Çelikten Tiranlık – Bölüm 1018

Bölüm 1018: Berserker Berengar

Dünyanın gizli bir köşesinde, Berengar kendini uzun zamandır unutulmuş bir klanın konuğu olarak buldu ve güneş batmaya başladı. İlk sınavını başarıyla tamamlayan İmparator için, zaferle sonuçlanan yarışmasını kutlamak üzere büyük bir ziyafet hazırlanmıştı.

Berengar, bir elinde bal likörü dolu bir boynuzla, iki yerel güzel kız da kollarının arasına sıkışmış halde, bir kamp ateşinin yanında oturmuş, önceki fetihlerinden bahsediyordu. İki genç kadının tüm dikkati yakışıklı adama ve onun harika hikâyelerine odaklanmıştı.

“İlk adamımı öldürdüğümde yirmi yaşından büyük olmamalıydım. Biliyorsunuz, kardeşim babamızın toprakları ve unvanlarının varisi olarak haklı konumumu ele geçirme girişimlerinden birinde peşimden suikastçılar göndermişti. Bu alçaklar, bir av gezisi sırasında dağlarda bana pusu kuracaklarını sandılar, ama biliyorsunuz, onların geleceğini biliyordum.”

Gece yarısı, ekibim uyurken, tüfeğimi kaptım ve tepelerde sessizce ilerleyerek sonunda ağaçlık bir açıklığa girdim. Çalıların arasından sessizce ilerlerken, yanlışlıkla tuvaletini yapan suikastçılardan birine rastladım.

Doğal olarak, beni öldürmek isteyen bir adamla karşı karşıya geldiğimde, ikimiz de kimin önce silahlanacağını görmek için dövüştük. Neyse ki, o gece ben daha hızlıydım, çünkü hızla süngümü taktım ve adam daha arkadaşlarından yardım isteyemeden boğazına sapladım.

Kısa bir süre sonra, yukarıdaki bir tepeye tırmandım ve kalan suikastçılara keskin nişancılıkla ateş ettim. O gece toplam dört adamı öldürdüm ve böylece kardeşimin kötülüklerine dair önemli kanıtlar elde ettim. Daha sonra, bu kanıtları kullanarak o küçük piçi ailemden ve mal varlığımızdan kovmayı başardım.

Elbette, o alçak bir süre sonra intikam almak için geri döndü ve savaşın kızgınlığında onu öldürdüm. Komik olan şu ki, eğer kardeşim benim miras hakkımı gasp etmek yerine beni desteklemeyi seçseydi, şu anda hayal edilemeyecek bir lüks ve mutluluk içinde yaşıyor olurdu…”

Berengar bu hikâyeyi anlattıktan sonra birkaç dakika düşüncelere dalmıştı. Lambert’i ve eğer o çocuk böylesine entrikacı bir herif olmasaydı işlerin nasıl olabileceğini en son düşündüğünden beri uzun yıllar geçmişti. Olaydan on yıldan fazla bir süre sonra geçmişe baktığında, birkaç yıl önce bu dünyaya yeniden doğmuş olsaydı, böylesine acımasız bir kaderi engelleyebileceğini düşünmeden edemedi.

Berengar, farkında olmadan, birkaç dakika boyunca tamamen sessiz kalarak ateşe bakmış ve kollarında oturan iki genç kadını daha da büyülemişti. Bu gizemli misafirin hayatı ve Avrupa’nın kalbinden bu tenha vadiye nasıl geldiği hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorlardı.

Siv, iki büyük kuzeninin Berengar’a parıldayan gözlerle bakışlarını izledi ve onlar adına utandı. Sanki iki genç kadın hayatlarında ilk kez bir erkekle karşılaşıyorlarmış gibiydi. Kızın annesi bunu görünce kıkırdadı ve kızını kızdırdı.

“Biraz kıskanıyoruz, değil mi?”

Siv, başını sallayarak bu fikri tamamen reddederken burun deliklerinden hafif bir hırıltı çıktı.

“Yok artık! Adam neredeyse babam yaşında!”

Bu söz, Siv’in annesinin daha da çok kıkırdamasına neden oldu ve bu da genç kızın surat asmasına yol açtı. Berengar ise yemekler getirilmeden önce iki genç kadının arkadaşlığından bir süre daha keyif aldı. Yemekler tatsız olsa da Berengar bunu önemsemedi. Tam yemeğe başlayacakken, klanın reisi ayağa kalktı ve kadeh kaldırdı.

