48 Hours a Day – Bölüm 241

Ne ikna ne de rüşvet etkiliydi ve doğrudan güç kullanmanın bir yolu yoktu. Carina, yanındaki Zhang Heng’e baktı, başka ne yapabilecekleri hakkında bir fikri olup olmadığını merak ediyordu.

Zhang Heng hiçbir şey söylemeden, kanepede bir kaya gibi sessizce oturuyordu.

Bir süre sonra kapıya başka bir araba geldi.

Drew şaşkın görünüyordu. “Bay Buffon bu sefer her zamankinden erken geldi.”

Ancak araç durduğunda, araçtan inen solgun yüzlü genç bir adamdı. Güneş ışığından gözleri kamaşmış bir şekilde, yüzünü korumak için elini uzattı.

Drew’un ifadesi adamı görünce aniden değişti ve evin kapısını kapatmak için acele etti. Ancak genç adam hemen toparlandı ve Drew ile Carmen’i görünce hızla kapıya doğru hareket etti. Ancak vücudu sanki içi boşmuş gibi hareket ediyordu, adımları belirsizdi -sadece iki adım atmıştı ve şimdiden nefes almak için çırpınıyordu.

Carmen, Drew’a biraz sinirli bir şekilde, “Drew, git ona yardım et,” dedi.

Drew isteksizdi ama efendisinin talimatıydı bu yüzden adama doğru yürüyüp gülümsemekten başka çaresi yoktu. “Bay Gary…”

Ama daha fazlasını söyleyemeden, ikincisi onu itti ve sabırsızca tükürdü. “Yolumu engelleme.”

Genç adam eve girerken Carmen’e, “Son zamanlarda param sıkışıktı. Bana bir miktar daha para ver.” dedi.

Carina, Carmen’in işbirliği yapma konusundaki isteksizliğinden mutsuz olsa da, bu genç adamın kibri çok fazlaydı. Daha önce hiç kimsenin bu kadar haklı bir şekilde para istediğini görmemişti. Ve görünüşünden, Carina onun çok fazla afyon içtiğini anlayabiliyordu.

Carmen’in gülümsemesi gözle görülür şekilde zorakiydi. “Bir dakika bekle, Gary. Bu konuyu burada ben halledeyim ve önce şu misafirleri göndereyim, sonra konuşuruz.”

“Neden? Para kazanmanı mı engelliyorum?”

Genç adam konuşmasını bitirir bitirmez yüzüne sert bir tokat yedi. Carmen artık içinde kabaran öfkeyi tutamadı. Göğsü öfkesiyle birlikte hızla inip kalkıyordu.

Carina’nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Zhang Heng’e döndü ve fısıldadı, “Bulduğun arkadaş bu. O kim?”

“Carmen’in merhum kocasının küçük kardeşi. Sorun çıkarmaktan başka bir amacı yok. Carmen’in merhum kocası ondan küçük kardeşine bakmasını istemişti. Çoğu insanın inandığının aksine, Carmen kocasıyla çok iyi bir ilişkiye sahipti. Kocası çok erken ölmeseydi, bu şekilde para kazanmayı seçmezdi. Bu arada, o benim arkadaşım değil. Arkadaşım onun arkasında.”

Parmaklarının arasına sıkıştırılmış bir pipoyla yaşlı bir beyefendi eve girdi. Şapkasını çıkardı ve Carmen’i selamladı, sonra başını Zhang Heng’e doğru salladı.

“Sen misin?”

“Klay King. Genelev sahibi,” dedi yaşlı adam gülümseyerek.

Carmen bir şeylerin ters gittiğini hissedebiliyordu. “Ziyaretinizin sebebi nedir, Bay Klay?”

“Ah, Bayan Carmen, lütfen Bay Gary’nin son harcamalarıyla ilgilenin.”

“Ne kadar?”

“Toplam 720 altın ediyor.”

“Bu nasıl mümkün olabilir?” Carmen hayal kırıklığıyla güldü. “Genelevinizde ne kadar kaldı? Üç ay bile kalsa, bu kadar çok altın sikkeye mal olmazdı.”

“Elbette, ben sadece bir temsilciyim. 720 altın sikke sadece Bay Gary’nin benim evimde yaptığı harcamaları değil, aynı zamanda kumarhane ve tütün evindeki harcamaları da içeriyor… Ah, ve bu Bay Gary tarafından imzalanmış bir fatura. Bay Gary bunları doğrulayabilir,” dedi Klay, faturayı uzatarak.

