Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1266

Bölüm 1266: Beklenmedik Komplikasyon

“Neyin var?”

“Sorun ne?”

İki aynı soru aynı anda duyuldu ama birbirlerinden daha farklı olamazlardı. Nephis’in sesi içten bir endişeyle doluyken, kılıç wraith’in sesi ısırıcı bir alaycılıkla doluydu.

Sunny birkaç dakika hareketsiz kaldı, hâlâ Nephis’i elinden tutuyordu. İkinci Gölge Adımı denemesinin başarısız olmasının ardından hafifçe titredi ve bunu hissetmiş olmalıydı.

Ona baktı ve tereddüt etti. Konuştuğunda sesi boş geliyordu:

“Yeteneğim… artık çalışmıyor gibi görünüyor.”

Sinsi bir korku aniden kalbini boğdu ve aynı anda karanlık ada yeniden sarsıldı… sarsıntının kaynağı daha önce olduğundan çok daha yakındı.

Korku mantıksız ve hayvani bir şeydi. İçinde bulundukları tehlikeli durumla pek ilgisi yoktu, daha çok güçlerinin onu hiçbir uyarıda bulunmadan terk etmiş olmasıyla ilgiliydi. Sanki aniden bir uzvunun eksik olduğunu fark etmiş gibiydi. İnançsızlık, kafa karışıklığı, dehşet… ve son olarak da dehşet.

Bu dehşeti bastırmak için tüm iradesini kullanması gerekti. Teselli Günahı güldü.

Bunu duymazdan gelen Sunny, konuşmak için kendini zorladı:

“Sadece… sadece bana bir dakika ver.”

Daha önce hiç başarısızlığa uğramayan Gölge Adımı’nın neden birden etkisiz kaldığı hakkında hiçbir fikri yoktu. Belki de Siyah Kaplumbağa’nın içini dolduran gölgelerde bir sorun vardı… Eğer öyleyse, kontrol etmenin kolay bir yolu vardı.

Birkaç dakika sonra Gölge Fener elinde belirdi ve açık kapısından bir gölge seli aktı. Ancak sonuç aynıydı: Yanlış olan gölgeler değil, Sunny’nin kendisiydi.

“Ah… ah, gerçekten… ne kadar aptalım!”

Lanet olası kılıç hortlağı hayatının en güzel anlarını yaşıyordu.

Sunny yumruklarını sıktı, sonra da dişlerini sıkarak konuştu:

“Şu anda bizi buradan götürebilecek gibi görünmüyorum. Üzgünüm…”

Nephis kaşlarını çattı, sonra dikkatlice etrafına bakındı. Kısa bir duraksamadan sonra aniden şöyle dedi:

“Geriye dönüp baktığımda… mantıklı geliyor.”

Ani bir umut hissiyle kaşlarını kaldırdı.

“Öyle mi?”

Kadın başını salladı.

“Sonuçta o bir Büyük Canavar ve biz de onun bedeninin içindeyiz. Böyle bir yaratığın, senin gibi birinin doğrudan içine ışınlanarak korkunç zırhını aşmasına karşı korumaları olurdu. Siyah Kaplumbağa öldü ama bazı savunmaları hâlâ duruyor olmalı… Belki de aramızdaki güç farkı bu kadar büyük olmasaydı, senin Yeteneğin hâlâ onları aşabilirdi.”

Sunny birkaç dakika sessiz kaldı.

“…Bunu neden daha önce düşünmedim?”

Nephis başını salladı.

“Ben de düşünmedim. Kendini suçlamanın çok fazla olduğunu düşünmüyor musun? Bunu bilemezdik. Hiç böyle bir düşmanla karşılaşmamıştık.”

Haklıydı ama aynı zamanda yanılıyordu da. Sunny daha önce Gölge Basamağı yoluyla devasa bir düşmanın bedenine girmeye çalışmamış olabilirdi ama Azure Serpent’in Black Turtle’ı nasıl öldürdüğünü görmüştü. En azından benzer bir şey yapma olasılığını düşünebilirdi…

Her halükârda, geriye dönüp baktığında her şey basit görünüyordu. Yüzünü buruşturdu, sonra sessizce Nephis’e baktı. Sanki onun düşüncelerini okuyormuş gibi, alevlerini akkor hançerin ağzından kendi bedenine ve onunkine yönlendirdi.

Ama sonuç aynıydı. Gölge Adım etkinleşmeyi reddediyordu.

Sunny, Neph’in alevinin sıcaklığının onu terk ettiğini hissettikten sonra titrek bir nefes aldı ve hâlâ onun elini tuttuğunu geç de olsa fark etti.

…Bırakmak için acele etmiyordu, bunu güven verici buluyordu.

Tünelin girişine doğru bakarken Sunny’nin yüzünde derin bir kaş çatma ifadesi belirdi. Şu anda, Azure Serpent ve savaştığı Büyük Canavar açılan yaraya son derece yakındı ve geldikleri yoldan ayrılma ihtimalini kesinlikle ölümcül kılıyordu.

Yine de seçenekleri neydi? Burada kalmak da ölümle eşdeğerdi.

“Aslında… üçüncü bir seçenek daha var.

Sunny arkasını dönüp tünelin derinliklerine baktı, sonra Nephis’i öne doğru çekti.

“Hadi gidelim. Giriş kapalı ama hâlâ bir çıkış var. Yaşlı yılan tüneli delip geçmiş, değil mi? Çıkış yarası kaplumbağanın vücudunun diğer tarafında, yüzgecinin altında. Oradan kaçıp adaya geri tırmanacağız.”

Alabileceği en mantıklı karar buydu.

