamana kadar Marcus da her şeyi iyice düşünmüştü. Başka ne doğru olursa olsun, Marcus orduları yöneten bir komutan olarak değerini kanıtlamıştı. Bu yüzden sahip olduğu görüş alanından yola çıkarak konuştu.

“Eğer Enki ve o alçak Rem yardım ederse, durum zor olur ama mümkün olabilir. Sizinle gelen son kişi bir cadıydı, değil mi? Onu hesaba katmamalıyız.”

Büyüler yoluyla elde edilen şeyleri ölçmek zordu. Bu nedenle, onları güvenilir bir güç olarak sayamazdı. Marcus, başarı olasılığını yalnızca Enkrid ve Rem’i göz önünde bulundurarak değerlendirdi.

Mümkün görünüyordu.

Aynı zamanda cehenneme dönebilecekmiş gibi de hissettim.

Henüz düşmanların tamamını tespit edememişlerdi.

Kraiss henüz durumun tam olarak ne olduğunu bilmiyordu. Bu yüzden sordu.

“Detayları öğrenebilir miyim?”

Crang cevap verdi.

“Elbette.”

Marcus bu sözlerle konuşmaya başladı. Şimdiye kadar buldukları her şeyi ve hazırladıkları planı anlattı.

Çay suyu hâlâ sıcaktı.

Konuşma kontrol edilemeyecek bir hızla ilerlemişti.

Crang ve Marcus için bu gayet doğaldı, çünkü baştan beri buna hazırlanıyorlardı. Ama Kraiss için durum farklıydı.

İkisinin gerçek zamanlı olarak kurduğu yapıya yetişiyor, hatta düşmanın niyetlerini ölçmek için daha da ileri gidiyordu.

Tahmini yanlış çıksa bile, bunu uzatmaya gerek yoktu.

Hizmetkarlar imparatorluk elçilerini hedef almasalar bile, bu öylece durup izlenecek bir şey değildi.

‘Crang’ı hedef almayacaklar.’

Enkrid sessizce diğerlerinin konuşmasını izledi ve kendi kendine düşündü. Crang, Güneş Suyu tarafından korunuyordu.

O bile bunu anında aşamazdı. Üstelik Crang, sadece buna güvenip kendi savunmasını ihmal edecek türden biri değildi.

Bazen güney cephesine bizzat gitmek gibi akıl almaz şeyler yapardı, ama bunu sadece gerekli olduğu için yapardı.

Uzaktan dinlediğim kadarıyla, en başından beri kralın kendisini yem olarak kullanma gibi bir plan hiç olmamıştı.

Crang, yem olarak kullanılamayacağını biliyordu.

‘Öyleyse yem ne?’

Nehirde balık tutmak istiyorsanız, oltaya yem takıp suda sallamanız gerekiyordu. Tabii ki, balıkların nerede olduğunu biliyorsanız, onları bir mızrakla da vurabilirdiniz.

Bunu yapabilecek yeteneğe sahip olduğunuzu varsayarsak. Eğer Crang isteseydi, Enkrid onun elindeki mızrak olmaya fazlasıyla istekliydi.

Kraiss başını bile kıpırdatmadan açıklamaya odaklandı ve ardından şunları söyledi:

“Eğer bunu üç gün içinde çözeceksek, bu bir mecaz değil. Gerçekten de gece hareket etmeliyiz. Rem’i çağırın, Komutanım.”

“Evet.”

Enkrid, birkaç sert vuruşla ellerindeki kurabiye kırıntılarını silkeledi. Böylece yeme içme vakti sona ermişti.

Sanki biri arayıp diğeri cevap verirken pozisyonları tersine dönmüş gibiydi, ama bunun bir önemi yoktu. Burada önemli olan rütbe değildi.

Enkrid ayağa kalkıp dışarı çıktı. Kabul salonunun önünde nöbet tutan Kraliyet Muhafızları onu fark etti. İlk bakışta, son derece sıra dışı bir zırh giymiş olan Kraliyet Muhafızlarının komutanı olduğu anlaşılıyordu.

Canavar kürküyle mi dokunmuştu? Üzerindeki hafif kırmızı parıltı bile gizemli görünüyordu. Göz alıcı bir zırhtı.

Duruşu da eskisinden daha disiplinliydi. Becerisinin oldukça geliştiği apaçık ortadaydı.

“İyi misiniz?”

