Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 119

Bölüm 119: (1): Bu Makul İşlemeli Çiçek Nehri son derece zarif ve güzeldi. Hafif dalgalar suyun yeşil yüzeyinde kıvrılıyordu ve nehir geniş olmasına rağmen aynı zamanda sıcak bir his uyandırıyordu.

Chen Ping’an ve diğerlerinin bulunduğu güneye giden gemi iki katlıydı ve yolcuların çoğu mavi giysili bilginler veya tüccarlar ve gezginlerdi. Li Baoping tanımadığı insanlardan korkmuyordu ve sırtındaki küçük kitaplığıyla kalabalık yerlere girmekten hoşlanıyordu. Kulaklarını dikip konuşmalarını dinlerdi.

Bilginler, rahat bir mesafede duran ve elinde küçük yeşil bir kitaplık taşıyan, enerjik ama terbiyeli küçük bir kız çocuğunu görünce (bu da onun bilgi arayışı içinde olduğunu gösteriyordu), genellikle nazikçe gülümser ve ona fazla aldırış etmezlerdi. Zihinlerinde hiçbir endişe olmadan konuşmalarına devam ederlerdi.

Li Huai, geminin ön tarafındaki küçük bir alanda eşeğin üzerinde daireler çizerek dolaşırken, eşeğin tasmasını dikkatlice kontrol ediyordu. Ulusunun sınırlarını denetleyen otoriter bir generale çok benziyordu. Garip bir şekilde, beyaz eşek sadece Li Huai’nin binmesine izin veriyordu. Bu durum Li Huai’ye büyük bir mutluluk verdi.

Rüzgar Kar Tapınağı’nın İlahi Platform şubesinden bu eşeği Wei Jin’e geri götürme ve ondan cömert bir tazminat isteme konusuna gelince, Li Huai doğal olarak bu önemli meseleleri unutmuş ve onları kulaklarından geçip giden bir rüzgar gibi görmezden gelmişti.

Lin Shouyi, Chen Ping’an’ın yanına gidip geminin korkuluğuna sırtını yaslayarak oturdu. Kısa bir süre tereddüt ettikten sonra sordu: “A’Liang’ın bana neden ‘Qi arıtıcısı’ dediğini ve nasıl ‘Qi arıtıcısı’ olduğumu merak etmiyor musun?”

Chen Ping’an, palasıyla yeşil bambuyu kesme hareketlerine ara verdi ve gülümseyerek, “Elbette merak ediyorum. Ancak sormanın doğru olmayacağını düşündüm. Çok fazla düşüneceğinizden korktum.” diye yanıtladı.

Lin Shouyi biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Özel okuldan üç öğrenci arasında, kör bir insan bile Chen Ping’an’ın sadece birine, Li Baoping’e, gerçekten değer verdiğini anlayabilirdi. Li Huai ile arasında, Chen Ping’an’ın muhtemelen ikincisiyle daha iyi bir ilişkisi vardı. Lin Shouyi, bunun Chen Ping’an ve Li Huai’nin küçük kasabanın yoksul sokaklarında büyümüş olmalarından mı yoksa kendisinin çok içine kapanık ve çekingen olmasından mı kaynaklandığından emin değildi. Her halükarda, genç çocuk bu önemsiz meselelerle de pek ilgilenmiyordu.

Ancak Lin Shouyi yine de biraz karamsar hissetmekten kendini alamadı.

“Bu küçük kabakın etkileyici gücünden haberdar mısınız, değil misiniz?” diye sordu. Chen Ping’an sessizce etrafı gözlemledikten sonra başını sallayarak alçak sesle cevap verdi: “A’Liang bile bunun nadir bir Kılıç Yetiştirme Kabı olduğunu söyledi, bu yüzden elbette son derece değerli ve nadir.”

