Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1356

Bölüm 1356: Son Sybil Sunny yaşlı kadının zırhını inceledi, birkaç dakika tereddüt ettikten sonra şüpheyle Zincir Kıran’a baktı. Dusk of Fallen Grace ile buluşmak için oldukça sabırsızlanıyordu ama kendine sakin olması ve her seferinde bir adım atması gerektiğini hatırlattı.

“…Gemimizi henüz demirlemedik.”

Yaşlı savaşçı tekrar eğildi. “Her şey halledilecek.”

‘Ne kadar uygun…’

Bu kadim askerler pek de tehdit gibi görünmüyordu. Yaşlı kadın bir Uyanmış’tı ama geri kalanlar dünyeviydi. Sunny’nin, onu çekebilecekleri herhangi bir pusudan ya da tuzaktan kaçabileceğinden hiç şüphesi yoktu… Üstelik bir tuzak varmış gibi de görünmüyordu. Yine de Fallen Grace’den kaçmanın tek yolunu geride bırakma fikri hoşuna gitmemişti. …Bununla birlikte, eğer Dusk onların gelişini gerçekten tahmin ettiyse, onun isteksizliğini de tahmin etmiş olması gerekmez miydi? Onun bir tuzağa karşı temkinli olacağını bilseydi, Sunny’yi kandıracak kadar sinsi bir tuzak kuramaz mıydı?

Birdenbire endişeye kapıldı. “Lanet olsun…

Sunny çoğunlukla kehanet güçlerine sahip insanların yanında bulunarak kutsanmıştı. Ancak şimdi tanımadığı bir kahinle karşılaşmak üzereydi ve bu kahinin ne kadar korkunç bir düşman olabileceğinin farkındaydı.

Aslında Dusk of Fallen Grace ile daha önce bir kez karşılaşmış olması da tedirginliğine bir nebze olsun yardımcı olmamıştı… bir bakıma. LO49’un Dehşeti’nin ruhunda bıraktığı derin yaralar vardı.

Her neyse. Başka ne yapabiliriz ki, gelip bizimle burada, iskelede buluşmasını mı talep edeceğiz?

Sunny, Nephis’le bakıştıktan sonra omuz silkti ve bir grup askeri şehrin derinliklerine doğru takip etti. Onları karşılayan yaşlı adam da onlara katılınca, askerlerden sorumlu yaşlı kadının dudaklarından sinirli bir iç çekiş çıktı. “Cronos… neden bizimle takılıyorsun evlat?” Yaşlı adam sadece gülümsedi. “Neden, saygıdeğer konukları ilk karşılayan benim. Tanıdık birinin onlara eşlik etmesiyle kendilerini daha iyi hissedeceklerinden eminim!”

Askerlerin lideri başını salladı ve başka bir şey söylemedi. Yaşlı adam… Cronos… memnun görünüyordu ve onlara yetişmek için acele etti. “Çocuk mu? Bu kadın ne kadar eski ki onun gibi bir fosile “çocuk” diyor?

Sunny’ye Fallen Grace’de eşlik edilirken, kasvetli bir ifadeyle etrafına bakmaktan kendini alamadı. Gittikleri her yerde onları sadece yaşlı insanlar karşılıyordu. Fallen Grace’in yaşlıdan yaşlıya değişen sakinlerinin hepsinin beyaz saçları, kırışık yüzleri ve alacakaranlık yıllarının son demlerini yaşayan insanların zayıf bedenleri vardı. İşlerine dikkatli adımlarla devam ediyor ve Sunny ile Nephis’e hayret dolu ifadelerle bakıyorlardı. İlk başta bunun şehirde misafir statüsünde olmalarından kaynaklandığını düşündü ama sonra bunun sadece genç olmalarından kaynaklandığını fark etti. Sunny ve Nephis dışında görünürde tek bir genç bile yoktu. “Hepsi Nehir Doğumlu.

Sunny kaşlarını çattı ve bu basit fark edişin ne anlama geldiğini düşündü. Nehirdoğumlular zaman geçtikçe yaşlanmazdı – bunun yerine, doğdukları yerden akıntıya doğru ilerleyerek yaşlanırlardı. Bu sürecin kademeli olması, şehir yeni ailelerin oluşmasına izin verecek şekilde geleceğe doğru göç ederken nesiller boyunca gerçekleşmesi gerekiyordu. Bu nedenle, tıpkı normal bir şehirde olduğu gibi, sokaklarda farklı yaşlardan insanların bir karışımı olmalıydı. Peki buradaki herkesin… hayır, yaşlı görünmesi ne anlama geliyordu?

Bu, Fallen Grace’in bir noktada yeni bir nesli başlatmaktan başka bir nedenle çok yukarılara göç ettiği anlamına geliyordu. Yaşlı nüfusu öldürmek ve sonuç olarak diğer herkesi yıpranmış yaşlı bedenlere itmek. Sunny, Cronos’a bir kez daha bakarken yüzü kasvetli bir hal aldı.

