Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1495

Bölüm 1495: Durgun Su Sunny Kâbus’a masmavi gökyüzünün altında başlamıştı. Ardından, sonsuz bir gün batımının kızıl ışığıyla yıkanan Fallen Grace’e gitti. Şimdi ise nihayet, yeni doğan şafağın yumuşak alacakaranlığının dünyayı hafif bir ışıltıyla kapladığı sulara ulaşmıştı. Büyük Nehir’in akan suları, canlı sabah gökyüzünün rüya gibi paletini yansıtan sakin bir ayna gibiydi. Bu haliyle, zarif gemi sanki cennetin üzerinde yol alıyormuş gibi görünüyordu. İnsanın ruhunu dinlendiren ve nefesini kesen güzel bir manzaraydı… Tabii bu harika akıntının ihtişamının altında gizlenen tehlikeler olmasaydı. Cassie uzun zamandır Yol Gösterici Işık’ı Kai’ye yolu göstermek için kullanıyordu… Kutsal asanın hâlâ onun Gerçek Adına yanıt vermesi Sunny’nin kalbini umutla doldurdu. Bu, en azından arkadaşının hâlâ hayatta olduğu anlamına geliyordu.

Şimdi, büyüleyici okçunun mahsur kaldığı kayıp Alacakaranlık şehrini aramak için akıntıya karşı yolculuk ediyorlardı. Sorun, Zincir Kıran’ın Kenar’dan uzaklaşmak yerine ona giderek daha da yaklaşıyor olmasıydı. Bu yüzden sadece dalgaların altında saklanan Kabus Yaratıklarına karşı değil, akıntının kendisine karşı da dikkatli olmak zorundaydılar. Kenar’a yaklaştıkça, gemiyi sonsuz şelalenin içine çekmeye çalışan akıntılar daha da şiddetleniyordu. Şimdi bile, ondan birkaç gün uzakta seyrederken, Zincir Kıran’ı rotasında tutmak neredeyse imkânsızdı. Sonunda Cassie akıntıya karşı mücadele etmekten vazgeçti ve uçan gemiyi havaya kaldırdı.

Yukarıdan saldırıya uğramamak ya da en azından bir saldırı olursa tepki vermek için daha fazla zamana sahip olmak için suyun yüzeyinde uçarak alçakta kalıyorlardı.

Elbette böyle bir strateji onları suyun altında gizlenen düşmanlara karşı da daha savunmasız bırakıyordu. Ancak korkunç kelebek sürüsüne tanık olduktan sonra Sunny, loş gökyüzünün sınırsız genişliğine karşı son derece temkinliydi. Günler yavaş yavaş geçti. Sunny, Covetous Coffer’ı bir Echo’ya dönüştürme çabasında ilerlemeye devam etti. Ancak yavaş yavaş zihni bu bilmeceden uzaklaştı, kasvetli ve ciddi bir hal aldı. Arkadaşları da benzer ifadeler takındı. Sanki şiddetli bir fırtınanın yaklaştığını hissediyorlardı… belki de bir kan fırtınasının. Kararlılıklarının özünü test edecek ve belki de eksik bulacakları bir savaşın.

Yavaş ama emin adımlarla, boş konuşmalar kesildi. Eskiden Zincir Kıran’ın güvertesinde yankılanan kahkaha sesleri kayboldu ve yerini acımasız bir sessizlik aldı. Zarif geminin güvertesine baskıcı bir gerilim yerleşti.

Yine de herkes sakin ve soğukkanlı bir şekilde savaşa hazırlanıyordu.

“Ah. Kokusunu alabiliyorum…’

Kan henüz dökülmemişti ama kokusu çoktan havaya sinmişti. Garip bir şekilde, çok az sayıda Kâbus Yaratığı gemilerine saldırdı – belki de iğrenç yaratıklar bile Sınır’a bu kadar yakınken hayatta kalmakta zorlandıkları için. Ancak günler geçtikçe sayıları daha da azaldı, ta ki hiç kalmayana kadar. Bu kesinlikle hem tuhaf hem de endişe vericiydi. Ariel’in Mezarı’nda hiçbir yerin güvenli olmaması gerekiyordu ve Kâbus Yaratıkları bile bu sulara girmeye isteksiz olduğuna göre, onlar gibi insanların da dikkatli olması gerekiyordu.

…Yedinci gün, nihayet nehrin yüzeyinden yükselen bir şey gördüler. Zincir Kıran yaklaştıkça ve devasa nesneyi daha net görebildiklerinde, Sunny kaşlarını çattı. Bu, vücudu soluk bir kabukla kaplı, iğrenç bir leviathan leşiydi. Kâbus Yaratığı’nın eti çoktan çürümüş, geriye sadece boş bir kabuk kalmıştı. Çatlamış kabuktan bir ok ormanı yükseliyordu ve etrafındaki suda yüzen kırık zıpkınlar vardı.

