Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 960

“Komutan ve Rem bu gece çalışmaya başlamak zorunda kalacaklar. Hizmetkarlar da geldiğimizi biliyorlar, ama bu gece harekete geçmemizi beklemiyorlar. Daha büyük olasılıkla, hâlâ düşünüp kafamızda bir şeyler kurcaladığımızı varsayacaklar. Bu yüzden hemen harekete geçiyoruz. Andrew Gardner’ın bu operasyonun çoğunu yönettiğini duydum, ama onunla temas kurmayacağız. O tarafı olduğu gibi bırakıp ayrı ayrı hareket edeceğiz. Böylece hizmetkarlar da şaşıracaklar. Onların farkındalığındaki bu boşluğu kullanırsak, neler olduğunu bile anlamayacaklar. Anahtar nokta, müttefikleri ve düşmanları aynı şekilde kandırmak. Özellikle Andrew’u. Ah, ve operasyonun kod adı ‘Baş Katil’. Düşmanın arkasında saklanan bir şey varsa, onu ortaya çıkarmak bizim amacımız.”

Kraiss’in tek bir hamlede savurduğu kelimeler sel gibiydi. Enkrid bile anlamamıştı.

“İnsanların anlayabileceği şekilde söyle artık, lanet olsun!”

Rem onu azarladı.

Kim ne derse desin, Esther sessizce çay fincanına ve kurabiyelere baktı. Enkrid bir kurabiye alıp ona uzattı.

Isırığın çıtırtısı adeta bir tablo gibiydi. Ağzının kenarına yapışan kırıntıları Enkrid onun için temizledi.

İkisi de silah arkadaşıydı, aynı hedefe doğru ilerleyen yol arkadaşlarıydı. Bu gibi küçük iyilikler onlara doğal geliyordu.

“Peki, peri kızını terk ettin mi? Kara Çiçek, geriye kalan tek sevgilin mi?”

Crang gözlerini dikmiş bir şekilde sordu. Belli ki bir şakaydı, ama Enkrid sadakatle cevap verdi. Şinar’ın böyle bir şey duyması durumunda yaşanacaklardan korkuyordu.

Bu, günlerce, belki de aylarca sürecek bir alaylaşmaya dönüşmek için fazlasıyla yeterli olmaz mıydı?

Hayır. Şinar şehirde antrenman yapıyor.

Enkrid’in cevabı üzerine Crang’ın bakışları Esther’e kaydı.

“Erkek ya da kadın, sıradan herkes büyülenirdi.”

Elbette, bunu söyleyen Crang ve Marcus, Esther’den büyülenmiş değillerdi.

Çünkü o ikisi sıradan insanlar değildi.

Esther onların görünüşlerine karşı da herhangi bir olumsuz tavır göstermedi.

Doğal olarak, Kraliyet Muhafızları komutanı ve resepsiyon salonunun önünü koruyan iki asker aynı kişilerdi.

Esther’e şöyle bir baktılar, ama hemen gözlerini kaçırdılar. Zihinleri de törpülenmişti. Kraliyet Muhafızı olanlar olağanüstü bir irade gücüne sahipti.

Son zamanlarda Esther, büyülerini geliştirme çalışmaları sayesinde daha da büyüleyici bir çekicilik yaymaya başlamıştı. Artık “Kara Çiçek” unvanına daha çok yakıştığını söyleyebilirsiniz.

Enkrid ve Crang arasında geçen birkaç anlamsız söz, konuşmanın hızını yavaşlattı.

“Pekala, tekrar konuşmaya başlayın.”

Enkrid ancak o zaman bunu söyledi.

Bunun üzerine Crang, Enkrid’in siyasetçi olarak da başarılı olabileceğini mırıldandı.

Kraiss açıklama yöntemini değiştirdi ve biraz daha nazik bir üslup benimsedi.

“Jaxon’ın yaptığı gibi birkaç gün boyunca savaşıyoruz. Sadece kimseye söylemiyoruz ve öldürmenin heyecanından zevk alan bir katil gibi davranıyoruz.”

Kafasında stratejinin hem başlangıcını hem de sonunu çoktan belirlemişti. Konuşurken bir mektup kağıdına birkaç satır yazdı—ne zaman çıkardığını bilmiyorum—sonra düzgünce katladı, bir zarfa koydu, ceketinin içinden bir mühür çıkardı, şamdanın yanına koydu, mumdan yaklaşık on damla mum damlattı ve mühürledi.

“Şimdi oldukça can sıkıcı bir isim ortaya atıldı, ama siz böyle bir şeyin gerekli olduğunu mu söylüyorsunuz?”

Rem, birkaç kurabiye alıp yerken bunu söyledi.

“Akıllı.”

Esther bunu hayranlıkla söyledi ve Kraiss başını salladı.