“Peki, yumruk tekniğini çalışırken o küçük kabaktan şarap içme teklifini reddettiğinde ne büyük bir fırsatı kaçırdığını biliyor musun?” diye sordu Lin Shouyi. “Küçük kabaktan şarap içmeye devam ettiğim için resmen yetiştirme yoluna adım atabildim ve bir Qi arıtıcısı oldum. Ya da sıradan insanların gözünde, dağlarda yetiştirme yapan bir ölümsüz oldum.”

“Bu yolculuğa ilk çıktığımızda, ayak uydurmakta en çok zorlanan kişi bendim. Ancak o şarabı içtikten sonra, kemiklerim, tendonlarım, görme veya duyma yeteneğim, dayanıklılığım veya gücüm olsun, vücudumun tamamen değiştiğini hissettim. Bir süre sonra, hatta sana bile ayak uydurabildim. Bunu fark etmedin mi?”

Chen Ping’an bilinçsizce serin yeşil bambu şeritlerini parmaklarıyla ovuşturdu ve şöyle cevap verdi: “Aslında, Demir Tılsım Nehri kıyılarından ayrılıp Go Masa Dağı’na yaklaştığımızda sen zaten dağ yollarında rahatlıkla ilerliyordun.”

Lin Shouyi’nin ifadesi değişmedi ve sakince, “Ha, demek ki zaten biliyordunuz,” diye yanıtladı.

“A’Liang çok tembel biriydi. Son derece yetenekliydi ama önemsiz işlerle ilgilenmek istemiyordu,” diye açıkladı Chen Ping’an gülümseyerek. “Grubun lideri olarak, doğal olarak her bir kişinin dayanıklılığını ve sınırlarını dikkate almak zorundaydım. Ne zaman durup dinlenmem gerektiğini anlamam gerekiyordu. Bunu yaparak, çok yorulmadan dayanıklılığınızı artırabilirsiniz. Önümüzdeki yol hala uzun, bu yüzden umarım gelecekte çok fazla zorluk ve mücadeleyle karşılaşmazsınız.”

Lin Shouyi aniden kollarını kavuşturdu ve Chen Ping’an’ın ifadesine bakarak soğuk bir şekilde homurdandı. “Bu sözleri başka biri söyleseydi inanmazdım.”

Chen Ping’an elindeki bambu şeridini sallayarak gülümsedi ve sordu: “Bu işte giderek daha da ustalaşıyorum. Ancak, yapacağım son kitaplık kesinlikle en güzel görünümlü olanı olacak. Bu yüzden, bunu önce Li Huai’ye mi vereyim? Eğer öyleyse, bunu biraz daha küçük yapayım.”

Lin Shouyi, yaşlı eşeğe binen küçük çocuğa bir bakış attıktan sonra başını sallayarak, “Boş ver. Önce kitaplığımı yap. En kötü ihtimalle, onun homurdanmalarını dinlemek zorunda kalırım.” dedi.

“O zaman biraz daha ip kullanıp olabildiğince sağlamlaştırmaya çalışacağım,” diye kıkırdadı Chen Ping’an. “Sonuçta sen güçlü bir ölümsüzsün, bu yüzden gelecekte A’Liang gibi uçmaya başlarsan, daha sağlam yapmazsam kitaplık çok kısa sürede kırılır.”

Lin Shouyi derin bir iç çekti. Aptal olduğunu düşünmüyordu ama Chen Ping’an’ın düşüncelerine ayak uydurmak gerçekten zordu. Birden uzun zamandır kafasını kurcalayan bir şeyi hatırladı ve merakla sordu: “Yastık İstasyonu’nda kaldığımız zamanlarda, A’Liang ayrıldıktan kısa bir süre sonra Zhu He ve Zhu Lu’nun ayrılışıyla ilgili gerçeği neden Li Baoping’e açıkladın?”

Chen Ping’an’ın ifadesi ciddileşti ve karşılık olarak, “Sence Li Baoping ile mi yoksa o baba ve kızıyla mı daha iyi bir ilişkim var?” dedi.

Lin Shouyi sert bir şekilde “Saçmalık!” diye karşılık verdi.

