48 Hours a Day – Bölüm 242

Anne, silahı Zhang Heng’e geri verirken, “Malcolm, Eugene’i kontrol etti ve Normand’ı suçlamasını sağladı, bunun sebebi onun üzerinde nüfuz sahibi olması değil, oğlu olması mıydı?” diye sordu.

“Evet. Koloninin sakinlerinin çoğu korsanlara karşı sıfır tolerans politikasına sahip. Bu olay kamuoyuna duyurulursa, Eugene’nin oğlu sadece donanmadan atılmakla kalmayacak, hatta ölüm cezasıyla bile karşı karşıya kalacak,” diye onayladı Zhang Heng.

“Eugene’in Malcolm’a bu kadar itaatkar olmasına şaşmamalı. Eugene’den Malcolm’u ifşa etmesini isteyebilmemiz için önce onun sorununu çözmemiz gerekir. Carmen sana iki kurtulanın kim olduğunu söyledi mi?” diye sordu Billy.

Carina başını salladı.

“Eugene ona iki kurtulanın adını söylemedi, ama sanırım bunu öğrenmenin bir yolu olabilir. Gümrükte korsan saldırısından kurtulanların adlarının kaydı var. Yazabilirim ve birinin bakmasını sağlayabilirim.”

“Bu yüzden bir sonraki adımımız iki kurtulanın isimlerini aramak olacak. Onları öldürmenin veya kaçırmanın bir yolunu bulmalıyız.”

“Bunun o kadar kolay olacağını sanmıyorum… Öyle olsaydı, Eugene bunu çoktan yapmış olurdu. Malcolm’un hayatının geri kalanında onun üzerinde egemenlik kurmasına izin vermesi mümkün değil. Bunu kendisi yapmasa bile, kendisi için bunu yapacak birini tutabilirdi,” dedi Carina.

Zhang Heng ise sessizliğini koruyordu.

“Ne oldu?” diye sordu Carina.

“Hiçbir şey. Aniden bir şey düşündüm, ancak hedefimize ulaşmanın doğru yolu olup olmadığından emin değilim. Sizden iki adam ödünç alabilir miyim? Koloniye gidip benim için bir şeyi kontrol etmelerini istiyorum.”

Zhang Heng ve adamları birkaç limanın arananlar listesindeydi ve uzun süre denizde kalmış ve artık bronzlaşmış olsa da, oryantal görünümü onu hala bir başparmak gibi göze çarpıyordu. Bununla birlikte, bu dönemin Kuzey Amerika kolonileri Zhang Heng’i her zaman büyülemişti ve fırsat verilseydi, bir gezi turuyla bu toprakları dolaşmayı çok isterdi. Elbette tüm bunlar, temel görevinin tamamlanmış ve yeterince para kazanmış olması koşuluylaydı. Emekli Roscoe’yu bile ziyaret edebilirdi. Yaşlı adam ona çok şey öğretmişti, yelkenleri kontrol etmekten ve rüzgarları okumaktan bahsetmiyorum bile. Onun Zhang Heng’in aydınlanma gurusu olduğunu söylemek abartı olmazdı. Ancak, bu duygusallık parçacıkları zihninde sadece kısa bir süre kaldı – çok riskliydi. Mevcut kimliğiyle, medeni topluma asla yeniden entegre olamayacağını bilmek utanç vericiydi.

“Elbette,” diye başını salladı Carina ve ekledi, “Kimi istersen onu seç.”

Zhang Heng, oldukça yetenekli görünen iki adam seçti ve onlara araştırmaları gereken konu hakkında bilgi verdi. Sonra, onlara masrafları için kırk gümüş sikke verdi ve bu ikisini hoş bir şekilde şaşırttı ve memnun etti. Aynı gece, koloniye geri dönüş yolculuğuna çıktılar.

Zhang Heng her zamanki gibi vakit kaybetmedi. Biraz araştırdıktan sonra, Eugene’nin oğlunun parçası olduğu korsan çetesini hemen buldu.

Aslında, o korsan grubu çoktan varlığını yitirmişti. Adadaki çoğu korsan çetesi gibi, bir yıldan kısa bir sürede dağılmadan önce sadece kısa bir süre varlığını sürdürdü. Başlangıçta büyük bir grup bile değildi. En üst noktada, Eugene’in yabancılaşmış oğlunun katıldığı dönemde, otuzdan az kişi vardı. Övünecek çok bir şeyleri de yoktu; en önemli başarıları pamuk taşıyan bir ticaret gemisini soymaktı ve bu dokuz yıl önceydi.

Çetenin dağılmasından sonra, geriye kalan küçük bir kısım diğer korsan çetelerine katıldı ve birbiri ardına, daha sonra denize gömüldüler. Hatta birkaçı balıkçı olarak hayatlarına geri döndü. Böylece, yaklaşık bir hafta sonra ve Brook’un yardımıyla Zhang Heng gemide çalışan bir adamı buldu. Adama birkaç soru sorduktan sonra Zhang Heng ona teşekkür etti ve yoluna devam etti.

