Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1267

Bölüm 1267: Mum Işığı

Sunny ve Nephis saklanacak bir yer bulmak için çabaladılar… ama buna gerek yoktu.

İlk düşünceleri, korkunç kelebeğin Azure Yılanı’na karşı savaşı kazanmış olduğuydu. Eğer durum buysa, kaderleri mühürlenmiş olacaktı. Ancak bir an sonra, kulakları sağır eden bir kükreme dünyayı sarsarak onları yere düşürdü.

Büyük Nehir’in fırtınalı sularına döndüklerinde, tanıdık bir yaratığın yüzeye çıktığını gördüler.

Yılan, güçlü bedenini kaplayan sayısız derin yırtıkla çok kötü görünüyordu. Masmavi pullarından kızıl kan akıyordu ve dev gözleri her zamankinden daha da dengesiz görünüyordu. Bulutlu derinliklerinde tarif edilemez, öldürücü bir kötülüğün alevleri yanıyordu – ama bu kez bu kötülük iki insana yönelik değildi.

Onun yerine, hırpalanmış kelebeği hedef alıyordu.

Sunny ve Nephis, Büyük Canavar’ı detaylıca inceleyebilecekleri birkaç dakikaya sahip olduklarında, onun da üzgün bir durumda olduğunu fark ettiler. Altı bacağından biri eksikti ve güzel kanatlarından birinde çirkin bir yırtık vardı. Vücudu garip bir şekilde darmadağınık görünüyordu ve üzerini kaplayan beyaz pulların hiçbiri eksik olmasa da, birçoğu ince çatlaklarla kaplıydı.

Büyük Canavar geri çekiliyordu.

Sunny dondu kaldı, bir an için afalladı. Azure Yılanı’nın çok daha güçlü olan Kâbus Yaratığı’na karşı savaşı kazanacağını ummuş olsa da, bunun gerçekten gerçekleştiğine inanamıyordu.

“Yaşlı yılan… sen ne tür bir iğrençliksin böyle? Bir Büyük Canavarın bir Büyük Canavarı yenmesi zaten mucizeviydi. Peki ya iki tanesi? İmkânsız olmasa da, kesinlikle anormaldi. Korkunç kelebek bir hava yaratığı olsa ve bu nedenle su altında savaşırken dezavantajlı olsa bile, Azure Serpent’ın azmi şaşırtıcıydı.

Sunny kanlar içindeki Leviathan’a kasvetli bir şekilde baktı. Yılan sanki onun bakışlarını hissetmiş gibi burnunu indirdi ve ona ters ters baktı.

Hafifçe açılmış ağzından kıpkırmızı bir su akıyordu.

Ürperdi.

‘…Bu sadece bir Canavar değil.

Aslında, bunu bilmeliydi. Şansı herhangi bir Büyük Canavar’a rastlayacak kadar yaver gitmemişti. Hayır, bu kesinlikle bir tür eşsiz ve tekil varlık olmalıydı… tüm Canavarlar arasında lanet bir hükümdar. [Kader] başka türlüsünü istemezdi.

Belki de Azure Yılanı’nın diğer iki iğrenç yaratıktan çok daha yukarıdan gelmiş olması tesadüf değildi.

“Ah, lanet olsun!

Sunny çelişkiye düşmüştü. Bir yandan, üzücü kelebeğin geri çekiliyor olmasından dolayı mest olmalıydı. Öte yandan, kadim nehir yılanı şimdi çok daha tehlikeli görünüyordu.

Bu arada kelebek de hızla yükselmeye devam ediyordu.

…Ancak, gitmedi.

Uzaklarda kaybolmak yerine, Büyük Canavar bir kez daha siyah bir noktaya dönüştü ve adayı yukarıdan yavaşça çevrelemeye başladı. Görünüşe göre yaratık Siyah Kaplumbağa’nın leşinden vazgeçmiyor, sadece gücünü topluyor ve başka bir girişimde bulunmak için zaman kolluyordu.

Masmavi Yılan ona nefret dolu son bir bakış fırlattı ve ardından öfkeli bir tıslamayla suya daldı. Kısa süre sonra ada hafifçe sallandı, bu da iğrenç yaratığın belki de gücünü geri kazanmak için kaplumbağanın etinden daha fazla yediğini gösteriyordu.

Çalkantılı su yavaşça sakinleşti.

Ani sessizlikte kalan Sunny ve Nephis, yorgunluk içinde Büyük Nehir’in uçsuz bucaksız genişliğine baktı. Bir süre sonra yavaşça nefes verdi.

“Sanırım… görünüşe göre hayatta kaldık.”

Kadın yavaşça başını salladı.

“Evet… Ben… Ben gidip derin bir gölet bulacağım.”

Sunny birkaç kez göz kırptı

“Ha?

Ne hakkında konuşuyordu?

“Gölet mi? Neden?”

Adam şaşkınlıkla ona baktı ve Nefis’in iç çekmesine neden oldu.

“…Sence neden? Az önce bir kan nehrinde yıkandık. Ben de yıkanmak istiyorum elbette.”

Sunny başını eğdi, Nephis’in ne kadar kötü göründüğünü şimdi fark ediyordu.

Eh… o da daha iyi değildi.

