Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 60

Bölüm 60: Bir Hayalet Var Fırın denetim ofisinin önündeki kemerli geçidin altında…

Chen Dui her türlü garip ve ilginç şeyden bahsetti ve Güneş Yanığı Dağı’ndan gelen küçük kız onun hikayelerini büyük bir zevkle dinledi. Tao Zi hayretle dilini şıklattı ve “Abla, ne kadar çok şey biliyorsun!” diye övgüde bulundu.

Chen Dui hafifçe gülümsedi ve “Büyüdüğünde sen de çok şey öğreneceksin” diye yanıtladı.

Song Jixin yarı ciddi bir ifadeyle, “Chen Dui, böyle normal bir şekilde etkileşim kurduğumuzda sen de oldukça normal bir insana benziyorsun,” diye düşündü.

Chen Dui kaşını kaldırarak sordu: “Yani, Büyük Li İmparatorluğu’nun hükümdarı Song Changjing’in önünde boyun eğip yalvarmam gerektiğini mi söylüyorsunuz?”

Song Jixin kahkahalarla güldü. Chen Dui’yi işaret ederek, “Eğer bizim küçük kasabamızdaki özel okulun öğretmeni Bay Qi bunu duysaydı, kesinlikle kaşlarını çatardı. Biliyor musun, her şeyi ya siyah ya da beyazmış gibi ele alıyorsun. Bu çok mantıksız. İlk başta mantıklı gibi görünse de, aslında yakından incelendiğinde son derece kırılgan.” dedi.

“Demek istediğim şu ki, Song Changjing’in önünde aşırı saygılı davranmanıza gerek yok, zaten davranmamalısınız da. Ancak Song Changjing, Büyük Li İmparatorluğu’ndaki en güçlü kişidir. Sadece bu da değil, aynı zamanda üst düzey bir dövüş sanatları ustasıdır.”

“Bir yabancı olarak, yerel geleneklerimize uymanız ve ev sahiplerinize biraz daha saygı göstermeniz gerekmez miydi? Neden bu kadar soğuk bir ifade takınıp buranın sahibi gibi davranmakta ısrar ediyorsunuz? Madem öyle davranmak istiyorsunuz, öyle olsun. Ancak, Song Changjing tarafından yarı ölü hale getirildikten sonra bile ona karşı gelmeye cüret ettiniz! Size artık ne diyeceğimi bilemiyorum.”

Sonunda Song Jixin kendini işaret ederek ve kendinden emin bir şekilde gülerek, “Benim gibi küfürbaz ve kötü kalpli biri bile durumun değerlendirmesini yapmanın ve uygun şekilde hareket etmenin gerekliliğini anlıyor,” dedi.

Chen Dui bir an tereddüt ettikten sonra cevap verdi: “Bu, benzer güçlerin birbirini itmesi durumu gibiydi. Ben de bir dövüş sanatçısıyım ve dürüst olmak gerekirse, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndan gelen diğer dövüş sanatçılarına her zaman tepeden baktım. Elbette, sonunda yanıldığım ortaya çıktı. Hem de çok yanıldığım.” Song Jixin biraz şaşırdı ve “Oldukça gerçekçi bir insansın” dedi.

“Eğer bir dövüş sanatçısı birinin gücünü kabul etmiyorsa, başka neyi kabul edebilir ki?” diye kayıtsızca cevap verdi Chen Dui.

Song Jixin aniden keskin bir soru yönelterek, “Hazine ve kader fırsatları aramak için küçük kasabamıza gelen siz yabancıların, ilkeler ve mantık konusunda bizden oldukça farklı bir görüşe sahip olduğunuzu hissediyorum. Acaba bizden daha güçlü olduğunuz için mi?” diye sordu.

Chen Dui başını salladı ve gülümseyerek cevap verdi: “Açıklamama gerek yok. Gelecekte bu küçük kasabadan ayrıldığınızda, siz de çok çabuk bizim gibi olacaksınız. Bir gün yetiştirme yoluna girdiğinizde, ne demek istediğimi doğal olarak anlayacaksınız. Aksi takdirde, ağzım kuruyana kadar konuşsam bile anlamayacaksınız.”

