Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 143.2

Bölüm 143: Fantastik Tuhaflıklar (5) Tam ayağı ikinci kez yere değecekken, büyük nehir tanrısının altındaki sandalye aniden toz haline geldi ve yere düştü. Ardından sendeleyerek ayağa kalktı ve göğsündeki altın sel ejderhasını sıkıca tutarak, onun kontrolsüzce yüzmeye devam etmesini engelledi.

Aynı anda, diğer elini büyük bir zorlukla kaldırdı ve tek bir hızlı hareketle indirdi; boğuk ve kısık bir sesle, “Emirlerime karşı gelmeye ve değerli misafirlerime saldırmaya cüret eden itaatsiz bir ast için tek layık ceza ölümdür!” diye haykırdı.

Su yılanı ruhunun kafası patladığında yüksek bir gürültü duyuldu.

Cansız bedeni yere düşerken, ince ve renkli bir su yılanı olan gerçek formuna geri döndü.

Ölümsüzlük eseri olan gürzler yere düştü ve ölüm sessizliğindeki salonda özellikle yüksek ve kulak tırmalayan bir ses çıkardı.

O anda Cui Chan’ın ayağı yerden yarım inçten daha az bir mesafedeydi.

Büyük nehir tanrısı, dudaklarının kenarındaki kanı silmeye bile vakit ayırmadan, aceleyle doğruldu ve özür dilercesine eğildi.

Cui Chan, büyük nehir tanrısına şöyle bir baktı, sonra ayağını geri çekmeye başladı, ancak kararlı bir şekilde tekrar yere sertçe vurdu.

Arkasındaki tanrı sureti de doğal olarak aynı şekilde değişti.

Cui Chan’ın ayağı Büyük Su Sarayı’nın tuğla zeminine basarken, arkasındaki tanrı sureti ise ayağını doğrudan Soğuk Sel Nehri’nin kaderine basmıştı. Büyük nehir tanrısı, göğsündeki altın sel ejderhasını öyle bir güçle tutuyordu ki, tırnakları göğüs derisine saplanmış, ona büyük acı veriyordu, ama bırakmayı reddediyordu.

Sel ejderhası, onun Dao’ya ulaşmasının anahtarıydı ve hem iradesinin tezahürü hem de kalbindeki düğümdü; bu yüzden ne olursa olsun ondan vazgeçemezdi!

Cui Chan, sıkıca kenetlenmiş yumruklarını gevşetti, kollarını zarif ve incelikli bir şekilde silkeledi, ardından yavaşça ilerleyerek su yılanı ruhunun bedeninin etrafından dolaştı ve büyük nehir tanrısına yukarıdan baktı.

“Yere düşmüş gürzlerden birine kayıtsızca bastı, gürz ileri geri yuvarlanırken arsız bir sırıtışla sordu: ‘Bütün bunlar sizin için oldukça sürpriz olmuş olmalı, değil mi, Yüce Nehir Tanrısı?'”

Bu noktada, büyük nehir tanrısının tüm açıklıklarından kan akıyordu ve zar zor ayakta durabiliyordu. Ağzından bir avuç kanı yana tükürdü, sonra başını eğerek göğsüne baktı; orada altın sel ejderhası umutsuzca çığlık atıyordu.

Başını tekrar kaldırıp Cui Chan’a baktığında, gözlerinde sersemlemiş bir ifadeyle mırıldandı: “Lütfen beni bağışlayın, saygıdeğer ölümsüz. Eğer bir daha ayağınızı yere vurursanız, ölmüş sayılırım.”

Salondaki hiç kimse az önce ne olduğunu anlamamıştı ve hepsi oldukları yerde donakalmıştı.

Büyük nehir tanrısı onların gözünde neredeyse yenilmezdi, yine de onunla oyuncak gibi oynanıyordu.

