Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 955

‘Anu.’

Doğu’nun paralı asker kralı, ağırlığı katlayan bir mızrak kullanıyordu. Adı Boğa idi.

Zihninde oluşan görüntüde, adam ona hiç uyarı vermeden saldırdı. Toz bulutları toprak zemine yayıldı ve mızrak ucu bir boğa gibi hızla üzerine geldi.

‘Amaç, beni blok yapmaya zorlamak.’

Eğer engelleseydiniz, ağırlık dengelenirdi. Bu, Boğa’nın gücüydü ve rakibin silahının elinden fırlamasına neden olan teknikti. Enkrid kılıcını hayali Boğa’ya doğru savurdu. Aşağıdan yukarıya doğru savurarak onu yana devirdi.

Güm—

Silahlar çarpıştı. Acaba eline bugünün ağırlığına bu şekilde daha fazla ağırlık mı eklenmişti?

Hayır. Artık Anu’nun hangi tekniği kullandığını biliyordu.

‘Aktarma, nüfuz etme, enjeksiyon.’

Will’i bir ağırlığa dönüştürdü ve rakibin silahının üzerine koydu.

‘Ne kadar da iğrenç bir herif.’

Enkrid, Anu’nun iğrenç zevklerinden birini anlamıştı. Bu seviyedeki bir beceriyle, adam başka birçok şeyi de yapabilirdi. Yine de bilerek böyle bir tekniğe çaba harcamıştı.

Enkrid, rakibini gözlerinin önünde alt üst etti.

“Yemin ederim ki seni öldüreceğim.”

Yeminlerden ve sözlerden kılıç ve zırh yapan Cypress’ti.

Üzerine Resolve adı verilen, üzerinde gravür bulunan silahı ışık yaymıyordu, bu da onu daha da tehlikeli kılıyordu.

Eğer Anu bir aldatma ustasıysa, Cypress de bir kumarbazdı.

Şekillendirme aşamasını bir adım daha ileri götürmüş ve ışığı kılıcın içine hapsetmişti.

‘Bunu şekillendirmeden sonraki aşama olarak mı adlandırmalıyım?’

Hayır, bu da bir uygulamaydı. Wave ile aynıydı. Enkrid, elindeki Today uygulamasının üzerine Wave’i koydu.

Kılıcın titreşimini içeride tutarak dışarıya yayılmasını engelledi. Cypress’in bunu yapışını izlemek, onun da aynısını yapmasını kolaylaştırdı.

‘Öğrenmeye fazlasıyla değer.’

Bu onun hayal gücünün bir ürünüydü, ancak gerçekliğe çok uzak olmadığı için Cypress’in kılıç ustalığı gerçekti.

Bükülüp kırılan bir kılıç. İkisi de defalarca kaçtı ve kılıçlar sonunda buluştuğunda, basınç vücudunu itti. Enkrid nefesini tuttu ve dayandı, Will’in gücü tüm vücudunda dönmeye başladı.

Her sabah Audin’den vücudunun merkezini nasıl tutacağını öğrenmişti. Tek bacak üzerinde durup belini ve kalçalarını çalıştırması boşuna olmamıştı.

O inatla öylece dayanırken, Cypress geri adım attı.

‘İnatçı bir kumarbaz olması, düşünmeden ileriye doğru atılacağı anlamına gelmez.’

Savaş tecrübesi açısından Enkrid, o ikisinden hiç de aşağı kalır değildi. Anu ve Cypress’in eylemlerinin ardındaki nedenleri anlıyor ve taktiklerini kavramıştı.

Bu açıdan bakıldığında, Enkrid açıkça ikisinden de üstündü. Doğuştan gelen taktiksel zekası ve taktiksel hocasının rolü bunda büyük rol oynadı.

Çünkü Lua Gharne bu konuda herkesten daha keskin gözlere ve daha iyi fikirlere sahip bir Frokk’tu.