Carmen kağıdı aldı ve hızlıca göz gezdirdi. Sonra Zhang Heng’e döndü ve sordu, “Bu senin işin mi?”

Zhang Heng bunu reddetmeye çalışmadı. “Geri ödeme günü bugün. Eğer gecikirse, Bay Gary borcunu ödemek için çalışacağı madenlere satılacak. Karar sizin, Bayan Smith.”

Bugünkü Zhang Heng, adaya yeni gelen kişiden çok farklıydı. Jackdaw artık Nassau’daki en güçlü korsan çetesiydi. Zhang Heng artık kendi başına savaşmak zorunda değildi ve ağı da genişlemişti; ancak Malcolm ile başa çıkmak gibi önemli meseleleri ele almak için sadece o ve Billy ve birkaç kişi daha güvenilebilirdi, Carmen ile başa çıkmak gibi küçük meselelerde ise Clay ve diğerleri yardım etmekten fazlasıyla mutluydu.

Carmen öfkeyle titriyordu. Bu kadar büyük bir parayı hemen ödeyebilmesinin hiçbir yolu yoktu; Gary’yi hiç sevmediğini söylememe bile gerek yok. Kayınbiraderinin başına gelen belayı çözmek için bu fırsatı kullanmak istedi ama merhum kocasının isteğini düşününce kalbi tekrar yumuşadı. Smith ile hiç çocukları olmadı ve bu Smith’in son isteğiydi.

Gary’den ne kadar nefret etse de, onun madenlere satıldığını görme düşüncesine dayanamıyordu.

Zhang Heng tekrarladı, “Bay Eugene ile benim aramda bir rekabet yok. Aksine, biz de onun uzun süredir devam eden sorunlarını çözmesine yardımcı olmak istiyoruz. Muhtemelen karaborsa ittifakı ile benim aramdaki durumu duymuşsunuzdur ve benim pozisyonumu biliyorsunuzdur.”

Carmen sustu. Bir süre sonra derin bir iç çekti. “Ne bilmek istediğini biliyorum. Ama sana söylersem Gary’yi serbest bırakır mısın?”

Zhang Heng başını salladı. “Söz veriyorum.”

Jackdaw ile karaborsa ittifakı arasındaki rekabete dahil olmak istemeyen Klay, konuşmayı dinlemek için kalmadı. Gary’nin omzuna vurdu ve gülümsedi. “Hadi gidelim. Dükkanda ilginç bir yeni program var. Denemek istemez misin?”

“Gerçekten mi?” Gary şaşırmış gibi görünüyordu. “Özellikle benim için mi hazırlandı?”

“Evet. Kızlar seni çok özledi.”

Gary avucunu birbirine sürttü. “O zaman ne bekliyoruz? Hadi gidelim!”

Carmen borçlarını ödemeyi kabul ettiğinden beri, ona olan ilgisini tamamen kaybetti. Çıkarken ona teşekkür bile etmedi.

Ancak bu Carmen için hiç şaşırtıcı değildi. Drew’a iki konuğu için taze bir çay demledikten sonra, “Eugene’in gayri meşru bir çocuğu var. Bunu biliyor muydun?” dedi.

Carina, “Eugene ile ilişkisinin pek iyi olmadığını ve Nassau’dan çok genç yaşta ayrıldığını duyduk.” diye cevap verdi.

“Eugene hala çocuğa çok değer veriyor. O çocuğu aramak için insanları işe almak için çok para harcadı.”

“Onu buldular mı?”

Carina başını salladı. “Öyle yaptılar. Çocuk donanma akademisine girdi ve dört yıl önce mezun oldu. Çok genç bir subaydı. Oğlunun iyi olduğunu görünce, Eugene mesafeli durdu, onu rahatsız etmek istemedi. Ta ki bir gün Malcolm Eugene’i bulana ve o çocuğu onu tehdit etmek için kullanana kadar.”

“Malcolm bunu nasıl yaptı?”

“Çocuk Nassau’dan ayrılmadan önce, bir korsan gemisinde çok kısa bir süre için iş buldu -sadece iki hafta kadar. Fakat o dönemde, pamuk taşıyan bir kargo gemisini soydular. Korsan grubu, kaptanı, birinci subayı ve direnen bazı denizcileri öldürdü. Sadece beş veya altı kişi kurtuldu. Bunlardan ikisi, geçen bir ticaret gemisi tarafından kurtarıldı ve hayatta kaldı. Şimdi, Malcolm’un emrinde çalışıyorlar.”