Tanrıların Aptalca Oyunu [WebNovel] – Bölüm 1268

Bölüm 1268: Şüpheler ve İpuçları

İkisi de pencere pervazında ses çıkarmadan ağladılar.

Madam Freud, Lake’in cevabını aldığını açıkça görebiliyordu. Pencere pervazına yaslandı, acı dolu ifadesi Lake’inkinden bile daha karmaşıktı.

Kendi kendine homurdandı ve masaya vurdu:

“Neden? Bunu bana neden yaptınız? Bunu Masford’a neden yaptınız? İlla Sunset’te mi olması gerekiyordu!”

Bu sanata bayılıyorum, ne yanlış yaptım acaba!

“Kader neden beni böyle cezalandırıyor!”

Madame Freud, eski yuvasına duyduğu minnet ile Masford’un trajik ölümünün adaletsizliği arasında kalmış, yürek burkan bir şekilde ağladı.

Lake, kadının çektiği acı ve karmaşayı gözlerinin önünde izledi. Uzun bir süre sonra derin bir nefes aldı, kederini dindirdi ve ciddi bir ifadeyle Madam Freud’a şöyle dedi:

“Bayan Freud… bu bencilce gelebilir ama Sunset benim evim ve bir zamanlar sizin de evinizdi. Yıkılamaz… En azından, kaderin hatası yüzünden, sirk sanatlarının utanç direğine çivilenerek yıkılamaz!”

Madame Freud öfkesinden köpürüyordu. Tıslayarak şöyle dedi:

“Peki ya Masford? O boş yere öldü!?”

Peki ya Sabah Sevinci?

Peki ya sanatlarının zirvesine ulaşmak için çok çalışan, çok gayret gösteren tüm o sanatçılar ne olacak!?

“Bunu hak ettiler mi!?”

Lake başını öne eğdi, sesi alçak ve monotondu:

“Hayır, bunların hiçbirini hak etmiyorlar. Kazanmayı hak ediyorlar.”

Gün batımının başarısızlığı tamamen Kaderin işiydi. Tüm sonuçlarına o katlanmalı. Ama Gün batımının kendisi masum.

Bayan Freud, her şeyi çözmenin bir yolunu biliyorum ama sadece… lütfen, yalvarıyorum, Sunset’e bir şans verin.

“Sunset’in çöküşünü izleyemem. Morning Joy’a yenilse bile, sonsuza dek ikinci sıraya mahkum olsa bile, rezil bir şekilde düşemez!”

Bunu duyan Madam Freud alaycı bir şekilde güldü:

“İkinci mi? Morning Joy’un palyaçosu öldü! Sirk yöneticiniz onu kendi elleriyle öldürdü!”

Morning Joy’un birincilik için yarışmaya ne hakkı var? Emeklilikten dönüp tekrar sahneye çıkmamı mı öneriyorsunuz?

Evet, bir zamanlar harikaydım—ama sahneden uzak geçen yılların beni paslandırdığı da bir gerçek.

Sabahın sevinci gün batımı değildir. Belirsiz bir zaferi kabul etmeyeceğiz.

Maçı bilerek kaybetmeyi planlasanız bile, kabul etmeyeceğim.

Masford zaten öldü. Sanatına kendini adamış ikinci bir palyaçonun o sahnede ölmesine izin vermeyeceğim.

Her şeyi kraliyet sarayına bildireceğim. Kader onun hayatıyla bedelini ödeyecek.

Sunset’e gelince… tarih onun hakkında bir karar verecek. İyi mi kötü mü, gelecek nesiller karar versin. Suçlayacak birini arıyorsanız, gözünü bile kırpmadan öldüren bir sirk yöneticisi seçtiğiniz için kendinizi suçlayın!

Bunun üzerine Madam Freud arkasını dönüp gitmeye başladı.

Ama Lake onun kolunu yakaladı, yalvarışı yüzünden okunuyordu:

“Hayır, Morning Joy kazanacak. Ve adil bir şekilde kazanacak.”

Lütfen beni dinleyin.

Masford hiçbir yanlış yapmadı. Bu sirk festivalinden uzak kalmamalıydı. Yanlış olanlar Kader, Gün Batımı ve… ben!

Kader onun hayatıyla bedelini ödeyebilir. Ben de kendi hayatımla ödeyebilirim. Tek dileğim, gün batımının yok edilmemesi.

Madam Freud, Masford’u sahneye geri döndürebilecek bir planım var, ancak Sunset’i bağışlarsanız.”

“Onu hayata geri döndürebilirsiniz!?” Madam Freud’un gözleri umutsuz bir umutla parladı.

“Üzgünüm, yapamam…”

“Benimle dalga mı geçiyorsun!?”

“Hayır, yanlış anladınız. Demek istediğim şu… Masford’u taklit edeceğim ve Morning Joy’un son gösterisini tamamlayacağım.”

Ve Lake… o korkak, yarışmaya katılmaktan çok korktuğu için ‘kaybolacak’ ve bu da Sunset’in kaybetmesine neden olacak.

