Demir Maske [WebNovel] – Bölüm 18

# 18 — Gece Baskını

Kol sabah geri döndü.

Boğazın ağzından, bir gün önce geldikleri yoldan, bir saat. Sonra yol dereyi bıraktı ve dere, başka bir dereyle birleştiği yerde, yolu da bıraktı. Öncüler kolu yolun dışına, suyun yanına, yatağın içine çevirdi.

Doruk dere yatağını bir düzlük sanmıştı. Düzlüktü, ama yere basınca anladı. Toprak ayağının altında esniyordu. Her adımda çizmenin çevresinden su sızıyor, adım kalkınca çamur bir iç çekişle kapanıyordu. İki yanda sazlar yükseliyordu; bir adam boyu, sararmış, kuru, rüzgârda birbirine sürtünüp fısıldayan. Sazların arasında durgun, kahverengi su birikintileri. Suyun üstünde ince bir buz tabakası, sabahları. Öğleye doğru eriyordu.

Ve sis.

Sabah yoktu. Öğleden sonra geldi. Önce suyun üstünden, birikintilerden, bir buğu gibi yükseldi; sonra sazların arasında toplandı, sonra kolun ayaklarına sarıldı. Güneş batmadan önce Doruk dizlerinden aşağısını göremiyordu. Arabaların tekerlekleri beyazın içinde dönüyor, atlar bacaksız yürüyor gibiydi.

Kimse konuşmuyordu. Kıvılcımlar zaten konuşmuyordu, ama bu kez bütün kol susuyordu. Doruk arkasına bir kez baktı. Birinci bölük oradaydı, kıvrımın gerisinde. Sıranın başında, atının üstünde, dimdik bir sırt. Konur atından inmemişti ve Doruk onun bir kez bile aşağı, suya, sise bakmadığını gördü. Dümdüz ileri bakıyordu. Bir çocuğun, karanlık bir koridordan geçerken yalnızca koridorun sonundaki kapıya baktığı gibi.

Doruk yürürken nefes çalıştı.

Karnı boştu. Boğazdan beri boştu. Üç çek, tut, üfle; Erk geliyordu, ama geldiği gibi gidiyordu. Çamurda her adım bir karar gerektiriyordu, her karar sayıyı bozuyordu. Tutuş dokuzda kırılıyor, üfleyiş kesik çıkıyordu. Doruk öğleye kadar karnında hiçbir şey tutamadı.

Öğleden sonra bir şey fark etti. Sarı şeritli kıvılcım yanında yürüyordu, her zamanki gibi. Ve adımlarını ona uyduruyordu. Hayır; Doruk’un adımlarını kendine uydurmasını sağlıyordu. Bir çamur birikintisinin kenarından geçerken bir adım öne geçiyor, Doruk’un ayağının basacağı yeri kendi ayağıyla gösteriyordu. Sert yeri. Kökü olan yeri. Doruk onu izledi. Bir süre sonra düşünmeden izlemeye başladı; ayakları adamın ayaklarını buluyordu, kafası sayıyı.

Üç çek. Tut. Dokuz, on. Üfle.

Erk kaldı.

Doruk yanındaki adama bakmadı. Adam da ona. Bu da bir anlaşmaydı; ikincisi.

Arkada, kolun içinde bir yerde, Aydar’ın yeri boştu. Doruk o boşluğu görmüyordu. Ama biliyordu ki takımın sırasında, Aydar’ın yürüdüğü yerde, şimdi başka biri yürüyordu, ya da hiç kimse. Ve Mete, bir yaralının elini tutmuş olan Mete, bugün o boşluğun yanında yürüyordu.

Akşam kamp kuruldu.

Kapgan’ın karargâhı dere yatağının ortasında, düzlükte konakladı; topları ve arabaları sazlığın içinden sürüklemek imkânsızdı, düzlük tek yerdi. Çadırlar çamura kazıklandı. Kazıklar tutmadı; ikinci kez kazıklandı. Atlar suyun kenarına bağlandı. Kıvılcımlar karargâhın çevresinde, arabaların arasında.