Song Jixin duygulu bir şekilde iç çekti. “Sizin gibi olmak mı? Ne kadar sıkıcı…”

Tao Zi tam bu sırada araya girerek, “Öyleyse Güneş Kavurma Dağı’na gelip oynayın! Çok ilginç!” diye önerdi.

Song Jixin onun küçük başını okşadı ve kayıtsızca, “Elbette!” diye yanıtladı.

Chen Dui arkasını döndü, içgüdüsel olarak biraz gergin ve endişeli hissetti.

Beyaz bir cübbe giymiş ve yeşim kemer takmış olan Song Changjing, kemerli geçidin yanında duruyordu. Song Jixin’e dönerek, “Kil Vazo Sokağı’na geri dön ve eşyalarını topla. Biz yakında gideceğiz,” dedi.

Song Jixin gülümsedi ve “Anladım. Evden ayrılıp yeni bir hayata başlama vakti neredeyse geldi.” diye yanıtladı.

Tao Zi veda etmekte isteksizdi ve sordu: “Evden ayrılıp kökünden sökülmek mi? Bu, yanınızda bir ağaç götürüp evden ayrılmak anlamına mı geliyor?”

Song Jixin kahkaha atarak ayağa kalktı ve “Hadi gidelim, önce seni eve bırakayım. Buna baştan sona sorumluluk sahibi olmak denir.” dedi.

Song Jixin küçük kızın elini tutarak onunla birlikte ofisin kapısına doğru yürüdü. Arkasını dönüp sordu: “Fortune Caddesi’ndeki kapının dışında suikastçılar olmayacak, değil mi?”

Song Changjing kıkırdadı ve “Komşunuza ve arkadaşınıza sormanız gerekecek” diye yanıtladı.

Song Jixin dudaklarını büzdü. Gökyüzüne baktı ve gözünün önüne kalın ve koyu bir bulut tabakası çarptı. Sanki yağmur yağmak üzereydi.

Morali anında bozuldu.

Tao Zi’yi eve bıraktıktan sonra Song Jixin, Song Changjing’i eski akasya ağacının altında dururken görünce şaşırdı. Hızla yanına gidip merakla, “Gitmek için bu kadar acelen mi var?” diye sordu.

Song Changjing başını sallayarak, “Az önce bir haber aldım. Şahsen ilgilenmem gereken bir konu var, bu yüzden doğrudan at arabasıyla Kil Vazo Sokağı’na gideceğiz. Eşyalarınızı topladıktan sonra yola çıkacağız.” diye yanıtladı.

Song Jixin etrafına bakındı ve gerçekten de fırın denetim ofisinin kapısının önünde üç at arabası vardı. Bu, muhtemelen ilk kez at arabasına binişiydi.

Song Jixin eğilerek öndeki vagona bindi. Song Changjing de onu takip ederek bağdaş kurup oturdu.

Song Jixin etrafına bakındı ve arabanın tamamen boş olduğunu gördü. Oturması için sadece bir hasır yatak vardı. Bu, hayal ettiği ihtişamdan tamamen farklıydı ve insanı sevinç ve şaşkınlık içinde haykırtacak bir şey de değildi. Song Jixin biraz hayal kırıklığına uğradı. Başlangıçta, Zhi Gui’nin arabaya girdiğinde yüzündeki şaşkınlık ifadesini görmeyi çok istiyordu.

Atların sokaktaki mavi taş levhaların üzerinden dörtnala koşarken çıkardığı çıtırtılı toynak sesleri duyuldu. Üç at arabası da Fortune Caddesi’nden art arda ayrıldı.

Song Changjing perdeyi kaldırarak küçük kasabaya baktı. Bugünden itibaren Büyük Li İmparatorluğu, bu küçük dünya üzerindeki göstermelik kontrolünü tamamen kaybedecekti.