“Gözden düşmüş bir palyaço, öfkenizi dindirmeye ve Sunset’i bağışlamanız için sizi ikna etmeye yeter miydi?”

“Sen mi!?” Madam Freud’un gözleri şaşkınlıkla açıldı. “…Ne dedin sen!?”

“Lütfen, aklıma gelen son çözüm bu.”

Kaderi biliyorum. Eğer yüzyıllık Gün Batımı, Sabah Sevinci’ne yenilirse, o da bir sirk yöneticisi olarak yenilgiyi kabullenip kendi hayatına son verecektir.

Masford’un ölümünün bedelini ödeyeceğiz…

“Bu kabul edebileceğiniz bir son mu?”

Madame Freud’un yüzünde şok ifadesi belirdi, ancak bu ifade hızla içsel bir çatışmaya dönüştü.

Morning Joy’un onurunu ve Sunset kökenlerinin bağlarını göz önünde bulundurarak, bu en iyi çözüm gibi görünüyordu. Gerçekten de daha iyi bir uzlaşma yoktu.

Kaderin hatası tüm Sunset’e mal olmamalı.

Uzun süren düşünmelerin ardından, Madam Freud’un yüz ifadesi sayısız değişiklikten sonra nihayet hem Gün Batımı hem de Sabah Sevinci uğruna kabul etti.

“Ama bu şekilde, itibarınız…”

“Heh, böyle bir itibarı hak etmiyorum. Birini yanlış değerlendirdim, bu yüzden bedelini ödemeliyim.”

Lütfen bana biraz zaman verin, Madam Freud. Burada vedalaşmama izin verin, sonra da Sabah Neşesi’nin yeni palyaçosu olacağım…

Ölüler geri getirilemez. Ama eğer bunu kazanabilirsek, belki Masford’a bir nebze olsun teselli verebiliriz.

Ona borçluyum.”

O gece Lake ve Madam Freud anlaşmalarını yaptılar. Ertesi gün, şüphelerini doğrulamak için Lake başka bir oyuncu kılığına girdi ve Kader’le karşılaştığında tesadüfen ateşten yanmış botları gündeme getirdi.

Kader kahkahalarla güldü ve çizmelerin kaybolduğunu, muhtemelen bir ziyaretçi tarafından çalındığını söyledi.

O anda Lake’in kalbi paramparça oldu.

Ona on yılı aşkın süredir eşlik eden, onu cesaretlendiren ve yanında savaşan bu arkadaşına baktı; ve baktıkça onu daha az tanıyabiliyordu.

O gece, birkaç kıyafetini toplayıp kalbini kıran o yerden ayrıldı.

Lake her şeyi sessizce anlattı. Hiçbiri olayların bu şekilde gelişmesini beklemiyordu.

Sunset’ten duyduğu hayal kırıklığı ve Morning Joy’a duyduğu pişmanlığın kefareti olarak Masford’u taklit etmek için buraya gelmişti.

Hikaye kendi içinde tutarlıydı; neredeyse kusur bulmak imkansızdı.

Ama bu, kimin dinlediğine bağlıydı. Birçok aldatıcının kulağında, hikaye kusurlarla doluydu.

Öncelikle, en bariz soru: Masford tam olarak nasıl ölmüştü?

Rakip sirkin palyaçosunu kader mi öldürmüştü?

Mümkün müydü? İmkansız değildi; sonuçta orada bulunan oyunculardan hiçbiri Fate’i şahsen tanımıyordu. Lake bile bunu olası bulduysa, Fate açıkça erdem timsali değildi.

Ama eğer Kader Masford’u bizzat öldürmüşse, Lake’in ortadan kaybolmasına ilk tepkisi neden Altın Ev’le iletişime geçip onu aramaya başlamak olmuştu? Neden hemen Sabah Neşesi’nin Lake’i ortadan kaldırmak için aynı yöntemi kullanarak intikam aldığından şüphelenmemişti?

Sirk yöneticisi, Golden House’un olaya dahil olmasını kullanarak Morning Joy’un kirli taktiklerini ifşa etmek istemiş olabilir mi?

Peki o zaman, Altın Ev’in soruşturmasının kendi suçunu ortaya çıkarmayacağından nasıl bu kadar emin olabilirdi?

Şöyle düşünün: Bir katil, kurbanının tarafının da kendi soytarısını “ortadan kaldırmak” için aynı yöntemi kullandığını keşfederse, planının açığa çıkmış olabileceğini ve misillemeye yol açabileceğini hemen fark etmeli ve bu da onu daha da temkinli hale getirmeli değil mi?

Üçüncü bir kişiyi işin içine nasıl sokup kendini tehlikeye atabilirdi ki?

Dahası, Kader’in karşılaştığı Göl, kılık değiştirmiş Long Jing olsa bile, Kader’in “Göl”ü gördüğündeki tepkisi sahte olamazdı. O sadece Göl’ün nereye gittiğiyle ilgileniyordu; Göl’ün ortadan kaybolmasının Sabah Sevinci ile bağlantılı olup olmadığından hiç bahsetmemişti. Bu, bir katilin vereceği tepkiye tamamen aykırıydı.