Birinci bölük düzlükte konaklamadı.

Doruk bunu karanlık basmadan önce gördü. Dere yatağının batı kenarında, sazlığın bittiği yerde, alçak, taşlı bir sırt vardı; bir adamın boyu kadar yüksek, belki biraz fazla. Birinci bölük oraya çıktı. Kimse emretmemişti, belki. Ya da biri emretmişti ve kimse sormamıştı. Ateşler sırtın üstünde yandı, sisin üstünde, tek tek. Aşağıdan bakınca bir kıyı gibi görünüyordu. Bir adanın kıyısı gibi.

“Yüzbaşın akıllı adam,” dedi kır bıyıklı nişancı, ateşin başında. “Sis aşağıda kalır.”

Başka bir kıvılcım, başka bir kışladan, homurdandı. “Sis aşağıda kalır ama hastalık aşağıda kalmaz. Bu suyun kokusunu alıyor musun?”

Kimse cevap vermedi.

“Duydunuz mu?” dedi bir başkası. Genç, yakasında turuncu bir şerit. Sesini alçalttı. “İsyancıların arasında biri varmış. Ilgeru’dan gelmiş. Başında sıcaklık olan cinsten.”

“Yelvi mi?”

“Öyle diyorlar. Sisi o getiriyormuş. İsterse çağırıyor, isterse dağıtıyor. Boğazdaki patlamayı da o…”

“Boğazdaki patlama barut,” dedi Turgay. Ateşe bir dal attı. “Kokusunu aldın. Yelvi barut kokmaz.”

“Sen nereden bileceksin Yelvi’nin neye koktuğunu?”

Turgay omuz silkti. “Bilmiyorum. Sen de bilmiyorsun. Kimse bilmiyor.” Ateşe baktı. “Ömrümde bir tane görmedim. Köyümde gören olmamış. Toygar görmemiş. Bir sis için Ilgeru’dan birini getirmeye gerek yok. Burası bataklık. Bataklıkta sis olur.”

Turgay’ın sesi sakindi. Ama Doruk, ateşin karşısından, genç kıvılcımın omzunun üstünden sazlığa baktığını gördü. Bir kez. Sonra bir kez daha. Ve ondan sonra, o gece, kimse sazlığa sırtını dönerek oturmadı.

—

Doruk’un nöbeti gece yarısından sonraydı.

Turgay’la birlikte, karargâh arabalarının kuzey ucunda. Altı araba, yan yana, tekerlekleri çamura gömülü, yükleri branda altında. Karargâhın erzakı. Kıvılcımların tam tayını. Brandanın altında çuvallar, fıçılar, tuzlu et sandıkları vardı; Doruk bunu biliyordu, çünkü her akşam o sandıklardan birinin açıldığını, aşçının kepçesinin dibe kadar indiğini görmüştü.

Sis artık belden yukarıydı. Arabaların tepeleri beyazın içinden çıkıyordu, bir batığın direkleri gibi. Ateşler sönmüştü, ya da sisin içinde kaybolmuştu. Birinci bölüğün sırtındaki ateşler bile görünmüyordu. Dünya bir kol boyuna inmişti.

Ve sessizdi. Bir kamp hiçbir zaman tamamen sessiz olmazdı; Doruk bunu öğrenmişti. Horlamalar, bir atın kişnemesi, bir nöbetçinin öksürüğü. Ama sis sesleri de yutuyordu. Horlamalar boğuktu, uzaktı. Kişnemeler başka bir kamptan geliyor gibiydi. Sazlar hışırdıyordu; rüzgâr yoktu, ama hışırdıyordu.

“Kurbağa,” dedi Turgay alçak sesle. “Ya da su samuru.”

“Bu mevsimde mi?”

Turgay cevap vermedi.

Doruk tüfeğini iki eliyle tutuyordu. Dolu. Çakmak yarım kurmada. Sol eli namlunun altında, açık avuç, başparmak üstte. Bu eli bir yüzbaşı bir sabah talim alanında uzun uzun izlemişti. Doruk onu kendisi öğrenmemişti; beden öğretmişti. Şimdi beden, sise bakarken, o eli biraz sıktı ve Doruk izin verdi.

