Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 98

Bölüm 98: Müdahaleci Dağ Tanrısı Zhu He, talimatlara uygun olarak Toprak Şekillendirme Tekniğini tamamladı ve sarı tılsımı yakmadan önce 岳 karakterini şekillendirdi. Ardından nefesini verirken ayaklarını toprağa bastı, işaret ve orta parmaklarını birleştirerek yerdeki toprak tılsıma doğru işaret etti ve “Üç Dağın ve Dokuz Lordun Efendisi adına!” diye ilan etti.

Zhu He, parmaklarını yere doğru uzatarak aynı pozda duruyordu ve yüzündeki ifade saniye saniye daha da garip bir hal alıyordu. Yerdeki 岳 karakteri en ufak bir şekilde bile kıpırdamıyordu ve Zhu He’nin alnında ter damlaları birikmeye başlamıştı. Tılsımın işe yaraması için birkaç önemli şeyin gerçekleşmesi gerekiyordu.

Örneğin, doğru miktarda ruhsal enerjinin doğru akupunktur noktalarından sarı tılsıma enjekte edilmesi gerekiyordu ve Zhu He her adımı doğru yaptığından emindi, bu yüzden başarılı olması gerekiyordu.

Eski kitapta yer alan açıklamaya göre, toprağı dağa dönüştürme süreci gerçek bir dağın oluşmasına yol açmıyordu ve bu açıdan, kitapta yer alan ve yere tükürerek nehir yaratmaya olanak sağlayan başka bir tılsımdan tamamen farklıydı. Bunun yerine, toprağı şekillendirme sürecinin ardından, 岳 karakteri, bölgedeki dağ tanrısının ikametgahından çıkması için bir köprü haline geliyordu.

Dağ tanrısını çağıranın yaptığı istek aşırı uçuk olmadığı sürece, genellikle kabul edilirdi; çünkü o sarı tılsım başlı başına bir hediye gibiydi ve bölgedeki dağ tanrısı veya nehir tanrısı görünmeye razı olduğu sürece, bu, ziyaretçiyi kendi topraklarına kabul etmeye istekli olduklarının bir göstergesiydi.

Ancak mevcut durum göz önüne alındığında, Zhu He, doğaçlama olarak düzenlediği dağ tanrısı davet ritüelinin büyük olasılıkla başarısızlıkla sonuçlandığını hissetti.

Tam o sırada, büyük bir gürültü koptu ve Zhu He arkasına döndüğünde, dağın sırtı boyunca bir dizi ağacın art arda devrildiğini gördü. Dev bir yaratığın hızla dağa tırmandığı ve taş platodaki herkese doğru korkutucu bir güçle ilerlediği açıktı.

Gürültülü kargaşa tüm dağ silsilesinden duyuluyordu ve Zhu Lu ile çocuklar aceleyle Zhu He’ye yaklaşmaya başladılar, ancak Zhu He hemen dönüp onları sert bir şekilde uzaklaştırdı. “Geri çekilin! Platonun ortasında durun ve kıpırdamayın. Bundan sonra ne olursa olsun, bana yaklaşmayın.”

Grubun en küçüğü olan Li Huai, Li Baoping’in kolunu çekiştirirken yüzü bembeyaz kesilmişti ve sordu: “İnsan yiyen bir canavar tarafından saldırıya uğramıyoruz, değil mi? Ya da dağ tanrısı öfkesini gösteriyor olabilir! Chen Ping’an daha önce A’Liang’a ağaç kütüklerine oturmaması gerektiğini, çünkü onların dağ tanrılarının tahtları olduğunu söyleyip durmuştu…”

Li Baoping kollarını göğsünde kavuşturarak kendinden emin bir şekilde cevap verdi: “Panik yapıp kendimizi korkutmayalım. Zhu Amca o şeyi durduramasa bile, Küçük Amca ve A’Liang yakında yardıma gelecekler.” Ancak aynı zamanda ellerini o kadar sıkı yumruk yapmıştı ki, avuç içindeki damarlar belirginleşmişti; bu da aslında göründüğü kadar sakin ve soğukkanlı olmadığını açıkça gösteriyordu.