“Evet.”

Güneş henüz batmamıştı, bu yüzden bugün dinlenmek için bolca zaman vardı. Doğrusunu söylemek gerekirse, gerçekten yorgun hissetmemi sağlayacak kadar yorucu bir yolculuk bile olmamıştı.

Onları izlerken Marcus, bu heriflerin gerçekten de normal olmadıklarını bir kez daha düşünmeye başladı.

Kral ve kendisi de bu durumu sakinlikle karşılamıştı, ancak bu insanların inanılmaz derecede geniş bir hareket alanı vardı.

Onlara katil olmalarını söylemişti ve onlar da sanki hiçbir şey olmamış gibi davrandılar.

Sonuçta olay buna indirgendi. Şeytan hizmetkarlarıyla yüzleşmeyi büyük bir mesele olarak görmediler.

Elbette kraliyet ailesi o hizmetçi piçlerle de başa çıkabilirdi, ancak bu insanların gösterdiği gibi bu kadar soğukkanlılığı korumak zordu.

Neden? Çünkü mesele ham güç farkı değildi.

Enkrid ve Çılgın Şövalyeler Tarikatı, Şeytan Diyarı, canavarlar ve iblislerle savaşma konusunda derin bir deneyime sahipti. Bu da onlara rahatlık sağlıyordu.

“O halde bundan sonra biraz dinlenin.”

Crang, Marcus’tan az önce aldığı listeyi gözden geçirdi, ezberledi ve ardından mum alevinde yaktı. Kağıdın kısa süreli alevinin sonunda masanın üzerinde gri küller kaldı.

Toplantı böylece sona erdi.

Geri döndüler, odalarına yerleştirildiler ve dinlendiler. Kraiss onlara ölmesi gereken kişilerin isimlerini ve görünüşlerini söyledi.

Crang ve Marcus detaylı bir soruşturmayı çoktan tamamlamışlardı. Her şeyin merkezinde, kamu düzeninden sorumlu olarak atanan Andrew vardı.

“Bu gerçekten çok sinir bozucu.”

Rem, bir süre sonra şikayetini dile getirdi. Gerektiği sürece katil olmaya itiraz etmiyordu, ancak Jaxon gibi dövüşme fikrini sevmiyordu.

Enkrid ona tam da ihtiyacı olan kelimeleri söyledi.

“Ah, kendinize güvenmiyorsunuz mu?”

Çatırtı.

Rem’in alnında bir kan damarı patladı.

“O sinsi vahşi kedinin yaptığı şeyi yapamayacağımı mı soruyorsun? Bunun bir provokasyon olduğunu ve beni sinirlendirmeye çalıştığını biliyorum, ama yine de canımı sıkıyor.”

Doğru. Biliyor olsanız bile, sizi hâlâ kızdırıyorsa ancak o zaman tahrik olarak sayılır.

Rem yatakta öne doğru eğildi, gözleri parıldıyordu. Gözlerini vahşi bir gri ışık dolduruyordu.

“Bunu yapamayacağımı mı düşünüyorsunuz? Ben mi? Ben Rem, Batı’nın en büyük avcısıyım.”

Muhtemelen bu işte başarılı olurdu. Dürüst olmak gerekirse, bu iş Rem’e Enkrid’den bile daha çok yakışıyordu. Üstelik içten içe iblis hizmetkarlarıydılar, ama dış görünüşleri soyluydu.

Asil katilden asil avcıya, asil kasaba kadar; Rem’in değişen lakaplarının öyküsü buydu.

Bu işe ondan daha uygun kimse yoktu. Suikast işin temelini oluşturuyordu, ancak bu işe en uygun kişi, soyluları öldürmeyi hobi olarak gören bir barbardı.

“Ben de öylece oturup beklemeyi planlamıyorum.”

Esther burada araya girdi.

Kalbinde ne olduğunu tahmin etmek zordu. Ama o bunu yapmak istediğini söyledi ve kimse onu durdurmaya niyetli değildi.

“Onları büyüyle öldürürseniz, iz bırakırsınız.”

Kraiss yatak odasındaki sandalyelerden birini sürükleyerek getirdi, oturdu ve söyledi. Esther hemen cevap verdi.

“Onları paramparça edeceğim.”

En komik yanı, bunun şaka olmamasıydı.

Esther pencereye yaslandı ve dışarı baktı. Her şeyin simsiyah bir karanlık çökmesinden hemen önceydi. Son solgun güneş ışınları pencereden içeri sızıyordu.

Hava ılık ve sıcaktı.

Bu durum, o gün bir odada bir araya gelip tartıştıkları şeyin bir cinayet planı olması gerçeğini daha da ironik hale getiriyordu.

Yatak odası genişti.

Burası Enkrid’in odasıydı.

