Çelikten Tiranlık – Bölüm 965

Bölüm 965: Çöküşün Eşiğindeki Bir Şehir Bölüm III

?

Cyril Kerularios, Bizans sarayındaki şahin hizbinin lideri olarak görev yapan önde gelen bir Bizans soylusuydu. İkinci Prens Decentius Palaiologos’un zamansız ölümünden sonra, o ve müttefikleri İmparatorluk siyasetinde önemli ölçüde güç ve nüfuz kaybettiler.

Görkemli ve yayılmacı bir Roma İmparatorluğu’nun yeniden dirilişi olması beklenen şey, bunun yerine Birinci Prens Quintus Palaiologos ve barış yanlısı destekçileri tarafından yönetilen, barışçıl, hatta düpedüz korkak bir Yunan devletine dönüştü.

İşte tam da bu nedenle, antik Romalıların doğudaki halefleri, yaklaşık bin yıl önce Roma’nın düşüşünden bu yana en tehlikeli konumda bulunuyorlardı. Palaiologos hanedanının popülaritesinin sürekli azalması ve eylemlerinin felaket sonuçlarıyla karşı karşıya kalan Cyril, kraliyet soyunun tahttan indirilmesi ve yerine kendi hanedanının getirilmesi için arka planda yorulmadan çalışıyordu.

Adam, o an asil villasında oturmuş, İstanbul şehrinin devrim alevleri içinde yanışını izliyordu. Bir kadeh şarap yudumlarken yüzünde küçümseyici bir ifade vardı. Arkasında, ev hizmetçisi olan genç bir kadın duruyordu. Kadın adama yaklaştı ve sırtını okşadı; planlarının nihayet meyve vermeye başladığını biliyordu.

“Efendim, şehir yanıyor ve yakında yeni imparator olarak yükseleceksin! Her şey planlandığı gibi gidiyor.”

Ancak adam bu sözleri duyunca anında pişmanlıkla inledi. İsyancılardan gelen son istihbarata göre, elçilikte konuşlanmış Alman birlikleri zehirli bir sis yayarak planlarına müdahale ediyordu. Bu yabancı işe karışan o sonradan görme barbarları düşündükçe öfkeyle yumruklarını sıkmaktan kendini alamadı.

“Eğer o iğrenç barbarlar müdahale etmeseydi her şey planlandığı gibi gidecekti. İsyan edenler dağılıyor ve kışkırtıcı olarak hareket eden ajanlarım tutuklanıyor. Eğer yakında bir şey yapılmazsa, yıllarca süren planlamamın boşa gideceğinden korkuyorum. Alman Büyükelçiliğini kuşatmaktan başka çarem yok. İmparatorun karısı ve çocukları rehin alınmışken, Alman birlikleri artık müdahale etmeye cesaret edemez.”

Genç köle bu sözleri duyunca gözlerinde bir kötülük parıltısı belirdi. Bunun üzerine beline uzanıp sakladığı küçük katlanır bıçağı çıkardı. Komplocu farkına bile varmadan kölesi ona karşı dönmüştü. Kadın sessizce bir eliyle Cyril’in ensesini okşadı ve kulağına uğursuz bir şeyler fısıldadı.

“Yani ölümü mü seçtiniz?”

Adam bu tehdide tepki veremeden, çelik bıçak boynundan kayarak şah damarlarını kesti. Kan pencere pervazına sıçradı. Adam, vücudundan nehir gibi akan kanla birlikte anında gücünü kaybetti ve gözlerinde şok ve dehşetle yere yığıldı.

Cyril kölesinin adını haykırmak için çabaladı ama nafileydi. Boğazı kesildiği için artık konuşamıyordu. Adam kendi kanıyla boğulurken, kölesinin güzel yüzünde sadist bir gülümseme belirdi; adamın yaldızlı kadehini kaptı ve kanıyla karışmış şarabı içti.

“Prens Alexandros selamlarını iletir…”

Bunun üzerine Bizanslı soylunun gözlerindeki ışık söndü ve yere yığılarak, gerçekten ve tamamen öldü.

—

Şehrin diğer tarafında, bir istihbarat subayı, Bizans başkentinde düzeni yeniden sağlamaya yönelik girişimi Alman Büyükelçiliği’nin güvenliğinden koordine eden genç Prens Alexandros Palaiologos’a yaklaştı.

Bizans Sarayı’nın aksine, elçilik binası baştan aşağı gizli bir kale olarak tasarlanmıştı. Cyril güçlerini binaya saldırmak için seferber etmeyi başarsa bile, bu durum ajanlarının acımasızca katledilmesiyle sonuçlanırdı. İstihbarat subayı, şehirde konuşlanmış saha ajanlarından gelen raporların bir listesini elinde tutuyordu ve bunları hızla dile getirdi.