Anlaşıldığı üzere, Lin Shouyi grubun en sakin üyesiydi ve gözlerinde bir beklenti izi vardı.

Bu sırada Zhu Lu babasına bakıyordu ve Li Huai’den bile daha endişeliydi.

Birdenbire Zhu He başını eğdi ve beline bile ulaşmayan kısa boylu yaşlı bir adam gördü. Beyaz saçları ve sakalı oldukça dağınık olan adam, elinde yeşil bir bambu bastonla Zhu He’nin baldırına şiddetle vuruyor, sanki öfkesini boşaltıyormuş gibiydi.

Zhu He gözlerini aşağı indirdiğinde, gözleri buluştu ve bir an birbirlerine baktıktan sonra, yaşlı adam mahcup bir şekilde elini çekti, sonra birkaç adım geri çekildi ve kısık bir sesle sordu: “Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın resmi lehçesini biliyor musunuz?”

Zhu He şaşkın bir ifadeyle başıyla onayladı.

“Peki ya Büyük Li İmparatorluğu’nun resmi lehçesi?” diye sordu yaşlı adam.

Zhu He, şoktan henüz kurtulamamışken, bir kez daha başıyla onayladı.

Yaşlı adam aniden ayağa fırladı ve bastonuyla Zhu He’nin omzuna sert bir darbe indirdi. Zhu He darbeden hiçbir şey hissetmedi, ancak yaşlı adam yere inerken neredeyse tökezleyip düşüyordu.

Aceleyle elini beline bastırdı, sonra Büyük Li İmparatorluğu’nun resmi lehçesiyle yüksek sesle küfrederek konuşmaya başladı: “Siz ve tüm soyunuzun canı cehenneme! Başkalarını mahvetmekten başka hiçbir şey yapamıyorsunuz! Yüzyıllardır bu canavarlardan kaçan küçük bir fare gibi saklanıyorum ve böyle idare edebileceğimi sanıyordum.”

“Sonunda, durumu tersine çevirmek için bir fırsat doğdu. Büyük Li İmparatorluğu resmi olarak yeni bir dağ ve nehir tanrıları grubu atayana kadar hayatta kalmam gerekiyor ve sonunda bir dağ lordundan gerçek bir dağ tanrısına yükselebileceğim. Ondan sonra, o lanetli canavarlardan saklanmak zorunda kalmayacağım. Onları yenemesem bile, en azından kendimi koruyabileceğim…”

Yaşlı adam Zhu He’ye lanetler yağdırırken, öfke ve kızgınlıkla gözyaşlarını koluyla sildi. Ardından bastonunu yere sertçe vurarak şöyle devam etti: “Eğer bu kadar cesursan, neden o canavarlarla kendin savaşmıyorsun? Lanet olsun sana ve tüm o kahrolası atalarına! Beni neden o berbat tılsımla çağırdın ki?”

“Artık saklanmak istesem bile saklanamam! Hepiniz gibi o yılanların karnında son bulacağım! Beni neden bu işe bulaştırdınız? Öbür dünyaya giderken yalnız kalmaktan mı korkuyorsunuz?! Neden?! Söyleyin bana! Siktirin gidin ve sizin…”

Birdenbire, yaşlı adamın sesi aniden kesildi, sanki biri elini boğazına dolamış gibiydi.

Aynı anda Zhu He, dehşet verici bir manzarayla karşılaştı.

Su fıçısı büyüklüğünde, simsiyah devasa bir kafa, dağın sırtından yavaşça yükseliyor ve platodaki herkesin görebileceği şekilde tamamen ortaya çıkıyordu.

Gümüş rengi gözleri vardı ve parlak kırmızı dili bir ağaç büyüklüğündeydi, havada hızla ıslık çalarak sanki ileri geri sallanıyormuş gibi hareket ediyordu.