Geriye dönüp baktığımızda, Büyük Li İmparatorluğu’nun Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın bir köşesindeki küçük bir imparatorluktan kıtanın en büyük ölümlü imparatorluğuna dönüşebilmesinin, bu küçük dünyanın sağladığı muazzam faydalar sayesinde olduğunu görüyoruz. En büyüklerden biri değil, en büyüğü.

Binlerce kilometre uzunluğunda dağları ve nehirleri olan bu dünya küçük bir yerdi.

Gelecekte, bu küçük dünya hakkındaki bilgiler belki de sadece Büyük Li İmparatorluğu’nun gizli imparatorluk tarih kitaplarında bulunabilecekti.

Song Changjing bu düşünceleri kafasından uzaklaştırdı ve kayıtsızca sordu: “Chen Ping’an’a veda etmeyecek misin?”

Fortune Caddesi’nden ayrıldıktan sonra yollar engebeli hale geldi ve Song Jixin’in vücudu, arabanın hareketleriyle birlikte hafifçe yukarı aşağı sallanmaya başladı. Başını sallayarak, “Yaşayıp yaşamayacağını söylemek zor. Uzun süre bekledikten sonra bir cesetle karşılaşırsam, bu ne kadar iğrenç olur? İyi arkadaşı bile öldü, o zaman cenazesini düzenlemek bana, komşusu olarak bana mı kalacak?” diye cevap verdi.

Song Changjing başıyla onaylayarak cevap verdi.

“Güneş Yanığı Dağı’ndan gelen küçük kız Ma Kuxuan adında birinden bahsetti,” diye devam etti Song Jixin. “Kayısı Çiçeği Sokağı’ndan ve benimle aynı yaşlarda. Duyduğuma göre Chen Ping’an’ı ve o küçük kızın saklandığı yeri Güneş Yanığı Dağı’na bir kese Adak Parası karşılığında satmış. Onun geçmişini biliyor musun? Zihinsel engelli olduğunu duydum ve kendini bu kadar iyi gizlediğini hiç düşünmemiştim.”

Song Changjing bir an düşündükten sonra şöyle açıkladı: “Daha önce Song Klanı’nda saklanan ve Ejderha Binme Sokağı’nda Büyük Sui Ulusu prensine suikast girişiminde bulunan suikastçıyla ilgili bazı ipuçları zaten bulundu. Bu ipuçları arasında genç çocuk Ma Kuxuan ile ilgili bir şey vardı. Geçtiğimiz birkaç yıl içinde, eskiden tutsak olan suikastçı, Ma Kuxuan ile gizlice birçok kez görüştü. Muhtemelen usta ve çırak ilişkisi içindeydiler.”

“Ancak, Gerçek Savaş Dağı aniden bu meseleye burnunu soktu, bu yüzden şimdilik bunu bir kenara bırakmaktan başka seçeneğimiz yok. Sonuçta, Büyük Li İmparatorluğu ordusunda Gerçek Savaş Dağı’nın birçok öğrencisi var. Dahası, bazıları oldukça yüksek rütbeli subaylar.”

Song Jixin gülümsedi ve düşündü, “Amca, bazen ‘başka seçeneğin yok’ demek zorunda kaldığın zamanlar da oluyor, değil mi?”

Song Changjing buna hiç aldırış etmedi ve “Böyle önemli ve katı bir konumda olmamı kim söyledi? Bu köpek gibi Büyük Li Hükümdarı.” dedi.

Arabalar Kil Vazo Sokağı’na yaklaştığında Song Jixin, “Chen Ping’an gerçekten sadece Chen Ping’an mı?” diye sordu.