“Berengar Sieghardson’a, yarınki ikinci duruşmasını da bugün gösterdiği aynı beceri ve azimle tamamlamasını diliyorum!”

Bütün klan, Berengar’ı bu yere kadar eşlik eden Deniz Piyadeleri birliğiyle birlikte, bal likörü dolu boynuzlarını kaldırdı ve şefe kadeh kaldırdı.

“Berengar’a!”

Berengar, ilgi odağı olmaya çoktan alışmıştı ve bal şarabını ilk içen o oldu. İçtikten sonra, kızarmış ren geyiğine saldırdı ve lezzetli tadının keyfini çıkardı. Çok geçmeden yemek tamamlandı ve Berengar’ı sihirli su havuzunda yıkayan aynı kahin kadın öne çıktı.

Daha önce olduğu gibi, bir ren geyiği kafatası ve karga tüylerinden yapılmış bir başlık yüzünün üst kısmını örtüyordu. Berengar, kahinin yaklaştığını fark ettiğinde, diğer doğaüstü varlıklarla karşılaştığında hissettiği gibi hissetti. Kahin insan olmasına rağmen, seier (falcılık) ile uğraşıyordu ve bu da kadının etrafında mistik bir enerji bırakıyordu. Berengar bunu kolayca algılayabiliyordu.

Kadının elinde, kutup ayısının başı bulunan beyaz kürklü bir pelerin vardı; pelerini öne doğru getirip Berengar’ın kafatasına yerleştirdi. Hayvanın ön pençeleri Berengar’ın göğsünü sarıyordu ve pelerin, kullanıcının başına sıkıca tutturulabilmesi için düğümlenebilir veya broşla iğnelenebilirdi.

Berengar buna biraz şaşırdı, ancak ayının ruhunun ve özelliklerinin onu alt ettiğini hissetti. Şaşkınlıkla kahine baktı; kadının ürkütücü derecede güzel yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Bu post, öldürdüğünüz kutup ayısının hançerini içeriyor. Canavarın ruhunu sakinleştirmek için epey çaba sarf ettim, ama şimdi bu pelerini giydiğinizde ayının gücünü ve ruhunu somutlaştıracaksınız! Klanımız adına sizi ilan ediyorum: Berserker Berengar!”

Doğrusu, Berengar İskandinav gelenekleri ve inançları hakkında çok az şey biliyordu. Hamr’ın ne olduğunu bilmiyordu, ama ayının gücünün içinden aktığını hissedebiliyordu. Kahinin yaptığı her türlü sihir, bu dünyadaki her şey kadar gerçekti. Bu hediyeyi kabul etmek için sadece başını sallayabildi ve kendini bal likörüyle boğmaya devam etti.

Böylece Berengar ziyafetlerine devam etti ve geçmişteki çatışmalar ve zaferlerle ilgili hikâyeler anlatarak klanın kadınlarını büyüledi. Gecenin sonunda, köydeki neredeyse her kadın ve genç kız, adamın kendilerini yatağa atmasını istiyordu. Ancak o iffetli kaldı; sonuçta hayatında kadınlarla yeterince dram yaşamıştı ve ihtiyacı olan son şey listeye bir yenisini eklemekti.

Sonunda Berengar kendisine tahsis edilen uzun eve girdi ve ateşin yanında uyuyakaldı; uyuduğu evin Siv ve annesine ait olduğunun farkında değildi. Sadece birkaç saat sonra, Berengar tuvalet ihtiyacıyla uyandı ve gecenin karanlığında dışarı çıkıp işini halletti.

Küçük gezisinden döndükten sonra, Siv’in uyuduğunu, başının annesinin kucağında olduğunu ve annesinin onun gelişini fark etmiş gibi göründüğünü fark etti. Berengar, bu kadının evinde, gereken saygıyı göstermeden uyuduğunu fark edince yüzünde garip bir ifade belirdi ve bu yüzden ateşin yanına oturup özür diledi.

“Özür dilerim. O kadar sarhoştum ki kimin evinde uyuduğumu fark etmedim. Garip bir şekilde, sadece birkaç saat uyuduktan sonra kendimi şimdiden ayılmış hissediyorum. En iyi misafir olmasam da misafirperverliğiniz için teşekkür etmeliyim.”