Tesadüfen Carina’nın soruşturmasının sonuçları ortaya çıkmıştı; sonunda Eugene’in neden bunca yıldır acımasızca aşağılanmaya maruz kaldığını ve Malcolm’un onun üzerindeki kontrolünden kurtulamadığını anlamıştı.

Malcolm iki kurtulandan birini donanma filosuna, diğerini de koruma olarak valinin malikanesine göndermişti. Bu, Billy’nin planının işe yaramayacağı anlamına geliyordu. Kraliçe Anne İntikamı’nın Charleston’ı bombalamasına benzer bir toplu bombalamaya karar vermedikleri sürece, iki adamı kaçırıp öldürmeleri gerçekçi değildi.

Carina, içine güçlü bir hayal kırıklığı dalgasının çarptığını hissetti. Malcolm’un zayıflığını tespit ettiklerini sanıyorlardı, ancak tüm o kanlı çabadan sonra kendilerini başka bir çıkmazda buldular. Malcolm kusursuz bir juggernaut gibiydi. Carina bu savaşı kimin kazanacağını merak etmekten kendini alamadı. Sonuçta, ilk nesil Karaborsa İttifakı’nın lideri Normand bile yeni başlayan Malcolm’a yenildi. Onunla karşılaştırıldığında, sektörde sadece amatör bir çaylaktı.

Dört gün geçmişti ve Carina hala bir çözüm bulamamıştı. Her geçen gün daha da kaygılı, genel olarak huzursuz ve sinirli oluyordu. Ta ki Zhang Heng kapısını çalıp, “Hadi gidelim. Bana ödünç verdiğin adamlar geri döndü. Eugene’i de ziyaret etmeliyiz.” diyene kadar.

“Şimdi? Onu tek oğlunun hayatından vazgeçip bizim tarafımıza geçmesi için ikna edebileceğinden emin misin?”

Zhang Heng, “En azından yüzde seksen bir şans,” diye cevapladı.

“Bu nasıl mümkün olabilir?” diye cevapladı Carina kocaman açılmış boncuk gözlerle.

“Aslında düşündüğün kadar karmaşık değil. Daha sonra açıklayacağım.”

Böylece o gece, ikili Hayman Malikanesi’ne arabayla vardı. Drew kapıda bekliyordu. Onları yukarı, Carmen ve Eugene’in bulunduğu çalışma odasına götürdü. Eugene elindeki mektubu okumayı bitirdiğinde, duygulandı. Burnunu çekerek sordu, “Ne dediğini nereden bilebilirim ki?”

doğru mu?”

“Mektubu okuduysanız, oğlunuzun Nassau’dan ayrılmadan önce hiçbir korsan gemisine binmediğini bilirsiniz. Seyahat masraflarını adanın etrafında ufak tefek işler yaparak kazandığı parayla ödedi,” dedi Zhang Heng. “Bayan Smith sizden ve oğlunuzdan bahsettiğinde, yangından sonra birbirinizden uzaklaştığınızı ve o zamandan beri hiç görüşmediğinizi söyledi. Ve Malcolm’un planı bu yüzden işe yaradı.”

“O zamanlar bunu araştırmadığımı mı sanıyorsun? O gemiden bir korsan buldum ve oğlumun gerçekten orada olduğunu doğruladı! Hatta gümrük memurlarının iki kurtulanın kayıtlarını kontrol etmesini sağladım. Gerçekten de yağmalanmış bir geminin kurtulanlarıydılar! Bana Malcolm’un sadece beni tehdit edebilmek için yıllar öncesinden plan yaptığını mı söyleyeceksin?”

“Hayır, Malcolm Tanrı değil. Bunu bu kadar önceden planlamış olamaz. Yani, kurtulanlar gerçek, o korsan gemisi gerçek ve soygun da gerçek, tek bir şey hariç. Gemideki kişi senin oğlun değildi. Malcolm, senin ve oğlunun yabancılaştığını tesadüfen öğrenmiş olmalı. Bunu sana karşı kullanabileceğini anladığında, sadece bir kişiyi, o korsan gemisinin dümencisini satın almak zorunda kaldı.”

Zhang Heng durakladı, sonra devam etti, “O gemiden yaşlı bir denizci buldum. Her şey tahmin ettiğime çok yakındı. O zamanlar, gemi çok yüksek bir devir oranına sahipti – ezilen korsan çeteleri arasında yaygın bir sorun. Yağmaları yeterli değilse, insanları tutmak zordu. Gerçekte, çoğu geçimini balıkçılıkla veya ürün yetiştirerek sağlıyordu. Sadece bir geminin eleman aldığını duyduklarında aceleyle geliyorlardı. Çoğu birbirini tanımıyordu bile veya birbirlerini tamamen unutmadan önce kısa bir süre tanışıyorlardı. O zamanlar oğlunuzun yaşlarında bir genç vardı. Malcolm bunu size karşı kullanılacak mükemmel bir araç olarak gördü!”