Tanrıların Aptalca Oyunu [WebNovel] – Bölüm 1267

Bölüm 1267: Masford’un Ölümü

Gizemli kişi ona Masford’un öldüğünü söyledi. Birlikte içki içtikten hemen sonra, çadırının içinde boğularak öldürülmüştü.

Birileri sarhoş Masford’u sirk alanına kadar takip etmiş ve savunmasız olduğu bir anda ona saldırmıştı. Kafası karışık halde olan Masford, bağırmamış veya çırpınmamıştı; sadece kendi yatağında sessizce ölmüştü.

Lake haberi duyduğunda ilk tepkisi şok değil, keder ve yıkıcı bir kayıp duygusuydu.

Dün geceki karşılaşma, çok geç kalmadığı halde daha önce tanımayı dilediği bir arkadaş bulduğuna inanmasını sağlamıştı. Palyaçoluk konusunda zıt “taraflarda” olsalar da, ikisi mükemmel bir uyum yakalamıştı.

Oysa kim hayal edebilirdi ki, sadece bir gecede o yankı sonsuza dek susturulacaktı?

Lake buna inanmayı reddetti. Birilerinin içki seansını kendisine sataşmak için kullandığından korkan Lake, gizemli figürün kimliğini açıklamadan tek bir kelimesine bile inanmayacağını ısrarla belirtti.

Figür uzun süre sessiz kaldı, sonra sessizce kapüşonunu geri çekti.

Bukleler serbestçe savrulurken, dehşete kapılan Lake karşısındaki kişiyi tanıdı.

Madam Freud!

Morning Joy’un sirk yöneticisi şafak sökerken yanına gelmiş ve kalbinin sakin yüzeyini paramparça eden korkunç bir haber getirmişti.

“Hâlâ bunun bir şaka olduğunu düşünüyor musun?”

Madam Freud’un gözleri yaşlarla doldu.

“Masford gece öldü. Buraya gelmeme gerek yoktu. Tek yapmam gereken her şeyi kraliyet sarayına bildirmekti ve halkın nefret ve hakaretleri Sunset’i utanç sütununa çivileyecekti.”

Bu en kritik anda Masford’u kim öldürecek?

Cevap çok açık!

Lake paniğe kapıldı, başını sallayarak geri çekildi.

“Ben yapmadım! Onu ben öldürmedim, gerçekten ben yapmadım!”

Madam Freud’un gözlerindeki nefret apaçık ortadaydı, ama Lake’e saldırmadı. Kederini bastırmaya çalışarak derin bir nefes aldı ve şöyle dedi:

“Belki de sen değildin. Ama katilin Sunset’ten geldiğini inkar edebilir misin?”

“BEN…”

Lake, Sunset’i bu durumdan soyutlayamadı. Kendini tam tersi bir konuma koydu: Eğer ölü bulunan kişi kendisi olsaydı, Sunset’teki arkadaşları -Ringmaster Fate- katilin Morning Joy’dan olmadığını düşünür müydü?

HAYIR!

Onların aklına gelen ilk şey “Sabahın Neşesi” olurdu.

Lake dehşete kapılmış, çaresizdi; çünkü böyle bir haberin ortaya çıkmasının ardından, katilin gerçekten Sunset’ten gelip gelmemesine bakılmaksızın, sirkin itibarının ve mirasının sona ereceğini biliyordu.

İnsanlar sadece inanmak istediklerine inanıyorlardı. Gerçeği umursamıyorlardı bile. Kraliyet sarayı soruşturma yapıp Sunset’in adını temize çıkarsa bile, buna kim inanırdı ki?

Peki, böyle bir izin alınması mümkün olabilir mi?

Lake’in kendisi de katilin başka biri olabileceğine inanmıyordu. Aralarından hangisinin bu kadar cesur olup da sınırı geçip cinayet işleyebileceğini bir türlü anlayamıyordu.