Cypress geri çekildiğinde, bir sonraki rakip ortaya çıktı. Bu, yaşlı, gümüş saçlı şövalye Bartolo’ydu. Arkasına sıkıca bağlanmış saç tellerinin arasından gümüş tozları dökülüyordu.

Baştan beri bir büyüydü bu. O büyünün içine neler dokunmuştu?

Rakibin zihnini karıştırdı. Tıpkı peri tozu gibiydi. O küçük perilerin tozu, insanın zihnini hayatın en mutlu anına götürüyordu.

Eğer biri kavganın ortasında çocukluk aşkıyla yaşadığı ilk öpücüğü anımsamaya başlasaydı, bu mükemmel bir ölüm şekli olurdu.

‘Kullanışsız.’

Enkrid, Sessizlik adı verilen Şeytan Diyarlarını deneyimlemişti. Orada yayılan sis, insanın zihnini gerçek zamanlı olarak kemiren halüsinasyonlar yaratıyordu.

Sessizliğin içinde, işitsel halüsinasyonların, görsel halüsinasyonların, hatta hayali tatların bile üstesinden gelmişti. Bu deneyime dayanarak büyüyü bozdu.

‘Büyüleri kısıtladığınızda, kısıtlanamayan büyüler kullanırlar.’

Şimdi yaşlı şövalye Bartolo’nun taktiğini anlamıştı. Enkrid fazla zorlanmadan üstesinden geldi.

Bu zihinsel eğitimin amacı, bu taktiği parçalara ayırmak ve onu aşmaktı.

Eğer gerçekten savaşsalardı, şu an olduklarından bile daha acımasız olacaklarının farkındaydı, ama yine de öğrenilecek çok şey vardı.

‘Sonraki.’

Konsantrasyonunu topladı. Şimdiyi unuttu ve yalnızca düşmanı ve kendisini bıraktı. Hayalindeki rakip öne çıktı.

“Bütün bunlar boşuna. Hiçbir şeyi koruyamayacaksın ve hiçbir anlamı olmadan öleceksin. Bunun yerine bu tarafta durmalıydın.”

Bu ne bir provokasyondu ne de onun kararlılığını sarsma girişimiydi. Adam bunu sadece gerçekten inandığı için söyledi.

Yirmi yedinci yaşının baharında tanıştığı sarışın kılıç ustası kılıcını uzattı.

Üzerinde gravür bulunan o silahın adı neydi ve özelliği neydi?

‘Hiçbir şey bilmiyorum.’

Zihninde yarattığı düşman, anında bir duvara dönüştü. Görünürde sonu olmayan, geniş ve uçsuz bucaksız, devasa bir duvar.

Duvar yeniden bir kılıç ustasına dönüştü ve ileri adım attı. Küçülerek tek bir kişi haline geldi. O kişi ağzını açtı ve şöyle dedi:

“Ölmek istiyorsan, elbette öleceksin. Eğer bunu istemiyorsan, git dağların bir yerinde saklan ve orada yaşa.”

Rakibin kılıcını karşılamak kolay değildi. Bunu daha başlamadan biliyordu. Çünkü bunu daha önce yaşamıştı. Çünkü sezgisi ona bunu söylüyordu.

Ensesinden soğuk terler akıyordu ve gerilim kalbini sıkıştırıyordu.

O eldeki kılıç önce saplanır mıydı? Keser miydi? Yukarı mı, aşağı mı, ortaya mı? Dikey mi, yatay mı, çapraz mı?

Bilmiyordu. Elindeki her şeyi ortaya koysa bile, tahmin etmek zordu.

“Rakibin ne yapacağını bilmiyorsanız, geri çekilin.”

Bu, Lua Gharne’nin öğretisiydi. Doğruydu. Ama geri çekilemeyeceğiniz bir anda ne yapacaktınız?

“İşte bu yüzden hayat eğlenceli.”

Enkrid bunu hayali rakibine söyledi.