Chen Ping’an başını sallayarak açıkladı: “İşte bu yüzden Li Baoping’e durumu açıklamak zorunda kaldım. Klanından olan bu insanların ne yaptığını anlaması gerekiyordu. Zhu Lu’nun nasıl bir insan olduğunu oldukça iyi biliyorum. A’Liang o zaman ona kasten bir tuzak kurduğunda, sadece tereddütten dolayı geri adım atmıyordu. Aksine, babası Zhu He’nin… tekrar öne çıkmasını umuyordu.”

“Go Table Mountain’da, tehlikeli bir duruma sürüklenmemizin sebebi onun eylemleriydi. Ancak hepimiz yara almadan kurtulduğumuz için, babasını kurtarmak için telaşlandığı için onu affedebildim. Onun yerinde olsaydım, ben de daha iyisini yapmazdım. Bu yüzden, kızgın olsam da, onu azarlamak veya suçlamak için hiçbir şey söylemedim. Ancak, Pillow Relay İstasyonu’ndaki eylemleri kesinlikle affedilemezdi. Genç Hanımefendisi Li Baoping’den bahsetmiyorum bile, Zhu Lu’nun doğru fiyat karşılığında herkesi ihanete uğratmaya hazır olduğunu düşünüyorum.”

Chen Ping’an’ın sesinde hafif bir hüzün vardı, sözlerine şöyle devam etti: “Eğer değişmezse, bir gün mutlaka babasının ölümüne sebep olacak. Kızıl Mum Kasabası’ndan sağ çıktıktan sonra, Zhu He gibi dürüst bir insanın kendi kızının elinde ölmesini görmek istemiyorum. Hâlâ babasının yanında olmanın tadını çıkarabiliyor, neden bunu anlamıyor ve kıymetini bilmiyor?”

“Gerçekten de dünyadaki tüm anne babaların iyi anne baba olduğunu mu düşünüyorsun?” diye sordu Lin Shouyi soğuk bir ifadeyle.

“Diğerlerini umursamıyorum; anne babam son derece iyi anne babalardı!” dedi Chen Ping’an kararlılıkla.

Lin Shouyi’nin ifadesi biraz kararmıştı. Ancak Chen Ping’an’ın söyledikleri, ifadesinin biraz aydınlanmasına neden oldu. “Zhu He iyi bir insan, ama kızını nasıl terbiye edeceğini gerçekten bilmiyor gibi görünüyor. Bazı davranışları açıkça yanlış olduğu halde neden bir şey söylemiyor ve onu eğitmeye çalışmıyor? Bunu anlamıyorum. Lin Shouyi, sen zeki bir insansın, bunun nedenini biliyor musun?”

Lin Shouyi biraz yorgun görünüyordu ve şöyle cevap verdi: “Belki de bu onun için bir kör nokta. Ancak ‘ebeveyn sevgisi’ gibi basit bir kavram, dünyadaki her ebeveyn için geçerli olamaz. Chen Ping’an, her ailenin kendi zorlukları vardır. Senin ebeveynlerin erken yaşta vefat etti ve bu yüzden bazı konularda endişelenmene gerek yok. Elbette başka bir şey ima etmeye çalışmıyorum. Eğer bu kulağa rahatsız edici geliyorsa, söylediklerimi görmezden gel.”

Chen Ping’an elini sallayarak gülümsedi ve “Hayır, her şey yolunda,” dedi.

Lin Shouyi, Chen Ping’an’ın saçına baktı ve “Saç tokan bir anda kayboldu, onu aramaya da mı niyetin yok?” dedi.

Chen Ping’an bambu şeritleriyle meşgul olmaya devam etti. Başını sallayarak, “Bulamadım. Benim gibi cimri birinin böyle kıymetli bir şeyi kaybedecek kadar dikkatsiz olacağını mı sanıyorsun?” diye cevap verdi.

Lin Shouyi’nin ifadesi garipleşti ve “A’Liang’ın benimle isim değiştirmemizi söylemesine şaşmamalı,” dedi.

“Bunun ardında daha derin bir anlam mı var?” diye sordu Chen Ping’an merakla.

