Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 5

Bölüm 5: Acı Gerçek Zhi Gui ile birlikte akasya ağacının yanına vardığında Song Jixin, ağacın gölgesinde yaklaşık 100 kişinin toplandığını ve buranın son derece kalabalık olduğunu fark etti. Evden getirdiği tabureye oturdu ve daha da fazla çocuk, eğlenceye katılmak için yetişkin aile üyelerini de yanlarında sürükleyerek oraya geldi.

Song Jixin ve Zhi Gui, ağacın gölgesinin kenarında yan yana duruyorlardı ve Song Jixin ağacın dibinde duran yaşlı bir adamı fark etti. Adam bir elinde büyük beyaz bir kase tutuyor, diğer eli arkasında kenetlenmişti ve yüzünde sert bir ifadeyle yüksek sesle şöyle dedi: “Az önce ejderha damarının genel yönünden bahsettim. Şimdi size gerçek ejderhadan bahsedeceğim. Bu gerçekten inanılmaz bir hikaye.”

“Yaklaşık 3000 yıl önce, göklerin altında kudretli bir tanrı belirdi. Önce kutsanmış bir cennette sabırla kendini geliştirdi ve büyük yolu (dao) elde ettikten sonra, kılıcı yanında, dünyayı tek başına keşfetti. Elindeki üç ayaklık kılıcıyla, gücü eşsizdi. Nedense ejderhalara karşı bir kin besliyordu ve tam üç yüzyıl boyunca ejderha avladı, ancak dünyada tek bir gerçek ejderha kalmayınca durdu. Sonunda, iz bırakmadan ortadan kayboldu.”

“Bazıları, Büyük Dao’nun doğduğu son derece yüksek bir düzleme gidip, bizzat Daoizmin atası ile Daoizm hakkında görüştüğünü tahmin etti. Bazıları ise, kutsal metinler ve Budizm hakkında Buda ile görüşmek için son derece uzak batıdaki saf Sukhavati diyarına gittiğini söyledi. Hatta bazıları, kötü niyetli ruhların ve hayaletlerin insan düzlemine zarar vermesini engellemek için yeraltı dünyasının kapılarında bizzat görev yaptığını bile söylüyor…”

Yaşlı adam öyle bir coşku ve enerjiyle konuşuyordu ki ağzından her yere tükürük saçılıyordu, ama etrafındaki kasaba sakinlerinin hepsi şaşkın ve kafası karışmış ifadelerle ona bakıyordu.

“Üç ayaklık bir metanet ne demek?” diye sordu Zhi Gui meraklı bir ifadeyle.

“Bu bir kılıç,” diye yanıtladı Song Jixin gülümseyerek.

“Bu ihtiyar çok kendini beğenmiş ve ukala! Doğru düzgün konuşmayı bile bilmiyor!” diye homurdandı Zhi Gui.

Song Jixin, yaşlı adama kötülüğün acısından zevk alırcasına bakarak, “Kasabamızda neredeyse hiç kimse okuma yazma bilmiyor. Bu hikaye anlatıcısının çabaları burada tamamen boşa gitti,” dedi.

Zhi Gui daha sonra sordu: “Kutsanmış cennet nedir? Bu dünyada gerçekten 300 yıl yaşayabilecek biri var mı? Ayrıca, yeraltı dünyası sadece ölülerin gittiği bir yer değil mi?” Song Jixin bu sorular karşısında şaşkına dönmüştü, ama aptal görünmek istemediği için umursamaz bir ses tonuyla, “Bunların hepsi saçmalık. Muhtemelen birkaç bilinmeyen, resmi olmayan tarih metni okumuş ve cahil köylüleri kandırmak için okuduklarını tekrarlıyor,” dedi.

Tam o anda Song Jixin, yaşlı adamın kendisine bir bakış attığını fark etti. Bakışın kasıtlı olup olmadığı belli değildi ve bakışları başka yere yönelmeden önce çok kısa bir an sürdü, ancak Song Jixin yine de bunu algılayacak kadar zekiydi. Ancak, bunu bir tesadüf olarak değerlendirip, üzerinde fazla düşünmedi.