Kraliyet Muhafızları komutanı sordu. İçeri girerken sadece birbirlerinin yanından geçmişler ve gözleriyle selamlaşmışlardı.

“Gördüğünüz gibi. Rem’in nereye gittiğini gördünüz mü?”

“Ön tarafta güneşleniyordu.”

“Onunla birlikte gelen kişi de mi?”

“Eğer insanları büyüleyebilecek bir yüze sahip olan kadını kastediyorsanız, evet, o onunla birlikte.”

“Bu zırh çok iyi görünüyor.”

“Güneş Suyu’nun pelerininden ve canavar kürkünden dokunmuş iplikten yapılmıştır. Krallığın zanaatının özüdür.”

Önemsiz bir konuşmaydı ama böylesine kısa bir sohbette bile birçok düşünce ardı ardına geldi.

‘Tekstil ürünleri çoğunlukla periler ve insanlar tarafından yapılır.’

Periler canavar derisiyle uğraşmadıkları için, bu deri insan ellerinin yapabileceği en güzel şeydi demektir.

Arada sırada birkaç şaka da yapıldı, ama en çok öne çıkan şey gururdu.

Bu sözler, mevcut benliğine değer veren ve ona sadık kalan, kraliyet ailesini ve krallığın genel olarak mevcut konumunu ve iradesini koruyan bir adamın sözleridir.

Kısa bir görüşmeden tüm bunları hissedebilmesi şu anlama geliyordu—

‘İrade.’

Adamın sürekli taşıdığı ve sürdürdüğü irade sayesinde bu mümkün oldu.

O anda Enkrid, er ya da geç, ister geç ister erken olsun, bu adamın bir gün şövalyeliğin üstüne çıkacağını hissetti.

İçlerinde her zaman irade taşıyan ve onu içlerinde tutarak yaşayan insanların, iradeyi uyandırma ve kullanma şansı çok yüksekti. Hele ki bu kadar saf bir irade söz konusu olduğunda bu olasılık daha da yüksekti.

Tabii ki, şu an değil.

Elbette, bunun hiç gerçekleşmeme ihtimali de oldukça yüksekti.

“İleride mi?”

“Saray bahçesi. Majesteleri herkesin girip çıkabilmesi için bahçeyi açtı, bu yüzden artık neredeyse herkesin girebileceği bir yer.”

Şimdi söylediklerinde de bir memnuniyet vardı.

Enkrid bunu düşündü ve bakışlarını çevirdi.

Kraliyet Muhafızları komutanı olarak görevine sadık kalmıştı. Saraya girenlerin nerede olduklarını takip etmişti.

Özellikle de Rem ve Esther gibi kişilerin ilk bakışta bile tehlikeli oldukları aşikar olduğunda.

Çılgın Şövalyeler Tarikatı olsun ya da olmasın, Kraliyet Muhafızları krallarını korumak için her şeyi yapardı. Bu adamın görevi, sorumluluğu, hayali, her şeyi buydu.

Bu adam kendi dünyasını korumak için de aynı yöntemi kullanmıştı.

O halde Enkrid’in de aynısını yapması yeterliydi. Kendisinden önceki adam gibi, o da sadece kendi işine sadık kalmalıydı. Birkaç basit kelime onda bu düşünceleri uyandırmıştı.

“Rem, Esther, gelin.”

Kraliyet Muhafızları komutanının dediği gibi, ikisi de koridorun ötesinde, bahçenin bir köşesinde güneş ışığında aylak aylak oturuyorlardı. Hemen yanımıza geldiler.

“Konuşmayı bitirdin mi? Sanki yine başın ağrıyordu, o yüzden senin için araya girmedim.”

Daha 정확 olmak gerekirse, Rem içinde beliren bir şeyi tekrar gözden geçirmekle derinden meşguldü. Daha doğru bir ifadeyle, farkına vardığı yeni bir şeyi yeniden ele alma konusunda güçlü bir arzusu vardı. Esther de aynı durumdaydı.

Geride yalnızca beyaz kül bırakarak yok olan büyü, daha önce hiç görmediği bir biçimdeydi.

Esther için, büyülerden önce gelen çok az şey vardı.

Elbette, gerekirse o da diğer konulara öncelik verirdi.

“Evet, aşağı yukarı öyle.”

Enkrid cevap verdi.

İçeri geri döndüklerinde, tartışma çoktan durmuştu.