İnanılmaz derecede büyük siyah yılan, vücudunun üst yarısını yavaşça taş platoya sürdü; vücudunun her yerinde pullar vardı ve vücudu batan güneşin ışığı altında simsiyah ve mürekkep gibi parıldıyordu.

Hayvan olmasına rağmen, gözlerindeki ifade oldukça insansıydı ve yaşlı adama alaycı bir bakışla bakıyordu; sanki bunca yıldır süren kedi fare oyunundan sonra nihayet yaşlı adamı yakalamanın keyfini çıkarıyordu.

Yaşlı adam kaderini kabullenmiş gibiydi ve bastonunu bir kenara atarak yere oturdu, bacaklarını çırpıp göğsüne vurarak feryat etti: “Bunu hak etmek için ne yaptım? Ben kudretli bir dağ lorduyum, yine de yüzyıllardır iki dilsiz hayvandan korkup saklanıyorum! Nasıl böyle yaşayacağım?”

Siyah yılan yavaşça vücudunu doğrulttu ve başını kaldırarak karnının altındaki küçük pençelerini ortaya çıkardı. İmparatorların giydiği ejderha pelerinlerindeki beş uçlu pençelerin aksine, ölümlü imparatorluklarda görev yapan memurların giydiği pelerinlerdeki işlemeli pitonlardaki gibi dört uçlu pençeleri vardı; ancak bu küçük fark, dağ lordu ve dağ tepesindeki herkes için tamamen önemsizdi.

Birdenbire, yaşlı adam bir plan kurmuş gibiydi ve kara yılana coşkulu bir ifadeyle bakarak aniden ayağa kalktı ve şöyle dedi: “Bu dövüş sanatçısının eti yemek için çok sert olmalı, bu yüzden arkasındaki o narin küçük çocukları hedef alıyor olmalısın! Hepsinin de canlılık dolu olduğunu görünce neden onları hedef aldığını anlıyorum!”

Yaşlı adam konuşurken gittikçe daha da heyecanlanıyordu ve kıkırdarken ağzından tükürükler saçılıyordu: “Yiyin, yiyin, yiyin! Doyana kadar yiyin, bir sel ejderhası olabileceksiniz! Bu gerçekleştiğinde, artık peşimden gelme isteğiniz kalmayacak! Siz nehre girip ejderha olurken ben de Go Table Dağı’nın dağ tanrısı olarak hizmet etmeye devam edeceğim.”

“Bundan önce, hâlâ bu dağın hükümdarı sen olacaksın ve bana istediğini yapmaya devam edebileceksin, bu yüzden şimdi beni yemenin bir anlamı yok. Beni yemek, gelişim seviyeni çok az da olsa artıracak, ama unutma ki ben bir dağ lorduyum. Beni yersen, denize gitmek için nehre girdiğinde kendine büyük bir engel koymuş olacaksın.”

“Bütün nehir tanrıları kesinlikle intikam almak için bir araya gelecek ve her adımda yolunuzu kesecekler…”

Aniden, siyah yılan alay edercesine dişlerini hafifçe gösterdi ve başıyla yaşlı adamın arkasındaki bir şeyi işaret etti.

Yaşlı adam yine şaşkınlıktan sustu, sonra yenilmiş bir şekilde yere oturdu. Bu sefer gözyaşı yoktu, umutsuzca haykırdı: “Demek hem sen hem de ortağın Dao’ya ulaşma katalizörleri arıyorsunuz.”

“Sen o çocukları yiyerek gelecekte bir sel ejderhasına dönüşmenin temelini atacaksın, karın da beni öldürerek bir sonraki dağ tanrısı olacak. Anlaşılan her şeyi önceden planlamışsın. Kaderimi kabul ediyorum…”

Yaşlı adamın gözlerinde şaşkın bir ifade belirdi ve kendi kendine mırıldandı: “Büyük Yol gerçekten de değişken ve tahmin edilemez.”

