Çelikten Tiranlık – Bölüm 964

Bölüm 964: Çöküşün Eşiğindeki Bir Şehir Bölüm L

Deniz piyadelerinden oluşan tek bir bölük, İstanbul şehrindeki Alman Büyükelçiliğini korurken, taburun geri kalanı daha az ölümcül silahlarla şehre doğru ilerledi. Bölüğün önünde, tek namlulu bir el bombası fırlatıcısı taşıyan deneyimli bir yüzbaşı duruyordu. Bu silah, Berengar’ın geçmişte kullandığı M79 Thumper’a dayanıyordu ve şu anda Alman Silahlı Kuvvetleri ile barış gücü birlikleri arasında sınırlı sayıda hizmet görüyordu.

O da, tüm adamları gibi, baştan ayağa kurşun ve bıçak geçirmez zırhla korunuyordu. Ayrıca gaz maskesi de takıyordu. Bizans İmparatorluğu’nun ortaçağ halkı için bu Alman askerleri, ilkel dünyalarına inmiş uzaylılar gibi görünüyordu.

Adam bir elinde megafonla, isyan eden kalabalığa sert bir tonla emirler veriyordu; halk ise bir anlığına suç faaliyetlerine ara verip, gelecekçi görünümlü askerlere hayranlıkla bakıyordu. Alman Büyükelçiliğine bağlı bir deniz piyadesi olan yüzbaşı, doğal olarak yerel dili konuşuyor ve emirlerini bu dilde iletiyordu.

“Bizans tahtının varisi İmparatorluk Prensi Aleksandros Palaiologos’un emriyle, suç faaliyetlerinize son verip evlerinize dönmelisiniz. Bu mesajdan sonra hâlâ sokaklarda bulunan herkesi devlet düşmanı olarak gözaltına alacağım!”

İsyancılar, tırmık, demirci çekici ve meşale gibi derme çatma silahlar kullanıyorlardı. Organize bir milis gücünden çok uzaktılar. Ancak, göz yaşartıcı gazla dolu yüzlerce el bombası fırlatıcısının karşısında hiçbir korku hissetmediler.

Belki de onları destekleyen güçlü soylular yüzünden, ya da belki de karşı karşıya oldukları tehdidin tamamen farkında olmamaları yüzünden. Her iki durumda da, bu silahlı isyanın elebaşlarından biri öne çıktı ve Kaptana imalı bir hareket yaptıktan sonra kendi ana dilinde ona bağırdı.

“Siktir edin! Palaiologos hanedanı bizi yeterince hayal kırıklığına uğrattı. Artık iktidarı kendi ellerimize alma zamanı!”

Alman yüzbaşının gaz maskesinin ardından basit bir iç çekiş duyuldu; el bombası fırlatıcısını yüksek bir yere doğrulttu ve kalabalığa 40 mm’lik bir göz yaşartıcı gaz bombası fırlattı. Bunu yapan tek kişi o değildi; Alman deniz piyadelerinin geri kalanı da onunla birlikte bir salvo ateşledi.

İstanbul sokaklarını saran göz yaşartıcı gaz, göstericilerin nefes almakta zorlanırken boğulmalarına ve ağlamalarına neden oldu. Kimyasal maddenin tek bir atışı ile göstericilerin çoğu dağılmaya ve güvenli bir yer arayışıyla evlerine kaçmaya başladı.

Ancak, geriye kalanlar Alman deniz piyadeleri tarafından hızla toplanıp plastik kelepçelerle bağlandı. Herhangi bir direniş, deniz piyadelerinin üçüncü bir silah olarak taşıdığı uzayabilen coplarla vahşice dövülmeyle karşılandı. Gaz verip dövüldükten sonra, isyancılar, şehirde kanun ve düzen yeniden sağlanana kadar sürecek olan bir ceza davasını beklemek üzere yerel zindana götürüldüler.

İsyanlar şehrin sadece bu bölümüyle sınırlı değildi ve bu nedenle Alman deniz piyadelerinin işi çok daha zordu. Yine de kraliyet sarayı ile Alman Büyükelçiliği arasında bir yol açmayı başardılar. Genç Prens Alexandros, bir manga savaş denizcisi eşliğinde öne çıktı ve büyükbabasının malikanesine götürüldü.

Genç çocuk saraya girdiğinde bir ziyaretçi olarak değil, şehrin savunmasının sorumluluğunu üstlenmiş adam olarak girdi. Alman deniz piyadelerinin mevcut krizlerine müdahalesini evlerinin güvenliğinden izleyen büyükannesi ve iki amcası tarafından hemen karşılandı.

Quintus, bilgisizliğinden dolayı, yüzünde geniş bir gülümsemeyle çocuğa yaklaştı. Bu küçük çocuğun aslında emirleri veren kişi olduğunu düşünmemişti ve çocuğun annesine teşekkürlerini iletmekte gecikmedi.

“Annenizi övüyorum. Şehre giren Alman güçlerini kullanarak bu nankör halkın ayaklanmasını bastırdığı için ona benim adıma teşekkür edin.”

Amcasının nazik jestine rağmen Alexandros gülümsemedi; aksine, karşısında duran büyüğünden üstünmüş gibi sert bir ifade takındı. Bu yüzden, amcasını tekrar tekrar yaptığı başarısızlıklar nedeniyle hemen azarladı.

“Susun! Bu kriz zamanında saçmalıklarınızı duymak istemiyorum! Bu durumun tamamen sizin korkakça eğilimleriniz yüzünden olduğunu bilin. Annemin bununla hiçbir ilgisi yok; şu an itibariyle, Bizans İmparatoru’nun tek varisi Prens Alexandros olarak, kraliyet dedem Levant’taki seferinden dönene kadar bu şehrin savunmasını üstleneceğimi ilan ediyorum. Sizin ve Aurelius’un bu konuda açıkça gösterdiğiniz gibi, tam bir beceriksizlik sergiliyorsunuz.”