Cui Chan sıkılmış bir ifadeyle etrafına bakınmaya başladı ve bakışları stratejiste takılıp kaldığında, stratejist hemen derin bir reverans yaptı ve uzun süre kalkmaya cesaret edemeden eğilmiş pozisyonda kaldı. Bir stratejistten beklendiği gibi, son derece gözlemci ve uyum sağlama konusunda çok hızlıydı; ne zaman aşağılık bir durumu kabul etmesi gerektiğini biliyordu.

Cui Chan daha sonra bakışlarını gerçek formu nehirleri tıkayan kurbağa olan şişman adama çevirdi ve adam hemen dizlerinin üzerine çökerek yere doğru şiddetle eğildi ve yüksek sesle, “Saygıdeğer ölümsüze saygılarımı sunuyorum!” diye bağırdı.

Sadece zırhlı sazan ruhu doğrudan Cui Chan’a bakmaya devam ediyordu ve büyük nehir tanrısı astını azarlama fırsatı bulamadan Cui Chan gülümseyerek emretti: “Onu öldürün. Üçe kadar sayacağım. Bir, üç!”

Cui Chan, ayağını tekrar yere vurmak için bir bahane bulmak amacıyla kasten birden üçe atladı, ancak büyük nehir tanrısının son derece kararlı davranarak sazan ruhunu hiç tereddüt etmeden öldürmesi onu şaşırttı.

Bir anda, sazan ruhunun arkasında belirdi. Kollarından biri arkadan sazan ruhunun göğsüne saplanmış, elinde ise sazan ruhunun kalbini tutuyordu. Kan içinde kalmış kolunu yavaşça geri çekti, ardından avucunu sazan ruhunun başına bastırdı ve bileğini hafifçe sallayarak bedenini yana doğru devirdi.

Kalp hızla kaz yumurtası büyüklüğünde kıpkırmızı bir çekirdeğe dönüştü ve büyük nehir tanrısı onu hemen yuttu.

Cui Chan’ın sözünde durmaktan başka çaresi yoktu ve mahcup bir şekilde ayağını geri çekti.

Ardından gülümseyerek Ruh Büyüsü Tarikatı’ndan üç uygulayıcıya döndü ve sordu: “Beni tanıyor musunuz?”

Ruh Büyüsü Tarikatı’nın dış kademe büyüğü aceleyle ayağa kalktı, sonra başını eğerek yumruğunu selam pozisyonunda sıktı ve şöyle cevap verdi: “Sizin gibi saygıdeğer bir ölümsüzü tanıyamayacak kadar kör olduğum için beni affedin. Saygıdeğer şahsınızı Ruh Büyüsü Tarikatımızı ziyaret etmeye davet etmeme izin verin…”

Yaşlı adam sözünü bitirmeden önce Cui Chan araya girdi: “Kör olduğunu mu söylüyorsun? O halde gözbebeklerinin oyulması gerekiyor.”

Bir sonraki anda, büyük nehir tanrısının ellerinde bir çift göz belirdi. Yaşlı adam ellerini yüzüne kapattı, parmaklarının arasından durmadan kan akıyordu, ama acıdan bağırmamak için elinden gelen her şeyi yaparak alt dudağını ısırıyordu.

Cui Chan, o sırada ölümcül derecede solgun olan iki genç Ruh Büyüsü Tarikatı öğrencisine bakışlarını çevirerek, “Siz iki şanslı küçük veletsiniz çünkü burası Büyük Li İmparatorluğu’na ait olmayan Sarı Saray Ulusu,” dedi.

Bu haberi duyan iki genç çiftçi çok rahatladı.

Ancak Cui Chan sözlerine şöyle devam etti: “Ancak aynı zamanda oldukça talihsiz bir durumdasınız. Ruh Büyüsü Tarikatı’nın üst düzey üyelerinin tamamı, tarikat liderinden yaşlılarına kadar, Sarı Saray Ulusu’nun Hong Klanı’na bağlılık yemini etmeye kararlı aptallar. Bu yüzden hepiniz ölebilirsiniz.”