Ancak Lin Shouyi konuyu çoktan değiştirmişti. Hafifçe öne eğilerek usta zanaatkar Chen Ping’an’a, “Kitaplığın bu kısmına biraz kavis ekleyebilir misiniz? Yoksa çok düz ve sıkıcı görünecek. Kitaplığın düz kenarları ve kavisleri arasında iyi bir denge olması daha iyi olur. Bu şekilde uzaktan da daha güzel görünecektir.” dedi.

Chen Ping’an başını sallayarak, “Elimden gelenin en iyisini yapacağım. Ancak, işler kötü sonuçlanırsa sorumluluk kabul etmeyeceğim.” dedi.

Chen Ping’an’ın her zaman sözünde duran biri olduğunu bilen ve kitaplığı için yüksek beklentileri olan Lin Shouyi, ister istemez endişelendi. “Hayır, bu kesinlikle olmaz,” diye aceleyle söyledi. “Go Table Dağı’ndan gelen bu bambu sapları son derece değerli ve nadir, bir tanesi kullanıldığında bir tanesi de kayboluyor. Kitaplığımın hem göze hoş gelmesi, hem de işlevsel ve sağlam olması gerekiyor. Chen Ping’an, bambuyu keserken biraz yavaşlayabilirsin. Çerçeveyi yaparken de durup biraz daha düşünebilirsin. Evet, kesinlikle biraz daha düşünmen gerekiyor…”

Ancak Chen Ping’an, palasıyla bambuyu kesmeye devam ederken hareketleri hızlıydı. Bambu artıkları ve kırpıntıları yere düşmeye devam etti. Chen Ping’an bunları topladı ve sepetine koydu. Lin Shouyi gördüklerinden dehşete kapıldı. Soğuk genç çocuğun endişeli ifadesini gözünün ucuyla gören Chen Ping’an, kahkahayı bastırarak, “Kitaplığınızın ömrünü uzatmayı başarayım mı?” dedi.

“Benim adım Lin Shouyi, o halde sözümden nasıl dönebilirim ki[1]?” diye öfkeli bir ifadeyle cevap verdi genç çocuk.

Chen Ping’an birden A’Liang’ın neden başkalarıyla bu kadar çok dalga geçmeyi sevdiğini anladı. Bu oldukça hoş bir duyguydu.

Eşeği arkasından sürükleyerek yanlarına gelen Li Huai, açıkça sordu: “Chen Ping’an, A’Liang’ın yarın döneceğini düşünüyor musun?”

“Unuttun mu?” diye sordu Chen Ping’an başını kaldırıp.

Li Huai aceleyle elleriyle ağzını kapattı. Bir süre sonra ellerini indirdi ve etrafına gizlice göz attı. Ancak o zaman eşeğin tasmasını bıraktı ve Chen Ping’an’ın karşısına çömeldi. Sesini alçaltarak, “O zaman ertesi gün de olur. O da olur. Neyse, gemiden indiğimiz güne kadar bekleyeceğim. Eğer A’Liang o zamana kadar geri dönmezse, onu artık arkadaş olarak görmeyeceğim. Chen Ping’an, söyle bana, çok cömert davranıyor muyum? Öyleyim, değil mi? A’Liang o zaman dizlerinin üstüne çöküp benden af dilerse… Hım, onun için birkaç söz söyleyebilirsin, ben de isteksizce onunla tekrar arkadaş olmayı kabul ederim.” dedi.

Lin Shouyi gözlerini kapatmaya ve sınıf arkadaşını tamamen görmezden gelmeye karar verdi. Bu, Li Huai ile başa çıkmanın en iyi yollarından biriydi.

Lin Shouyi daha önce hiç bu kadar yumruk atmaya değer birini görmemişti. Aslında, bir gün başına bir felaket gelirse Li Huai’nin talihsizliğinden zevk alıp almayacağını gerçekten merak ediyordu.

Bir eşeğin anırması duyuldu, ardından küçük bir çocuğun güverteye düşüp ağlama sesi geldi.