“Ey kraliyet emriyle muhafızlar, birliğinizin geri kalanını toplayıp Yarbayımın huzuruna çıkmanızı emrediyorum! O, sizi ve adamlarınızı uygun isyan teçhizatıyla donatacak. Alman Deniz Piyadelerinin emirlerine uymalı ve bu şehre kanun ve düzeni geri getirmelisiniz!”

Odada bulunan herkes, bu kadar küçük bir çocuğun, konumlarını hiçe sayarak onlarla konuşmasına şaşırdı. Ancak Bizans Kraliyet Muhafızları, çocuğun emirlerini sorgulamadılar ve bunun yerine, ilkel yöntemleriyle hemen selam verdiler ve ardından emirlerine olumlu yanıt verdiler.

“Emriniz yerine getirilecektir, yüce majesteleri!”

Bunu söyledikten sonra muhafızlar emirlerini iletmek üzere aceleyle uzaklaştılar; Alexandros ise dikkatini büyükannesine çevirdi. Yaşlı güzelliğe bakarken yüzünde çok daha sıcak bir ifade vardı ve sesi çok daha nazikti.

“Büyükanne, ailenizi ve hizmetçilerinizi toplayıp askerlerimin sizi Alman Büyükelçiliğine kadar götürmesine izin vermenizi öneririm. Orada güvende olacaksınız ve elimdeki sınırlı insan gücünü Sarayı korumak için kullanamam. Kraliyet mülkünüz çok büyük ve askerlerimin sizi koruması için çok fazla güvenlik açığı içeriyor.”

Olympia başını salladı ve Alman soyluları arasında yaygın olan bir şekilde reverans yapmadan önce gülümsedi. Torununa, özellikle de kocasının layık bir halefi olduğunu kanıtladığı şu günlerde, son derece saygı duyuyordu. Tek pişmanlığı, oğullarının içinde bulundukları bu vahim durumda hiçbir şey yapamayacak kadar işe yaramaz olmalarıydı.

“Misafirperverliğiniz için teşekkür ederim. Peşimden gelin çocuklar, sakın bana karşı gelmeye kalkmayın!”

Tam bu sırada bitkin düşmüş Palladius sahneye girdi ve vatanının kurtuluşu için tüm umudunu bağladığı oğlu Berengar’ın soyundan gelen kişinin, İmparatorluğun başkentinin içinde bulunduğu vahim durumun yönetimini ele geçirdiğine şahit oldu. Yaşlı Balkan Stratejisti, prensinin önünde diz çökmekten ve ona hizmetlerini sunmaktan kendini alamadı.

“Prensim, askerlerim emriniz altında. Ne yapmamız gerektiğini bana bildirin, ben de emri vereceğim!”

Alexandros yaşlı generale baktı ve hemen ordusu hakkında bilgi almaya başladı.

“Söyle bana Palladius, geri çekilmenizden geriye kaç adamınız kaldı?”

Yaşlı adam, pişmanlıkla başını eğerek yüzünde utanç ifadesiyle prense isteğini bildirdi.

“Yaklaşık üç bin, majesteleri…”

Alexandros, askerleri en iyi nasıl konuşlandıracağını düşünürken birkaç an sessiz kaldı ve gözlerinde zekice bir parıltı belirdi. Bir süre sonra derin bir iç çekti ve emirlerini verdi.

“Şehrimizde bu suçlular cirit atıyor olsa bile, gereksiz yere kan dökülmesini istemiyorum. Adamlarınız ölümcül silahlarla donatılmış durumda ve şehrin savunmasında en iyi şekilde görevlendirilebilirler. Şehrin dört bir yanındaki stratejik noktaları güvence altına alın. Silahların depolandığı depolardan, nöbet noktalarından, kale kapılarından, surlardan vb. bahsediyorum. İhtiyacımız olan son şey, bu isyancıların iyi silahlanmış devrimcilere dönüşmesidir.”

Barbarlar yakında kapılarımıza dayanacak ve babamın takviye birlikleri gelene kadar yeterince uzun süre dayanmamız gerekiyor. Hiç kimsenin, özellikle de soyluların, şehre kaçmasına veya girmesine izin vermemek sizin kutsal görevinizdir.

Bizans Sarayı’ndaki siyasi gruplardan birinin, hatta belki de her ikisinin de bu isyancıları desteklediğinden şüpheleniyorum. Rahat olabilirsiniz ve isyanların bastırılmasını ve elebaşlarının tutuklanmasını babamın deniz piyadelerine bırakabilirsiniz.”

Palladius, kendisine kalkması emredilmeden önce diz çöktüğü yerden kalkmadı ve sadece emirleri kabul edercesine başını salladıktan sonra olumlu yanıt verdi.

“Emrettiğiniz gibi, Majesteleri!”

Bunu söyledikten sonra Aleksandros, Palladius ve adamlarını kendilerine verilen talimatları yerine getirmeleri için görevlendirdi; kendisi ise isyanları ölümcül olmayan yöntemlerle bastırmaya çalışan Bizans Kraliyet Muhafızları ve Alman kuvvetlerinin komutasını bizzat üstlendi.

Konstantinopolis şehrinin, hele ki Palaiologos hanedanının, mevcut kaostan sağ çıkıp çıkamayacağı henüz belli değildi. Ancak Aleksandros, hem emri altındaki adamlara hem de babasına güveniyordu. Bir şekilde, kanun ve düzen yeniden sağlanacak ve Altın Orda yenilgiye uğratılacaktı. Bizans prensi için başka bir seçenek yoktu.

—