Song Changjing kendini tutamayıp güldü. “Seni Kil Vazo Sokağı’na taşımadan önce, fırın denetim ofisi zaten onun geçmişini, daha doğrusu birçok nesil atasını, detaylı bir şekilde incelemişti. Soyu açık ve hiçbir şekilde dikkat çekici veya sorunlu bir yanı yok. Ayrıca soyunun zenginlik, soyluluk, güç ve nüfuz kavramlarıyla da hiçbir ilişkisi yok.”

“Ne yani, Chen Dui seni az önce korkuttu mu? İçin rahat olsun, onun geçmişi hakkında oldukça sağlam bir tahminim var zaten. Onun geldiği Chen Klanı kolunun, Chen Ping’an’ın geldiği Chen Klanı koluyla hiçbir ilişkisi yok. Bu yüzden hiç endişelenmene gerek yok. Chen Ping’an sadece Chen Ping’an’dır.”

“Uzak akrabası sayılabilecek tek kişi Chen Songfeng ve Ejderha Kuyruğu İlçesi’ndeki Chen Klanı’dır. Ancak bir düşünün. Yüzlerce yıldır hiçbir temasları olmadı, bu yüzden hâlâ akraba olarak kabul edilebilirler mi? Dahası, küçük kasabadaki Chen Klanı o kadar perişan bir duruma düştü ki, üyelerinden sadece biri hizmetçi veya uşak değil.”

“Refah zamanlarında dostlar çok olur, zorluk zamanlarında ise 20 kişiden biri bile olmaz. Sonuçta birkaç kitap okudun, bu kavramı nasıl anlamazsın?”

Song Jixin geri adım atmaya niyetli değildi ve sordu: “Peki ya atalarının ataları? Hiç mi güçlü ve etkili bir kişi yoktu? Tek bir kişi bile mi yoktu?”

Song Changjing kıkırdadı ve “Ha, demek Chen Ping’an’ın soyunun daha eşsiz ve dikkat çekici olmasını umuyorsunuz?” dedi.

Song Jixin düşüncelerini gizlemedi, başını sallayarak “Hımm, sıradan insanlardan farklı olursa kendimi biraz daha iyi hissederim” diye yanıtladı.

Song Changjing’in merakı giderek arttı ve alaycı bir şekilde, “Sana nasıl zorbalık yaptı? Ona karşı böyle bir takıntı geliştirmene nasıl sebep oldu? Ama benim anladığım kadarıyla o genç çocuk hiç de öyle biri gibi görünmüyor…” dedi.

Song Jixin soğuk bir şekilde kıkırdadı ve sözünü keserek, “Belki de küçük bölgelerde yaşayan insanların zihinleri en geniş veya en uzak görüşe sahip değildir. Ancak onları kesinlikle aptal olarak görmezden gelemeyiz. İyiliksever olanlar samimi ve cömert olurken, kötü niyetli olanlar entrikacı ve iğrenç olacaktır. Ayrıca akıl almaz derecede aptal olanlar da vardır ve belki de aptal oldukları halde aynı zamanda kötü niyetlidirler.” dedi.

Song Changjing daha da şaşırdı ve sordu: “Öyleyse Chen Ping’an ne tür bir insan?”

Song Jixin, sesinde bir öfkeyle iç çekti ve şöyle yakındı: “Onu hiçbir türden sayamayız, tam bir aptal. Bu yüzden bu kadar üzülüyorum!”

————

Ning Yao, bankın önünde çömeldi ve Chen Ping’an’ın uyuyan yüzünü dikkatle inceledi. Zihni hayretle doluydu.

Bu mistik yetenek gerçekten gizemli ve anlaşılmazdı.

Chen Ping’an garip bir pozisyonda uyuyordu ve bu durum tüm vücuduna doğal bir sadelik hissi yaymasına neden oluyordu.

Ning Yao bu mistik yeteneği tarif edemese de, bir mistik yeteneğin yapıcı mı yoksa yıkıcı mı olduğunu belirlemesini sağlayan doğuştan gelen bir sezgiye sahipti.

Ning Yao arkasını dönerek merakla sordu: “Chen Ping’an’ın gelişimine rehberlik eden kişi siz misiniz?”