“…Eğlence?”

Sarışın kılıç ustası başını eğmedi, ama yüzünde bir soru işareti kaldı.

“Evet. Eğlenceli.”

Cevapla aynı anda sarışın kılıç ustasının kılıcı hareket etti. Bir hamleydi. Enkrid, kendisine doğru gelen tek elle yapılan hamleyi karşıladı, onu yana doğru yönlendirdi ve savuşturdu.

Sonra kendi kılıcını başının üzerinde yarım tur çevirdi, diğer adamın kılıcını dışarı doğru itti ve savurarak bir kesme hareketi yaptı.

Rakibin üst kısmına, başa yakın bir bölgeye yönelik bir kesme hareketi.

Sarışın kılıç ustası, Today’i çıplak eliyle yere serdi.

‘Gece Yürüyüşü’nden daha keskin bir filmdi.’

Kılıcı çıplak elleriyle savurmuştu, ama elinde en ufak bir çizik bile yoktu. Bunun yerine, elinde parlak altın rengi bir ışık parıldıyordu.

Hiç etkilenmeyen Enkrid, kılıcı geri çekti ve yukarı doğru yatay bir darbe daha denedi.

Sessizlik dünyasına girmiş olsun ya da olmasın, bir mücadelenin temeli, ilk öğrendiği gibi aynı kalmıştı. Mesafeyi ölçerek ve güç aktararak hareket ediyordu.

En ufak bir hatanın bile doğrudan ölüme götürdüğü ince bir ipin üzerinde yürüyordu. İp, bir uçurum ile diğer bir uçurum arasında gerilmişti. Tam her şeyi geçtiğini sandığı anda, ileride başka bir uzun ip belirdi.

Bu, bitmek bilmeyen bir ip cambazlığının başlangıcıydı. Sonunda o ipten düştü. Sarışın kılıç ustasının kılıcı kaburgalarının yanındaki boşluğa saplandı. Kalbine yönelik darbeden kaçınmak için son ana kadar vücudunu çevirdi, bu yüzden kılıç onun yerine yan tarafına saplandı ve anında ölmedi.

“Bu aptalca.”

Sarışın kılıç ustası bunu söyledikten sonra oldu.

Arkasından Ferryman belirdi ve aynı şeyi tekrar söyledi.

“Bu aptalca.”

“Bu benim karar vereceğim bir şey.”

Enkrid hemen cevap verdi ve zihinsel dünyadan çıktı. Gözlerini açtığında, sallanan arabanın içindeydi. Zemin sarsılıyor ve titriyordu, ancak Leona, içine şok emici bir cihaz takıldığını söylemişti, bu yüzden eskisinden çok daha rahattı.

Bu doğruydu. Bunun bir nedeni, sadece bakımlı Güvenli Yol’da seyahat ediyor olmalarıydı, ama sarsıntı gerçekten çok daha hafifti.

İki atlı bir arabaydı ve tıpkı asil bir araba gibi, karşılıklı koltukları vardı; dört biniciyle bile dolu hissettirecek büyüklükteydi.

“Buralarda biraz dinleneceğiz.”

Rem bunu sürücü koltuğundan söyledi. Arabacı tutmaya gerek yoktu ve yol, at sırtında da gidebilecekleri bir yoldu, ancak bakımlı bir yol ve bir araba insana nefes alma imkanı veriyordu. Bu yol, başkent Nauril’e gidiyordu.

Crang’ın onlardan mutlaka gelmelerini istediği tarihte varmak için yola çıkmışlardı.

Onunla birlikte gidenler sadece Rem, Kraiss ve Esther’di.

“Elçi olarak kimin geleceğini bilmiyorum ama en azından yüzünü görmeliyim.”

Kraiss, ayrılmadan hemen önce nadir görülen bir ciddiyetle bunu söylemişti.

“Neden mi, çünkü İmparatorluğun sizin salonunuza yatırım yapabileceğini mi düşünüyorsunuz?”