Büyük nehir tanrısının yüzünde ilk kez tereddütlü bir ifade belirdi.

Cui Chan ellerini arkasında kenetleyerek alaycı bir şekilde, “Şimdi numara yapmaya kalkışma. Görünüşte bu ziyafeti vali yardımcısının zekasını test etmek için düzenlemişsin gibi duruyor, ama gerçekte baştan beri çok daha önemli bir amacın vardı.” dedi.

“Ruh Büyüsü Tarikatı’nın Sarı Saray Ulusu’nun Hong Klanı’ndan ayrılamaz olduğunun farkındasınız, ancak Büyük Li İmparatorluğu’nun ordularından Sarı Saray Ulusu’nu savunmak için hayatınızı feda etme konusunda Ruh Büyüsü Tarikatı’nı takip etmeye istekli değilsiniz. Bu nedenle, Ruh Büyüsü Tarikatı ile ve dolayısıyla Sarı Saray Ulusu’nun Hong Klanı ile tüm bağlarınızı koparmak için bu fırsattan yararlanmak istediniz.”

“Bunu yaptığınızda, Büyük Li İmparatorluğu Sarı Saray Ulusunu fethettiğinde kendinizi ve Büyük Su Sarayınızı yıkımdan kurtarabileceksiniz. Sadece Ruh Büyüsü Tarikatı’nın aptalları böyle kaba bir oyunu göremezdi, bu yüzden kör olduğunu söylemekte gerçekten haklıydı. Ancak yine de ölmek zorunda.”

Büyük nehir tanrısının yüzündeki kararsız ifade bunu duyunca anında kayboldu ve kahkaha atarak Ruh Büyüsü Tarikatı’nın üç üyesinin kafalarını birbiri ardına parçaladı; bunu o kadar inanılmaz bir hızla yaptı ki, üçü de ölümle karşılaşmadan önce herhangi bir mistik yetenek kullanmaya vakit bulamadı.

Cui Chan yavaşça salondaki ana koltuğa doğru ilerlemeye devam etti. Yol boyunca, genç kılıç ustalarının yanından hiç durmadan geçti, gülümseyerek şöyle dedi: “Biriniz bilinmeyen kökenli gezgin bir uygulayıcısınız, bu yüzden yaşamanız ya da ölmeniz pek önemli değil. Sizi bağışlayıp bağışlamayacağıma ruh halime göre karar vereceğim. Diğeri ise Gizlenen Ejderha Tapınağı’nın tapınak ustasının son öğrencisi, bu yüzden sanırım biraz önemli bir figürsünüz.”

“Tahmin edeyim, buraya tapınağınız için ‘saray’ ekini güvence altına almak amacıyla geldiniz, değil mi? Bunu tahmin edebildiğime şaşırdınız mı? Sanki size bir parça bok yedirilmiş gibi bakmayı bırakın! Eğer bana o ifadeyle bakmaya devam ederseniz, saygıdeğer büyük nehir tanrısını çağırıp kafanızı parçalatmak zorunda kalacağım!”

İki kılıç ustası son derece huzursuzdu. Daha önce hiç bu kadar korkunç bir şeye tanık olmamışlardı ve o kadar korkmuşlardı ki bayılmak üzereydiler!

Cui Chan yoluna devam etti, sonra aniden durdu ve esasen büyük nehir tanrısına yaltaklanarak geçimini sağlayan edebiyat ustasına döndü. Cui Chan gülümseyerek, “Yeşil Bambu Köşkü’nün C sınıfı gizli dosyalarındasın. Gerçek adın Tang Jiang, değil mi? Düşününce, yıllardır Sarı Saray Ulusu’nda casus olarak gizleniyorsun.” dedi.