Yaşlı adam, bacaklarını çaprazlayıp karanlık gökyüzüne ve yağmur perdesine bakmadan önce piposundan birkaç nefes çekti. Kıkırdadı, “Yetiştirme mi? Bu yetiştirme olarak mı kabul edilebilir? Ne yani, dış dünyada kendi öğretisini kurma ve atası olma hakkına sahip başka bir kişi mi ortaya çıktı? Ve bu yüzden, yetiştirme dünyasının her yıl gerilemesine mi neden oldular? Olamaz, değil mi? O birkaç kudretli varlık bir hayır kurumu işletmiyor. Zaten kendileri Taotie[1] olmaya karar verdikleri için, bu yolda devam etmekten başka seçenekleri yok. Kesinlikle başkalarının pastalarından bir dilim almasına izin vermeyecekler.”

Ning Yao şaşkına dönmüştü ve sordu: “Bay Yang, neyden bahsediyorsunuz?”

Yaşlı adam bunu duyunca duraksadı. “Büyükleriniz size bu eski kalıntıların tarihinden bahsetmediler mi?”

Ning Yao başını sallayarak cevap verdi: “Büyükannem ve büyükbabam erken yaşta vefat ettiler ve anne babam öteki dünyayla ilgili konulardan bahsetmeyi sevmiyorlar. Evden kaçacağımdan korkuyorlar.”

Yaşlı Yang arkasını döndü ve genç kızı dikkatlice inceledi. Sonunda, “Şu anda duvara kaç karakter yazılmış?” diye sordu.

“Dedemin neslinde birçok kahraman ve güçlü insan ortaya çıktı, bu yüzden sadece 100 yıl içinde duvara iki karakter daha eklendi. Şimdi toplam 18 karakter var,” diye dürüstçe yanıtladı Ning Yao.

“Zaten 18 karakter var…” dedi yaşlı adam duygulu bir şekilde. “Dao Gücü, Büyük Görkem ve Batı Diyarı. Bu altı karakter dışında başka neler var?”

“Yıldırım Havuzu Yasak Bölgesi, Ebedi Kalıcı Kılıç Qi, Qi, Chen ve Dong,” diye yanıtladı Ning Yao ciddiyetle.

Yaşlı Yang kaşlarını çatarak sordu: “Küçük kız, son karakter ne oldu? Onu yedin mi?”

“Unuttum!” diye homurdandı Ning Yao.

Yaşlı adam ısrar etmedi ve başka bir soru sordu: “Kurallar hâlâ aynı mı? Öldürdükleri her Yükseliş Seviyesi iblis için duvara bir karakter yazma hakkı olacak mı?”

“Memleketim hakkında neden bu kadar çok şey biliyorsun?” diye sordu Ning Yao kaşlarını çatarak.

Yaşlı Yang gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Uzun zaman önce küçük kasabamıza bir kılıç ustası geldi ve seyahat deneyimlerini kaydetme alışkanlığı vardı. Sonunda yakınlarda öldü, ben de kalın seyahat günlüğünü buldum ve canım sıkıldığında sayfalarını karıştırıyordum.”

Ning Yao bu açıklamaya şüpheyle yaklaştı.

Sanki kafasının arkasında da gözleri varmış gibi, yaşlı adam sözlerine şöyle devam etti: “Buna inanıp inanmamak size kalmış.”

Ning Yao, Chen Ping’an’ın durumunu gözlemledi ve derin bir meditasyon halinde olduğunu hissetti. “Ona ne oluyor?” diye sordu.

“Küçük bir ölüm,” diye yanıtladı Yaşlı Adam Yang yavaşça.

Taoistler uykuyu “küçük bir ölüm” olarak adlandırırlardı.

Ning Yao biraz sinirlenmişti. Yaşlı Adam Yao’nun sözleri ya zehir gibi ve kulağı tırmalayan cinstendi ya da garip ve anlaşılması zordu.