Enkrid şaka yapınca Kraiss’in gözleri şok içinde kocaman açıldı.

“Nereden bildin?”

O şerefsiz, tutarlılık konusunda tam anlamıyla uzmandı.

Enkrid zihinsel eğitimini tamamladı ve Kraiss ile olan tartışmayı kafasından sildikten sonra, birkaç gün öncesine kadar Sınır Muhafızları’nda görev yapmış olan yaşlı şövalyeyi hatırladı.

Daha doğrusu, yaşlı şövalye ile birlikte gelen Evergart Kralı ile yaptığı konuşmayı tekrar gözden geçirdi.

“Nauril’i fethedenin kimin kılıcını taşıdığını merak ediyordum.”

Ruger Evergart Dördüncü.

Bir ulusun kralı için, fazlasıyla genç ve fazlasıyla kibar biriydi.

Bu durum, birisi ona kolay hedef olup olmadığını sorduğunda başını sallamasını kolaylaştırmıyordu.

Eğer biri ona Enkrid’in hoşlanmadığı türden biri olup olmadığını sorsaydı, başını sallardı.

Crang hariç, Enkrid daha önce onun gibi biriyle hiç karşılaşmamıştı.

“Kıta çok uzun zamandır savaşla boğuşuyor. Şimdiye kadar sadece kendi ülkemin içini korumakla meşguldüm, ama Majesteleri Cradianat Randios Nauril’in farklı bir düşüncesi varmış gibi görünüyor.”

Görünüşe göre Crang ile daha önce tanışmıştı.

“Majesteleri sizi başka hiçbir şekilde tanımlamadı. Sizi sadece bir dost olarak nitelendirdi.”

O, genç bir kraldı, tıpkı dış görünüşü kadar gençti. Başka bir deyişle, Crang kadar genç bir kraldı.

“Evergart’ta sadece Muhafız Şövalye değil, kral da nesiller boyu ulusun barışını ve güvenliğini korumaya yemin eder. Bu sayede ülke içinde barıştan bahsedilir. Savaşın alevlerinden kurtulduktan sonra kendi haline bırakılmış bir çiçek bahçesi—ulusal ismimiz de bu anlamı taşır.”

O, çocukluğundan beri kral olmak üzere eğitilmiş ve yetiştirilmiş biriydi. Belki de Evergart adı verilen topluluğu korumak için bir araçtı.

Enkrid’in izlenimi bu değildi. Bu, Ruger’in bizzat söylediği şeydi.

“Her şey, Evergart’ı korumak için kullanılan zırh ve kalkanlardan başka bir şey değil.”

Ruger, birkaç gün boyunca Sınır Muhafızları’nda öylece kaldı, şarap içti, onlarla vakit geçirdi ve sohbet etti.

Bu sırada yaşlı şövalye Enkrid ile dövüşerek birbirlerinin yeteneklerini ölçüyor ve şimdiye kadar öğrendiklerini paylaşıyorlardı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Enkrid yaşlı şövalyeyi daha eğlenceli bulmuştu, ancak bu Evergart kralıyla geçirdiği zamanın sıkıcı olduğu anlamına gelmiyordu.

‘Yanımda olup biten her şeyden bir şeyler öğrenebilirim.’

Bunu kimin söylediğini tam olarak hatırlayamıyordu, ama kılıç ustalığını öğrenmek için gümüş paraları bir araya getirdiği günlerden beri duyduğu bir şeydi.

Enkrid, kralla konuşurken de çok şey öğrenmişti. Sonuçta, kılıç kullanma biçimi, hayatı yaşama biçimiydi. Karşısındaki adam cesaret dolu biriydi.

Cesaret, en başta korkuyu bilerek öne çıkmak değil miydi?

“İmparatorluk elçisinin haberi size ulaşmadan önce ben size ulaşabildiğime sevindim.”