Figür arabaların arasındaydı. Doruk onu göz ucuyla gördü; bir tekerleğin yanında, sisin içinde, bir gölgeden daha koyu bir gölge. Kukuletası sazlığa dönüktü.

Zaman geçti. Doruk nefes çalıştı; tutuşta kalbini değil sesleri saydı. Hışırtı. Bir damla, brandadan çamura. Hışırtı.

Hışırtı durdu.

Doruk’un ensesindeki tüyler kalktı. Neden olduğunu bilmeden. Bir şey değişmişti. Bir ses eksilmişti; Doruk hangi ses olduğunu bilmiyordu, ama eksildiğini biliyordu. Bir masada, bir konuşmanın ortasında, karşındakinin nefes alışının bir an durması gibi.

“**Arabanın altı,**” dedi figür.

Doruk eğildi.

Arabanın altında, tekerleklerin arasında, çamurun üstünde, sis vardı. Ve sisin içinde bir şey kıpırdadı. Bir el. Kara tırnaklı bir el, bir bıçak tutuyor, brandayı tekerleğe bağlayan ipe uzanıyordu.

Doruk bağırdı.

Hayatında ilk kez bir asker gibi bağırdı; kelime yoktu, bir sesti yalnızca, Pars’ın göğsünden çıkan kalın, sert bir ses. El geri çekildi. Arabanın öbür yanında bir şey düştü. Birisi koştu. Ve sonra her yer koşuyordu.

Sisin içinden gölgeler çıktı. Bir, iki, beş, on. Doruk sayamadı. Eğilmiş, hızlı, ayak sesleri çamurda neredeyse sessiz. Arabaların arasına daldılar. Brandalar yırtıldı. Çuvallar omuzlara vuruldu. Bir fıçı devrildi ve çamura yuvarlandı. Biri bağırdı, bir dilde ki Doruk onu anladı ama aksanını tanımadı; dağ aksanı, Ongin aksanı. _Çabuk! Çabuk!_

Turgay’ın tüfeği patladı. Sisin içinde turuncu bir çiçek, bir an. Birisi haykırdı.

Kamp uyandı. Çadırlardan bağırışlar, bir borazan, sonra bir tane daha. Atlar çığlık atıyordu. Doruk kendi nefesini duyuyordu; sert, hızlı, burnundan. Tüfeği omzundaydı. Namlunun ucunda sis vardı. Sisin içinde gölgeler. Hangisi kimdi?

“Kıvılcımlar!” Bir ses, arkadan. Bir subay, Doruk tanımadı. “Sıraya! Arabaların önüne! Sıraya!”

Doruk yürüdü. Beden yürüdü. Arabaların önünde, çamurun içinde, bir sıra oluştu; kıvılcımlar, yarı giyinik, yalınayak bazıları, tüfekleri ellerinde. Doruk’un solunda Turgay, sağında biri. Sarı şerit. Doruk bakmadan bildi.

Önlerinde, sisin içinde, sazlığa doğru kaçan gölgeler. Omuzlarında çuvallar.

“Nişan!”

Tüfekler kalktı. Doruk’unki de kalktı. Namlunun ucu sisi taradı, bir gölgede durdu. Bir sırt. Bir çuval. Koşan, eğilmiş, bir adam, belki bir çocuk, belki bir kadın; sisin içinde bir biçim, yalnızca bir biçim.

_Kıvılcımın eli silahtır. Silahla vuran asılır._

Ama bu bir meyhane değildi. Bu bir savaştı. Ve savaşta kimse kimseyi asmazdı.

“Ateş!”

Doruk tetiği çekti.

Çakmak düştü. Taş çeliğe çarptı. Kıvılcım, barut, bir an bekleyiş; sonra omzuna bir tekme ve kulağında bir gök gürültüsü. Kırk tüfek birden. Sis turuncu oldu, sonra gri, sonra beyaz, ve beyazın içinde, önlerinde, gölgelerin bazıları artık koşmuyordu.

Doruk hangisinin kendi kurşunu olduğunu bilmiyordu.

