Tanrıların Aptalca Oyunu [WebNovel] – Bölüm 1254

Bölüm 1254: Kaybolan Palyaço Gölü

İşler gerçekten de oldukça sorunsuz ilerliyordu.

Cheng Shi ve Zhen Xin hâlâ çatı katında oturmuş, ofisin içindeki konuşmayı gizlice dinliyorlardı. Aşağıdaki iki kişi, tam başlarının üzerinde iki hainin pusuya yattığından habersizdi.

Lake, nispeten kısa boylu bir palyaçoydu. O an makyajı tamdı ve ortadan kaybolmasından dolayı en ufak bir pişmanlık belirtisi göstermedi. Sirk Ustası Kader ne kadar kükrese de, tek bir repliğe sadık kaldı:

“Ben burada olduğum sürece Sunset kazanacak.”

Bu sözler, Sirk Ustası Fate için adeta bir teselli hapı gibiydi ve öfkesini yavaş yavaş yatıştırdı. Bir sandalye çekti, doğrudan Lake’in önüne oturdu, gözlerini kırpmadan ona baktı ve kelime kelime sordu:

“Son zamanlarda neler yaşadınız?”

Yeni bir gösteri bulmak için gizlice mi dışarı çıktınız? Yoksa karşı tarafın rutinini çözüp Masford’u yenmenin bir yolunu mu buldunuz?

Gözlerden inzivaya çekildikten sonra kaçıp gitmediniz, değil mi?

“Kendini inzivaya çekeceğim” dediğinde, aslında kendini inzivaya çekmeyeceğini, dışarı çıkacağını biliyordum!

Sadece rahatlaman ve gerginliğini atman gerektiğini düşünmüştüm. Bu kadar uzun süre uzakta olacağını hiç beklemiyordum!

Söyle bana Lake, yeni gösterin ne? Onu geliştirmene yardımcı olabilirim. Ciddi ciddi sızdıracağımı mı düşünüyorsun?

“Bu dünyada Sunset’in kazanmasını benden daha çok isteyen kimse yok!”

Çatıdan bile Cheng Shi, Sirk Müdürü Fate’in çaresizliğini hissedebiliyordu. Yine de Lake, soğukkanlılığını koruyarak, gülümseyerek sirk müdürünün koluna hafifçe vurdu:

“Rahatlaması gereken sensin. Bana güven, kazanacağız.”

Geri kalanına gelince, o bir sır.

Sirk yöneticisi, bunu sızdıracağınızdan korkmuyorum. Size bir sürpriz yapmak istiyorum.

Çok yoruldun. Sinirlerin çok gerilmişti. Düzgün bir dinlenmeye ihtiyacın var.

Bu kapanış gösterisi bizi zafere götürsün ve aynı zamanda Sunset’e adadığınız tüm yıllar için bir ‘şükran ödülü’ olsun.

Bana güven. Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım.

Sirk yöneticisi Fate duygulandı. Dudakları uzun süre titreyerek Lake’e baktı, sonra her şey tek bir iç çekişle yok oldu.

Lake’in elini sıkıca kavradı ve başını ağır ağır salladı:

“Pekala. Sana güveniyorum, sadece sana güvenebilirim.”

Ama tekrar ortadan kaybolmayın. Kaybedecek o kadar zamanımız yok.

Bu akşam saat altıda, toplantı için buraya gelin. Tüm sanatçıları bilgilendireceğim, böylece sizin sunuculuk bölümleriniz için hazırlık yapabilirler.

Ayrıca, kendi performansınızın ne zaman sahnelenmesini istersiniz?

“Final.”

“Final mi?” Sirk Ustası Kader’in sesi birkaç oktav yükseldi. İnanamaz bir şekilde ayağa fırladı. “Sen bir palyaçosun. Hangi gösteri bir palyaçoya kapanış gösterisini vermeyi haklı çıkarabilir ki?”