Zhi Gui başını kaldırıp yaşlı akasya ağacına baktı ve ağacın dallarındaki boşluklardan süzülen ışık huzmelerine karşı istemsizce gözlerini kıstı.

Song Jixin ona bakmak için döndü ve birdenbire büyülenmiş bir şekilde ona baktı.

Zhi Gui’nin yan profilinde, henüz bebeklik dönemindeki yağlardan kurtulmaya başlayan bir yüz hatları vardı. Song Jixin’in anılarındaki ince ve cılız küçük hizmetçiden çok farklıydı.

Kasabanın geleneklerine göre, bir kadın evlendiğinde, tüm ebeveynleri ve çocukları hayatta olan bir kişi davet edilirdi. Bu kişi, gelinin yüzündeki ince tüyleri tıraş etmek, ayrıca saçlarını ve şakaklarını düzeltmek için davet edilirdi. Bu işleme yüz açma veya kaş kaldırma denirdi.

Song Jixin, bir kitaptan kasabada olmayan bir geleneği de okumuştu. Bu nedenle, Zhi Gui 12 yaşındayken, kasabanın en iyi yeni yapılmış şarabını satın aldı ve sakladığı porselen vazoyu çıkardı. Vazoyu, erik rengine benzeyen son derece güzel bir renkte yaptı ve şarabı vazoya doldurduktan sonra dikkatlice kil ile kapatıp toprağa gömdü.

Song Jixin birdenbire, “Chen Ping’an’a gelince, bilgin atalarım onun için yontulamayan çürük bir tahta parçası ya da duvar örülemeyen bir gübre yığını olduğunu söylerdi, ama en azından hayatında anlamlı bir şey yaptı.” dedi.

Zhi Gui başını öne eğerek hiçbir yanıt vermedi ve kirpiklerinin hafifçe titrediği görülebiliyordu.

Song Jixin, neredeyse kendi kendine konuşuyormuş gibi konuşmaya devam etti. “Chen Ping’an kötü bir insan değil, sadece kişiliğinde çok dogmatik. İşleri yapma biçiminde hiç esneklik yok. Bu yüzden çömlekçi olduktan sonra, ne kadar çok çalışırsa çalışsın, hiçbir zaman yetenekli veya ışıltılı iyi bir ürün ortaya koyamayacağı kaderinde yazılıydı. Yaşlı Adam Yao’nun da onu hiç sevmemesinin sebebi de bu.”

“Keskin gözlü bir adamdı ve Chen Ping’an’ın bu işe uygun olmadığını biliyordu. Bu, onun için oyulamayan çürük bir tahta parçası olmak anlamına geliyordu. Duvara dönüştürülemeyen bir gübre yığını gibi, Chen Ping’an gibi yoksulluğa mahkum biri için, imparatorun ejderha işlemeli kıyafetlerini giydirseniz bile, yine de işe yaramaz bir taşralı olacağı anlamına geliyordu.”

Song Jixin’in yüzünde kendini küçümseyen bir ifade belirdi ve iç çekerek, “Aslında ben ondan bile daha acınası durumdayım,” dedi.

Zhi Gui onu nasıl teselli edeceğini bilmiyordu.

Song Jixin ve Zhi Gui, Şans Geyiği Sokağı ve Şeftali Yaprağı Sokağı’ndaki varlıklı aileler arasında her zaman popüler bir dedikodu konusu olmuşlardı ve bu durumun başlıca sebebi Song Jixin’in gayrimeşru babası Usta Song’du.

Kasabada önemli şahsiyetler ya da heyecan verici olaylar yoktu. Bu nedenle, imparatorluk sarayı tarafından gönderilen fırın denetim görevlisi, tiyatro oyunlarında görülen her şeye gücü yeten yargıçlar gibi, doğal olarak kasabanın en öne çıkan figürü haline geldi. Tarih boyunca kasabaya atanmış düzinelerce fırın denetim görevlisi arasında, Usta Song halk arasında en popüler olanıydı.