Yine de, Sunset üyesi olarak, onun onurunu savunmak için bir girişimde bulundu:

“Kader bir zamanlar kimsenin Sabah Neşesi’ni hileli yollarla rahatsız etmesine izin verilmediğini söylemişti. Gün Batımı ise dürüstçe ve hak ettiği şekilde kazanacaktı…”

Madame Freud’un kahkahası buz gibiydi:

“Sana kirli oyunlar oynamamanı söyledi. Ama ya kendisi oynasaydı?”

“!!!” Lake şok olmuştu. “Katilin Kader olduğunu mu söylüyorsun? Hayır! Kesinlikle imkansız! Sunset’te Morning Joy’un kazanmasını istemeyenler olduğunu kabul ediyorum, ama Kader asla böyle bir şey yapmaz!”

Madam Freud başka hiçbir şey söylemedi. Uzun süre Lake’e baktı, yüzünde ıstırap dolu bir ifade vardı:

“Kanıtları bulacağım. O zamana kadar, bunu kamuoyuna açıklamamanızı rica ediyorum.”

Hem kendi iyiliğiniz için, hem de ölen Masford’un hatırı için, lütfen hepimiz biraz onurumuzu koruyalım.”

Bunun üzerine Madam Freud ayrılmak için döndü. Ancak Lake, yüzünde çelişkili bir ifadeyle anında ona seslendi:

“Bütün bunları neden bana anlattınız? Neden doğrudan kraliyet sarayına gitmediniz?”

Madam Freud olduğu yerde durdu, omuzları titriyordu, sesi hıçkırıklardan boğuluyordu:

“Neden…?

Evet—neden!

Belki de bunun sebebi benim de bir zamanlar Sunset’in bir parçası olmamdır!

Eğer susturulmasaydım, eğer baskı altına alınmasaydım, eğer sirk sanatının ufukta batan bir güneş gibi batışını izlemeyi kabullenemez hale gelmeseydim, kim gönüllü olarak ‘evini’ terk edip ona karşı dururdu?

Gün batımı… artık eskisi gibi değil.

Kazanmak için, olağanüstü yetenekli bir palyaçoyu bile öldürürlerdi…

Gözleri çoktan sanata olan saygısını ve sanata duyduğu özlemi yitirmiş durumda. Geriye kalan tek şey, yozlaşmış bir iktidar hırsı ve geçmiş zaferlerle yetinenlerin kayıtsız çürümesidir.

Ama sen farklısın.”

Bunun üzerine Madam Freud arkasını döndü, gözleri kızarmıştı.

Gözlerinde hem öfke hem de minnettarlık olan kadın, göle baktı.

“Dürüst olmak gerekirse, sizi bilgilendirmeye gelmedim. İlk şüpheli sizdiniz, katilin siz olmasını istiyordum!”

Böylece seni yakalayabilir ve Sunset’in palyaçosunu da kaybetmesini sağlayabilirdim!

Ama yapamam. Çünkü görüyorum ki sen bilmiyordun. Ve sen böyle bir şey yapmazdın.

Masford gibi, sen de sirk sanatlarına en saf sevgiyi besliyorsun. Palyaço sanatına içten ve samimi bir saygı duyuyorsun. İyi bir insansın, onlara hiç benzemiyorsun…

Senin gibi biri Gün Batımı’na ait değil. Sen Sabah Neşesi’ne aitsin.

Onlar, çamur bataklığında çürüyen yapraklar gibiler… senin gibi canlı birine yakışmıyorlar.”

Ve sonra Madam Freud gitti, ardında derinden sarsılmış bir Lake bıraktı; içindeki fırtına durmadan devam ederken, Lake orada öylece kaldı.

Ama kısa süre sonra geri döndü.

O gece katili buldu.

Lake bütün gün odasına kapanmıştı ki pencereden bir ses duydu. Kendini sürükleyerek pencereye gitti ve açtığında, ay ışığında, başı örtülü Madam Freud’un masasına bir kağıt parçası fırlattığını gördü.