Li Huai biraz şaşkın bir ifadeyle baktı. Beyaz eşek başını belaya sokmuştu. Küçük çocuk muhtemelen eğlence olsun diye eşeği kızdırmak için koşmuştu, ama beyaz eşek son derece huysuzdu ve buna hiç tahammül etmiyordu. İnsanlara saldırmasa da, onunla uğraşmaya cüret eden küçük bir çocuğu kesinlikle korkutabilirdi. Aslında, şu anda da öyle yapıyordu; ön toynaklarını kaldırıp tekrar tekrar tahtaya şiddetle vuruyordu. Küçük çocuk o kadar korkmuştu ki artık ağlamaya bile cesaret edemiyordu.

Chen Ping’an hemen palasını ve bambu şeritlerini yere bıraktı ve hızla yanlarına gitti. Küçük çocuğu dikkatlice ayağa kaldırdıktan sonra beyaz eşeğe dönerek sakinleşmesi için işaret verdi. Eşek hâlâ biraz huzursuz olsa da, Chen Ping’an’ın işaretlerini görünce gerçekten de ayaklarını yere vurmayı bıraktı. Sakince olduğu yerde durdu.

Küçük çocuk saten bir elbise giymişti ve Chen Ping’an’ın yardım eden ellerinden kurtulmaya çalışırken kollarını çılgınca sallıyordu. Büyüklerinin geminin ikinci katından koşarak geldiğini görünce, anında tekrar ağlamaya ve çığlık atmaya başladı. Siyah giysili, iri yapılı bir adam hızla yanına geldi, tek bir adımda üç normal adımı katedecek kadar hızlıydı. Bir anda küçük çocuğun yanına vardı, çömeldi ve sessizce sordu: “Ne oldu, Genç Efendi Yu?”

Chen Ping’an, sinsice kaçmaya çalışan Li Huai’ye el salladı. Li Huai korkuyla geri çekildi, ancak Chen Ping’an’ın bakışlarıyla karşılaştığında artık kaçmaya cesaret edemedi. Chen Ping’an’ın yanına yürüdü ve endişeyle başını öne eğdi. “Benim küçük beyaz eşeğim kesinlikle sebepsiz yere insanları ısırmaz. Sana yalan söylemiyorum, Chen Ping’an…” dedi usulca.

“Hımm. Ancak yine de onlardan özür dilemelisin,” dedi Chen Ping’an usulca.

Li Huai başını kaldırıp üzgün bir sesle şikayet etti: “Ama neden? Önce o çocuk benim küçük beyaz eşeğimi kışkırttı. Eşeğim de ona zarar vermedi, o halde neden ben ondan özür dilemeliyim? Özür dilemesi gereken o olgunlaşmamış çocuk olmalı!”

Chen Ping’an tam da bunu Li Huai’ye açıklamak üzereydi.

Ancak Li Baoping çoktan uzaktan koşarak gelmiş ve Chen Ping’an’ın yanına gelmişti. Bu sırada Lin Shouyi de ayağa kalkmıştı. Fakat eşyalarına göz kulak olmak için yerinde kalması gerekiyordu.

Küçük çocuğun arkasında duran biri öfkeli ve ağırbaşlı bir sesle kükredi: “Ne küstah bir canavar! İnsanlara zarar vermeye mi cüret ediyorsun?!”

Bu, orta yaşlı, bir memurun güçlü havasını yansıtan bir adamdı. Yüz ifadesi asıktı ve bakışlarını Chen Ping’an ve diğerlerinin üzerinde gezdirdi. “Muhafızlarınız nerede? Onlara buraya gelmelerini söyleyin!”

Chen Ping’an’ın ifadesi sakindi ve sessizce, “Li Huai,” dedi.

Chen Ping’an’ın arkasına yarı gizlenmiş olan Li Huai, çekingen bir şekilde, “Küçük beyaz eşeğime göz kulak olmadığım için benim hatam. Çocuğunuzu korkuttuğum için özür dilerim,” dedi.