Yaşlı adam kendi kendine düşünerek, “Küçük kızım, sana bir şey sorayım. Bir insan zihninde bir şey söylediğinde buna zihin sesi denir. Peki, bu ses kime ait?” dedi.

Ning Yao bunu duyunca duraksadı ve derin düşüncelere daldı.

Kısa bir süre sonra, doğal olarak gözlerini kapattı ve konsantrasyonunu topladı. Ardından aşırı derecede uykulu hale geldi. Sonunda, uykuya dalarken başı şaşırtıcı bir şekilde aşağı doğru düştü.

Yaşlı Yang ayağa kalktı, Ning Yao’nun etrafından dolaşarak Chen Ping’an’ın önünde durdu. Piposunu Ning Yao’ya doğrultarak, “Ona bak. Sadece biraz yönlendirme ve birkaç sözle, hemen bir üst seviyeye geçmeyi başardı. Şimdi kendine bak. Hiçbir yeteneğin yok, yine de bu kadar inatçı davranmayı seviyorsun. Bu kadar inatçı olmanın ne anlamı var? Gökyüzünün uyuyakalacağını ve sana kaderin bir fırsatını vereceğini mi sanıyorsun?” dedi.

Yaşlı Yang yerine döndü ve giderek şiddetlenen yağmura baktı. Yağmur damlaları avlu zeminine şıpır şıpır vuruyordu. Yüzünde hafif bir hüzün belirdi ve mırıldandı: “Yıllarca bunca insan arasından seçim yaptıktan sonra, en umutsuz adayın en dirençli hayata sahip olacağını kim düşünürdü ki?”

————

Son derece zayıf bir genç çocuk, elinde yedi sekiz küçük balıktan oluşan bir diziyle, yabani sebzelerle dolu büyük bir sepet taşıyarak sokaklarda yürüyordu. Avlusuna girdikten sonra, ipek giysiler içindeki zengin bir genç çocuk bir tabureye çıktı ve avlunun alçak duvarına tırmandı.

Pahalı kıyafetlerini kirletmekten hiç çekinmeden orada çömeldi ve kıkırdadı, “Hey, Chen Ping’an, yine dağlara tırmanıp derelerden geçerek yiyecek mi buldun? Dağlardan ve sulardan geçinme yeteneğin gerçekten etkileyici. Gelecekte beni de yanına alabilir misin? Seni biraz bakır parayla ödüllendireceğim?”

Zayıf çocuk gülümsedi ve “Bana para vermene gerek yok” diye yanıtladı.

Zengin çocuk kaşlarını çatarak, “İstemiyorsan defolup gidebilirsin. Hım, ben artık gitmek bile istemiyorum.” dedi.

Genç Chen Ping’an, kamıştan küçük balıkları çekti. En büyük balık avuç içi büyüklüğündeyken, en küçük balık sadece başparmağı büyüklüğündeydi. Genç çocuk parmak uçlarına kalktı ve balıkları kurumaları için pencere pervazına koydu. Kuruduktan sonra yenilebilir olacaklardı ve tuz eklemeye de gerek kalmayacaktı. Dahası, karınlarını yarıp bağırsaklarını çıkarmaya da gerek yoktu. Bunun nedeni zahmetten korkması değildi. Aksine, bunu yaparsa çok az et kalacaktı. Her halükarda, balıkların çıtır çıtır ve lezzetli olduğunu düşündü.

Zengin çocuk Song Jixin, bu sözleri söyledikten sonra biraz pişmanlık duydu. Aslında, kendisiyle aynı yaşta olan komşusunu her zaman kıskanmıştı. Komşusu her zaman elinde bir şeylerle eve dönerdi; ister yabani tavşan, ister yayın balığı, ister yabani meyveler olsun, her şey. Bunu her gördüğünde aklı karışır, gözleri için tam bir ziyafet olurdu.

Ancak, inatçı genç çocuk özür dilemeye yanaşmadı. Chen Ping’an’ın becerikli ve kaygısız hareketlerini gördükten sonra, içten içe bir mutsuzluk hissetti.

