Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 36

Bölüm 36: Antik Kitap Kısa bir süre sonra Liu Xianyang sırtında bambu bir sepetle geri koştu. Chen Ping’an kuyuları kazan işçileri izliyordu, ancak Liu Xianyang gelip onu arkasından tekmelediğinde neredeyse yere kapaklanacaktı. Arkasına bakıp bunun Liu Xianyang olduğunu fark eden Chen Ping’an, bu konuda yaygara koparmamaya karar verdi.

Liu Xianyang kayıtsızca, “Her şey tamam. Üstat Ruan bana önümüzdeki birkaç gün boyunca yerimde kalmamı ve ortalıkta dolaşmamamı söyledi. Sabahları kuyu kazacağım, geceleri demir döveceğim. İki hafta kadar sonra bu küçük kasabada onun ilk öğrencisi olacağım. Adı neydi yine? Açılış öğrencisi falan. Senin için bir bambu sepet de buldum, onu kullanarak çakılları toplamana yardım edebilirim. Demirci ocağından başlayıp kapalı köprüye kadar çıkabiliriz. Ama önce şunu söyleyeyim. Azure Cow Ridge’deki çukura vardığımızda sana yardım edemem. Üstat Ruan, bu birkaç gün içinde kapalı köprünün kuzeyine veya batısına gitmeye cesaret edersem bacaklarımı kıracağını söyledi.” dedi.

Liu Xianyang, Chen Ping’an’ı sürükleyerek omzuna kolunu doladı ve şöyle dedi: “Usta Ruan, küçük kasabadaki eşyalarımızın kaybolmayacağını söyledi. Ayrıca, yabancıların son derece tuhaf bir kurala uymaları gerektiğini de söyledi. Dürüst ticaret yapmalarına izin veriliyor, başkalarını kandırmalarına ve dolandırmalarına da izin veriliyor. Hatta, artıklardan yiyecek toplayan dilenciler gibi davranmalarına bile izin veriliyor. Ancak kesinlikle hırsız olmalarına izin verilmiyor. Buradaki gökyüzünün uyuklamayacağını veya gözlerini kapatmayacağını, aksine sürekli bizi izlediğini söyledi. Bu size de ürkütücü gelmiyor mu? En azından bana son derece ürkütücü geliyor.”

Liu Xianyang aniden uyardı: “Chen Ping’an! Benim evimde kalmaya devam edebilirsin, ama döndüğümde zırhımı sattığını öğrenmeme izin verme sakın!”

Chen Ping’an, Liu Xianyang’ın göğsüne sertçe vurdu ve uzun boylu genç çocuk onu aceleyle bıraktı. Liu Xianyang birkaç kez göğsünü ovuşturduktan sonra nihayet nefes almayı başardı ve azarlayarak, “Sen sıska bir maymun gibisin, bu gücün nereden geliyor? Belki de Yao Bey ile uzun dağ yollarını katlayarak mı gücünü artırdın? Ya da aylarca dağların derinliklerine gidip odun mu kestin?” dedi.

Chen Ping’an gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Ne olursa olsun, sırtımda bir sepet dolusu taşla bile senden daha hızlı şehre dönebilirim.”

Liu Xianyang ona yan gözle baktı ve “Öyleyse bakalım hangimiz su altında nefesini daha uzun süre tutabilecek?” diye önerdi.

Dereye yaklaştıklarında Chen Ping’an eğilip pantolon paçalarını yukarı kıvırdı ve “Tek bir nefes içinse seninle yarışmam,” dedi.

Suya girmeden önce Chen Ping’an, dere kenarından biraz ilkbahar otu koparıp bambu sepetinin dibine serdi. Ayrıca, topladıkları her 20 çakıl taşı için yeni bir katman daha koyması gerektiğini söyledi. Liu Xianyang o kadar sinirlendi ki, bambu sepetini Chen Ping’an’a fırlatmak üzereydi. Ancak Chen Ping’an onu durdurarak, sepeti kendisi taşırsa Liu Xianyang’ın, sabırsız bir insan olduğu için çakıl taşlarını kesinlikle dikkatsizce içine atacağını ve bunun da kalbini acıtacağını söyledi.