Kadının yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Berengar ancak şimdi onun yaklaşık olarak kendi yaşıtında, belki de daha genç olduğunu fark ediyordu. Buna rağmen, güzelliği genç bir kadınınki gibiydi. Sanki yaş henüz onu gerçekten etkilememişti. Başını anlayışla salladıktan sonra Berengar’a hiçbir yanlış yapmadığını söyledi.

“Buna gerek yok. Bugün zorlu bir sınavdan geçtiniz ve yarın daha da tehlikeli bir gün geçireceksiniz. Büyük bir zaferi kutlama ihtiyacınızı anlıyorum. Ancak, doyduğunuzdan fazla içtikten sonra neden bu kadar çabuk ayıldığınızı merak ediyorsanız, bunun muhtemelen geçirdiğiniz ritüelle ilgisi vardır.”

Tanrıların kabilemizden birine böyle bir yetenek bahşetmesinin üzerinden uzun yıllar geçti, ancak duyduğuma göre bu kişiler eskisine göre daha fazla yiyip içebiliyorlar ve kilo alma veya akşamdan kalma gibi olumsuz etkiler yaşamıyorlar. Dolayısıyla, bu koşullar göz önüne alındığında hiç de olağan dışı değil.”

Berengar, yeni keşfettiği yetenekleri hakkında daha çok şey öğrendikçe, daha da çok etkilendi. Nedense, önceki merakını hatırladı ve kadına kendisi ve kızı hakkında sorular sorma ihtiyacı hissetti.

“Size kişisel bir soru sorabilir miyim?”

Kadın, Berengar’ın tam olarak ne öğrenmek istediğini anladı ve hemen sözünü kesti.

“Daha adımı bile sormadınız, ama kızımın nasıl doğduğuna dair ayrıntıları öğrenmek istiyorsunuz? Hiç mi utanmanız yok?”

Kadının sözlerinde çok açık bir alaycı niyet vardı, özellikle Berengar onun güzel yüzüne baktığında ve yüzündeki neşeli ifadeyi gördüğünde bu daha da belirginleşti. Tam özür dileyip kadından adını soracakken, kadın kendiliğinden adını söyledi.

“Bu arada, Brynhildr…”

Bu durum Berengar’ın kıkırdamasına ve kadının ismiyle ilgili bir espri yapmasına neden oldu.

“Valkyrie gibi mi demek istiyorsun?”

Brynhildr sadece gülümsedi ve başını salladıktan sonra hikayesine devam etti.

“Doğru, ancak kızımın doğumunun kökenini öğrenmek istiyorsanız, bu konuyu yargılamalarınız bittikten sonra anlatmanız daha iyi olur. Tabii ki, eğer bu yargılamalardan sağ çıkarsanız.”

Berengar, yakışıklı yüzünde yapmacık bir kırgınlık ifadesiyle kadınla sanki eski dostlarmış gibi şakalaşmaya devam etti.

“Eğer bunlardan sağ çıkarsam ne demek istiyorsunuz? Elbette hayatta kalacağım. Bu benim en iyi yaptığım şey!”

Bu neşeli yanıt kadının kıkırdamasına neden oldu. Berengar’ın sınavlarının ne kadar ağır olacağını biliyordu, yine de adam, kutup ayısıyla güreştikten sonra bile en ufak bir endişe belirtisi göstermiyordu. İlk başta tereddüt etmesine rağmen, Brynhildr, köydeki diğer tüm kadınlar gibi, farkında olmadan adamın cazibesine kapıldı.

Elbette, bunun nedenini biliyordu. Ritüel sayesinde Berengar’ın görünüşü iyileşmekle kalmamış, karizması da artmıştı. Öyle ki, bu gerçeği bilmesine rağmen Brynhildr, sanki bir sonraki an kaybolacak ve onu hayranlık içinde bırakacak bir yıldız kaymasıymış gibi, adamdan gözlerini alamıyordu.

Etrafında ve neredeyse hiç tanımadığı bu kadınla aralarında oluşan gergin havayı fark eden Berengar, büyük bir hata yapmadan önce ilişkiyi bitirmenin tam zamanı olduğuna karar verdi. Brynhildr’e iyi geceler diledikten sonra, yeni kürk pelerinini giyip yakındaki bir hasır yatağa uzandı. Odanın diğer ucunda kalan kadın ise uyuyan Berengar’a pişmanlık dolu gözlerle bakakaldı.

Ertesi gün şafak söktüğünde, Berengar zihinsel, fiziksel ve ruhsal olarak onu sınayacak ikinci bir sınavla karşı karşıya kalacaktı.

—