Kral konuşmaya devam etti. Niyetlerini ortaya koydu. Samimiyetle konuştu, yalanlara yer vermedi.

“Dost güçler, müttefik güçler olmak istiyoruz. Amacımız aynı.”

Evergart Kralı bunu söylediğinde, ilk kez kelimelerini özenle seçmişti. “Hedef” dedi, sonra bir an durakladı ve devam etti. Bunu kendi kendine söylerken bile garip görünüyordu.

“Nedenini sorabilir miyim?”

Karşıdaki adam kibarca konuştuğu için Enkrid de sorarken kendi konuşma seviyesini yükseltti.

Sormasının sebebi merakından ziyade, diğer adamın onun sormasını bekliyor gibi görünmesiydi.

“Bunun bir görev değil, bir arzu olduğunu söyleyeceğim. Doğduğum günden beri yaptığım ilk şikayet ve ilk inatçı talep bu.”

Sarhoş kral bunu söyledi ve onu izleyen yaşlı şövalyenin gözleri, sanki yetişkin bir torununa bakıyormuş gibi şefkat doluydu.

“Gerçekten de çok ciddi bir şikayette bulunuyorsun.”

Rem bunu içki içtikten sonra söyledi.

“Sarhoş olup taşkınlık çıkarmamız gerektiğini mi söylüyorsunuz?”

Sarhoş Dunbakel saçma sapan şeyler geveledi.

“Bir şikayet.”

Ragna, hiçbir sebep yokken kelimeyi bir kez daha tekrarladı.

Jaxon sessizce başını salladı ve Audin ekledi,

“Rab şöyle buyurdu: Kendini sevmeyen başkalarını nasıl sevebilir? Başkaları için yaşayabilmek için önce kendimiz için yaşamalıyız.”

Kutsal metinler istediğiniz gibi yorumlanabilirdi, ama şu anda şaşırtıcı derecede uygun bir cümleydi. Ruger elini uzattı ve Enkrid onun elini sıktı.

Ama bu, burada değil de Nauril’de söylenmesi gereken bir şey değil miydi?

“Crang ile görüşmeniz bitti mi?”

Bu soruyu sorduğunda, Ruger Evergart Dördüncü cevap verdi.

“Hayır. Sizinle görüştükten sonra karar vereceğimi söylemiştim. Ve şimdi kararımı verdim.”

Bu durum Enkrid’i şaşırtmalıydı, ama o bunu önemsemedi. Kendi değerlendirmesine göre bile, kralın sözleri samimiyet doluydu.

Eğer bunun kurnazca bir plan olduğu ve kandırıldığı ortaya çıktıysa, o zaman iş bitmişti; ama yaşlı şövalyeyle kılıç aracılığıyla da söz alışverişinde bulunmamış mıydı? Sözleri samimiydi.

“Şeytanlar Diyarı’nda kalan beş şeytanı öldüreceğiz.”

Enkrid bunu söylemeye başladı ve—

“Bundan önce, İmparatorluğun elçisiyle konuştuğumuzda, kıtanın onlara karşı tek vücut olarak duracağına dair hiçbir sorun çıkmadan °• N 𝑜 v 𝑒 light •° diyebilirsiniz.”

Ruger Evergart Dördüncü, düşünceyi tamamladı.

***

“Kıtayı gerçekten birleştirmeyi mi amaçlıyorsunuz?”

Ruger, Crang ile görüştüğünde ona bunu sormuştu.

O, çatışma değil, anlaşma istiyordu; ancak bu başarısız olursa, güç kullanmaktan da çekinmeyecekti. Dışarıdan bir gözlemci için Crang’ın izlediği yol da böyle görünebilirdi.

Bu konuda Crang, Ruger’a cevabını çoktan vermişti. Gerçek duygularını açıkça ortaya koymuştu.

“Birleşme istiyorum. Ve Şeytan Diyarlarını ve savaşı da silmek istiyorum. Açgözlüyüm. Hepsini ele geçirmeyi amaçlıyorum.”