“**Doldur,**” dedi figür.

Doruk doldurdu. Bir kâğıt fişek; dişleriyle yırttı, barutu hazneye, gerisini namluya, harbi, bir, iki, üç; harbi geri. Talim alanında bunu yaparken harbiyi düşürmüştü. Şimdi düşürmedi. Elleri, bir yabancının elleri, bunu yüzlerce kez yapmış elleri, ondan önce davrandı.

“Nişan! Ateş!”

İkinci yaylım.

Sonra sessizlik. Sonra, sazlığın içinden, uzaklaşan bir hışırtı. Koşan ayaklar. Bir inilti; bir kez, uzakta, sonra kesildi.

Sonra hiçbir şey.

Doruk tüfeğini indirdi. Elleri titriyordu. Onlara baktı; titremelerine izin verdi. Namludan ince bir duman yükseliyor, sise karışıyordu. Burnunda barut, yumurta, ve başka bir şey; ıslak, demirli. Kan.

Turgay yanındaydı. Tüfeğini yere dayamıştı, alnını namluya yaslamıştı. Gözleri kapalıydı. Nefes alıyordu; üç kısa, sert. Tutuyordu. Üflüyordu. Bir daha. Bir daha.

Sonra gözlerini açtı. Namludan alnını kaldırmadı.

“Ben birini vurdum,” dedi. Sesi düzdü, çok düz. “İlk atış. Yaylımdan önce. Arabanın yanında. Haykırdı.” Yutkundu. “Duydun mu?”

“Duydum.”

“Kimi vurduğumu bilmiyorum. Ama vurduğumu biliyorum.” Turgay bir süre sustu. “Sen?”

Doruk sisin içine, gölgelerin artık koşmadığı yere baktı.

“Bilmiyorum.”

“Şanslısın.”

Doruk bir şey demedi. Seksen kurşunun hangisinin kime ait olduğu hiçbir deftere yazılmazdı. Deftere yazılmayan şey, Doruk’un hesabına da yazılmazdı.

Kendisi de nefes aldı. Üç çek. Tut.

Karnında, çamurun ve barutun ve kanın ortasında, bir tık Erk vardı. Kaçmamıştı.

Doruk bunu garip buldu. Sonra bunu garip bulduğunu garip buldu. Sonra düşünmeyi bıraktı.

Sabah kar yağmıştı.

İnce, ilk kar. Bir parmak bile değil. Çamurun, sazların, arabaların, çadırların üstünde beyaz bir toz gibi, gri gökten hâlâ tek tük iniyordu. Sis kalkmıştı. Dere yatağı artık bütünüyle görünüyordu: uzun, düz, sarı sazlarla kaplı, bir kıyısında alçak taşlı sırt, sırtın üstünde birinci bölüğün sönmüş ateşleri.

Ve karın üstünde izler.

Arabaların önünden sazlığa doğru giden, dağınık, çok sayıda. Çıplak ayak izleri, bazıları. Çarık izleri. Sürüklenmiş bir şeyin izi; iki çizgi, arada bir, çizgilerin arasında koyu lekeler. Sazlığın kenarında, yere bırakılmış iki çuval. Birinin ağzı açılmış, içindeki arpa kara dökülmüştü. Serçeler gelmişti bile.

Ve çuvalların yanında bir ölü.

Doruk onu görmeden önce kalabalığı gördü. Kıvılcımlar, askerler, birkaç çavuş; bir halka. Halkanın ortasında teğmen, çamursuz çizmeleri bu sabah çamurlu, dizinin üstüne eğilmiş. Doruk halkanın kenarına geldi ve baktı.

Genç bir adamdı. Doruk’tan genç; bu bedenden genç. On altı, belki on yedi. Zayıftı. O kadar zayıftı ki kaburgaları, yırtık gömleğinin altından, bir çitin tahtaları gibi sayılabiliyordu. Yüzü karın içine dönüktü. Sırtında, sol kürek kemiğinin hemen altında, bir delik. Küçük. Kenarları kararmış. Kan karın üstünde, çevresinde, geniş, pembe bir halka açmıştı.