Çok uzun zaman önce, gökyüzünde süzülürken iki kudretli ölümsüz bu dağdan geçiyordu ve bir anlık hevesle dağın tepesine inip Go oynamaya karar verdiler. İçlerinden biri kolunu havada savurarak dağın zirvesinden bir parça kesti, sonra parmağını kılıç gibi kullanarak 19’a 19’luk bir kare çizdi.

Bu sırada diğer ölümsüz, toprağın ruhunu alıp siyah taşlara, bulutların köklerini alıp beyaz taşlara dönüştürdü. Go oyunu bir aydan fazla sürdü ve yere konulan her taş kök salıp canlı bir varlığa dönüştü. Siyah taşlar siyah yılanlara, beyaz taşlar ise beyaz yılanlara dönüştü ve dağın zirvesindeki go tahtasında tamamen hareketsiz kaldılar.

Yakalanan her beyaz taş için, yakındaki siyah yılanlar beyaz yılanları yutarlardı ve bunun tersi de geçerliydi.

İki kudretli ölümsüz eşit güçteydi ve oyun sona ermeden önce, oynadıkları oyundan memnun bir şekilde oradan ayrıldılar. Ayrıldıkları sırada dağın zirvesinde hâlâ 100’den fazla siyah beyaz yılan vardı ve bu yılanlar çılgıncasına birbirlerini yemeye başladılar.

Sonunda geriye sadece kara bir sel ejderhasına dönüşme potansiyeli taşıyan siyah bir yılan ve bir çift kanat geliştirmiş beyaz bir yılan kaldı. Nedense bu iki yılan birbirine saldırmayı bıraktı ve eş oldular.

Son derece kurnaz ve sinsiydiler; başlangıçta kendilerine tehdit oluşturabilecek çiftçilerden uzak durarak, yalnızca başıboş gezginleri ve tüccarları hedef almayı tercih ettiler. Dahası, çok nadiren avlanıyorlardı; çoğunlukla yoğun yağmur veya kar yağdığı günlerde saldırmayı seçiyorlardı.

Doğal olarak uzun ömürleri sayesinde, birkaç yüzyıl boyunca yavaş yavaş güç biriktirebildiler ve bir Dao’ya ulaşma katalizörünün gelişini sabırla beklediler. Seçtikleri hedefler konusunda çok titizdiler ve zamanla, bu tür insanları yutmak daha hızlı ilerlemelerini sağladığı için dövüş sanatçılarını ve uygulayıcıları hedef almaya başladılar ve kısa süre sonra dağ lordu bile onların hedefi haline geldi.

Ancak dağ lordu onlara karşı koyamadı ve onlar da o kaypak ve ele geçirilmesi zor dağ lordunu yakalayamadılar, bu yüzden iki taraf bunca yıldır bir çıkmazda kaldı.

Li Huai daha fazla dayanamadı ve bağırdı: “Senin gibi bir çöplük nasıl dağ lordu oldu?! Tanrılar kör olmalı!”

Yaşlı adam sırtını çocuk grubuna dönmüş, elindeki bambu bastonu yere bir kez daha şiddetle vurarak kendi kendine homurdanıyordu: “Sanırım kör olmalılar.”

Zhu Lu, grubun tamamı içinde en öfkeli olanıydı, ancak siyah yılanı görür görmez tüm vücudu istemsizce titremeye başladı. İkinci seviyenin zirvesinde olmasına rağmen, böylesine korkunç bir canavarla yüzleşmek için hiçbir cesaret toplayamadı ve tek bir adım bile atmaya cesaret edemedi.

Beşinci seviye bir dövüş sanatçısı olan Zhu He, kızından çok daha fazla cesaret gösteriyordu. Üstelik, genç metresi ve kızı da hemen arkasında olduğu için korkup sinmeye de gücü yetmiyordu. Arkasını dönmeye bile cesaret edemeden tüm gücüyle bağırdı: “Arkanızdaki uçuruma dikkat edin, Zhu Lu! Gölgede gizlenen bir başka şey daha var!”

