Çelikten Tiranlık – Bölüm 940

Bölüm 940: Düşmanca Ele Geçirme Kısım L

Vetranis, yorgun yüzünde bitkin bir ifadeyle ofisinde oturuyordu. Yıllar ona hiç iyi davranmamıştı ve Berengar adama bakacak olsaydı, onu son gördüğünden beri on yıldan fazla yaşlanmış gibi görünürdü.

Bizans İmparatorluğu sadece çökmekte olan ekonomisini ayakta tutmakla kalmıyor, aynı zamanda kuzeyden gelen bir istilayla da karşı karşıyaydı. Altın Orda Kafkasları aşmış ve artık Anadolu’ya pervasızca baskınlar düzenliyordu.

Bölgeyi savunmak için toplanabilen her türlü cılız kuvvet, düşman tarafından hızla katledildi. Vetranis’in bu savaşta başvurabileceği, nispeten sağlam kalmış tek kuvvet, Balkan Stratejisleri’ne ait olanlardı.

Sonuç olarak, Palladius Bizans İmparatoru’nun ofisinde emirlerini bekliyordu. Buna rağmen Vetranis hemen harekete geçmedi ve bunun yerine masasının üzerinde duran, tek kızı ve küçük çocuklarının fotoğrafına baktı.

“Ah sevgili Honoria’m, umarım Kufstein’da iyisindir, çünkü memleketinde işler çok karışık…”

Honoria’nın ailesini ziyaret etmesinin üzerinden uzun yıllar geçmişti. Bu, doğal olarak son ziyaretinde Decentius’u öldürmesinin bir sonucuydu. Vetranis, oğlunun alçakça eylemlerinin ardındaki gerçeği öğrendikten sonra bu eylemi affetmişti. Ancak bu, ailesinin geri kalanının da aynı şekilde davrandığı anlamına gelmiyordu. Bizans imparatoru ofisinde kederli bir haldeyken, Palladius ona şu anda karşı karşıya oldukları vahim durum hakkında hemen tavsiyelerde bulundu.

“Majesteleri, Balkanlardan Anadolu’ya birliklerimi konuşlandırmam en az iki hafta sürecek. İmparator Berengar von Kufstein’den askeri yardım istemenizi şiddetle tavsiye ederim. İkiniz arasındaki ilişkiler bozulmuş olsa da, hâlâ bir savunma ittifakı mevcut ve kendisi bize yardım etmek için asker göndermekle yükümlü olacaktır!”

Vetranis tam bu tavsiyeye cevap verecekken, ofisinin kapısına bir tıkırtı geldi ve ardından tanıdık bir ses duyuldu.

“Baba, güneyden acil bir haberim var. Beni kabul eder misin?”

Son birkaç yıldır Vetranis, oğlu Quintus ile nadiren konuşuyordu. Bizans’ın mevcut sorunlarının çoğundan sorumlu olan Papalıkla yapılan antlaşmanın mimarı olarak Quintus’un itibarı büyük ölçüde zarar görmüştü.

Katoliklerle yapılan antlaşma, kiliseye geniş toprak parçalarının verilmesini sağlamıştı ki bu başlı başına büyük bir aşağılama eylemiydi. Ancak aynı zamanda Bizans İmparatorluğu’nun hazinesinin neredeyse tamamının papalık makamına geçmesine de yol açmıştı.

Bu altın ve gümüş artık Alman İmparatorluğu’nun elindeydi ve Almanlar bunu Bizanslılara geri vermeyi inatla reddediyordu. Bunun ardındaki sebep neydi? Almanlar bu zenginliği, Quintus’un aptalca bir şekilde Kaiser’in geçiş belgesini (en azından kağıt üzerinde) Papalığa teslim etme kararıyla Bizans İmparatorluğu’ndan gördükleri ihanetin karşılığı olarak görüyorlardı.