Bu Chen Ping’an o kadar fakirdi ki, yemek pişirmeye bile zar zor parası yetiyordu ve her yönden rüzgar alan döküntü bir odada yatıyordu. Hatta tek bir çubuk şekerlenmiş alıç bile alamıyordu. Durum böyleyken, neye bu kadar mutlu olabiliyordu ki?

Duvara çömelmiş olan zengin genç çocuk çok şaşkındı.

————

Bir gün, sadece Kil Vazo Sokağı’nda yaşayabilen, yiyecek ve giyecek konusunda endişelenmesine gerek olmayan zengin genç çocuk, yüzü mosmor olmuş bir halde eve döndü. Giysileri de çamur içindeydi.

Zhi Gui henüz onun hizmetçisi olmuştu ve ona ne olduğunu sordu. Ancak Song Jixin ne olursa olsun ona söylemeyi reddetti. Odasına döndükten sonra kapıyı kapattı ve yatağına uzandı.

Bugün biriyle tartışmış, hatta kavga etmişti. Hâlâ o kişinin zehirli sözleri kulaklarında yankılanıyor, gururlu genç çocuğun kalbinde keskin bir acı hissetmesine neden oluyordu. Yüz ifadesi keder ve öfke arasında gidip geliyordu.

“Sadece biraz paran var o kadar… Neyle bu kadar kibirlisin? Chen Ping’an’la kıyaslanamaz bile! Anne babası ölmüş olsa da, en azından anne babasının kim olduğunu biliyor! Sen anne babanın kim olduğunu biliyor musun?”

Bu sözler aklından çıkmıyordu.

Song Jixin yatağında bir o yana bir bu yana döndü durdu ama ne yaparsa yapsın uyuyamadı.

Ertesi gün, zengin genç çocuk her zamanki gibi avlu duvarına oturup komşusuyla sohbet etmedi. Bunun yerine, şaşırtıcı bir şekilde Chen Ping’an’ın evini ziyaret etti.

Chen Ping’an’a bir şeyler söyledi ve birkaç gün sonra Chen Ping’an küçük kasabayı terk ederek ölen annesine verdiği sözü bozdu. Henüz çok gençti ama çoktan ejderha fırınına gidip çırak olmuştu.

————

Eczanenin arka kapısında gizlice dolaşan bir figür vardı ve Yaşlı Adam Yang onu gördükten sonra hiçbir şey söylemedi. Gözlerini kirletmek istemediği için sadece arkasını döndü.

Sinsice yaklaşan kişi, yaşlı adamın cevabını görünce özellikle incindi.

Onu daha da çok üzen şey, baldız diye hitap etmesi gereken kadının öfkeyle bir eliyle kafasını yana itmesiydi. Diğer eliyle şemsiye tutarak arka bahçedeki binaya doğru ilerledi. Yaşlı adamı görür görmez ona bağırmaya hazırlandı.

Yaşlı Yang içini çekti ve aceleyle binadan çıkıp kapıyı arkasından kapattı. Merdivenlerde durup ortalığı birbirine katmak üzere olan kadına baktı. Bu sırada, tütsülediği piposuna olan ilgisini bile kaybetmişti.

Kadın durdu, ellerini beline koydu ve azarlayarak, “Ne yapıyorsun, ha? Hırsızı mı durdurmaya çalışıyorsun?! Sonuçta sen hâlâ benim adamımın efendisisin, neden hep böyle kötü şeyler yapıyorsun? Li Er dükkanda gayet iyi iş çıkarıyordu, onu kovup defolup gitmesini söylemeye ne hakkın var? Yang ailesinin eczanesi senin mi? Ha? Li Er efendisinin karısıyla mı yattı yoksa efendisinin sevgili kızıyla mı?!” dedi.

Kalabalığın ittiği adam büzülerek kapının arkasına saklandı. O an gerçekten bir çukur kazıp kendini gömmek istiyordu.