Elleri. Doruk ellerine baktı. Kara tırnaklar. Parmak boğumlarında taş tozunun işlediği çizgiler. Sağ avucunda, kurumuş, bir avuç arpa. Ölürken bırakmamıştı.

Kaç kurşun atılmıştı? Kırk kıvılcım, iki yaylım. Seksen kurşun, bir sise. Doruk hesabı istemeden yaptı. Seksende bir. Sonra düzeltti: bu çocuğa kaç kurşun isabet etmişti? Bir. Seksende bir. Doruk’unki olabilirdi. Turgay’ınki olabilirdi. Sarı şeritlininki. Kimsenin olmayabilirdi; karanlıkta, sisin içinde, bir kurşun bir adamı bulmazdı, bir adam bir kurşunu bulurdu.

Doruk bilmiyordu. Hiçbir zaman bilmeyecekti.

Teğmen cesedin ceplerini yokluyordu. Titizdi; her cebi, her kıvrımı. Bir kayış, bir çakmaktaşı, bir parça kuru ekmek, yarım. Ve bir sikke.

Teğmen onu ışığa tuttu. Gümüş. Parlak. Kenarları keskin. Yiriya’nın sikkelerinden değildi; Doruk bunu uzaktan bile gördü. Kralın kabartması yoktu. Yüzünde başka bir şey vardı; şişkin yelkenli bir gemi.

Doruk o gemiyi tanıdı. Bozok’ta, bir kasabanın duvarında, kalın, beyaz bir kâğıdın tepesinde görmüştü. _Yeni Kıta’nın verimli topraklarına, gümüş damarlarına…_

Teğmen sikkeyi bir süre çevirdi. Sonra defterini açtı ve bir şey yazdı. Sikkeyi cesedin yanına, karın üstündeki pembe halkanın içine bıraktı. Kalktı. Dizlerindeki çamuru silmedi.

Halka dağıldı. Birileri kürek getirdi. Doruk kaldı.

Eğildi. Sikkeyi kanın içinden aldı. Soğuktu, ıslaktı. Alt yüzü kara yapışmıştı; kalkarken kar da onunla birlikte, pembe, ıslak, bir parça kalktı. Kan geminin yelkenlerine, kabartmanın oluklarına dolmuştu. Doruk sikkeyi kolunun yenine sildi. Yüzü temizlendi; oluklar temizlenmedi. Yelkenler kırmızı kaldı.

Avucunda hafifti; Doruk’un bildiği gümüşten hafif. Başparmağıyla kenarını yokladı. Sonra dişlerinin arasına aldı ve ısırdı, maaş günü avluda Buka’nın yaptığı gibi.

Dilinde demir tadı kaldı. Gümüşün mü, kanın mı, bilemedi. Diş izi kaldı. Gerçekti. Gümüştü. Ve Bozok’ta, bir fırının önünde, eskiden aldığının yarısı kadar ekmek alıyordu.

Doruk sikkeyi ceketinin iç cebine koydu. Teğmen onu yazıp bırakmıştı ve yazılan şey bir gün sorulurdu. Kumpanyanın gümüşü, bir isyancının cebinde. Doğru masada, doğru anda, bunun bir değeri olurdu.

Arkasında Kapgan’ın sesi geldi. Alçak, sakin. Birine konuşuyordu; bir öncüye, belki, ya da teğmene.

“Altı çuval. Bir fıçı.” Kısa bir sessizlik. “Bu çocuklar dağdan inmedi. Bir gecede bataklığın öbür ucundan buraya gelinmez. Yakında bir yerde uyuyorlar, yakında bir yerde yiyorlar.” Eldivenin deriye sürtünen sesi. “İzleri takip edin. Kar erimeden.”

Doruk başını kaldırdı ve izlere baktı. Sazlığın içine giriyor, sazlığın içinde kayboluyorlardı. Ama sazlığın ötesinde, dere yatağının doğu kıyısında, alçak bir tepenin arkasında, gri göğe doğru, ince bir duman yükseliyordu. Bir ocak dumanı. Bir köyün dumanı.