David’in yeni sihir numaraları, muhteşem sonuçlar veren ve izleyicileri büyüleyen gösteriler. Eğer hemen şimdi gösteri yapmazsanız, sizi sona bırakma riskini göze alamam.”

Lake de ısrar etmedi. Bir an düşündü ve gülümsedi: “O halde sondan bir önceki sıra da olur.”

“Sen…”

Yıldız oyuncusunun, hesaplaşmadan hemen önce gizemli davranmakta ısrar etmesini izleyen Sirk Ustası Kader’in yüz ifadesi birkaç kez değişti. Sonunda eski ortağına güvenmeyi seçti.

“Hayvan terbiyecisiyle konuşup gösterisini bir üst seviyeye taşımasını isteyeceğim. Lake, umarım yeni gösterin Sunset’in adına yakışır.”

Bunun üzerine Sirk Müdürü Fate kapıyı iterek açtı ve çıktı.

Sirk yöneticisi Fate ayrılır ayrılmaz, Lake arka kapıdan sessizce çıktı ve doğruca dinlenme alanındaki çadırına yöneldi.

Çadırı, dinlenme alanından uzakta, bir köşeye gizlenmişti; müstakil, yeterince sessiz bir yapıydı. Bu düzenleme muhtemelen palyaçoya dinlenmesi için huzurlu bir ortam sağlamak amacıyla yapılmıştı.

Üstelik, çoğu sanatçı o sırada parkın içinde çalışıyor ve gösteri yapıyordu, bu yüzden dinlenme alanı neredeyse bomboştu. Bu da iki tacizciyi epey bir sıkıntıdan kurtardı.

Lake içeri girer girmez, kararlı bir şekilde yatağa doğru yürüdü ve ardından yatağın altından uzun bir sıra zehirli iğne ve hançer çıkardı!

Cheng Shi bu aletleri çok iyi biliyordu. Medeniyet Çağı’nda birçok şehirdeki suikastçılar, hedeflerini ortadan kaldırmak için bu temel silahları kullanırlardı.

Kendisi de bunları kullanmıştı, ancak çok dikkat çekici oldukları için sonunda bunlardan vazgeçmiş ve daha renksiz, kokusuz ve şekilsiz yöntemlere geçmişti.

Peki bir palyaço suikast aletleriyle ne yapıyordu?

Cheng Shi ve Zhen Xin aynı anda donakaldılar, ardından Lake’in “Gün Batımı için garantili zafer” sözünün aslında ne anlama geldiğini anında kavradılar.

‘Pekala, pekala—anlaşılan kirli oyunlar oynamayı planlıyorsunuz.’

‘Kaybolduğun o günlerde… şehrin doğu tarafını keşfetmiyordun, değil mi?’

Eğer Lake’in zafer anlayışı, Morning Joy’un palyaçosunu gizlice öldürmekse, o zaman bu davanın bahsettiği “son” -yani görevleri, Sunset onurunu kaybederken ve yeni bir kralın taç giymesini izlerken, Lake’in Morning Joy’a mükemmel bir son vermesini engellemek mi olmalıydı?

Bir an için, iki hilebaz bile biraz şaşırdı.

Ama bir konuda hiç tereddütleri yoktu: Sonuç ne olursa olsun, önce bu palyaçoyu kontrol altına aldıkları sürece, ondan gerçek planını öğrenebilirlerdi.

Planı öğrendikten sonra, olayların tüm seyrini takip edebildiler.

İkisi de hiç tereddüt etmeden, saklandıkları yeri bırakarak harekete geçti. Bir anda palyaçonun arkasında belirdiler ve Lake ekipmanlarını düzenlemeyi bitiremeden, tek kelime etmeden onu yere serdiler.

Cheng Shi ona karşı koymamasını söylemek üzereydi ki, tuhaf bir şey oldu!

İkisi de onun omuzlarından birini kavradıkları anda, aralarındaki kişi—Lake—adeta ortadan kayboldu!

Aynen öyle. İki oyuncunun burnunun dibinde, adeta havaya karışıp gitti!