Bu durum Bizans ekonomisinin neredeyse tamamen çökmesine neden olmuştu. İflas etmiş, yoksullaşmış ve kendi ordusunu finanse edemez hale gelen güçlü Romalılar, yaklaşık iki bin yıllık tarihlerinin en düşük noktasına ulaşmışlardı.

Bu felaketle sonuçlanan anlaşmayı düzenleyen Quintus, doğal olarak sonuçlarından sorumlu tutuldu ve bunun sonucunda baba ile oğul arasındaki ilişkiler, aynı evde yaşamalarına rağmen nadiren birbirleriyle konuşacak kadar kötüleşti.

Derin bir iç çekişin ardından Vetranis başını salladı, oturduğu yerden kalkıp ofisinin kapısını açtı. En büyük oğlunun gözlerine bile bakmadan yerine döndü ve kendine bir bardak Alman viskisi doldurdu. Quintus’un düşüncelerini dile getirmesi için Vetranis’in sessizliği yeterliydi.

“Baba, zayıflamış halimizde Memlük ve Celayirid Sultanlıklarının bizi savunmasız gördüğü anlaşılıyor. İstihbarat, güney sınırlarımızda asker topladıklarını gösteriyor. Eğer bir barış heyeti göndermezsek, kaçınılmaz olarak Mısır ve Filistin’i işgal edecekler. Özellikle Altın Orda şu anda Anadolu’yu yağmalarken, buna karşı kendimizi savunamayız. Beni Sarazenlerle görüşmeye göndermenizi rica ediyorum. Ben-”

Adam sözünü bitiremeden babası, yaşlı gözlerindeki öfkeli bakışla ona çıkıştı.

“Ne yapacaksınız? Ülkemizin yarısını mı satacaksınız? Ne için? Barış için mi? Yıllarca savaşarak geri kazandığımız toprakları teslim etmek zorunda kaldığımızda barışın ne anlamı var? Hazinelerimiz boş, ordularımız yok! Millet olarak Alman müttefiklerimize derin bir borcumuz var ve asla kurtulma umudumuz yok!”

Bir nebze de olsa ayakta kalabilmemizin tek sebebi Mısır ve Filistin’in bize sağladığı zenginliktir. Eğer onları, tıpkı o lanet olası Katoliklere yaptığınız gibi, verirseniz, imparatorluğumuz bir on yıl daha ayakta kalamaz!

“Sizin barışınızdan bıktım. Sizin başarısızlıklarınızdan bıktım. Hayır, bir heyet göndermeyeceğiz. Bunun yerine, Palladius’un kuvvetlerinin dışında kalan ordumun küçük bir kısmını toplayıp güneye doğru yürüyeceğim ve bu işgalcilerle bizzat kendim ilgileneceğim.”

Quintus artık düşüncelerini tutamadı ve babasının elinden alkol şişesini hızla kapıp, bu çatışmanın ahlaki yönü hakkında onu azarlamaya başladı.

“Baba, şiddet hiçbir şeyi çözmedi! Ölebilirsin. Eğer bu olursa imparatorluğumuzu kim yönetecek?”

İşte tam bu anda Vetranis duygularını kontrol edemez hale geldi ve öfke nöbeti geçirerek en büyük oğlunun yüzüne bir tokat attıktan sonra adama bağırdı.

“Yeterli haleflerim yok mu? Siz ve kardeşleriniz, hepiniz büyük bir hayal kırıklığısınız! Şiddetin hiçbir şeyi çözmediğini mi söylemeye cüret ediyorsunuz? Bunu, on kısa yılda binlerce yıllık tarihimizi gölgede bırakarak batının en büyük gücü haline gelen Almanlara söyleyin!”

Almanların bunu nasıl başardığını sanıyorsun? Şiddetle! Sen zavallı bir korkaksın ve asla benim konumumu devralamayacaksın, çünkü devraldığın gün, Roma İmparatorluğu’nun değil, bir halk olarak Romalıların sonu olacak!

