Çelikten Tiranlık – Bölüm 941

Bölüm 941: Düşmanca Ele Geçirme Kısım III

Vetranis, ofisinde yorgun bir ifadeyle oturuyordu. Bizans İmparatoru olarak hüküm sürdüğü süre boyunca çok şey yaşamıştı, ancak dünya bu kadar kısa sürede bu kadar kökten değişince, kırsalda huzurlu bir hayata çekilmekten başka bir şey istemiyordu.

Elbette, o dönemde bir kriz yaşanıyordu ve bu nedenle o adama ihtiyaç vardı. Aslında, o tek başına değildi. Bizans’ın tüm kahramanlarının ayağa kalkıp Roma’nın şanını kapıda bekleyen barbarlardan savunması gerekiyordu.

Romalılar neler olup bittiğini tam olarak anlamadan önce zamanlar değişmişti. Bin yıl önce. Roma’nın kapısında Almanlar vardı. Oysa şimdi bu barbarların torunları sadece Konstantinopolis’in en büyük müttefiki değil, aynı zamanda batı dünyasının da en büyük hegemonuydu.

Vetranis ofisinde otururken, etrafında karısı, hayatta kalan üç çocuğundan ikisi ve Bizans İmparatoru’ndan gelecek bir duyuru için odaya doluşmuş tüm danışmanları vardı. Normalde böylesine önemli bir açıklama Büyük Salon’da yapılırdı, ama dürüst olmak gerekirse adam formaliteleri umursamayacak kadar yorgundu.

Bir elinde viski bardağı, diğer elinde ise Reich’ten ithal edilmiş bir puroyla Vetranis, orada bulunanların yarısından fazlasını öfkelendireceğinden emin olarak, kararını verirken derin bir iç çekti.

“Barbarlar kapıda ve İmparatorluğumuz her yönden kuşatılmış durumda. Bunu göz önünde bulundurarak, büyük bir asker ordusunun askere alınacağını duyuruyorum. Bu orduya, depolarımızda bulunan silahlar verilecektir. Komutam altında, şu anki zayıf durumumuzdan faydalanmaya çalışan Sarazenlerle mücadele etmek için güneye doğru yürüyeceğiz.”

Bu kampanyamın muhtemelen ölümümle sonuçlanacağını düşünüyorum ve bu nedenle halefimi resmen ilan ediyorum. Hepinizin bildiği gibi, ikinci oğlum Decentius, kız kardeşine karşı komplo kurduktan ve merhum Strategos Arethas’ı öldürdükten sonra yıllar önce öldü. Hiç çocuğu olmadı ve dolayısıyla potansiyel bir varis bırakmadı.

Diğer iki oğluma gelince, Quintus pasifist zihniyetiyle yönetmeye uygun olmadığını defalarca kanıtladı ve bu da şüphesiz bizi mevcut krize sürükledi. Aslında, en büyük oğlumun iktidara gelmesi durumunda imparatorluğumuzun bir on yıl daha ayakta kalamayacağını son derece kesin bir şekilde söyleyebilirim.

Normalde bu bana tek bir seçenek bırakırdı. Hepinizin bildiği gibi, en küçük oğlum Aurelius, İmparatorluk Prensi olarak omuzlarına yüklenen sorumluluklardan kaçmakla tüm hayatını geçirdi. Saray siyasetine ilgi duymak yerine, hayatını mutlak bir hedonizm içinde yaşamayı seçti. Kendi ailesinden çok şarap ve kadınlarla ilgilendi. Sonuç olarak, o da büyük kardeşleri kadar yönetmeye uygun değil.

Bu durum bana tek bir açık seçenek bırakıyor. Seçtiğim halefim biraz genç olsa da, imparator olmaya en uygun şekilde yetiştirildiğini hissediyorum. Torunum Alexandros Palaiologos’u tek ve biricik varisim olarak ilan etmekten büyük üzüntü duyuyorum. Eğer bu dünyadan, oğlan tahta oturacak yaşa gelmeden önce ölürsem, babası İmparator Berengar von Kufstein’in tüm Bizans’ın naibi olacağını bilin.

Bu açıklama o kadar şok ediciydi ki, orada bulunan neredeyse herkes hemen hoşnutsuzluğunu dile getirdi. Bunların başında Vetranis’in eşi Olympia geliyordu.

“Az önce ne dedin?”

Ancak kadının ses tonuna rağmen Vetranis geri adım atmadı, sadece ona dik dik baktıktan sonra cevap verdi.