Liu Xianyang neredeyse sepeti yere bırakıp gidecekti. Bu renkli çakıl taşları yüz binlerce yıldır değersizdi, ama konu Chen Ping’an olunca birdenbire kırılgan ve kıymetli mi olmuşlardı? Üstelik Chen Ping’an, onun yeterince nazik olmadığı konusunda şikayet etmeye cüret etmişti? Sonunda, uzun boylu ve geniş omuzlu genç yine de isteksizce de olsa dereye girdi. Chen Ping’an’ın yanında yürüyerek, renkli çakılları bulmak için derenin dibini iyice aradılar. Derenin bu bölümü diz hizasına kadar derinlikteydi ve bel hizasına kadar ulaşan biraz daha derin yerler de vardı. Bazen, bir insan boyunda küçük çukurlara da rastlıyorlardı.

Genel olarak, büyük çakıl taşları bu bölgelerde toplanıyordu. Liu Xianyang’ın yeteneklerini sergileyebileceği yerler de buralardı. Önce bambu sepetini, genellikle büyük bir kayanın üzerinde çömelmiş olan Chen Ping’an’a verirdi. Ardından, Liu Xianyang nefesini tutar ve derenin dibine dalarak, büyük kayaların çatlaklarından veya kaya ve tortu katmanlarının arasından yılan safra taşlarını toplardı.

Elbette Chen Ping’an da bunu yapabilirdi. Ancak bu onun için çok daha zordu ve Liu Xianyang’a göre çok daha fazla zaman ve çaba gerektirirdi.

Henüz kapalı köprüye varmamışlardı, ancak bambu sepet zaten %70-80 oranında dolmuştu. Yılan safra taşları arasında koyu yeşil renkli bir tane vardı ve Liu Xianyang onu çıkarmak için üç kez dalmış ve büyük zorluk çekmişti. Bir el büyüklüğündeydi ve taşın üzerinde dalga benzeri desenlerle birlikte altın rengi benekler de vardı. Bu taş sert ve ağırdı ve Chen Ping’an onu elleriyle ovduğunda, sanki güçlü bir aura ile parıldıyormuş gibi hissetti.

Kör olmayan herkes bunun sıradan bir çakıl taşı olmadığını anlardı.

Sonunda iki genç, deredeki büyük bir kayanın üzerinde yan yana oturdular. Liu Xianyang arkaya yaslandı ve kollarını destekleyerek akan dereye baktı ve sordu: “Chen Ping’an, gelecekte bu küçük kasabayı terk etmeyi düşündün mü?”

“Şu an değil,” diye yanıtladı Chen Ping’an. “Gitmek istiyorsam, öncelikle yeterli param olması gerekiyor. Dahası, gittikten sonra evime ne olacak? Benim için bakacak kimse olmayacak, bu yüzden bir gün aniden yıkılırsa ne yapacağım? Her halükarda, anne babamın mezarları da burada ve zaman zaman etraflarındaki otları temizlemem gerekiyor.”

Liu Xianyang biraz sinirlenerek, “Neden hep bu gereksiz şeyleri düşünüyorsun? Ne kadar sıkıcı! Song Jixin’in senin sonsuza dek burada mahsur kalmaya mahkum olduğunu söylemesine şaşmamalı!” diye haykırdı.

Chen Ping’an arkasını döndü, gülümsedi ve sordu: “Geçen sefer sana söylediklerimi hâlâ hatırlıyor musun? O ağaçla ilgili olanı?”

Liu Xianyang homurdanarak cevap verdi: “Bir mezardan ağaç filizlenmesinde inanılmaz olan ne var ki? Her neyse, o mezar Chen Klanının başka bir koluna ait; seninle hiçbir ilgisi yok, Chen Ping’an!”

