Tanrıların Aptalca Oyunu [WebNovel] – Bölüm 1425

Bölüm 1425: Tanışma…

Hafıza — bilinmeyen zaman, bilinmeyen yer.

Cheng Shi gözlerini açtığında kendini engebeli bir yolda sallanarak ilerleyen bir otobüsün içinde buldu. Otobüste yaklaşık bir düzine yolcu vardı; hepsi ya zengin ya da şık giyimliydi ve çoğu kendi kendine homurdanıp küfür ediyordu.

Dağ yolunun imkansızlığından şikayet ediyorlardı. Önde, bir adam özür dileyerek gülümsedi ve onları yatıştırmak için elinden gelenin en iyisini yaptı. Bir süre dinledikten sonra Cheng Shi, bunun güneyden özel olarak dağda kamp yapmak için gelen bir tur grubu olduğunu ve şu anki bakış açısının grubun üyelerinden birinin bakış açısı olduğunu doğruladı.

Elbette, kimse onu göremiyordu. Burası Hafıza Gezgini’nin gözlem noktasıydı.

Yaşlı Jia’yı bu otobüste bulmayı umuyordu. Ama yaşlı adam ortalarda yoktu.

Peki bu anı neden burada başladı?

Otobüs kısa süre sonra cevabı verdi.

Üç tarafı zirvelerle çevrili küçük bir dağ köyünün girişine yanaştı; belli ki yürüyüş rotası üzerindeki zorunlu bir duraktı. Köy girişine yamuk bir tahta levha çakılmıştı. Üzerine yazılar yapıştırılmıştı, ancak rüzgar ve güneşe maruz kalması neredeyse her şeyi sökmüştü. Kalan yazılar, belirsiz bir şekilde bir tür ücret tarifesini çağrıştırıyordu.

Otobüs durduğu anda, dışarıdan biri öfkeyle kapıya vurmaya başladı. Şoför kapıyı açmadı. Tur rehberi bir pencereyi aralayıp başını dışarı uzattı. Bir çocuk görünce, sırıtırken küfretti:

“Lanet olsun, ödüm koptu. Küçük bir velet mi? Sana otobüsleri böyle durdurmayı kim öğretti?”

Yolcular bakmak için etrafına toplandılar. Beklendiği gibi, kapıda bir çocuk duruyordu; en fazla sekiz, dokuz yaşında, koyu, yıpranmış teni inatçı bir ifade taşıyordu ve gözleri yaramazlıkla parıldıyordu.

Cheng Shi onu anında tanıdı. Gözleri kızardı.

‘Yaşlı adam çocukken aslında oldukça sevimliydi…’

Ama “sevimli” kelimesi sadece onu sevenler için geçerliydi. Bu çocuğun daha sonra söyledikleri, tur grubu için hiç de sevimli değildi.

Esmer tenli çocuk, tur rehberine bakarak son derece ciddi bir ifadeyle şunları söyledi:

“Kasaba yönetimi köy yolunu asfaltlayacaklarını duyurdu, ancak tüm parayı kendileri karşılayamıyorlar, bu yüzden köy meclisinin de katkıda bulunması gerekiyor.”

Köyün de hiç parası yok, bu yüzden köy muhtarı kardeşimi kimlik kartıyla giriş kapısına para toplamaya gönderdi. Yaşlı muhtar, “Zaten yol sizin gibi yabancılar için, sizin de katkıda bulunmanızda ne sakınca var?” dedi.

Ayrıca, buraya gelen hiç kimsenin parası eksik değil. Yani, ödeyin gitsin!

“?”

Rehber neredeyse inanmazlıktan kahkahayı bastı. Tüm bu VIP müşterilerinin dağlarda rahatlamasını ayarlamıştı, “soyulmalarını” değil. Gezi öncesi yaptığı araştırmalar böyle bir ücretin olmadığını ortaya koymuştu. Ama doğrudan reddetmedi; doğrulamak için telefonunu çıkardı.

O sırada yolculardan biri -belli ki bir tür patron- homurdandı: “Bu yolun gerçekten tamire ihtiyacı var.”

Rehber telefonu bir saniyede kapattı, uzlaşmacı bir gülümsemeyle arkasını döndü, sonra da çocuğa baktı, öfkesini zorlukla bastırıyordu:

“Ne kadar?”

Çocuk, neredeyse bomboş olan tabelayı işaret ederken son derece “profesyonel bir tavır” sergiledi:

“Kişi başı. Kişi başı iki yüz dolar.”

İki yüz?

Rehber bir soygun bekliyordu. Bunun yerine bir dilenciyle karşılaştı. Kişi başı iki yüz lira, ne kadar olabilirdi ki? Ücret tarifesinin doğruluğunu kontrol etmeye zahmet etmedi. Alaycı bir gülümsemeyle, ne kadar olduğunu tahmin bile edemediği kalın bir deste banknot çıkardı ve çocuğun önüne uzattı:

“Ekstra ücret, patronların bağışı.”

Çocuğun yüzü aydınlandı. Paraya uzanmak üzereydi ki, rehber kaşlarını çatarak parayı geri çekti:

“Kardeşin nerede?”

Çocuk paraya aç gözlerle baktı, sonra parmağıyla karşı taraftaki bir tepeyi işaret etti:

“Tuvaletini yapıyor. Yakında dönecek. Ödemeyi yapın, düz devam edin, ilk sağa dönün ve bağış belgesi almak için köy meclisine gidin. İsimlerinizi bırakın – yol tamamlandığında, isimlerinizi anıt olarak girişe kazıyacaklar.”