“Majesteleri, tahmin ettiğiniz gibi, hem şahin hem de güvercin gruplarındaki politikacıların çoğunun Palaiologos Hanedanlığı’na karşı komplo kurmaktan suçlu olduğu anlaşılıyor. Babanızın uzun zamandır evlerine yerleştirdiği ajanlara onları ortadan kaldırmaları emrini verdim.”

Ölümlerine gelince, sorumluluktan endişelenmenize gerek yok. Ajanlarımıza villalarına baskın düzenleyip olayı isyancıların işlediği bir cinayet gibi göstermeleri emrini verdim. Bu çile sonunda, sadece taht iddianızı destekleyen soylu aileler hayatta kalacak.”

Genç prens pencereden soğuk gözlerle dışarı baktı ve arka plandaki yanan şehre daldı. Ancak İstanbul’daki Alman kuvvetlerinin kontrolünü ele geçirdikten sonra babasının hazırlıklarının ne kadar kapsamlı olduğunu anladı.

Her Bizans soylu ailesinin evinde gizli bir casus ve suikastçı ağı bulunuyordu. Kufstein hanedanından gelecek tek bir emir, İmparator’un vizyonuna karşı çıkanları ortadan kaldırmak için yeterliydi. Aleksandros’un yapması gereken tek şey, bu gizli ağdan faydalanmak ve rakiplerini ortadan kaldırmaktı.

Oğlan genç olabilir, ama yıllar içinde babasının rehberliğinden ne zaman saldırmanın en iyi zaman olduğunu öğrenmişti ve o zaman şimdiydi. Bu yüzden, Prens tek bir emirle yüzlerce insanın ölümünü emrederken, genç yüzünde en ufak bir duygu belirtisi bile yoktu.

“İtiraf etmeliyim ki, babamın tahta çıkışım için yaptığı hazırlıklar tahmin edebileceğimden çok daha öteydi. Görünüşe göre Palladius’un anlaşmanın gereğini yerine getireceğine hiç güvenmemiş ve bu suikastçıları, kraliyet büyükbabam öldüğü anda diğer varislerinin tüm destekçilerinin ortadan kaldırılması ve tacın benim elime geçmesi için hazırlamıştı.”

Kraliyet büyükbabam beni halefi olarak atayacak kadar bilge olsa da, amcalarımın iktidar hırsı uğruna bana ihanet etme ihtimaline asla izin veremem. Annemin akıl sağlığı için onların yaşamasına izin vereceğim, ancak bir zamanlar sahip oldukları siyasi otoritenin her zerresi artık sonsuza dek yok oldu. O aptallar başkalarını kendi iddialarına çekmeye çalışsalar bile, artık onları destekleyecek kimse kalmadı. Aferin baba…”

İstihbarat subayı sessizce ürperdi. Berengar’ın uzun zaman önce kurduğu güvenlik önlemlerinden haberdardı. Aslında, Alman Büyükelçiliği’nin yetki alanındaki bir ajan olarak görevi, bu çabaları koordine etmekti.

Ancak kadın, bu emirleri yerine getirecek kişinin on yaşında bir çocuk olacağını hiç beklemiyordu. Hele ki, basit bir emirle sonlandırdığı hayatlara dair en ufak bir vicdan azabı duymadan bunu yapacağını hiç tahmin etmemişti.

İmparatorun soyundan gelenler gerçekten de korkutucuydular. Babaları tarafından iyiliksever yöneticiler olarak yetiştirildiler, ancak hanedanlarının ve medeniyetlerinin hayatta kalmasını sağlamak için ne gerekiyorsa yapmaya hazırdılar.

Alexandros, Ghazi ve Berengar’ın diğer potansiyel varislerinin hepsi, Machiavellian bir yönetim felsefesiyle yetiştirilmişti. Bu felsefe, soyluluk yükümlülüğü duygusuyla harmanlanmıştı. Başka bir deyişle, iktidarı korumak için ne gerekiyorsa yapmaya, ancak bu gücü halklarının yararına kullanmaya eğitilmişlerdi.

İşte bu yüzden genç prens, gelecekteki tahtı üzerindeki kontrolünü korumak uğruna yüzlerce insanı, bazıları masum olanları, ölüme mahkum edeceğini bilerek, babasının ajanlarına böylesine korkunç bir emir vermeyi bu kadar kolaylıkla başardı.

Böylece, Konstantinopolis şehri iç karışıklıklar yüzünden yanarken, kapılarının dışında barbar bir ordu toplanıyordu. Aleksandros Palaiologos, acımasızca Bizans İmparatorluğu’nun bir sonraki hükümdarı olarak geleceğini sağlamlaştırmıştı ve kimse bunun farkında değildi.

—