…Askerlerin liderinin ona çocuk demesinin nedeni inanılmaz derecede yaşlı olması değil, yaşlı adamın aslında bir çocuk ya da en azından Sunny ve Nephis’ten daha yaşlı olmayan bir genç olması olabilirdi.

Birkaç dakika tereddüt ettikten sonra temkinli bir şekilde sordu:

“…Cronos’tu, değil mi? Söylesene, kaç yaşındasın?”

Yaşlı adam gülümsedi, yüzü derin kırışıklıklardan oluşan bir labirente dönüşmüştü.

“Oh, on yedi yaşındayım, lordum! Daha doğrusu birkaç gün içinde on yedi olacağım. Ama kim sayıyor ki?”

Sunny derin bir nefes aldı, bu cevabın neşeli tonundan rahatsız olmuştu. Nephis, Fallen Grace’deki herkesin neden bu kadar yaşlı göründüğünün nedenini de bulmuş gibiydi. Cronos’un bunu doğruladığını duyunca kaşlarını çattı. “O zaman neden Gençlik Evi’nde değilsin?”

Sözler dudaklarından dökülürken, askerlere liderlik eden yaşlı kadının yüzü karardı. Cronos oyalanırken, kadın onun yerine cevap verdi:

“…Çünkü onları kaybettik. O karanlık günlerde şehrin alt yarısının tamamını kaybettik. Ve eğer Leydi olmasaydı, diğer yarısını da kaybedecektik.”

Dusk’tan bahsedildiğinde, Cronos ve eski askerlerin yüzlerinde derin bir saygı ve sevgi ifadesi belirdi. Ama bu bağlılığın ardında saklanan başka bir şey de vardı. Bir parça keder? Korku mu? Suçluluk mu?

İşte o anda şehrin merkezi olması gereken noktaya ulaştılar. Ancak, burası onun yerine kenarıydı. Sayısız ada-geminin olması gereken yerde boş sudan başka bir şey yoktu. Onlara giden halat köprüler kesilmiş, kalıntıları yanmış ve suda amaçsızca yüzüyordu. Kenara en yakın binalar yara ve yanık izleri taşıyordu, bazıları yan yatmış ya da çoğunlukla sökülmüş enkaz yığınları halinde duruyordu. Sanki tüm şehir ikiye bölünmüş gibiydi; biri hâlâ kızıl dalgaların üzerinde sürüklenirken, diğeri çoktan yok olmuş, geçmişin durmak bilmeyen çekimine kapılmıştı. ‘Demek böyle…’

Fallen Grace gerçekten de bir saldırıdan kaçarak nehrin yukarısına göç etmişti. Bu süreçte büyük bir kısmı kaybolmuştu… hem ada-gemiler hem de insanlar açısından. n./-.)/-((.-/I(/n

Sunny yüzünü ekşiterek başka tarafa baktı. “Kirletilmişler yüzünden mi?”

Yaşlı kadın dudaklarını çiğnedi, sonra gözlerinde garip bir karanlık saklayarak başını salladı. “Evet… bir Kirli. Onun gibi bir şey.”

Bundan sonra sessiz kaldı. Kısa süre sonra, şehrin geri kalanından biraz uzakta yüzen bir ada-gemiye ulaştılar. Beyaz taştan inşa edilmiş, uzun sütunları ve kızıl gökyüzüne doğru yükselen, saf alevden bir ateşle taçlandırılmış bir kulesi olan güzel bir saray taşıyordu.

Uzaktan gördükleri beyaz kıvılcımın kaynağı buydu. Sunny ve Nephis kıpkırmızı suları geçerek sarayın kapısına çıkan geniş merdivenleri tırmandılar ve tıpkı onlara buraya kadar eşlik eden askerler gibi, kırmızı kuşaklı beyaz zırhlar giymiş, yıpranmış ve yaşlı askerler tarafından karşılandılar. Küçük alay yanlarından geçerken hepsi derin bir şekilde eğildi.

Sonunda tapınağın kapıları önlerinde açıldı. Sunny kalbini eski bir korkunun kapladığını hissetti. Sonunda Dusk’la yüz yüze görüşecekti… yine.

Kısa süre sonra, beyaz mermer, akan su ve sakin bir sessizlikle dolu büyük bir salona götürüldüler. Salonun ortasında uzun bir kürsü ve üzerinde duran zarif bir taş taht vardı. Haliç’in son sybil’i Fallen Grace’in Dusk’u o tahtta oturuyordu. Sunny donakaldı. İlk fark ettiği şey Dusk’ın genç göründüğü oldu… çok genç. Fallen Grace’de gördükleri ilk genç kadındı.

Ufak tefek vücudu ve olağanüstü güzellikteki narin yüzüyle de büyüleyiciydi. Saçları soluk altın gibiydi ve büyüleyici gözleri saf maviydi.

Bu büyüleyici gözler dünyaya bakıyor ama hiçbir şey görmüyordu, çünkü güzel genç kadın kördü.

Elbette Sunny onu çok iyi tanıyordu.

Şaşkınlıkla elini kaldırdı ve titreyen bir sesle sordu:

“…Cassie?”