O, kendisinden önce gelen yüksek mevkideki yetkililere benzemiyordu. Kişisel gelişimine odaklanmak için resmi konağına kapanmıyordu, ne de tüm ziyaretçileri geri çevirip sadece okumaya ve kendini eğitmeye odaklanıyordu. Bunun yerine, imparatorluk eşyalarının yapımıyla ilgili konularla her zaman bizzat ilgileniyordu ve fırınlarda çalışan çömlekçilerden bile daha çok sıradan bir insan gibiydi.

Kasabada geçirdiği yaklaşık on iki yıl boyunca, asıl akademik görünümünün yerini koyu bir bronzluk almıştı ve günlük kıyafetleri, tarlalarda çalışan erkeklerin giydiklerinden farklı değildi.

Başkalarıyla ilişkilerinde asla kibirli bir tavır takınmazdı, ancak ne yazık ki, kasabadaki ejderha fırınlarında pişirilen imparatorluk eşyaları, şekil ve biçim açısından veya renk ve sır bakımından hiçbir zaman tam olarak standartlara ulaşamadı. Aslında, üretilen imparatorluk eşyaları, eski fırın ustalarının şaşkınlığına rağmen, öncekine kıyasla gerilemişti.

Sonuç olarak, imparatorluk sarayı, sonuç ideal olmasa da Üstat Song’un çabalarını oldukça takdire şayan bulmuş ve Personel Bakanlığı’ndan başkente geri çağrılmasıyla ilgili belgelerde kendisine iyi bir değerlendirme verilmiştir.

Usta Song, başkente dönmeden önce tüm parasını üstü kapalı bir köprü inşaatı için harcadı. Bundan sonra, Usta Song’un ayrıldığı konvoyda belirli bir çocuğun bulunmadığı keşfedildi ve kasabadaki en varlıklı klanlar bunun ne anlama geldiğini hemen anladı.

Usta Song’un kasabada büyük bir iyi karma biriktirdiği söylenebilir; ayrıca Song Jixin, Usta Song’un fırın denetim görevlisi halefi tarafından gözetildiği için yiyecek, giyecek veya barınma konusunda endişelenmesine gerek kalmadan kaygısız bir hayat sürüyordu.

Adı Zhi Gui olarak değiştirilen hizmetçisine gelince, onun kökeni hakkında birçok farklı teori ve hikaye vardı. Kil Vazo Sokağı’nın yerel sakinleri, onun karlı bir kış gününde buraya gelen şehir dışından küçük bir dilenci olduğunu iddia ediyordu.

Song Jixin’in avlusunun girişinde bayılmıştı ve eğer zamanında bulunmasaydı, çoktan öbür dünyaya geçmiş olacaktı. Resmi malikanede ayak işleriyle ilgilenen yaşlı adamın ise farklı bir hikayesi vardı. Büyük bir güvenle, onun, Bay Song’un gayrimeşru oğlu Song Jixin’in yakın bir arkadaşı olsun diye epey zaman önce satın aldığı bir yetim olduğunu ve bunu oğlunu geride bırakmasının telafisi olarak yaptığını iddia etti.

Her halükarda, Song Jixin’in hizmetçiye Zhi Gui adını vermesinden sonra, Song Jixin ile Üstat Song arasındaki baba-oğul ilişkisi şüphe götürmez bir şekilde doğrulandı. Çünkü kasabadaki en varlıklı kişilerin hepsi, “Zhi Gui” karakterlerinin Üstat Song’un en sevdiği mürekkep taşına kazınmış olduğunu biliyordu.