Zhu Lu’nun dudakları hafifçe titredi, sanki babasına endişelenmemesini söylemeye çalışıyordu ama sesi bir sivrisineğin vızıltısından daha yüksek değildi.

Zhu He’nin kızının ruh haliyle ilgili endişelenecek vakti yoktu. Şu anda karşısındaki kara yılan o kadar korkutucuydu ki, ona boğulma hissi veriyordu.

Aniden, taş uçurumun dışındaki havada yüksek sesli bir vızıltı yankılandı.

Zhu Lu ve diğerleri şaşkın ifadelerle arkalarına döndüklerinde, uçurumun çok yakınında havada süzülen, biraz daha ince beyaz bir yılan gördüler.

Pençelerinin yerine, hızla çırpınan neredeyse saydam bir çift kanadı vardı. Gözlerinde karanlık bir ifadeyle Zhu Lu’yu dikkatle inceliyor, çatallı dilini tekrar tekrar dışarı çıkarıyor ve ağzından yapışkan beyaz tükürük damlıyordu, sanki lezzetli bir yemeğin ardından ağzı sulanıyormuş gibi.

Bakışları Zhu Lu’nun vücudunda dolaştıktan sonra nihayet yüzüne odaklandı.

Beyaz yılanın bakışları altında Zhu Lu’nun bacakları neredeyse titredi ve tüm gücünün bedeninden çekildiğini hissetti. Yere yığılmadı ama nefes alışı giderek zorlaşıyordu. Şu anki durumunda, parmağını bile kaldırmanın, hele de tehditkar yılanla savaşmanın, çok zor bir iş olacağını biliyordu.

Aslında, çok gurur duyduğu yüzünün çoktan gözyaşlarıyla kaplı olduğunun farkında bile değildi.

Dövüş sanatları eğitimine başladığı ilk günden beri savaşlara ve maceralara özlem duyuyordu, ancak şu anda kalbi yalnızca acı ve pişmanlıkla doluydu.

Böyle bir yerde nasıl ölebilirdi ki?

Gözlerindeki yaşlar, beyaz yılandan kendisini bağışlamasını sessizce yalvarıyordu, ancak yılan onun acınası ifadesinden en ufak bir şekilde etkilenmedi.

Bunun yerine, Zhu Lu’nun yüzüne dikkatle bakarken ağzından gittikçe daha fazla salya akmaya başladı, sanki Zhu Lu’yu yedikten sonra onun görünümünü alabilecekmiş gibi.

Bu sırada yaşlı dağ lordu tamamen yenilmiş ve moralsiz görünüyordu, ancak gerçekte gözleri tüm bu süre boyunca sürekli etrafta dolaşıyordu. Göz ucuyla topraktan şekillendirilmiş 岳 karakterine ve yakılmış sarı tılsımın küllerine bakıyordu.

Eğer bu işe yarayacak olsaydı, seve seve yere diz çöker ve 岳 karakterinin üzerindeki külleri üfleyerek uzaklaştırırdı, ama böyle bir çabanın tamamen boşuna olacağını biliyordu.

Aynı anda Lin Shouyi de panik içinde etrafına bakmaya başladı.

Li Huai ağlamak istedi ama sesini bulamadı ve yere oturdu, sırtını Li Baoping’in bambu kitaplığına yaslayıp kollarını dizlerinin etrafına sardı. Sırtındaki kitaplığın serinliğini hissederken, annesinden aldığı azarları ve babasının her geceki gürültülü horlamasını özlemeye başlamıştı.

Aksine, Li Baoping’in ifadesi giderek daha da kararlı bir hal alıyordu ve sırılsıklam terlemesine rağmen çenesi hâlâ dikti ve gözlerinde en ufak bir korku belirtisi yoktu.

