Çelikten Tiranlık – Bölüm 1016

Bölüm 1016: Odin’in Sınavları Kısım L

İzlanda’nın donmuş çöllerinde, kışın ortasında bulunmasına rağmen, Berengar en ufak bir üşüme hissetmedi. Hatta bu gizli cennette fazla giyinmiş olduğunu bile düşündü. Atalarının geleneklerini hâlâ sürdüren dışlanmışlar kabilesinin lideri, İmparator’u hızla köyün derinliklerine götürdü. Tanrılar tarafından davet edilen adama kendini tanıtmakta hiç tereddüt etmedi.

“Benim adım Wulfgar, Olaf’ın oğluyum. Halkım yüzyıllardır burada, Hristiyanların zulmünden uzak, özgürce yaşamaktadır. Tanrılar bize sığınak sağladı ve biz de karşılığında onlara tüm kalbimizle ibadet ediyoruz.”

Bu, tecrit altında geçirdiğimiz tüm tarihimizde sizin gibi bir yabancının içeri girmesine izin verilen ilk sefer. Normalde bu bariyer, içeri giren herkesin canını alırdı, ancak Odin bize sizin gelişiniz ve yapılması gereken hazırlıklar konusunda uyarıda bulundu.”

Berengar bunu duyunca hemen kafası karıştı. Eğer bu topraklara daha önce hiç yabancı girmemişse, Siv nasıl ortaya çıkmıştı? Annesinin bu kutsal alanda saklandığı açıktı, ama babası Reykjavík Lordu o piç Erik’ti. Bunu aklında tutarak, kızın geçmişi hakkında hemen sorular sormaya başladı.

“Eğer bu topraklara hiçbir yabancı girmediyse, Siv nasıl doğdu? Bildiğim kadarıyla babası bir yabancı…”

Adamın yüzünde kasvetli bir ifade belirdi, bakışları annesiyle yeniden bağ kuran genç kıza kaydı. Başını salladı ve içini çekti, ardından soruyu yanıtlamayı reddetti.

“Bu soruyu en iyi kızın annesi cevaplasın. Benim bir şey söylemem… Hadi, yapacak çok işimiz var ve az zamanımız var. Valhalla’nın kapılarına girmeden önce geçmeniz gereken üç sınav var. Dünyanın en büyük fatihi olduğunuzu kanıtlamış olsanız da, savaşçı olarak yetenekleriniz yetersiz.”

Berengar bu sözleri duyar duymaz kaşlarını çattı. Adamın ne demek istediğini sorgularken Wulfgar’a sert bir bakış fırlattı.

“Bunlar Odin’in sözleri mi? Eğer ben Valhalla’ya layık bir savaşçı değilsem, kimdir? Bu kabiledeki herkesten daha fazla savaşa katıldım ve her zaman zaferle çıktım!”

Wulfgar, Berengar’ın sözlerine gücenmedi, aksine inanmaz bir şekilde alay ederek adamı yanılgılarından kurtardı.

“Elbette, birçok savaşa katıldınız, hatta bazılarında ön saflarda yer aldınız. Ancak kişisel mücadelede elde ettiğiniz her büyük zaferi, rakiplerinizi üstün teknolojiyle veya müttefiklerinizin yardımıyla alt ederek başardınız. Sorgulanması gereken savaşma isteğiniz değil, kişisel gücünüzdür.”

Odin, yalnızca kendi yeteneklerinizle aşmanız gereken üç savaş sınavı belirlemiştir. Ancak o zaman Valhalla’nın kapılarından girebileceksiniz. Yanılmayın, bunlar olağanüstü başarılar; en sert savaşçı bile muhtemelen başaramayacaktır.

Ölüm olasılığına kendinizi hazırlamalısınız. Ancak tanrılar zalim değildir. Size bir mücadele şansı verdiler. Beni takip edin ve sizi daha önce hiç gelmemiş bir adam olarak yeniden doğarken göreceğiz.

Berengar, Wulfgar’ın bununla ne demek istediğini anlamadı, ama isteyerek adamı gizemli bir kaynar su havuzuna kadar takip etti. Havuzda diz çökmüş birkaç çıplak genç kız vardı; bunların arasında tüyler ve kemiklerle süslenmiş bir kadın da bulunuyordu ki Berengar bunun bir tür kahin olduğunu tahmin edebiliyordu. Tam Wulfgar’a neler olup bittiğini soracakken, adam kendiliğinden konuştu.