Cheng Shi’nin bakışları sertleşti. Zhen Xin’in ifadesi değişti.

Kandırıldıkları için değil, tekniği tanıdıkları için şaşırdılar. Bu, sıradan bir sirk palyaçosunun yapabileceği bir şey değildi. Şüphesiz ki bir Hile Ustası’nın hayaliydi!

Lake bir hilebaz ustası mıydı?

Tabii ki değil!

O sadece bir sirk palyaçosuydu. Asıl soru, az önce karşı karşıya geldikleri “Göl”ün gerçekten Göl olup olmadığıydı.

Unutmayın—şimdiye kadar bu davada sadece dört oyuncu ifade vermişti. Diğer ikisi ise hiçbir yerde görülmemişti.

Peki bu Hile Ustası, kılık değiştirmiş takım arkadaşlarından biri olabilir mi?

Belki de o kişi sebep-sonuç zincirini çoktan çözmüştü ve bu şekilde davayı kesin olarak kapatmaya çalışıyordu?

İmkansız değildi.

Ama bu alışılmadık derecede yalnız kurt yaklaşımıydı. Eğer bu kadar iyi bir planınız varsa, neden takım arkadaşlarınızla görüşmediniz?

Bu, yalnız çalışmayı tercih eden birine benzemiyordu; daha çok bir şeyden saklanan birine benziyordu!

Bu kişi kimden saklanıyordu?

O anda, yakalanmaktan kıl payı kurtulan iki dolandırıcı birbirlerine baktılar, gözlerinde garip bir ışık parıldadı.

İşler birdenbire ilginç bir hal almıştı.

Cheng Shi alaycı bir gülümsemeyle her yöne göz gezdirdi:

“Düşününce, Hile Ustası dersi küçük kız kardeşinin dersiymiş. Senin rahat edeceğin bir alan olmalı, değil mi? Ama sen bunu fark bile edemedin, hatta birinin seni kandırmasına izin verdin…”

“Tüh. Sen Aldatmanın Seçilmiş Kişisisin. Bu utanç verici değil mi?”

Zhen Xin alaycı bir gülümsemeyle her yöne kulak misafiri oldu:

“Bir palyaço başka bir palyaço tarafından kandırılmadı mı?”

Görünüşe göre, gerçek palyaçonun hangisi olduğu ancak iki palyaço karşılaştığında anlaşılıyor.

Başkalarından şikayet etmeden önce, belki de önce kendinize bir bakın, Bay Palyaço. Burnunuz düştü.”

Konuşurken Zhen Xin, dirseğiyle Cheng Shi’nin koluna hafifçe dokundu. Sihirli bir oyun kartını tutan iki parmağı da usulca aşağı doğru işaret ediyordu.

Cheng Shi, kadının işaret ettiği yere baktı ve kendi gölgelerinin arasına sıkışmış fazladan bir gölge parçası fark etti. Kaşını kaldırdı ve anında Gölge Chengshi’ye gölgeyi yukarı doğru takip etmesini emretti, böylece çadırın ana kirişinde saklanan pelerinli figürü yere doğru çekti.

Figür yere düştüğü anda, sihirbazın kartları yağmur gibi ellerinden savrulup, figürü havada hapseden bir kafes oluşturdu.

“Seni yakaladım.”

Zhen Xin hafifçe kıkırdadı ve figürün üzerindeki pelerini yırtmak için hareket etti. Ancak Cheng Shi onun kolunu yakaladı ve hızla geri çekilmesine neden oldu.

“Dikkat edin, bu bir tuzak!”

Gerçekten de, sözleri daha bitmeden, iskambil kartlarıyla sarılmış pelerin kendiliğinden açıldı ve içindekini ortaya çıkardı: özenle paketlenmiş bir patlayıcı madde.

Fitil açıkça çoktan yakılmıştı, ama mutlak bir sessizlik içinde yandı.

İkisinin de göz bebekleri küçüldü. Bir saniye sonra, patlama onları yerden fırlattı.

…