Bu sertifikayla köydeki tüm yiyecek ve konaklama yerlerinde yüzde on indirim alıyorsunuz. Yaşlı şef buna ‘ekonomik teşvik’ diyor. Siz şehirliler ekonomik teşvikin ne olduğunu biliyorsunuz, değil mi?”

“…”

Çocuğun anlattığı hikaye, dolandırıcılık olamayacak kadar kusursuzdu. Rehber saatine baktı, daha fazla vakit kaybetmek istemediğine karar verdi, parayı çocuğa verdi, camı kapattı ve şoföre gitmesi için işaret verdi:

“Hadi gidelim.”

Çocuk parayı cebine koydu ve kenara çekildi. Otobüs tekrar sallanmaya başladı. Yolcular, köy yolunun çoktan tamir edilmiş olması gerektiğini söyleyerek, köy merkezine doğru giderken sürekli şikayet ettiler.

Cheng Shi gruba uymadı. Otobüsten indi ve tahta tabelayı kapıp hayatı pahasına koşmaya başlayan çocuğu, köyün içine giden dar bir patikadan takip etti.

Çok geçmeden, öndeki otobüsün yönünden boğuk bir ses yankılandı:

“Durun, durun, durun! Köy yolu asfaltlıyor. Tüm araçlar geçiş ücreti ödemek zorunda. Kişi başı yirmi dolar. Parası olmayan giriş yapamaz.”

Ne?!

Ödemeyi zaten yaptınız mı?!

İki yüz?!?

Vay canına, benim erkek kardeşim yok! Makbuzunuz nerede? Şu lanet olası makbuzu gösterin!

Fiş yok mu? O zaman ne saçmalıyorsun? Bugün, tanrıların kendileri bile gelse, bu köye girmek yirmi dolar!

“…”

Yolcuların nasıl tepki verdiğini Cheng Shi bilmiyordu. Bildiği tek şey, babasının çocukluğundan beri bir dolandırıcı olduğuydu.

‘Sen kendin böyle yaşadın ve bir de bana dürüstlüğün en iyi politika olduğunu öğretmeye cüret ettin mi?’

Cheng Shi, küçük yaramazın uzaklaşan sırtına bakarken, kahkaha ile gözyaşları arasında kalmıştı.

Ama sonrasında yaşananlar daha da kötüydü. Küçük Jia’yı labirent gibi sokaklardan derme çatma bir kulübeye kadar takip etti; orada çocuğun kişi başı miktarı dikkatlice saymasını, fazla parayı duvarın dibine gömmesini ve sonra da paraları sıkıca tutarak kapı eşiğinde oturup birinin geri dönmesini beklemesini izledi.

Küçük Jia oturur oturmaz Cheng Shi’nin kaşları çatıldı. Çocuğun kimi beklediğini çoktan tahmin etmişti.

Gerçekten de, çok geçmeden kaba saba bir adam geri döndü. “Adam” ifadesi abartılıydı; aslında genç bir delikanlıydı, ama yüzündeki yıpranma onu daha yaşlı gösteriyordu. Gelir gelmez, çatlak gong sesiyle bağırdı:

“Kahretsin, sana iki yüz istemeni kim söyledi! Elliye karar vermemiş miydik?”

Adam sözünü bitiremeden küçük Jia bir deste parayı uzattı. Adam gözlerini kırpıştırdı. Yüzünde geniş, memnun bir gülümseme belirdi.

Parmak uçlarını yaladı ve saymaya başladı. Sayı tam olarak eşleştiğinde, içten bir kahkaha attı ve çocuğun alnına vurdu.

“Böyle bir şey istemeye gerçekten de cesaret etmişsin.”

Küçük Jia göğsünü gururla kabarttı: “Pencereden baktım, çok şık giyinmişlerdi. Çok zengin olduklarını anladım.”

“Akıllı küçük şeytan!” Adam çocuğun kafasına tekrar vurdu, desteden yüz dolarlık bir banknot çıkardı… sonra tekrar yerine koydu. Bunun yerine cebinden yirmi dolarlık bir banknot çıkardı ve küçük Jia’nın eline tutuşturdu.

“Senin.”

Küçük Jia, yüzün yirmiye dönüşmesini en ufak bir kızgınlık belirtisi göstermeden izledi. Bir çocuk gibi ışıldıyordu.

Ki, elbette öyleydi.

Ancak Cheng Shi, o duvarın dibinde hâlâ binden fazla kişinin gömülü olduğunu biliyordu. Bu çocuk da adamdan daha azını hak etmemişti.

‘Duvarın içine para saklamayı severdi, değil mi?’

‘Ama evimizdeki duvarın dibine gömülmüş para yok…’

Cheng Shi çenesini ovuşturdu ve babasını büyük bir keyifle inceledi. O an, üzerindeki tüm baskıyı unutmuştu. İçtenlikle gülümsedi.

Ama bu uzun sürmedi.

Çünkü küçük Jia’nın adamı takip ederek köy muhtarının evinin arkasına kurulan kumarhaneye gittiğini, rahat bir şekilde oturduğunu ve iki dakikadan kısa bir sürede yirmi kuruşunun tamamını kaybettiğini kendi gözleriyle görmüştü.

Masadaki yetişkin erkeklerin alaycı kahkahaları arasında küçük Jia’nın yüzü kıpkırmızı oldu.

“Neye gülüyorsunuz? Er geç hepsini geri kazanacağım.”

…