Çelikten Tiranlık – Bölüm 1208

Bölüm 1208: Mali İmparatorluğu’nda Çıkmaz, Kısım I

Lukas, Berengar’ın önceki yaşamında Gana olarak bilinen topraklara saldırmışken, üvey kardeşi Gazi ise şu anda Kuzey Afrika’da bulunan sınırlarını güneye doğru genişletmeye başlamıştı. Gana’da önemli bir İngiliz asker birliği bulunuyor ve her geçen gün hızla genişliyordu. İngiliz Donanmasının ikinci bir filosu ise, imparatorlarının haberi olmadan, kuzeydoğuda İberler tarafından işgal edilmekte olan Mali İmparatorluğu kıyılarına doğru ilerliyordu.

Mali İmparatorluğu kıyılarına çıkarma yapan orduya liderlik eden İngiliz general, İngiltere’nin önceki yönetici hanedanının bir üyesiydi. John Lancaster, yarı otomatik tabancası elinde askeri üniformasıyla ordusunun Mali’nin kumlu kıyılarına konuşlanmasını izliyordu.

Mali bir süredir batılı güçlerin kendilerine saldırmasından korkuyordu ve o gün nihayet gelmişti. Böylece, İber İmparatorluğu kuzeydoğudan, Britanya İmparatorluğu ise küçük Afrika İmparatorluğu’nun güneybatı köşesinden işgal girişiminde bulundu.

İber ordusu gibi, İngiliz ordusu da öncelikle at arabalarıyla ilkel arazide taşınıyordu ve bu arabaların çoğunun arkasında ağır bir makineli tüfek monte edilmişti. İki Avrupa imparatorluğundan hiçbiri Mali İmparatorluğu’na resmen savaş ilan etmemişti, çünkü onu böyle bir karşılık vermeye değer bir devlet olarak görmüyorlardı; ancak her ikisi de bölgeye on binlerce asker konuşlandırmıştı. Ve şimdi kimin galip geleceği konusunda zamana karşı bir yarış başlamıştı.

John Lancaster, adamlarını Mali İmparatorluğu topraklarına götürdü ve yerli halka hiçbir merhamet göstermedi. Yaş veya cinsiyet ayrımı gözetmeksizin hareket eden her hedefe ateş açtılar.

O sırada İngiliz general, elinde tabancasıyla arabanın arkasında oturmuş, kaçmakta olan yerlilere birkaç el ateş ediyordu. Bir kadını sırtından vurarak hem kadının hem de doğmamış çocuğunun ölümüne neden oldu.

Almanların yardımıyla bu kadar hızlı ilerleyen Britanya İmparatorluğu için bu insanlar insan olmaktan çok uzaktı. İnsanlardan çok vahşi hayvanlara benziyorlardı ve bu nedenle, haklı olarak kendilerine ait olduğunu düşündükleri toprakları fethederken yaptıkları acımasız eylemlerden en ufak bir pişmanlık duymadılar.

İngiliz ordusu Mali İmparatorluğu’nun yarısına kadar ilerleyip, karşılarına çıkan her kasaba ve köyü yerle bir ettikten sonra ancak, sadece saldırganlıklarına direnmekle kalmayıp aynı zamanda onlara meydan okuyabilecek bir karşı güçle karşılaştı.

Evet, doğru, İber Ordusu da İngiliz rakipleri kadar hızlı ilerlemiş ve aynı derecede acımasız bir harekâta girişmişti. Bu nedenle, her iki taraf da eşit derecede silahlı ve eğitimli bir karşı güçle karşılaştıklarında oldukça şaşırmıştı.

Belki de birkaç yıl öncesine kadar Arap görmemiş, sefil bir köylü olan İngiliz bir askerin hatasıydı, ya da belki de karşılarına çıkan herkesi öldürme emrini biraz fazla ciddiye alan bir İber askeriydi. Sebep ne olursa olsun, iki ordu arasındaki çatışma bölgesinde tek bir silah sesi duyuldu ve bu da anında domino etkisi yarattı.

Bir anda her iki ordu da siper almaya başladı ve birbirlerine makineli tüfek ateşi açtılar. Kurşunlar düşmanlarının gövdelerini parçalayarak canlarını alıyordu. Katliamın nasıl başladığı bilinmiyordu, ancak kısa süre sonra General Lancaster bile karnına bir kurşun yedi ve bunun üzerine hemen ateşkes düdüğünü çalmaya başladı.

Düdük çalındıktan sonra, karşı tarafın generali de aynı şeyi yaptı ve o da kurşunlara hedef oldu. Kurşunların kendi adamlarından mı yoksa düşmandan mı geldiği tam olarak bilinmiyordu, çünkü savaş alanı çok hızlı bir şekilde kaotik bir hale gelmişti. Ancak kurşunlar sustuğunda, Afrika topraklarında üç binden fazla adam ölmüş, çok daha fazlası da yaralanmıştı.

General Lancaster, kanayan karnına baskı uygularken, cesetlerle dolu tarafsız bölgeden zorlukla geçerken hızla beyaz bayrak çekti.

Bu konuda yalnız değildi; İberli general de aynı şeyi yapmıştı. İki adam, ordularının silahlarını yeniden doldurduğu ve yeni bir çatışmanın çıkmasını beklediği bir noktada karşılaştılar.