Chen Ping’an bacaklarını çaprazlayarak, duygulu bir sesle, “Acaba bizim küçük kasabamızın dışında Chen soyadına sahip çok insan var mı?” diye sordu.

“Dışarısı hakkında bir şey bilmiyorum ama bizim küçük kasabamızda Chen soyadına sahip çok az kedi ve köpek olduğunu biliyorum,” diye yanıtladı Liu Xianyang. “Sen hariç, Chen Klanı’nın diğer üyelerinin hepsi Dört Soyadı ve On Klan’ın hizmetkarları. Bu durum nesilden nesile böyle devam ediyor. Ancak komik olan şu ki, bu insanlar her zaman efendilerinin önünde eğilip saygı gösteriyorlar, ama dışarı çıkıp başka insanlarla karşılaştıklarında hemen farklı bir ifade takınıp kendilerini üstün görüyorlar. Yani, Yaşlı Adam Yao haklıydı. Eğer sen de gidip onların hizmetkarı olsaydın, bu küçük kasabada kalan Chen Klanı’nın bu kolu tamamen yok olmuş sayılabilirdi.”

Yaşlı Yao’ya göre, küçük kasabada başlangıçta Chen Klanı’nın iki farklı kolu vardı. Ancak kollardan biri çok uzun zaman önce taşınmıştı. Bu arada, Chen Ping’an’ın mensup olduğu kol da bir zamanlar gelişmişti. Ancak bu çok uzun zaman önceydi.

Aslında, Yaşlı Adam Yao bile ne kadar zaman önce olduğunu söyleyemezdi. 500 yıl mıydı? Yoksa 800 yıl mı? Ya da 1000 yıl mı? Sonrasında, bu kol birkaç alt kola ayrıldı ve genel nüfus da yavaş yavaş azalmaya başladı. Servetlerinin tamamı belki de Chen Klanının diğer kolu tarafından ele geçirildi. Böylece, soylar birer birer yok olmaya başladı ve birçok mezar unutulup terk edildi. Bununla da kalmadı, mezarların bulunduğu dağların çoğu, imparatorluk sarayı tarafından gönderilen fırın denetim görevlileri tarafından kapatıldı ve yasak bölge ilan edildi.

Yaşlı Adam Yao, Chen Ping’an’ı son kez dağlara götürdüğünde, belirli bir dağın yanından geçerken bir bölgeyi işaret ederek, buranın Chen Klanı’nın diğer kolunun atalarının mezar yeri olduğunu ve feng shui’sinin özellikle iyi olduğunu söyledi. Chen Ping’an’ın ait olduğu kola gelince, Yaşlı Adam Yao, ölümsüzlerin bile atalarının mezar yerlerini bulamayacağını belirtti.

Geçtiğimiz birkaç yüzyıl boyunca, Chen Klanının bu kolu tek bir yetenekli insan bile yetiştirememişti. Hepsi yoksul ailelerden geliyordu ve tek başarıları Dört Soyadı ve On Klanın hizmetkârı olup boyun eğmemekti.

Chen Ping’an bir keresinde gizlice o ata mezarlığını ziyaret etmişti ve otların yanı sıra birçok tilki ve tavşan da görmüştü. Ancak bir mezar bulamamıştı. Tanımadığı bir ağaç vardı ve bu ağaç, eski akasya ağacı kadar uzun olmayan kısa bir ağaçtı.

Her yerde yabani otlar bitiyor, tilkiler ve tavşanlar etrafta dolaşıyor, yalnız ve çaresizler, ve tek bir ağaç filizleniyor…

Chen Ping’an başını sallayarak, “Annem vefat etmeden önce bana, o büyük klanların ve ailelerin hizmetçisi asla olmayacağıma dair yemin ettirmişti. Dilenci olsam bile, açlıktan ölsem bile asla onların hizmetçisi olmamalıydım.” dedi.