“Daha önce de söylediğim gibi, tanrılar size bir mücadele şansı verdi ve sizi bir ritüelle kutsamayı seçti. Bu havuzda bedeninizden ve zihninizden her türlü kirliliği arındıracaksınız. Bunu yaptıktan sonra, aşağıdaki köyde benimle buluşmaya gelin ve sizi ilk sınava götüreceğim.”

Berengar, Wulfgar’ın ne demek istediğini anlamasa da teklifi reddetmedi ve bunun yerine tamamen soyunarak mistik havuza girdi; orada anında varlığının her zerresinin büyülü suyla yatıştığını hissetti.

Boynundan aşağısı suya batırıldıktan sonra, Kahin’in hizmetkarları Berengar’ın vücudunun her santimini sihirli suyla masajlamaya başladılar ve suyun gözeneklerine tamamen işlemesini sağladılar. Değerli maddenin tek bir mililitresini bile israf etmeye cesaret edemediler.

Kendini her zaman formda tutan biri olarak Berengar, vücudu ve onun yapabilecekleriyle gurur duyuyordu. Ancak ölümlü bir insan olarak, daha fazlası olmasını engelleyen doğal engeller vardı.

Bu havuzda, Berengar’ın vücudunda var olan fiziksel kirlilikler eriyerek mükemmel bir insan formu oluşturdu. Ancak kahin kadının kafasını sihirli suyun altına daldırıp ritüelini okumasından sonra Berengar, zihninin de aynı mistik enerjiyle kaplandığını hissetti.

Berengar nihayet yeniden ortaya çıktığında, adeta yeniden doğmuştu. Süper insan olmasa da, hem beden hem de zihin olarak bir insanın ulaşabileceği en üst noktaya ulaşmıştı. Tanrıların bir lütfuydu bu, bedeninin gelecek sınavlara dayanabilmesini sağlamak içindi.

Havuzdan çıktıktan sonra Berengar aynadaki yansımasına baktı ve cildinin daha yumuşak olduğunu, zaten yakışıklı olan yüz hatlarının daha da belirginleştiğini ve yaşının yirmili yaşlarının başlarına geri döndüğünü fark etti.

Savaşta edindiği yaralar kaybolmuştu ve daha önce vücudunda bulunan tüm lekeler ortadan kalkmıştı. Belki de en dikkat çekici olanı, Horus’un gözünün kafatasından zorla çıkarılmış olması ve yerine, doğduğunda sahip olduğu gibi yepyeni bir safir gözün çıkmış olmasıydı.

Berengar, ilahi eserini geri almak için hızla havuza daldı ve bir süre şaşkınlık içinde orada kaldı. Şu anda, vücudunun geçirdiği dönüşümü anlamakta tamamen acizdi. Berengar, kahin kadına kendisine ne yaptığını sormak üzereyken, kadın kendiliğinden konuştu.

“İnsan bedeninin ve zihninin mutlak sınırlarına ulaştınız. Bu hediyeyi akıllıca kullanın, çünkü ben böyle bir ritüeli hayatımda sadece bir kez gerçekleştirebilirim. Yaklaşan bu sınavlarda güvende olmanız için dua ediyorum. Böyle bir nimetin boşa gitmesi yazık olurdu.”

Berengar, sanki omuzlarından büyük bir yük kalkmış gibi, varlığının her zerresinde farkı hissedebiliyordu; ancak kahinin bunu ağzından duyması, aklını gerçekten başından aldı. Alman tanrılarının ona böylesine büyük bir lütuf bahşetmesi, onun için mutlaka büyük bir şey hazırlamış olmaları gerektiği düşüncesinden başka bir şey düşünemedi.

Gizemli havuzda yıkandıktan sonra, Berengar’ın giymesi için bir çift yün pantolon getirildi ve başka hiçbir şey verilmedi. Bu kıyafet eksikliğine rağmen, Berengar bunu sorgulamadı ve Wulfgar’la yeniden bir araya gelmeden önce bu giysiyi giydi; Wulfgar da onu ilk duruşmaya götürdü.