İkisi bir an tereddüt etti ve sonra tekrar kaynayan suya daldılar. Birbirlerine daha yakın olmak için altın ipin boyunu kısaltan Sunny ve Nephis, öldürülen devin seyreltilmiş kanının içinde yüzdüler. Akıntıya karşı mücadele etmek inanılmaz derecede zor olsa da, her kulaç atışta üzücü savaştan biraz daha uzaklaştılar.

‘Çabuk… Çabuk…’

Sunny korkunç bir aciliyet hissetti ve toplayabildiği kadar güçle kendini ileri itti. Tünel o kadar da uzun değildi… Siyah Kaplumbağa’nın varlık bedeni iki kilometreden daha az bir alana yayılmıştı ve Azure Serpent’ın kazdığı kanlı yol bunun yarısı kadar olmalıydı. Elbette kıvrılıp dönüyordu ve suyun kaotik hareketi ilerlemeyi zorlaştırıyordu.

Ama yine de. Yakında çıkışa ulaşacaklardı.

Yüzdükçe, büyük nehir canavarının hem Siyah Kaplumbağa’yı öldürürken hem de daha sonra onun etiyle beslenirken yarattığı yıkımın daha fazla işaretine tanık oldular. Tünelin duvarları bazen genişleyerek kaplumbağanın organlarının bulunduğu, şimdi parçalara ayrılmış ve tamamen yok olmuş geniş oyuklara dönüşüyordu. Karanlığın içinden kemik parçaları ve sert kıkırdaklar çıkıyordu.

Sunny tüm bunları hem grotesk hem de garip, karanlık bir şekilde büyüleyici buluyordu.

“Büyük bir canavarın içinde yüzüyorum. Bunun bir rüya olduğunu hissediyorum…”

Evet, öyleydi. Daha doğrusu bir kâbustu.

Tam tünelin orta noktasını geçip akıntının değiştiğini ve onları hedeflerine doğru çektiğini hissettiklerinde, aniden garip bir şey fark etti. Orada, önlerinde küçük bir mesafe vardı… sanki karanlıkta bir şey usulca parlıyordu. Parıltı o kadar silikti ki Sunny yanıldığını düşündü, ama kafası yüzeyden ayrıldıktan sonra onu tekrar gördü. n/(1n

Bir süre tereddüt ettikten sonra aniden altın ipi çekti ve yorgun bedenini bir kez daha akıntıya karşı iterek garip ışıltının kaynağına doğru ilerlemeye çalıştı.

Nephis ve Sunny yıpranmış bir kıkırdak parçasının üzerine tırmandılar ve tünelin duvarına baktılar. Orada, yırtık etin kıvrımlarında saklı…

Derin bir nefes aldı.

…Ruhani bir ışıkla parlayan devasa, ışıltılı bir kristaldi.

Siyah Kaplumbağa’nın ölümünün ardında bıraktığı iki Yüce ruh parçasından biriydi.

Sunny kısa bir süre Nephis’e baktıktan sonra Covetous Coffer’ı bir kez daha çağırdı. Parça alaşım sandığın ağzına sığmayacak kadar büyüktü, bu yüzden konsantre oldu ve şeklini koruyarak ama boyutunu değiştirerek onu değiştirdi.

Birkaç dakika sonra, alaşım sandık daha çok bir dev için uygun bir alaşım lahit gibi görünüyordu… ya da gölge yaratık gibi biri.

“Buna inanamıyorum. Biraz et toplamak için geldik ama sonunda böyle bir şeyle karşılaştık… Tanrım… Bunun uyanık dünyada ne kadara mal olacağını hayal bile edemiyorum. Aslında, bir maliyeti olmazdı. Bu şeyler o kadar nadir ki parayla satın alınamazlar.

Zamanları kısıtlı olsa da bu şansın ellerinden kayıp gitmesine izin veremezdi.

“Neph… bana yardım edebilir misin?”

Birlikte, açıklığı genişletmek için kaplumbağanın etinin kıvrımını kestiler ve ardından tüm güçlerini kullanarak devasa ruh parçasını kaldırıp Covetous Coffer’ın açık ağzına yüklediler.

Bundan sonra tekrar suya dalmak zorunda kaldılar.

Birkaç işkence dolu dakikanın ardından Sunny ve Nephis, adanın kenarındaki gümüş zincirleri kullanarak Siyah Kaplumbağa’nın kabuğunun yamacına tırmandılar ve yorgunluktan kayaların üzerine yan yana düştüler.

Nephis’in ıslak tuniğiyle nasıl görüneceğini bilen Sunny başını çevirmeyi reddetti ve gökyüzüne baktı. Kollarının birbirine değmesinin verdiği sıcak his onun için yeterliydi.

Hareket etmeleri gerekiyordu… saklanmaları… ama o çok yorgundu.

“Sadece birkaç dakika…

Sunny derin bir nefes aldı ve biraz sakinleşmeye çalıştı. Sonra birden alçak sesle kıkırdadı.

“Ah… ama bu komik.

Haliç Anahtarını inceledikten sonra, bırakın altı Yüce ruh parçasını, bir tanesini bile toplamanın imkânsız olduğunu düşünmüştü. Bu fikrin kendisi tamamen mantıksız görünüyordu.

Yine de birkaç hafta sonra bir tanesine sahip olmuştu. Neredeyse kendiliğinden eline düşmüştü.

Omurgasında garip bir ürperti belirdi.

Tam o sırada Nephis aniden elini kaldırdı ve fısıldadı.

“Bak…”

Adanın üzerindeki gökyüzünde, korkunç kelebek siyah kanatlarını bir kez daha açıyordu.