Şüpheleri dağıtmak için konuyu kasten geçiştiriyor olsa bile, en azından bir sorgulama yapmalıydı. Ama hiçbir şey yapmamıştı. Bu, tüm mantığa aykırıydı.

Bunu göz önünde bulunduran Cheng Shi, hafifçe kaşlarını çatarak sordu:

“Masford’un cesedi nerede?”

Lake başını salladı: “Bilmiyorum… Madam Freud onu gizlice gömmüş olmalı. Ölüm haberi dışarı sızmamalı.”

“Onun cesedini hiç görmediniz mi?”

“Hayır… ama görmek ya da görmemek ne fark eder ki?”

Cheng Shi’nin gözlerinde tuhaf bir parıltı belirdi. Dudaklarının kenarı kıvrıldı: “Bu her şeyi değiştirir. Kendi gözlerinle görmeden, Sabah Neşesi’nin palyaçosunun aslında nasıl öldüğünü nereden bilebilirsin?”

Lake göz kırptı: “Kader tarafından boğuldu.”

“Gerçekten mi?

O halde size şunu sorayım: Suçu işleyen siz olsaydınız, içeride ve dışarıda her izi titizlikle sildikten sonra, Masford’u delillerle dolu bir iple boğmayı mı tercih ederdiniz?

Kurban zaten aşırı derecede sarhoş ve baygındı. Hiçbir direniş göstermediğine göre, neden daha gizli bir yöntem seçilmesin?

“Bana, siyahlarla bağlantısı olan Kader’in, renksiz ve kokusuz tek bir zehir şişesi bile temin edemeyeceğini söylemeyin.”

“Ben…” Lake şaşkına döndü.

“Bir de şu var: Masford tam olarak neyle boğuldu?”

“Ben ‘ip’ dedim ama asıl cinayet silahı neydi? Biliyor musunuz?”

“Ben…” Lake aptal değildi. Cheng Shi’nin ses tonundan bir şey aklına geldi ve yüzü bembeyaz oldu: “…Bilmiyorum. Madam Freud söylemedi.”

Bunu duyan Zhang Jizu gözlerini kısarak soğuk bir şekilde şöyle dedi:

“Başka bir deyişle, cinayetle ilgili bildiğiniz her şey tamamen Madam Freud’un anlatımından geliyor. Olay yerini hiç görmediniz, sözde cinayet silahını hiç görmediniz, hatta cesedi bile görmediniz ve sadece onun sözüne mi inandınız?”

“…”

Bu sözler Lake’in savunmasını tamamen yıktı. Madam Freud’un gözyaşlarının gerçek olduğunu, sahte olamayacağını söylemeyi çok istiyordu, değil mi?

Ama bunun hiçbir şeyi kanıtlamadığını da biliyordu. O sırada şüpheli görünmemişti, ama geriye dönüp bakınca her yerde soru işaretleri vardı.

Yine de Lake, kandırıldığına bir türlü inanamıyordu.

Cinayet silahını bilmese bile, ya ayak izi? Ayak izi şüphesiz Kader’e aitti; hatta izlerini örtmek için botlarını bile atmıştı.

Bu noktada, Baş Mareşal bile iç çekmeye başladı.

Sandalyesinde otururken, acı bir gülümsemeyle defalarca başını salladı: “Belki o kadar ustalıkla öldürmem ama suikastın ‘gizli’ kelimesine bağlı olduğunu ben bile biliyorum. Kader, sonrasında botlarını atmayı bilecek kadar bilgiliyse, neden en başta bu kadar kolayca tanınabilir bir çift bot giyerek suçu işlesin ki?”

“Morning Joy’dan rastgele bir çift alsaydı, başı belaya girmezdi.”

“…”

Gerçekten de hikaye tutarsızlıklarla doluydu!

Lake—Masford—şaşkına dönmüştü. Köşeye büzüldü, yüzünde şok, korku, endişe, dehşet gibi bir sürü ifade belirdi; karmakarışık zihni tek bir düşünceye odaklanamıyordu. Keşke son birkaç gün bir rüya olsaydı ve şimdi uyanabilseydi diye düşündü.

Ama onun için kâbus daha yeni başlamıştı.

Orada bulunan üç hilebaz da hep bir ağızdan alaycı bir şekilde güldü ve Zhen Xin “baş kötü adam” rolünü üstlendi.

Kadın, dudaklarında anlamlı bir gülümsemeyle palyaçoya baktı.

“Eğer bildiğiniz her şey Madam Freud’dan geliyorsa ve hiçbirine bizzat şahit olmadıysanız, Masford’un gerçekten öldüğünden nasıl emin olabilirsiniz?”

“!!??”

Göl şiddetli bir şekilde sarsıldı ve yere çöktü.

Dünyasının tamamen yıkıldığını hissetti.

…