“Çalışmalarınız için teşekkür ederim. Bununla birlikte, gösterdiğiniz yoğun çaba dışında gerçekten hiçbir katkınız olmadı. Az önce aldığınız istihbarat raporunu büyük nehir tanrısına sunsanız nasıl olur? Hazır sunmuşken, size verilen görevi de ona anlatın. Ancak o zaman ikiniz gerçekten aynı safta olabilirsiniz.”

Edebiyat ustasının dalkavukça ve yaltakçı tavrı anında kayboldu ve yüzünde ciddi bir ifadeyle yumruğunu birleştirerek selam verdi: “Yeşil Bambu Köşkü’nden C sınıfı casus Tang Jiang, saygılarını sunar…”

Tang Jiang, Cui Chan’a nasıl hitap edeceğini bilemediği için sesi birden kesilip garip bir sessizliğe büründü.

Yeşil Bambu Köşkü’nde buranın varlığından haberdar olanların sayısı çok azdı, bu yüzden Tang Jiang artık gerçek kimliğini gizlemek için çaba sarf etmiyordu.

Cui Chan’ın Büyük Li İmparatorluğu’nun yeminli düşmanı olduğu ortaya çıksa bile, kimliği ifşa edildiğine göre Tang Jiang’ın kaderi zaten mühürlenmişti, bu yüzden Yeşil Bambu Köşkü ile olan bağlantısını inkar etmeye çalışmasının bir anlamı yoktu.

Cui Chan, üzgün bir şekilde içini çekerek elini savurarak, “Boş ver, şu an bana ne dediğin önemli değil,” dedi.

Cui Chan daha sonra sessizce devlet görevlisini dikkatlice incelemeye başladı.

Devlet görevlilerinin çoğu yerel soylulardan geliyordu ve bunun nedeni, Sarı Saray Ulusu imparatorunun, devlet görevlisi rolünü bu statüdeki birine atamanın, genellikle yabancı yetkililer olan devlet valisine karşı bir muhalif güç oluşturacağına inanmasıydı.

İkisi de birbirlerini kontrol altında tutarak bir denge sağlamaya çalışırlardı; böylece hiçbiri kendi eyaletlerinde çok güçlü veya etkili bir figür haline gelmezdi ve bu da Sarı Mahkeme Ulusu’nun bir başka tuhaf geleneğiydi.

Cui Chan bir an sessiz kaldı, sonra parmağını devlet görevlisine doğrulttu; görevli çoktan diz çökmüş ve yere secde etmişti. “Lütfen beni bağışlayın, Büyük Li İmparatorluğu’nun saygıdeğer ölümsüzü. Size en sadık hizmetkarınız olarak hizmet etmeye razıyım ve eğer size karşı gelme düşüncesi aklıma bile gelirse, yıldırım çarpmasına izin verin!”

Cui Chan elini sallayarak, “Kalkabilirsin. Bugün ölmek zorunda değilsin. Bu Büyük Su Sarayı’ndan ayrıldıktan sonra, yaşlı valiye git ve ona doğrudan, Sarı Saray Ulusu yerine Büyük Li İmparatorluğu için vali olarak görevine devam etmek isteyip istemediğini sor. Eğer kendi iyiliği için neyin doğru olduğunu bilir ve kabul ederse, bu en iyisi olur ve meslektaş olarak devam edersiniz.” dedi.

“Ancak, eğer reddederse, onu orada hemen öldürün. Bunu yaptıktan sonra, kellesini bu şehirdeki Sonbahar Kamışı Hanı’nda bulunan Mor Güneş Konutu’nun uygulayıcısı Liu Jiahui’ye gönderin. Sizin bir şey söylemenize gerek yok, o durumu anlayacaktır.”

Büyük Li İmparatorluğu’nun güneye doğru genişlemesinin kaçınılmaz olduğu herkes tarafından biliniyordu ve şimdi tek fark, genişlemenin biraz daha hızlanacak olmasıydı.