“Annen vefat etmeden önce, ejderha fırınlarında asla çırak olmayacağına dair yemin etmemiş miydin?” diye sordu Liu Xianyang içgüdüsel olarak.

Hasır sandaletli genç çocuk üzgün bir ifade takınmıştı. Ne karşılık verdi ne de verdiği sözün tutulmadığının ortaya çıkmasına öfkelendi.

Liu Xianyang biraz suçluluk hissetti. Ancak özür dileyecek türden bir insan olmadığı için, hiçbir şey olmamış gibi davranmaktan başka çaresi yoktu. Ayağa kalktı ve “Pekala, şimdi gidiyorum, geri dönüp biraz kuyu kazmam gerekiyor. Ha, doğru ya, Usta Ruan’ı biraz daha kızdırıp seni geçici çırak olarak işe almasını sağlamaya çalışacağım. O zaman bu çakılları toplaman da çok daha kolay olacak.” dedi.

“Acele yok,” diye yanıtladı Chen Ping’an. “O iki grup insan pes edip kasabayı terk ettikten sonra konuşuruz. Bu arada ben de senin evine bakmana yardım edeceğim.”

“Peki, Üstat Ruan’ın öğrencisi olursam neden tehlikeden kurtulabilirim?” diye sordu Liu Xianyang merakla.

Chen Ping’an bir an düşündükten sonra tereddütlü bir sesle cevap verdi: “Belki de aniden bastıran bir sağanak yağmur gibi. Ne olursa olsun bir sığınak bulmak zorundasın, değil mi?”

Liu Xianyang arkasını dönüp demirci ocağına baktı ve “Usta Ruan’ı kim sanıyorsun? Çok güçlü birine benzemiyor… Gerçekten o iki grubu bastırabilir mi?” dedi.

“İnsanı görünüşüne göre yargılayamazsın,” dedi Chen Ping’an rahatlatıcı bir şekilde.

Liu Xianyang ona baktı. “Chen Ping’an, fakir birine benziyorsun, gerçekten fakir misin?”

Chen Ping’an bu sözler karşısında şaşkına döndü, dili tutuldu.

Liu Xianyang ayağa kalktı ve sordu: “İsterseniz onu sizin için kapalı köprüye kadar taşıyayım?”

Chen Ping’an başını sallayarak, “Hayır, iyiyim. Zaten çok ağır değil,” diye yanıtladı.

“Bir dahaki sefere bambu sepeti bana geri getirmeyi unutma.”

Bunu söyledikten sonra Liu Xianyang doğrudan büyük kayadan aşağı atladı. Derenin içinde hızla ilerlerken her yere su sıçrattı.

Chen Ping’an bambu sepetini omzuna attı ve büyük kayadan dikkatlice aşağı indi. Kıyıya döndükten sonra, yavaşça kapalı köprüye doğru ilerledi.

Bir süre yürüdükten sonra arkasından ayak sesleri duydu. Arkasına döndüğünde Liu Xianyang olduğunu gördü.

İlkbaharın ılık güneş ışığı altında, uzun boylu ve geniş omuzlu genç çocuk, hasır sandaletli diğer çocuğun elinden bambu sepeti kaptı. Sepeti kendi omzuna attı ve alaycı bir sesle, “Uzaktan bakınca, sanki büyük bir kaya taşıyan zavallı bir karınca gibiydin. Sana biraz merhamet ve iyilik göstermeye karar verdim, bu yüzden sepeti kapalı köprüye taşımana yardım etmek için geri döndüm.” dedi.

İki genç bahar esintisi eşliğinde yürüyordu.

“Chen Ping’an, eğer gelecekte başarılı olursam, kesinlikle gidip bir göz atacağım. Zhi Gui’den bile daha güzel bir eş bulacağım, en iyi şarabı içeceğim, en büyük evde yaşayacağım ve en hızlı ata bineceğim!”