“Daha sonra.”

Kraiss konuştu ve ayağa kalktı. Hepsi yıkandı, yemek yedi ve yolculuğun yorgunluğunu attı. Enkrid’in de birkaç hizmetçisi vardı ve vücudunu temizliyorlardı.

“Birçok yaranız var.”

İnsanlar Froklar değildi. Froklar ancak zihinsel şok geçirdiklerinde yenilenemez ve yara izleri geliştirirlerdi, ancak insanlar farklıydı.

Şövalye olmak, kişinin kendi ırkının özelliklerini aşması anlamına gelmiyordu; bu nedenle vücutta birçok yara izi olması gayet doğaldı.

Enkrid, en dipten tırnaklarıyla tırmanarak zirveye ulaşmış biriydi. Vücudundaki yaralar, sıradan bir dövüşçünün vücudundakilerden çok daha fazlaydı.

Sırtını ovalayan hizmetçi genç değildi. Sarayda uzun zamandır hizmet edenlerden biriydi.

“Teşekkür ederim.”

O öyle dedi.

Enkrid bilmiyordu ama oğlu güneydeki savaş alanına giden askerlerden biriydi.

Arkalarındaki insanların huzur içinde yaşayabilmesi için birilerinin mücadele etmesi gerekiyordu. Bunu bilmesine rağmen, orta yaşlı hizmetçi birkaç geceyi gözyaşları içinde geçirmişti. Kaygısı, düzgün uyumasını engelliyordu.

Genç yaşta kocasını kaybetmiş ve emzirdiği çocuğunu yetişkinliğe kadar büyütmüştür.

Önceki nesillerden gelen az miktardaki soylu kan, onun kraliyet sarayında hizmetçi olarak işe girmesine zar zor olanak sağlamıştı ve bu sayede o çocuğu büyütebilmişti.

Kocasız, tek başına büyüttüğü çocuğuna babasının savaşa gideceği söylendiğinde bir annenin yüreği neler hissetmiş olmalı?

“Keşke tüm savaşlar ortadan kalksa.”

Hizmetçi söyledi.

Bu onun hayaliydi.

Savaş, öldürmek ve öldürülmekten başka bir şey için yoktu. Böyle bir şeyin ortadan kalkması gerekmez mi?

Oğlunun hatırı için, herkesin hatırı için.

Bu onun dileğiydi.

Enkrid, kendi kendine “Ateşkes Şövalyesi”ni mırıldandı.

“Güzel bir şarkı.”

Aynen öyle dedi. Onu temizlemeyi bitirip geri çekilirken söyledi, sonra da devam etti,

“Sizin sayenizde oğlum hayata geri döndü.”

Bu, hizmetçinin son vedasıydı.

Enkrid başını bir kez yana eğdi, sonra odaya döndü ve uyudu. Ne Kayıkçı vardı ne de rüya; sadece derin, kesintisiz bir uyku. Uzun süre uyuyamadı ama bu, kalan tüm yorgunluğu gidermeye yetti.

Gece çöker çökmez Enkrid gözlerini açtı ve alışkanlık gereği teçhizatını hazırlamaya başladı. Boynuzlu borazan hançerini ve Savaş Tanrısı’nın deri zırhını çıkardı. Peri pelerinini de çıkarıp düzgünce bir kenara astı.

‘Ayırt edici tüm parçaları çıkarın.’

Bunun yerine kalın siyah elbiseler ve siyah bir pelerin giydi.

Hazırlıklarını bitirdikten sonra ancak pencereyi açıp dışarı çıktı.

Bilerek büyük pencereli bir oda tutmuştu. Bina bir kuleye bitişikti, bu yüzden yüksekliği baş döndürücüydü, ama bunun bir önemi var mıydı?

Tabii ki değil.

Enkrid, Will’i rahatça pelerinine soktu ve atladı. Peri pelerinini kullanmak kadar rahat değildi ama artık hiç sorun çıkarmayan bir numaraydı. Pelerin genişçe açıldı ve rüzgarla şişti.

Yere adeta süzülerek indi.

Üç devin omuz omuza durabileceği kadar yüksek bir yerden düşmüştü, ama yere değdiğinde çıkan ses hafif bir tıkırtıdan ibaretti.

Rem ve Esther yanlardaki odaları tutmuşlardı.

Enkrid’in iniş yaptığı anla neredeyse aynı anda Rem ve Esther de bitişik odaların pencerelerinden dışarı çıktılar.

Rem, pelerinindeki kartal ruhunu kullanarak Enkrid’e çok benzer bir şekilde aşağı indi, ancak en ufak bir ses bile çıkarmadı. Bir kedinin yere inişinden hiçbir farkı yoktu. Esther yavaşça duvara yaslanarak aşağı indi. Vücudu duvar boyunca sabit bir hızla kaydı.