“Söylediklerimi duydunuz. Şu andan itibaren Alexandros benim varisimdir!”

Vetranis bunu söyledikten sonra, onlarca şahidin önünde torununu tek varisi ilan eden bir belge imzaladı. Orada bulunan herkes arasında, bu kararnameye tanık olurken yalnızca Palladius sakinliğini korudu.

Bizans İmparatorluğu’ndaki Alman büyükelçisi de bu bildiride hazır bulunuyordu ve Berengar’ın bölgeye yönelik planlarından haberdar olmasına rağmen, böyle bir şeyin bu kadar çabuk gerçekleşmesini beklemiyordu. Ancak, Konstantinopolis’in içinde bulunduğu vahim durumu düşündükten sonra, büyükelçi Vetranis’in kararına sadece başıyla onay verebildi.

Uzun bir aradan sonra ilk kez, yoldan çıkmış oğul Aurelius, hoşnutsuzluğunu dile getirdi. Hayatı boyunca saray siyasetiyle hiç ilgilenmemişti, ancak bu anda haksızlığa uğradığını hissetti ve şikayetini dile getirmekten kendini alamadı.

“Baba, ciddi olamazsın. Alexandros bir yabancı. Adı Palaiologos olabilir, ama doğduğundan beri Avusturya’da büyüdü. Dilimizi bile konuştuğundan şüpheliyim! Bu çocuk vatanını kaç kez ziyaret etti? Bu bile sadakatinin nerede olduğunun kanıtı. Eğer tahtı böyle bir çocuğa verirsen, tahta çıkma zamanı geldiğinde İmparatorluğumuz Almanların kuklasından başka bir şey olmayacak!”

Aurelius’un sözlerine katılan birkaç kişi başını salladı. Adam hayatında ilk kez isabetli bir gözlem yapmıştı. Bozuk bir saat bile günde iki kez doğruyu gösterirdi. Ancak endişelerine rağmen, babasının verdiği yanıt hem onu ​​hem de odadaki herkesi tamamen şaşırtmıştı.

“Peki, bunun ne önemi var? Tahtımızda bir von Kufstein’ın oturmasıyla, bu İmparatorluğu yönetmek için sizi veya kardeşinizi seçmemden çok daha fazla fayda sağlayabiliriz. Ben sadece ailemin iyiliğini değil, tüm Romalıların iyiliğini düşünüyorum.”

Alexandros sadece isim olarak Palaiologos olsa da, yine de benim hanedanımın bir üyesidir. Ve işin aslı şu ki, bu çocuk benim yerime geçmek için en iyi adaydır ve yıllar önce sahip olduğumuz Roma’nın ihtişamını geri getirme olasılığı en yüksek olan kişidir.”

Aurelius bu noktaya karşı çıkmak istese de, aslında söyleyecek bir şeyi yoktu. Hiçbir zaman hükümdar olmak istememişti ve hayatını bu tür sorumluluklardan kaçarak geçirmişti. Decentius bu rolü üstlenirken öldü ve yine de harika bir imparator olamazdı.

Quintus’a gelince, Aurelius’un herkesten çok nefret ettiği ve Bizans İmparatorluğu’nu tabiri caizse uçurumun kenarına sürükleyecek kişi kesinlikle oydu. Bu nedenle, dikkatlice düşündükten sonra, adam başını eğdi ve babasının sözlerine isteksiz bir kabulle karşılık verdi.

“Pekala, eğer babamın isteği buysa, ben kimim ki bunu reddedeyim…”

Quintus, babasını savunmak için bir şeyler söylemek istese de, sessiz kalmayı tercih etti. Babası kararını vermişti, onu ikna etmeye çalışmanın bir anlamı yoktu. Özellikle de aralarındaki mevcut ilişki göz önüne alındığında. Yine de, o savaş kışkırtıcısının oğlunun tahta geçmesine izin vermenin doğru olmadığını düşünüyordu. Böyle bir şey olursa, Bizans İmparatorluğu’nun yüzyıllarca sürecek savaşlara bulaşacağını hissediyordu.

Quintus’un endişelerine rağmen, kimse onun adına konuşmadı ve bu nedenle Bizans İmparatorluğu’nun kaderi mühürlendi. Vetranis, mevcut haliyle Palaiologos hanedanlığının sonu olacağını biliyordu. Ayrıca, tahtta bir von Kufstein ile İmparatorluğun gelişeceğini de biliyordu ve torununa, daha doğrusu onun arkasındaki adama güvenmeyi seçmişti.