Berengar yargılama alanına vardığında neredeyse altına işeyecekti. Bütün kabile bu olaya tanık olmak için toplanmıştı ve adam, karşısına çıkan şeye aptal gibi bakakalmıştı. Belki de insanüstü bir güce ulaşmıştı, ama aşağıdaki çukurda onu bekleyen şey, kendi türünün standartlarına göre bile büyük olan canavar bir kutup ayısıydı.

Berengar’ın gözlerinde şok ifadesi belirdi ve çaresizce Wulfgar’a baktı; Wulfgar ise onun perişan haline gülüyordu. İmparator daha konuşamadan, Şef kahkaha atarak Berengar’ı çukura itti.

“Yeni kazandığın güçle ayıyı öldür ya da bunu denerken öl!”

Siv, Wulfgar’a sanki adam aklını kaçırmış gibi baktı, sonra bakışlarını aşağıdaki çukurda yatan canavarın etrafında güreş pozisyonu almış olan hamisinin figürüne çevirdi. Berengar insan yeteneğinin zirvesine ulaşmış olsa bile; sadece kendi gücüyle bir kutup ayısıyla savaşmak, ancak intihar olarak nitelendirilebilirdi.

İçinde bulunduğu vahim duruma rağmen, Berengar’ın son derece yakışıklı yüzünde en ufak bir duygu belirtisi yoktu. Aksine, canavarı alt etmek için fırsat kollayarak etrafında dönmeye devam etti. En ufak bir hata şüphesiz ölümüne yol açacaktı, yine de farklı renklerdeki gözlerinden yoğun bir hayatta kalma arzusu yayılıyordu.

Artık dansla yetinmeyen canavar, rakibini parçalayarak öldürmek amacıyla pervasızca ileri atıldı. Yaratığın pençeleri, yana kayarak başını çukuru yukarıda duranlardan ayıran taş duvara çarptığı sırada Berengar’ın boynunu kıl payı ıskaladı.

Sanki gökler ona bu fırsatı sunmuş gibi, Berengar dişlerini gıcırdatıp bir ayıymış gibi kükredi, rakibine saldırdı ve canavarı kafa kilidine aldı. Ardından yeni kazandığı gücünü ve kaldıraç etkisini kullanarak kudretli ayıyı yere serdi ve D’arce olarak bilinen bir boğma tekniğiyle yaratığı boğdu.

Canavar, Berengar’ın pençelerinden kurtulmaya çalıştı ve hatta adamın vücuduna birkaç ciddi darbe indirdi, ancak içinde bulunduğu garip pozisyon ve rakibinin boynuna binen ağırlığı nedeniyle, bilinci kaybolmadan önce son bir mücadele verebildi.

Dev kutup ayısı bayıldıktan sonra, Berengar canavarı arkadan bir kafa kilidine aldı ve muazzam gücüyle boynunu kırdı. Ne kadar güçlendiğine inanamıyordu. Ancak, yaratık kafasını taşa çarpmamış ve sersemlememiş olsaydı, muhtemelen şu anda ölü bir adam olacağının da farkındaydı.

Yaratığın ölümüyle birlikte kalabalık heyecanla kükreyerek çukura atladı ve canavarın derisini yüzmeye başladı. Derisi, Berengar’ın giyeceği ve Berserker statüsüne yükselişini simgeleyecek bir pelerin haline getirilecekti. Wulfgar onaylayarak başını salladı ve ilk denemenin sona erdiğini duyurdu.

“Berengar Sieghardson, ilk sınavı geçtiniz. Canavarı alt ederek şans eseri kazandınız, ancak zaferinizi yalnızca kendi gücünüzü kullanarak elde ettiniz. Emin olun, bir sonraki sınav çok daha tehlikeli olacak. Bu yüzden kendinizi hazırlayın.”

Berengar derin bir iç çekti ve gözlerinde bir pişmanlık iziyle kanayan etine baktı. Böylesine tehlikeli bir dizi sınavın onu beklediğini bilseydi, Odin’le görüşmeye kalkışmadan önce iki kez düşünürdü. Ancak bu kadar yol kat ettikten sonra, ölüm anlamına gelse bile, vazgeçmeye hiç niyeti yoktu.

—