Sanki biri keskin dişleriyle kabuğu parçalamış ve bu sırada büyük et parçaları koparmış gibi, kabukta da delikler açılmıştı. Sunny o korkunç dişlerin geride bıraktığı izleri tanıdığını düşündü.

‘…Bu iğrenç yaratığı Daeron mu öldürdü?

Şehrine yakın oldukları düşünülürse bu mantıklı olabilirdi. Yine de ölü Kâbus Yaratığı’nda ürkütücü bir şeyler vardı…

“Neden hala burada?

Kenar’a bu kadar yakınken, güçlü bir akıntı her şeyi uçuruma çekiyordu. Leşin görünüşüne bakılırsa, iğrenç şey sayısız yıl önce katledilmişti. Ama yine de bir şekilde yerinde duruyordu. Etrafını saran kırık zıpkınlar bile su tarafından sürüklenmemişti. Kaşlarını çatarken, Nephis Cassie’yle konuştu, sesinde bir parça tedirginlik vardı:

“Yaklaşmayın.”

Kör kahin dümen küreğini hafifçe iterek Zincir Kırıcı’yı devasa leşin etrafından dolaştırdı. Jet birkaç dakika sessizce inceledikten sonra sordu:

“Sence burada ne olmuş olabilir?”

Sunny dudaklarını büzdü. “Şehir kaybolmadan önce Alacakaranlık insanları tarafından öldürülmüş olmalı. Yine de neden bu garip durumda kaldığından emin değilim.”

Er ya da geç öğreneceklerdi.

Rahatsız edici leşi arkalarında bırakarak Yol Gösterici Işık’ı takip etmeye devam ettiler.

Çok geçmeden geçmiş savaşın daha fazla iziyle karşılaştılar. Her biri bir öncekinden daha korkunç olan daha fazla ölü Kâbus Yaratığı vardı. Her türden dehşet, uzun zaman önce bir kez Alacakaranlık’a saldırmış ve Daeron’un şehrinin savaşçıları tarafından öldürülmüş gibi görünüyordu. Ve bunlar sadece bir sebepten ötürü akıntının çekimine direnenlerdi. Bu üzücü kuşatmaya gerçekten kaç tane korkunç iğrenç yaratığın katıldığını kim bilebilirdi?

Cesetler her türlü yarayla doluydu. Bazıları işlenmiş silahlar tarafından açılmıştı, bazıları ise açıkça güçlü Anılar tarafından açılmıştı. Bazıları Kabus Yaratıklarına bizzat Yılan Kral ya da belki de onun hizmetindeki Azizlerden biri tarafından verilmiş gibi görünüyordu. Ayrıca paramparça olmuş gemilerin geride bıraktığı enkaz alanlarını da gördüler. Yüzen enkazın görüntüsü hem kederli hem de uğursuzdu. Kadim savaş alanında birkaç gün boyunca seyahat ettikten sonra, nispeten sağlam gemiler de gördüler. Bunlar hem uyanık dünyanın alaşım devlerinden hem de Nehir İnsanlarının zarif ahşap gemilerinden farklıydı. İskeletleri ahşaptan yapılmıştı ama gövdeleri kemik, kabuk ve bozulmuş Leviathanların derilerinden yapılmış zırhlarla kaplanmıştı. Çoğu ağır hasar görmüş, yan yatmış ve gövdelerinde gedikler açılmıştı. Direkleri kırılmıştı ve yanlarını kaplayan zırh plakaları korkunç yaralar taşıyordu. Bazıları yanmış, bazıları da bilinmeyen bir sıvı tarafından kısmen çözülmüş gibiydi. Başka bir deyişle… bu kırık dökük gemiler, mürettebatının savaştığı Kâbus Yaratıklarının cesetlerinden farksız görünüyordu. Ölü, terk edilmiş ve unutulmuş.

Hepsinde ortak olan bir şey varsa, o da gemide canlı bir ruhun bulunmamasıydı. Sadece parçalanmış zırh giymiş kemikler vardı. Her şey ölü ve sessizdi… Büyük Nehir’in suları bile garip bir şekilde durgunlaşmış, akıntı neredeyse kaybolmuştu. Akıntının durmasını izlemek Sunny’ye derin bir huzursuzluk hissi verdi. Büyük Nehir’in durmak bilmeyen akışının sadece bir kez durduğunu görmüştü… aylar önce, zaman fırtınasının gözünde. Alacakaranlık yakınlarında benzer bir şeye tanık olmak Sunny’yi temkinli yaptı. “Burada ne olmuş böyle?