Üçünün de bu boy uzunluğu onlar için hiçbir şey ifade etmiyordu.

Çevrelerindeki varlıkları hissederken gizlice hareket etmek de onlar için sorun değildi.

Onlar şövalyeydiler.

Bu da, yakınlarındaki insanların varlığını algılamanın onlar için zahmetsiz olduğu anlamına geliyordu.

Enkrid hemen yola koyuldu.

Kraiss’in işaret ettiği ilk hedef, barış yanlısı gruptan biriydi.

Savaşa karşı olan soylu bir ailenin üyesi.

Andrew’un gözetim altında tuttuğu o alçaklardan biri değil miydi?

Eğer birbirlerine rastlarlarsa, en azından gözleriyle selamlaşmalılar.

Bunu düşünen Enkrid, Özümseme yeteneğini kullanarak çevresiyle bütünleşti ve varlığını gizledi. Yürürken kimse onu fark etmedi.

Asimilasyon son derece doğal bir şekilde gerçekleşti.

Bu, Azpen şövalyelerinden birinin daha önce kullandığı silahtan birkaç kat daha temizdi.

Belki çok yakından değil ama eğer insanların geçtiği bir yolun kenarındaki çalılıkların arasına çömelirse, devriye gezen bir Kraliyet Muhafızı bile onu fark edemezdi.

İleriden bir devriye polisi geçti.

‘Bu taraftan.’

Rem eliyle işaret etti. Sol elinin işaret ve orta parmaklarını açarak bir tarafı işaret etti.

Enkrid ve Esther sessizce onun arkasından yürüdüler.

İlerledikçe devriye gezen polis memurlarının sayısı belirgin şekilde azaldı.

Rem varlığını büyüyle gizledi, Esther de aynı şeyi bir büyü okuyarak yaptı.

Enkrid karanlığın içinde kusursuz bir kolaylıkla yürüdü.

Bir ara, özellikle keskin duyulara sahip bir asker, yönlerine hızlıca bir göz attı, ancak o bile ay ışığının oluşturduğu gölgeleri kullanarak hareket eden üçünü fark edemedi.

‘Asimilasyon.’

Enkrid, Will’i kenara çekti ve bedenini yakındaki çalılıklara ve soğuk gece havasına karıştırdı.

Bu gibi anlar için özel olarak hazırlanmamıştı, ancak gösterdiği gizlilik Jaxon’dan övgü alacak kadar iyiydi. Bu, Assimilation’dan gelmişti.

Asimilasyon da bir şövalyenin sanatlarından biriydi, bu yüzden doğal olarak bu konuda eğitim almıştı. Üstelik Jaxon’ın elinde yaşadığı onca şey de cabasıydı.

Bu kadarını taklit etmek zor değildi.

İşte böylece üçü de kraliyet sarayından çıktı. Kapıyı bekleyen Kraliyet Muhafızlarından biri kapıyı hafifçe aralamış ve bir anlığına kenara çekilmişti, böylece üçü de kimseye görünmeden geçip gittiler.

Kraliyet muhafızlarından biri kapıyı gözetimsiz mi bırakıyor?

Normalde bu düşünülemezdi, ancak bugün Kraliyet Muhafızları komutanı, güvendiği birkaç astına bu görevi özel olarak emanet etmişti.

“Gece havası ne kadar güzel değil mi?”

Rem her zamanki alaycı gülüşüyle söyledi. Onda hiçbir gerginlik yoktu.

Üçünün de gece görüşü sıradan insanlardan çok daha iyiydi.

Fener taşıyan gece bekçilerinden kaçınmak hiç de zor değildi. Hareket ederken çatıları ve sokak duvarlarını tercih ediyorlardı ve tek bir kişi bile onların gölgesini görmüyordu.

Yolun ortasında Esther bir leopara dönüştü ve koşmaya başladı.

Enkrid, Rem ve Esther bu şekilde belirli bir mülke sahip oldular.

Bu, Octo Dükü’nün kraliyet sarayında kaldığı zamanlarda kullandığı malikaneydi.

Doğal olarak, şu anda orada yaşayan kişi Octo Dükü idi.

Enkrid tam dükalık arazisinin duvarından atlamak üzereyken, leopardan insana dönüşmüş olan Esther konuştu.

“Bir büyü.”

Bu sözler üzerine Enkrid gözlerini kısarak duvarın tepesine baktı.

‘Bir çizgi.’

Buna ince bir kordon diyebilirsiniz.

Siyaha boyanmış bir kordon.

Büyü nesnelerinden biriydi.

Burası yüksek rütbeli bir soylunun malikanesiydi.

Bu düzeydeki güvenlik önlemleri son derece doğaldı.