Dudaklarında sinsi bir gülümseme belirdi. Birden kendini yaramaz hisseden Sunny sordu:

“Ben de katılabilir miyim?”

O çoktan arkasını dönmüştü.

“Hayır. İstersen git kendi havuzunu bul.”

Güldü.

“Dur, dur! Ya boğulursam? O yarıklar çok derin, biliyorsun!”

Nephis alay etti.

“Eğer boğulacak olursan, belki de önce eti o hafızadan çıkarırsın. Yaşadığımız onca şeyden sonra öylece yok olup gitmesi üzücü olur…”

Sunny onun gidişini izledi. Gümüş halhallar her zarif adımda zıplarken sessiz bir melodi söylüyordu.

Sonunda kederle başını salladı.

“Sadece eti mi önemsiyor? Ne kadar kalpsiz…”

***

O günün ilerleyen saatlerinde, yedi güneş çoktan suya gömülmüşken, Sunny ve Nephis derin yarığın dibindeki derme çatma kamplarına geri döndüler.

Artık eskisi kadar ıssız ve çorak görünmüyordu. Siyah kayalardan yapılmış bir ateş çukuru vardı. Gölge Sandalye ve her zamanki boyutuna geri dönmüş olan Covetous Coffer yakınlarda duruyordu. Çukurun bir tarafında Neph’in uyku tulumu, diğer tarafında ise Sunny’nin yatak olarak kullanmak için topladığı yumuşak yosunlar ve yastık olarak kullandığı Pahalı Eyer duruyordu.

Imp yere yayılmış, hâlâ yediği büyük miktarda kararmış gümüşü sindirmeye çalışıyordu. Saint yukarıda nöbet tutuyor, Nightmare ise gölgelerde saklanıyordu.

Şu anda kamp, hafifçe parlayan bir fenerle aydınlatılıyor ve havaya nefis bir kızarmış et kokusu yayılıyordu. Nephis kömürlerin üzerinde geç bir akşam yemeği hazırlıyordu. Sadece bu da değil, nedendir bilinmez, eti korların üzerine yerleştirmeden önce iyice marine etmek için yaratıcı bir baharat karışımı kullanmıştı.

Her ikisi de vücutlarındaki kan kokusunu temizlemişti ve şimdi kendilerini yenilenmiş hissederek uyumaya hazırlanıyorlardı. Ancak bundan önce, içlerini kemiren açlığı nihayet doyuracaklardı.

O anda, Siyah Kaplumbağa’nın leşine yaptıkları ölümcül derecede tehlikeli yolculuk buna değmiş gibi görünüyordu.

Sonunda işlerini bitiren Nephis, bir tabağa cömert bir parça et koyup Sunny’ye uzattı. Ancak son anda aniden elini geri çekti ve tereddüt etti.

“…Biraz bekleyebilir misiniz?”

Sunny kendini sıcak ve rahatlamış hissetti, bu yüzden beklemekte bir sakınca görmedi.

“Elbette.”

Parlayan közlerin üzerinden huzurlu bir aylaklıkla onu izledi. Nephis bir şey arıyor gibiydi. Birkaç dakika sonra, ateşi yakmak için kullandıkları sentetik ateş tuğlasından bir kıymık buldu ve etin içine soktu. Sonra parmağının ucuyla dokundu ve küçük çubuğun tepesinde bir tutam beyaz alev tutuştu.

Sunny garip yemeği şaşkın bir bakışla karşıladı.

“Ah… bu da ne?” n-(O1n

Neph’in yüzünde belli belirsiz bir gülümseme belirdi.

“Bir mum.”

Birkaç dakika tereddüt etti, sonra başının arkasını kaşıdı.

“…Neden?”

Arkasına yaslandı ve usulca omuz silkti.

“Kâbus’un başlamasının üzerinden kaç gün geçtiğinden tam olarak emin değilim. Ama… savaş Kasım sonunda oldu ve biz çölde yaklaşık bir hafta geçirdik. Yani şu anda Aralık ortası ya da sonu olmalı.”

Sunny kaşlarını çattı.

“Ve?”

Nephis içini çekti ve başını salladı.

“Bu, gerçek dünyada kış gündönümü olması gerektiği anlamına geliyor. Bugün senin doğum günün Sunny.”

Adam şaşkınlıkla ona baktı.

‘Bekle… o haklı…’

Sunny her şeyi unutmuştu. Kış gündönümüydü ya da en azından ona yakındı. Dışarıda, uyanık dünyada, bir Uyuyanlar ordusu ilk kez Rüya Alemi’ne giriyordu – tabii Antarktika hâlâ duruyorsa.

Aynı zamanda onun doğum günüydü. Yirmi bir yaşına giriyordu.

‘Huh…’

Başını biraz eğdi.

‘Yirmi bir… Bu kadar ileri gidebileceğimi gerçekten düşünmemiştim. İyi iş, Sunny.

Yanmakta olan çubuğa baktı, dudaklarında beliren parlak gülümsemeyi fark etmedi.

Nephis biraz öne eğildi.

“Senin yerinde olsaydım, acele ederdim… ve bir dilek tutardım!”

“Dilek mi? Dilek, dilek…’

Gölgelerin gizlediği Sunny’nin gülümsemesi kırılganlaştı ve gerildi.