Uzun yıllar süren Alman egemenliğinden sonra, Reich’ın dili dünya çapında uluslararası ticaretin standardı haline gelmişti ve bu nedenle Faslı General, İngiliz Generali eşit bir kişi olarak karşılarken Almanca konuştu.

“İngilizlerin Mali’de olmasını beklemiyorduk. Buraya neden geldiniz?”

General Lancaster bunu duyunca kıkırdadı, ardından hafifçe öksürdü. Daha sonra İberli mevkidaşına baktı ve oldukça acımasız bir espri yaptı.

“Gördüğüm kadarıyla sizi de yakaladık…”

Görünüşe göre, Faslı general Johns’un mizah anlayışını beğenmedi ve önceki sorusunu tekrarlamakta gecikmedi.

“Neden buraya, Mali’ye geldiniz?”

Başka seçeneği olmadığı için soruyu cevaplamak zorunda kalan General Lancaster, yenilgiyi kabul etmiş bir tonda cevap vermeden önce bir kez daha kıkırdadı.

“Sizinle aynı sebep. Toprak ve kaynaklar için. Bizanslılar Fildişi Sahili’ni ele geçirdi, bu yüzden hükümdarımızın parlak fikri, onların üzerindeki Mali’yi ele geçirmek ve topraklarını kuşatarak, imparatorluklarının geri kalanıyla ticaret yapmalarını, sadece kolonilerimiz üzerinden yapmalarını sağlamaktı. Doğal olarak, topraklarımızdan geçtikleri için onlardan vergi alacaktık.”

Faslı general bunu duyunca alaycı bir şekilde güldü ve ardından General Lancaster’ı şaşırtan bir ifadeyle karşılık verdi.

“Acaba bunu yapsanız daha iyi olur mu diye düşünüyorum… Yine de, İber İmparatorluğu için Mali’yi ele geçirme emrim var, sonuçta burada epey altın var ve Sultan bundan faydalanmazsa çok özlenecektir. Sizden ve adamlarınızdan, şu anda işgal ettiğiniz bu Tanrı’nın terk ettiği kıtanın neresine geri çekilmenizi ve bu toprakları bize bırakmanızı rica ediyorum…”

İberli generalin kibar ricasına rağmen, General Lancaster içini çekti ve başını salladıktan sonra sesinde biraz acıma tonuyla yanıt verdi.

“Korkarım bunu yapamam…”

General Lancaster, yanında getirdiği beyaz bayrakla yarasına baskı uygulamaya devam ederken, İberli mevkidaşı da aynı şeyi yaparken alaycı bir tavır sergiledi.

“Peki şimdi ne yapacağız? Birbirimize ateş etmeye devam edip, bu toprakları en sonunda ayakta kalanlara mı bırakacağız? Sen de ben de biliyoruz ki, bu kadar ağır kayıplardan fayda sağlayacak tek taraf Bizanslılar olur. Dolayısıyla, aklınızda bir uzlaşma yoksa, korkarım ki tek seçeneğimiz bu.”

General Lancaster, içinde bulundukları durumla ilgili bir espri daha yaparken alaycı bir gülümseme takındı.

“Ya da teslim olabilirsiniz…”

Bu sefer, iki adam cesetlerle dolu bir alanda durup beyaz bayraklarıyla kurşun yaralarına baskı uygularken, Faslı general şakaya gerçekten güldü.

Birkaç anlık sessiz düşünmenin ardından General Lancaster, İber Yarımadası’ndaki mevkidaşına bir fikir sundu.

“Sanırım telsizlerimize geçip üstlerimizden emirlerimizle ilgili açıklama istemeliyiz. Katılıyor musunuz?”

İber generali, bu öneriyi onaylarcasına başını sallayarak derin bir iç çekti ve ardından fikri desteklediğini belirtti.

“Bu, elimizdeki en iyi seçenek gibi görünmeye başlıyor. Bu karmaşayla ilgili ne yapacağımız konusunda bir haber alana kadar ateşkes ilan edelim mi?”

General Lancaster, bu şartları kabul ettiğini belirten bir şekilde yavaşça başını salladıktan sonra iki adam el sıkıştı. Ardından yavaşça kendi birliklerine yaklaştılar ve telsizle iletişime geçerek bu sıkıntılı durumla nasıl başa çıkacakları konusunda kendi hükümdarlarıyla görüştüler.

Böylece, kimsenin hazırlıklı olmadığı bir durumla, Mali İmparatorluğu’nun kalıntıları arasında iki Avrupa gücünün bölgede üstünlük için mücadele ettiği bir çıkmaz yaşandı. Bunun tam ölçekli bir savaşa dönüşüp dönüşmeyeceği veya bu kısa süreli silahlı çatışmanın sadece olası en kötü durum olup olmadığı, Ghazi ve Lukas’ın karşılık vermesine kadar kimse bilemeyecekti.

Tyranny of Steel’e bu noktaya kadar verdiğiniz destek için hepinize teşekkür etmek istiyorum. Bundan sonra, romanın sonuna kadar, güncellemeler daha seyrek olacak ve günde bir bölüm yayınlanacak. Bunun yerine, hepinizi yeni romanım Interstellar Age’i okumaya davet etmek istiyorum: https://www.***.com/book/interstellar-age_ 26235247006730205

Bundan sonraki çalışmalarımda önceliğim bu olacak. Bana gösterdiğiniz destek için hepinize teşekkür ederim ve önümüzdeki yıllarda sizler için romanlar yazmaya devam etmeyi dört gözle bekliyorum!