Li Huai, bu yabancılardan özür dilemek için cesaretini topladıktan sonra, hemen boğazı düğümlendi.

A’Liang bir keresinde onunla alay etmiş ve onu sadece evde agresif davranmaya cesaret eden, dışarı çıktığında ise ancak uysal davranabilen bir korkak olarak nitelendirmişti. Gözlemleri gerçekten de isabetli ve doğruydu.

Chen Ping’an, Li Huai’nin başını okşadıktan sonra orta yaşlı adama dönerek, “Sizin için yapabileceğimiz başka bir şey var mı?” diye sordu.

Orta yaşlı adam alaycı bir şekilde, “Küçük bir çocuktan ne büyük laflar! Anne babana veya vasilerine söyle de gelsinler, konuşsunlar!” dedi.

Zarif görünümlü kadın, küçük çocuğu kucağına alırken endişeli bir ifade takınmıştı. Kucağındaki çocuğun durumu anlatmasını dinlerken yüzündeki somurtkanlık daha da derinleşti. Özellikle çocuğun, eşeğin şiddet dolu davranışlarını, etrafta dolaşıp karşılaştığı herkesi ısırmasını anlattığını duyduğunda bu durum daha da belirginleşti. Eğer yeterince hızlı kaçmasaydı, kolu kesinlikle o vahşi ve asi hayvan tarafından ısırılıp koparılacaktı.

Kadın öfkeyle titredi ve bağırdı: “Bununla ilgili hiçbir şey yapmayacak mısınız?! Başkentte bunca yıldır size sırt çevrildi, yine de bunca zahmete girip başka bir yere taşındıktan sonra bir canavarın oğlunuzu taciz etmesine izin mi vereceksiniz? Utanmasanız bile, ben, bir kadın olarak, sizin için utanıyorum!”

Chen Ping’an derin bir nefes aldıktan sonra, asık suratlı orta yaşlı adama, “Koruyucularımız bize eşlik etmiyor, bu yüzden her şeyden ben sorumluyum,” dedi.

Kadının bakışları yana kaydı ve Chen Ping’an ile diğerlerine soğuk bir şekilde bakarak alaycı bir şekilde, “Dört ayaklı bir hayvanı bile doğru düzgün idare edemiyorlar, bu iki ayaklılar nasıl daha iyi olabilir ki? Anasız pislikler sürüsü!” dedi.

Li Baoping öfkeden titredi, yüzü kıpkırmızı olmuştu ve şöyle karşılık verdi: “Küçük beyaz eşek çok itaatkâr! Yanlış bir şey yaptıysak özür dileriz, ama yapmadığımız şeyler için bize iftira atamazsınız! Eğer bu kadar yetenekliyseniz, neden o çocuğu tekrar sorgulamıyorsunuz? Durumu anladıktan sonra suçlamalarda bulunabilirsiniz!”

Lin Shouyi kolunu göğsüne doğru kaldırırken yüzündeki ifade karanlık ve uğursuzdu.

Sarı kağıttan yapılmış tılsım yığını, seviye bakımından oldukça çeşitlilik gösteriyordu ve Lin Shouyi’nin acemi seviyesindeki yetişim düzeyi ve fiziksel yapısıyla, yalnızca en düşük üç seviyedeki tılsımı kullanabiliyordu.

Chen Ping’an, Lin Shouyi’ye hızlıca bir bakış atarak durumu ima yoluyla sorguladı. Lin Shouyi başıyla onaylayarak Yin tanrısının çok uzakta olmadığını, onunla zaten iletişime geçtiğini ve Yin tanrısının her an ortaya çıkabileceğini belirtti.

Chen Ping’an bakışlarını geri çekti ve orta yaşlı adama ciddi bir ifadeyle, “Umarım o hanımefendi bizden özür dileyebilir,” dedi.

1. İsmindeki Shouyi (守一) kelimesi tam anlamıyla “tek bir şeye sadık kalmak” demektir. ☜