Crang’ın cevabı buydu. Ruger, Evergart’ın kraliyet soyundan gelen, Gerçeğin Gözleri adı verilen bir büyüye sahipti.

Eğer Naurillia’da Cennet Suyu varsa, Evergart’ın da Tanrı tarafından bahşedilmiş gözleri vardı. Bu yüzden diğer adamın sözlerinin doğru olduğunu biliyordu.

Her halükarda, Evergart Kralı Ruger, o konuşmada kendisiyle Crang arasında ortak bir nokta buldu.

Crang, kendi serveti veya şerefi uğruna ne tür bir kral olmak istediğine dair tek bir kelime bile söylemedi. Sadece tek bir hedeften bahsetti.

Görev bilinciyle hareket eden bir adam gibi görünüyordu.

Tıpkı kendisi gibi, Evergart’ı korumak için doğmuş.

Peki Naurillia kralı da aynı şekilde çocukluğundan beri eğitilmiş ve yetiştirilmiş miydi?

HAYIR.

Ruger Evergart Dördüncü, Crang’ı görünce şok olmuştu. Çocukluğu kendininkinden farklıydı ve Ruger’ın aynı olduğunu sandığı görev ve sorumluluk hakkındaki düşünceleri bile farklıydı.

“Bu benim yapabileceğim bir şey ve kalbime de uygun geliyor.”

Bu onun gönlüne mi uygundu?

Ruger ülkesini, halkını hangi sebeple korumuştu?

Görev. Görevden başka bir şey değil.

Ancak Crang bunun görev değil, arzu olduğunu söyledi.

O ülkenin kralı ondan neden farklıydı?

Yaşlı şövalye Bartolo’ya sorduğunda, adam şöyle cevap verdi:

“Şu anki durumdan memnunum. Eğer bu ülkenin insanları, ‘çiçek bahçesi’ lakabının da ima ettiği gibi mutluysa, ben de memnunum.”

Bunun sebebi damarlarının boyutlarındaki farklılık mıydı?

O tek bir ulusa bağlı kalırken, Crang ve Enkrid adlı adamlar tüm kıtaya yönelmişlerdi.

Onun kalbini çalmak oldukça kolaydı. Çocukluğundan beri vücudu buna alışmamış mıydı zaten?

Ruger Evergart Dördüncü sadece Crang’e başıyla onay verdi ve Crang ona rüyasının bir sonraki bölümü hakkında merakı varsa Enkrid ile görüşmesi gerektiğini söyledi. Zaten onu bulmaya gelmesinin sebebi de buydu.

Ve Enkrid’de gördüğü adam şuydu—

‘Bir deli.’

Adam, tek bir küçük çekiçle bir dağı parçalayabileceğini söylüyor.

Şeytanlar, Şeytan Diyarı ve İmparatorluk gibi varlıklarla tek bir kılıçla savaşacağını söyleyen bir adama başka ne denebilirdi ki?

Ruger hepsinden çok korkuyordu. Bir korkaktı. Bu yüzden ulus denilen çitin içine saklandı ve Bartolo’nun koruması altında yaşadı.

Peki o zaman neden kalbi böyle gümbür gümbür atıyordu?

“Nasıl hissediyorsunuz?”

Bartolo sordu.

Kral ağzını açtı.

“Gergin. Korkmuş.”

Bir an durakladı, sonra tekrar konuştu.

“Ve heyecanlıyım.”

İstediği hayata doğru atılmış bir adım, görev icabı bir hayata değil.

Ruger, böyle bir hayatı arzulayan kendi benliğiyle yüzleşti.

Bu değişim, Crang ve Enkrid ile tanışmanın sonucunda ortaya çıktı.

Elbette bu değişim, onun kıtadaki değişimleri izlemesi ve kendi başına adımlar atmasıyla da başlamıştı.