Lake, kağıt üzerindeki ayak izine şaşkınlıkla bakakalmıştı, henüz ne anlama geldiğini anlamamıştı ki, kadının sesi ona ulaştı:

“Hiçbir plan kusursuz değildir.”

Katil, odanın içinde ve dışında her türlü izi sildi. Ancak bilmediği şey, Masford’un ayak hareketlerinin ritmini mükemmelleştirmek için çadırındaki halıyı, izleri tutabilen özel bir malzemeyle değiştirmiş olmasıydı.

Bu halıyı, adımlarını ve ağırlık dağılımını sürekli olarak iyileştirmek için kullandı. Ama kim tahmin edebilirdi ki, en hafif adımı bile mükemmelleştirmeden önce, o halının üzerinde katilin ayak izi kalacaktı!

Çadırdan sirke kadar uzanan uzun yolun tamamında tek bir iz bile kalmamıştı. Sadece bu halı katilin gerçek yüzünü yakalamıştı!

Sunset’ten son derece nefret etsem de, kanıt olmadan kimseyi suçlayamam.

Bu yüzden sana gelmek zorunda kaldım.

Lake, o bir gece Masford’la birlikte içki içtiğiniz o anın hatırına, lütfen bana yardım et. Yalvarıyorum sana. Katilin gerçekten Sunset’ten biri olup olmadığını söyle bana.

Bu çizme izi… Sunset’e mi ait?

Madam Freud’un gözyaşları kontrolsüzce aktı.

Lake’s de öyle yaptı.

Çünkü ayak izinin kime ait olduğunu çoktan anlamıştı. Katil gerçekten de Sunset’ten gelmişti!

Sirk Ustası Kaderi!

Katil gerçekten de Kaderdi!

Bu ayak izini yakından tanıyordu; bunun sebebi Sunset’in standart botları değil, çok uzun zaman önce palyaçonun bir gösteri sanatçısına şaka yaparken yanlışlıkla alevleri Fate’in ayaklarına dökmesiydi. Fate zamanında kaçamamıştı ve alevler botunun tabanında bir oyuk açmıştı.

Fakat o çukurun şekli Sunset’in amblemine benzediği için Kader bunu hayırlı bir alamet, Sunset’in daha da sağlam temellere oturduğunun bir işareti olarak ilan etmiş ve o botları asla değiştirmemeye karar vermişti.

Bu bilgi, Lake, Fate’in kendisi ve orada bulunan birkaç akrobat dışında kimse tarafından bilinmiyordu…

Önüne serilen kanıtlarla yüzleşen Lake, gün boyu biriken psikolojik baskıyı daha fazla kaldıramadı. Kendini tutamadı ve ağlamaya başladı.

Kaderin neden böyle bir şey yaptığını anlayamıyordu.

Gün batımına güvenmedi mi? Palyaçoya güvenmedi mi!?

Ona göre, Sunset’in palyaçosu gerçekten de Morning Joy’unkinden çok daha mı kötüydü?

Masford’u özellikle hedef almasının başka ne sebebi olabilirdi ki?

Peki bunu yaparak sirk sanatına ne kadar saygı duymuş oldu?

Sunset’in yüzyıllık arayışı; gerçekten de sanatın zirvesine ulaşmakla mı ilgiliydi, yoksa sadece kazanmakla mı?

Lake kaybolmuştu. Dünyada onu en iyi anlayan kişinin Kader olduğunu her zaman düşünmüştü. Ama şimdi Kader ona bir yabancı gibi geliyordu; hatta sadece bir gece tanıdığı ve bir akşamlık arkadaşlık kurduğu Masford’dan bile daha az tanıdıktı.

Ama Masford ölmüştü. Kaderin ellerinde ölmüştü.

Ne kadar ironik. Ne kadar da absürt.

…