Cui Chan, yüzünden sümük ve gözyaşları akan devlet görevlisine son bir kez baktı ve alaycı bir şekilde başını sallayarak, “Ne kadar acınası. Çabuk da gözümün önünden kaybol!” dedi.

Devlet görevlisi hemen ayağa kalktı.

“Bağışlandığın için mutlu musun?” diye sordu Cui Chan aniden.

Devlet görevlisinin yüzü anında bembeyaz kesildi ve olduğu yerde mıhlandı, tek bir kasını bile kıpırdatmaya cesaret edemedi.

Cui Chan, devlet görevlisine gitmesini işaret edercesine elini salladı ve adama daha fazla aldırış etmeden doğrudan sarayın ana koltuğuna yöneldi. Kolunu savurarak masanın arkasında birdenbire eski beyaz yeşim bir sandalye belirdi ve o sandalyeye oturdu; büyük nehir tanrısı ise salonda itaatkâr ve saygılı bir şekilde ayakta durmaktan başka bir şey yapamadı.

Cui Chan gözlerini dışarıya dikmiş, tembel bir sesle şöyle talimat verdi: “Ruh Büyüsü Tarikatı’nın o haini dışında, buradaki herkesin toplam değeri tek bir karıncadan bile az. Lütfen hepsini öldürün ki, öbür dünyaya giderken yalnız kalmasınlar.”

Cui Chan daha sonra bir şarap sürahisini alıp hafifçe sallayarak sordu: “Yolculuğunuza başlamadan önce hepiniz birer kadeh altın yeşim iksiri içmek ister misiniz?”

Bir anlık şaşkınlık ve sessizliğin ardından, tüm salon tam bir kargaşaya dönüştü. Bazıları Cui Chan’a avaz avaz hakaretler yağdırmaya başladı, bazıları o kadar korkmuştu ki yere yığıldı, bazıları ise canlarını kurtarmak için kaçmaya başlamıştı bile.

Bu sırada Cui Chan başını geriye attı ve elindeki sürahiden şarap boğazından aşağıya doğru hızla aktı.

Aynı anda diğer elini de öyle sıkı bir yumruk yapmıştı ki tırnakları avuç içlerine şiddetle batıyordu.

Şarabın çenesinden aşağı dökülmesine izin verdi. Ne de olsa, hâlâ su itici tılsımına sahipti ve elbisesine dökülen şarap, nilüfer yaprağına düşen yağmur gibi aşağı doğru akmaya devam ediyordu.

Şarap sürahisini bitirdikten sonra, Cui Chan boş sürahiyi usulca öne doğru fırlattı, ardından yüzünde hafifçe buruk bir ifadeyle başını kaldırarak yeşim sandalyesinin arkasına yaslandı.

Sen yaşlı pislik herif! Ruhlarım ve duyularım ayrılsa bile, yine de Cui Chan olacağım! Eğer bunu beğenmiyorsan, neden beni öldürmüyorsun? İnsan doğasının özünde kötü olduğunu söyleyen sen değil miydin?!

Sonra, Büyük Su Sarayı’nın girişinde ilk göründüğü zamanki gibi, sanki biriyle konuşuyormuş gibi döndü. “İntikamınızı almadığım için çok hayal kırıklığına uğramış olmalısınız, değil mi? Sizin için adaleti sağlayacağımı sanıyordunuz, ama şimdi onlardan bile daha alçak olduğumu öğreniyorsunuz. Bu sizi daha da hayal kırıklığına uğratıyor mu?”

Ruh cevap veremeden, Cui Chan kolunu havada savurarak onu tamamen dağıttı.

Büyük Li İmparatorluğu sınırından buraya kadar gelmişti ve bu yolculuğu sadece bir grup çocuğa bakıcılık yapmak için yapmamıştı elbette.

Salonda bir katliam yaşanıyordu ve Cui Chan, diğer eline esnerken, ağrıyan elini usulca kucağına koydu.

Çevresi ne kadar değişirse değişsin, insanın doğası her zaman aynı kalır.