Kendine geldikten sonra Song Jixin’in yüzünde parlak bir gülümseme belirdi. “Nedense, o inatçı dört ayaklı yılan aklıma geldi. Düşünsene Zhi Gui. Onu Chen Ping’an’ın bahçesine attım, yine de evimize girdi. Küçük bir yılan bile orada kalmak istemiyorsa, Chen Ping’an’ın ininin ne kadar korkunç bir yer olduğunu tahmin edebilirsiniz?”

Zhi Gui soruyu dikkatlice düşündükten sonra, “Belki de bazı şeyler tamamen kaderin işidir,” diye yanıtladı.

Song Jixin, başparmağını yukarı kaldırarak sevinçle onayladı ve “Aynen öyle! Chen Ping’an, şansla kutsanmamış biri. Sadece hayatta olmakla yetinmeli.” dedi.

Zhi Gui hiçbir şey söylemedi.

Song Jixin kendi kendine düşündü, “Kasabadan ayrıldıktan sonra Chen Ping’an evimizdeki her şeye göz kulak olacak. Ona emanet edilen şeyleri çalacağını düşünüyor musun?”

“Elbette hayır, Genç Efendi,” diye yanıtladı Zhi Gui.

“Öyle mi? Birine emanet edilen şeyi çalmanın ne demek olduğunu biliyor musun?” diye sordu Song Jixin gülümseyerek.

Zhi Gui masum bir ifadeyle göz kırparak, “Aynen ne anlama geliyorsa o değil mi?” diye yanıtladı.

Song Jixin güneye doğru bakışlarını çevirirken gülümsedi ve yüzünde bir özlem ifadesi belirdi. “Duyduğuma göre başkentte bizim kasabamızdaki bitkilerden daha çok kitap varmış!”

Tam bu anda, hikaye anlatıcısı şöyle dedi: “Dünyada artık gerçek ejderhalar kalmadı, ancak sel ejderhaları, ejderha benzeri yaratıklar ve boynuzsuz ejderhalar gibi ejderha soyları hâlâ aramızda, bu dünyada gerçekten var olmaya devam ediyor ve belki de…”

Yaşlı adam burada bilerek duraklayarak biraz gerilim yaratmaya çalıştı, ancak izleyiciler hiç etkilenmedi, ne yaptığının tamamen farkında değildi, bu yüzden sadece şöyle devam edebildi: “Belki de tam aramızda saklanıyorlardır! Taoizm tanrıları onlardan göz önünde gizlenen ejderhalar olarak bahseder!”

Song Jixin sıkılmış bir şekilde esnedi.

Birdenbire, canlı yeşil bir akasya yaprağı yukarıdan süzülerek indi ve tam da alnına kondu.

Song Jixin yaprağı kavradı ve sapını iki parmağı arasında çevirdi.

————

Chen Ping’an, kendisine borçlu olunan beş bakır parayı istemek için doğu kasaba kapısına gidip gitmemeyi düşünürken, yaşlı akasya ağacına yaklaşırken bir akasya yaprağının yere düştüğünü gördü. Hemen hızlanıp yaprağı yakalamaya çalıştı, ancak yaprak hafif bir esintiyle elinden kayıp gitti.

Chen Ping’an oldukça çevikti ve yaprağı yakalamak için hızla yana doğru bir adım attı, ancak yaprak havada dönerek ondan kaçmaya devam etti.

Chen Ping’an pes etmeyi reddetti ve birkaç deneme daha yaptı, ancak sonunda yaprağı yakalayamadı ve bu durum onu oldukça hayal kırıklığına uğrattı.

Özel okulda derslerinden kalan, mavi cübbeli genç bir çocuk Chen Ping’an’ın yanından geçerken, farkında olmadan omzuna bir akasya yaprağı düştü.

Bu sırada Chen Ping’an doğu kasaba kapısına doğru ilerlemeye devam etti. Parayı alamasa bile, kapı bekçisine biraz baskı uygulamak her zaman iyi bir fikirdi.

————

Uzaktan görünen falcı tezgahının başında, genç Taoist rahip kendi kendine mırıldandı: “Kader döngüsünde bir eşitsizlik olduğunu kim söylüyor?”