“Gökyüzü kadar yüksek bir dağa gideceğim ve bu dereden sayısız kat daha büyük bir nehre yolculuk edeceğim.”

“Sonuç olarak, kesinlikle tüm hayatımı bu küçük yerde geçirip ölümü beklemeyeceğim.”

Hafif bahar esintisinde yürürken, uzun boylu genç çocuk parlak ve heyecan verici bir gelecek hayal ediyordu. Bu sırada, hasır sandaletli genç çocuk ağzındaki hasırı çiğniyordu. Biri konuşuyor, diğeri dinliyordu.

————

Chen Ping’an, çakıllarla dolu sepetle Liu Xianyang’ın evine döndüğünde, her zamanki gibi en sevdiği birkaç çakılı seçip kanat odasına götürdü. Diğer çakılları ise mutfakta bıraktı. Evin ve avlunun kapısını kilitledikten sonra, Kil Vazo Sokağı’na geri koştu. Eve vardığında, avluda oturmuş güneşin tadını çıkaran siyah giysili genç kadını gördü. Ona selam verdikten sonra, Chen Ping’an bir kap ilaç hazırlamaya başladı.

Yan odadan gelen bir öksürme sesi vardı ve Chen Ping’an bunu garip bulmadan edemedi. Song Jixin’in ona bakacak ebeveynleri olmamasına rağmen, yiyecek veya giyecek konusunda hiçbir zaman sıkıntı çekmemişti. Hatta her zaman bolca parası olmuştu. Belki Dört Soyadlı genç efendiler kadar varlıklı değildi, ama zenginliği ve yaşam tarzı kesinlikle On Klan’dakilerle yarışabilirdi. Kitaplar ve fırçalar, küçük ve zarif biblolar, güzel ve şık süs eşyaları… Bunlar Chen Ping’an’ın daha önce hiç duymadığı, hele görmediği abartılı şeylerdi. Zaman zaman, Song Jixin’in çalışma odasına yeni bir eşya eklenirdi.

Aslında Song Jixin ve hizmetçisi hiçbir zaman kirli veya yorucu işler yapmak zorunda kalmadılar. Sebze turşusu yapmak çok keskin kokulu olduğu için Song Jixin, hizmetçisi Zhi Gui’nin sebze turşusu yapmasına izin vermedi. Odun kesmek de çok yorucu olduğu için Song Jixin doğrudan kullanmak üzere demetlerce odun satın alırdı. Ayrıca torba torba en iyi kömürü de alırdı.

Chen Ping’an, Ning Yao’ya ilaç dolu kaseyi getirdiğinde, şaşırtıcı bir şekilde yan odadan gelen aralıklı doğrama seslerini hala duyabiliyordu. Ning Yao ilacını içerken, Chen Ping’an dayanamayıp avlu duvarına doğru yürüdü ve parmak uçlarında yükseldi. Zhi Gui’nin bir mutfak bıçağıyla bir “insanı” doğradığını fark etti. Bu küçük, tahtadan bir insan figürüydü.

Chen Ping’an fırınlarda uzun yıllar çalışmış, bu nedenle birçok yüksek kaliteli ürün görmüş ve sayısız miktarda odun kesmişti. Bu yüzden, odunun kalitesini tek bir bakışta belirleyebiliyordu. Odun, yeşim taşı kadar pürüzsüz ve parlaktı ve bu da tahta figürün kesinlikle eski bir eser olduğunu gösteriyordu. Dahası, tahta figür kırmızı ve siyah noktalarla kaplıydı. Ancak, Zhi Gui tarafından zaten birkaç parçaya ayrılmıştı.

Genç kız aniden arkasını döndü. Chen Ping’an’ı görünce terli ve kirli kolunu kaldırıp yüzünü sildi, ardından zoraki bir gülümsemeyle, “Ah, geri döndün. Az önce senden bir balta ödünç almak istemiştim ama misafirin bana kapıyı açmak istemedi.” dedi.