Efendisinin ne tür bir mizacı vardı acaba? Li Er’in karısının ne tür bir mizacı vardı acaba? Bunu nasıl bilmezdi ki? Bu yüzden, öldürülmese bile derisinin bir katmanını kaybedecekmiş gibi hissediyordu.

Yaşlı Yang, duygusuz bir şekilde, “İşiniz bitti mi? Bittiyse eve gidip yatakta inleyebilirsiniz. Küçük kasabanın en batı kesiminde miyavlamanın yıl boyunca hiç durmadığını duydum. Sabah da miyavlıyorlar, gece de miyavlıyorlar. Hatta o kadar çok miyavlıyorlar ki, birçok insan taşınmak zorunda kaldı…” dedi.

Sözleri kadının hassas noktasına dokunmuş gibiydi ve kadının sesi birkaç desibel yükselerek bağırdı: “Yaşlı bunak, hâlâ bana eve gitmemi söylemeye mi cüret ediyorsun?! İşini ve gelirini kaybettikten sonra, müritin bütün gün sokaklarda dolaşmaktan başka bir şey bilmiyor! Evimizin çatısı iki gün önce çöktü ve onu tamir ettirmek için yeterli parayı bile bir araya getiremiyor! Çocuklarımla birlikte klanımın evine dönmek zorunda kaldım ve her türlü taciz ve kötü muameleye maruz kaldım!”

“Li Er’i eczaneden kovmasaydınız, dört kişilik ailemiz bu kadar acı çeker miydi? Yaşlı Yang Bey, acele edin de tabutunuz için biriktirdiğiniz parayı verin ve evimizi tamir etmemize yardım edin! Yoksa bunun sonu gelmeyecek!”

Yaşlı adam, saklanan Zheng Dafeng’e soğuk bir ifadeyle baktı.

Zheng Dafeng yüzünde kederle, “Üstat, Li Er sizin talimatlarınız doğrultusunda o meseleyi halletmeye gitti. Kesinlikle yakın zamanda geri dönmeyecek,” dedi.

Yaşlı Yang’ın yüz ifadesi karardı.

O anda Zheng Dafeng diz çökmek ve secde etmek isteği duydu.

Kadın şemsiyesini yere fırlattı ve yağmurdan sırılsıklam olmuş zemine oturarak hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı: “Ey yaşlı bunak, müritlerinin karılarıyla aldatmaya mı merak sardın? Beni de mi hedef alacaksın?!”

Yaşlı Yang, saçak altından bir tabure taşıdı ve yavaşça oturduktan sonra cebinden biraz tütün çıkarıp top haline getirdi. Ardından tütünü piposuna koyup üflemeye başladı. Gökyüzüne baktı ve bağıran kadını tamamen görmezden geldi.

Zheng Dafeng, arka bahçede ağlayıp bağıran kadına baktı. Yağmur oldukça şiddetliydi ve kadın da oldukça dolgun vücutlu, kıyafetleri de bu sırada nispeten inceydi. Sonuç olarak, Yang ailesinin eczanesinden birçok satış görevlisi de eğlenceye katılmak için oraya gelmişti. Hepsi de bu görsel şölenin tadını çıkarırken içten içe keyifleniyorlardı.

Kadın histerik bir şekilde ağlıyordu, ancak bir anda sanki biri boynunu yakalamış gibi sustu. Gözlerini ovuşturdu ve aceleyle ayağa kalktı, panik içinde kaçarken yağlı kağıttan yapılmış şemsiyesini de almayı unutmadı.

Koşarken, “Hayalet var!” diye bağırdı.

Yaşlı Yang yüzünü buruşturarak, “Tütsü masasının üzerindeki fare pisliği gibi, bu kişi hem tanrıların hem de hayaletlerin nefret ettiği biri,” dedi.

1. Taotie, oburluğu simgeleyen eski bir Çin mitolojik yaratığıdır. ☜