Gözümün önünden kaybol! Hayır, biliyor musun? Sarhoş ve sorumsuz kardeşini, anneni ve tüm danışmanlarımı topla. Önemli bir duyurum var.”

Quintus, yediği tokattan dolayı haksızlığa uğradığını hissetse de dişlerini sıktı ve babasının emirlerini yerine getirmeden önce saygıyla eğildi. Kapı arkasından çarparak kapandıktan sonra, Palladius yorgun düşmüş Bizans İmparatoruna baktı ve aklındaki soruyu sordu.

“Bana bunu yapmayı planladığını söyleme sakın-”

Palladius sözünü bitirmeden önce viski şişesinden doğrudan bir yudum aldı ve sessizce üç kez başını salladı. En büyük generalinin sormayı planladığı soruyu cevaplamadan önce, bitkin yüzünde tam bir yenilgi ifadesi vardı.

“Yıllar sonra, sizin ve grubunuzun neler yaptığını bilmediğimi mi sanıyorsunuz? Başlarda bu yüzden size kızmıştım. Oğullarıma bu kadar az değer vermeniz neredeyse ihanete varan bir şeydi. Ya da ben öyle aptalca inanmıştım.”

Ancak bunca yıl sonra, tüm bu süre boyunca haklı olduğunuzu kesin olarak söyleyebilirim. Komik olan şu ki, Berengar bana Honoria ile ana soyundan bir evlilik fikrini ilk önerdiğinde, aklını kaçırdığını düşünmüştüm. Sonuçta, kızımla olan çocukları benim hanedanımda kalacaktı ve bu onun için bir kayıp olarak algılanabilirdi. Ama safmışım…

Ancak son zamanlarda o ana geri dönüp baktığımda, bu adamın entrikalarının ne kadar derin olduğunu fark ediyorum. Bizans İmparatorluğu’nun şu anki durumundan onun sorumlu olduğunu söylemek abartı olmaz. Beni ve hanedanımı, oğlunu halefim olarak atamaktan başka çarem kalmayacak noktaya getirdi. Alexandros’un bir Palaiologos olduğu doğru, ancak sadece isim olarak Palaiologos’tur.

Bu çocuk von Kufstein Hanedanlığı’nın bir üyesi olarak doğup büyüdü ve sadakati de oraya aitti. Bir gün von Kufstein-Palaiologos Hanedanlığı adında bir yan kol kuracağından ve böylece ailemizin Bizans İmparatorluğu üzerindeki egemenliğine fiilen son vereceğinden hiç şüphem yok.

Ancak şu anda başka seçeneğim yok. Oğullarım yönetmeye uygun değiller ve Alexandros’u halefim olarak atayarak Reich ile olan bu husumeti sona erdirebilir ve içinde bulunduğumuz bu kriz döneminde askeri desteklerini kazanabilirsem, öyle olsun. Berengar von Kufstein’e asla denk olamadım. Kızım onun kollarına kaçtığı andan itibaren amacı İmparatorluğumun kontrolünü ele geçirmek oldu. Bravo…

Palladius, yenilmiş İmparator’a baktı ve başını salladı. Berengar’ın bu düşmanca darbeyi bu kadar erken planlayacağını kendisi bile beklemiyordu. Sonuçta, bu ana kadar, yıllar önce ilk tanıştıklarında bu fikri Berengar’ın kafasına kendisinin soktuğunu sanıyordu. Ancak şimdi, yıllarca hizmet ettiği adamın umutsuz ifadesine bakarken, Palladius Almanya İmparatoru’nun ne kadar korkunç olduğunu gerçekten anlamıştı.

—

Eğer bu yazıyı ReadNovelFull üzerinden okumuyorsanız, https://ko-fi.com/zentmeister adresinden bağış yaparak bana destek olmayı düşünebilirsiniz.