Chen Ping’an bunu duyunca duraksadı ve “Hemen getireyim. Baltalar mutfak bıçaklarından farklıdır, bu yüzden başlangıçta çok sert sallamayın. Yoksa kayıp kendinizi yaralamanız çok kolay.” dedi.

Küçük bir tabureye oturmuş, bitkin genç kız elini salladı. “Pekala, peki. Şimdi çabuk ol da baltayı getir bana.”

Chen Ping’an baltayla geri döndüğünde, Zhi Gui zaten avlu duvarının önünde duruyordu. Gülümsedi ve sordu: “Bunun ne olduğunu biliyor musun?”

Chen Ping’an başını sallayarak “Hayır” diye yanıtladı.

Zhi Gui ona cevabı söylemedi. Bunun yerine, küçük taburesine geri oturdu ve tahta adamı baltayla parçalamaya devam etti.

Chen Ping’an, kadının beceriksiz hareketlerine ve yanlış duruşuna bakarak son derece endişelendi. Ancak, yardım istemediği için Chen Ping’an da davetsiz bir şekilde tavsiye vermeye kalkışmadı. Arkasını döndüğünde Ning Yao’nun avludan çoktan ayrıldığını gördü. Chen Ping’an bir şey hatırladı ve hızla evine girdi. Ardından siyah giysili genç kadının önüne masaya bir şey koydu.

Bu, insanın elini tamamen sarabileceği büyüklükte bir yılan safra taşıydı. Parlak rengi ve narin desenleriyle donmuş bir bal parçasına benziyordu.

Ning Yao biraz şaşırmıştı.

Chen Ping’an gülümsedi ve “Bu senin için bir hediye, Ning Yao.” dedi.

Siyah giysili ve her zaman kılıcını taşıyan genç kadın aniden sordu: “Bunu en çok mu beğendin?”

Chen Ping’an zor bir durumda kaldı ve sadece şunu söyleyebildi: “Bu… muhtemelen dördüncü favorim. Diğer üçünü çoktan bir kenara bıraktım.”

Ning Yao ancak bunu duyduktan sonra taşı kabul etti. Taşı iki parmağıyla alıp başının üstüne kaldırdı, böylece pencereden süzülen güneş ışınları taşın üzerine vurdu.

Başını kaldırdı ve gözlerini kısarak, çakıl taşının içindeki narin desenleri dikkatlice inceledi.

Kadın çakıl taşına bakmaya devam etti.

Chen Ping’an ona bakmaya devam etti.

————

Gecenin karanlığında, genç bir çocuk sessiz ve çevik bir kedi gibi sessizce Kil Vazo Sokağı’nda ilerledi. Gu Can’ın evine girdi ve avlunun köşesine yerleştirilmiş büyük su fıçısını buldu. Eğilip baktığında, başlangıçta düzenli ve tertipli bir şekilde yerleştirilmiş olan yılan safra taşlarının çoğunun birileri tarafından çoktan alınmış olduğunu fark etti. Sanki birileri onların değerini ondan önce keşfetmişti.

Gu Can, küçük kasabada yılan safra taşı toplamayı seven tek tuhaf kişiydi ve ne kadar çok taş bulursa bulsun, eve sadece bir tanesini götürürdü. Sadece en sevdiğini saklardı. Bu yüzden uzun süre topladıktan sonra ancak 50 ila 60 tane yılan safra taşı biriktirebilmişti. Bu taşları su tankının dibindeki boşlukları kapatmak için kullandı.

Chen Ping’an, parlaklığını yitirmiş olan yılan safra taşlarını kenara itti. Su fıçısının dibinde herhangi bir kazma izi görmeyince nihayet rahat bir nefes aldı.

Elleriyle kazmaya başladı. Sonunda parşömen kağıdına dokunduğunda kalbi yerinden fırladı ve hareketleri yavaşlayıp daha dikkatli hale geldi.