Aniden, siyah yılan doğrudan Zhu He’nin üzerine atıldı.

Zhu He tüm süre boyunca tetikteydi ve anında tepki vererek bir ayağını geriye kaydırırken diğer ayağıyla ileri doğru adım attı ve doğrudan siyah yılanın devasa başına bir yumruk attı.

Zhu He’nin yumruğu muazzam bir güçle doluydu ve yılanın başına gürültülü bir şekilde vurdu.

Şiddetli çarpmanın ardından, siyah yılanın başı ve devasa gövdesinin üst yarısı geriye doğru kalktı.

Bu sırada Zhu He’nin kolu tamamen uyuşmuş, ayakları ise yarım metre kadar toprağa gömülmüştü. Dişlerini sıkarak hızla ayaklarını topraktan çıkardı ve geri çekilmek yerine tüm gücüyle ileri atıldı, her adımıyla taş platoda derin ayak izleri bıraktı.

Bu ilk karşılaşmanın ardından Zhu He, yılanın mutlaka aşılmaz bir rakip olmadığını keşfetmişti.

Siyah yılan bir kez daha doğrudan Zhu He’ye doğru atıldı ve Zhu He’nin vücudundaki enerji, çalkantılı bir nehir gibi hızla akmaya başladı. Kollarındaki kaslar o kadar şişmişti ki neredeyse kolluklarını yırtacaktı ve öfkeli bir kükreme eşliğinde yılanın kafasının tam ortasına acımasız bir yumruk indirdi.

Bu, Zhu He’nin topyekün bir saldırısıydı ve çarpmanın sesi, metal bir tokmakla dev bir çana vurulmasının sesine benziyordu.

Yumruk darbesiyle dev yılanın başı platoya çarptı ve her yöne toz bulutları yükseldi.

Zhu He tam avantajını kullanmak üzereyken, arkasındaki yaşlı dağ lordu hafifçe iç çekti.

Aniden, kara yılanın önceki iki hızlı saldırısından çok daha hızlı bir şey havada süzülerek Zhu He’nin yan tarafına çarptı ve onu 30 metreden fazla havaya fırlattı. Darbe ölümcül değildi, ancak yüzünde korkunç bir yara ve kan bırakmıştı; bu da oldukça ağır bir darbe olduğunu açıkça gösteriyordu.

Yerde birkaç kez yuvarlandı, sonra kendi geriye doğru ivmesini zorla durdurdu ve boğazının arkasına hücum eden kanı yuttu. Yılanın üzerine tekrar saldırmaya hazırlanırken kendi yaralarını değerlendirmeye vakti yoktu.

Anlaşıldığı üzere, kara yılan Zhu He’yi kasten sahte bir güvenlik duygusuna sürüklemiş ve ardından yıldırım hızıyla kuyruğunu savurarak o saldırıyı gerçekleştirmişti.

Bir anda Zhu He’nin gözleri dehşet ve korkuyla açıldı.

Gözünün ucuyla beyaz yılanın Zhu Lu’ya doğru atıldığını ve devasa ağzını açarak onu bütün olarak yutmak üzere hızla yaklaştığını fark etmişti.

Tam o anda, ince bir figür siyah yılanın sırtı boyunca hızla ilerledi, ardından siyah yılanın başından havaya fırladı ve elinde bir orman bıçağıyla beyaz yılana doğru uçtu.

Chen Ping’an, son anda yetişerek çalı bıçağıyla beyaz yılanın sol kanadını kesti, ancak beyaz yılanın çırpınan vücudu onu da havaya savurdu.

————

Taş platosunun altındaki dağ sırtının bir yerinde, A’Liang, uçurumdan yatay olarak büyüyen yaşlı bir çam ağacının dalına oturmuş, ifadesiz bir şekilde şarabından küçük yudumlar alıyordu.

Başındaki konik bambu şapkayı düzeltti ve yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.