Sonunda, parşömen kağıdına sarılı olan şeyi çıkardı. Görünüşe göre bu bir kitaptı.

Chen Ping’an, toprağı kıyafetlerinin altına sakladıktan sonra tekrar su kabına attı. Geriye kalan yılan safra taşlarına dikkatlice baktığında, hepsinin “ölü” olduğunu doğruladı. Chen Ping’an’ın dereden topladığı taşlarla karşılaştırıldığında, hem renk hem de desen bakımından tamamen farklıydılar. Chen Ping’an’ın topladığı taşlar, canlılık dolu bebekler gibiydi, su kabının etrafında duran taşlar ise ölüme yaklaşan yaşlı insanlar gibiydi.

Chen Ping’an bir an düşündükten sonra, evinin yönünden Kil Vazo Sokağı’ndan ayrılmaya karar verdi.

Song Jixin’in avlusunun kapısına vardığında, bir kapının gıcırtısını duydu. Chen Ping’an’ın başka seçeneği kalmadığı için kendi kapısını çalıp, “Ning Yao, henüz uyudun mu? Bir şey almaya geldim.” diye bağırdı.

Evde aniden bir ışık yandı ve siyah giysili genç kadın Chen Ping’an için kapıyı açmak üzere yanına gitti.

Yan komşudan Zhi Gui, kollarında kalın ve sararmış bir kitapla yavaşça dışarı çıktı. Avluya vardığında, Chen Ping’an’ın evinde titreyen ışıklar ve gölgeler gördü ve hayretle başını sallayıp dilini şıklatmadan edemedi. Sanki gizli bir ilişki yaşayan bir çifti yakalamıştı.

Tek başına Kil Vazo Sokağı’nda yürürken sekerek ve zıplayarak ilerledi.

İkiz gözbebekli altın rengi gözleri, gecenin karanlığında özellikle buz gibi soğuk ve kutsal görünüyordu.

Bu durum, ince ve zarif genç kızı, kayaların arasındaki ince çatlaklardan yüzen bir sel ejderhasına benzetiyordu. Küçük ara sokaktan çıkmayı başarırsa, nehirlere girip bir ejderhaya dönüşecekmiş gibiydi.

————

Ning Yao, Chen Ping’an’ın avluya ve hatta eve girmesine izin vermiş olsa da, masanın yanında oturup kılıcının kılıfına yaslanırken ve parmaklarını hafifçe kılıfın üzerinde gezdirirken yüzünde hafif bir kararma vardı.

Zhi Gui’nin sokağa girdiğini doğruladıktan sonra, Chen Ping’an sonunda garip bir ifadeyle açıkladı: “Gu Can’ın evine bir şey almaya gittim, tam oradan geçerken Zhi Gui tesadüfen dışarı çıkmaya karar verdi. Bir süre burada saklanmaktan başka çarem kalmadı. Ning Yao, lütfen yanlış anlamayın.”

“Ne şey?” diye sordu Ning Yao.

Chen Ping’an, parşömen kağıdına sarılı kitabı almadan önce bir an tereddüt etti. “Ben de emin değilim.”

Ning Yao arkasını dönerek, “Önce açıp bir bak. Sonra bana söyleyip söylemeyeceğine karar verirsin,” diye talimat verdi.

Chen Ping’an başını salladı ve karşısına oturdu. Ardından parşömen kağıtlarını katman katman açtı, bu sırada masaya sürekli toz döküldü. Sonunda, önünde eski bir kitap belirdi.

Eski kitabın kapağında sadece iki karakter vardı ve Chen Ping’an bunlardan sadece birini, yani dağı tanıdı.

Eski kitabı masaya koyduktan sonra döndürüp Ning Yao’ya doğru itti. Ardından merakla sordu: “Ning Yao, bu karakterin adı ne?”

Genç kadın arkasını döndü ve aşağıya baktı.

“Titriyorum,” diye yanıtladı.

Dağları Sarsan — bu, eski bir kitabın başlığıydı.