Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1417

Bölüm 1417: Savaş Canavarı Sunny bir süre hareketsiz kaldı ve önündeki manzaraya baktı. Kule, gri bir dikilitaş gibi tepesine tünemiş, uzun siyah bir uçurumun üzerinde duruyordu. Süslü kapısından uçurumdan aşağı inen taş basamaklar, geniş hendek boyunca uzanan bir köprüye çıkıyordu. Her tarafı ormanla çevrili olan kule, girdap gibi dönen beyaz sis denizinde bir ada gibiydi. Sunny’nin fark ettiği tek tuhaf şey pencerelerinden birindeki ışık da değildi. En çarpıcı ayrıntı hendeğin kendisiydi. İçindeki su çalkalanıp akıyor, bir daire çizerek durmadan hareket ediyordu. Akıntı Sunny’yi onu geçmeye çalışmaktan vazgeçirecek kadar güçlüydü – gizemli bir zaman girdabıyla çevrili bir adada böyle bir şey yapmayı düşünmezdi. Bu da kuleye ulaşmak için uçmak dışında tek uygun yolun köprü olduğunu gösteriyordu. Ancak köprü…

Sunny’nin yüz ifadesi karardı. Köprü insanlık dışı kemiklerle doluydu. Üzerinde birkaç canlı Kâbus Yaratığı da duruyordu – hepsi de taşlaşmış gibi kaskatı ve ürkütücü bir şekilde hareketsizdi. Bu manzaraya tek bir bakış bile Sunny’nin köprüye yaklaşmak istememesine neden oldu. Zaten buna ihtiyacı da yoktu. Yol Gösterici Işık kulenin ötesini, arkasındaki sisli ormanın uçsuz bucaksız genişliğini gösteriyordu. Effie Jet’le adanın karşı tarafına inmiş gibi görünüyordu. Yine de kuleyi biraz daha gözlemlemek ona zarar vermeyecekti. Ne de olsa burası bir zamanlar Rüzgâr Çiçeği’nde yaşamış olan güçlü Arayıcı’nın eski kalesiydi – her ne kadar Sunny ve arkadaşlarının adaya geliş nedeni burayı araştırmak olmasa da, sonunda bir şekilde bunu yapmak zorunda kalacaklarına dair içinde sinsi bir şüphe vardı. Sunny kuleye bir süre daha baktıktan sonra, kara kayalığın dibine oyulmuş rünler olduğunu fark etti. Yıpranmış kayanın rengi nedeniyle uzaktan fark etmek zordu ama Arayıcı’nın kalesini çevreleyen bir tür büyük büyü olduğundan hiç şüphesi yoktu. Belki de köprüdeki kemikler bu büyü yüzünden oraya düşmüştü. Sonunda Sunny yukarı baktı ve kulenin tepesindeki tek ışıklı pencereye odaklandı. “Orada ne saklı olduğunu merak ediyorum.

Ama bu onun işi değildi. En azından bu devrimde… Sunny daha ziyade, köprüde hareketsiz duran Kâbus Yaratıklarının duyularını yeniden kazanmalarından ve kokusunu almalarından endişe ediyordu. Onlara bir bakış fırlatarak yüzünü buruşturdu. “Yozlaşmış Tiran, Büyük Canavar… bir Terör…

Sonuncusu karada var olabilmesi gereken bir şeye bile benzemiyordu. Bu şey nasıl bu kadar içerilere kadar ulaşabilmişti? Sunny bunu öğrenmek istemeyerek başını salladı. Tam Kâbus’u göndermeye hazırlanıyordu ki, altlarındaki zemin hafifçe sarsıldı. Sunny anında soldu.

Ardından, ağaçların kırılma sesinin tanıdık sesi kulaklarına ulaştı ve damarlarındaki kanın buza dönüşmesine neden oldu. Bir saniye sonra hem atlı hem de atı gölgeye dönüşerek gözden kayboldu. Karanlığın içinde saklanan Sunny korkusunu bastırdı ve çatırdama sesinin geldiği yöne baktı. Donmuş bir halde, sisin içinden yavaşça beliren yüksek bir figürü izledi. “Lanet olsun!

Biraz ötede, ağaçların arasında dev bir şey kambur duruyordu. Sunny taş kesilmiş bir halde olanları izlerken, korkunç dev yavaşça doğruldu ve kadim çamların üzerinde yükselerek imkansız boyuyla onları cüceleştirdi. Ağaçların uçları ancak beline ulaşıyordu. ‘Bu şey… en az yüz metre boyunda…’

Devin görünüşü belli belirsiz insana benziyordu. Sunny önce onu bir canavar sanmıştı ama sonra vücudunu kaplayan yırtık pırtık kürkün, bilinmeyen bir iğrenç yaratığın geniş postundan dikilmiş kaba bir pelerin olduğunu fark etti. Dev… dişi gibi görünüyordu. Cılız, devasa vücudu korkunç, ilkel bir güçle dolup taşıyordu. Kirli derisinde pek çok çürük, derin kesikler ve çoğu çürümüş irin sızan açık yaralar vardı. Uzun saçları keçeleşmiş ve yabanileşmişti, yüzünü gizlemek için dağınık bir şekilde aşağı sarkıyordu. Sağlam ve kürklere sarınmış olan bu dişi dev, insandan çok hayvana benziyordu… ama yine de öyleydi. Ya da en azından bir zamanlar öyleydi.

Sunny hareket edemediğini hissetti. O olduğu yerde kalırken, dev kadın kocaman, morarmış, acı verici derecede tanıdık ellerinden birini kaldırdı. Elinde, devasa siyah bir ahtapota benzeyen grotesk bir yaratık umutsuzca çırpınıyor, uzun dokunaçları kadim çamları toz bulutlarına çevirecek bir güçle sağa sola savruluyordu. Dokunaçlarından viskoz, aşındırıcı bir sıvı akıyor ve dokunduğu her şeyi eritiyordu.

Ancak dişi dev hiç de rahatsız olmuş gibi görünmüyordu. Siyah asit derisinden su gibi yuvarlandı ve ona hiçbir zarar vermedi. Birkaç dakika sonra, çırpınan dehşeti ağzına götürdü ve acımasızca ısırarak iğrenç etten kocaman bir parça kopardı. Keçeleşmiş saçları ayrıldı ve kanlı, çarpık yüzü ortaya çıktı. Dev kadının bir gözü yoktu, diğer gözü ise delilik ve tarifsiz bir açlıkla yanıyordu. Devasa ahtapotun açgözlülükle yutulmasını izleyen Sunny, sonunda çürüyen leoparın nasıl yok olduğunu ve son devrimde kohort üyelerini öldüren elin kime ait olduğunu anladı. Düşünceleri soğuklaştı. ‘…Yutan Canavar.

Gerçekten de sisin içinde dolaşan belirsiz varlık… Büyük Nehir’in Altı Belası’ndan biri olan Yutan Canavar’dan başkası değildi. Tıpkı Ölümsüz Katliam gibi o da burada, Rüzgâr Çiçeği’ndeydi. Effie’nin gelecekteki Kirletilmiş versiyonuydu. “İkisi…

Gerçekten de mantıklıydı. Sunny, Sis Hayaleti’nin buraya Kusur’unu doyurmak için gönderildiğini tahmin etmişti. Yutan Canavar neden farklı olsun ki? Onun açlığı da tıpkı Jet’in canlıları öldürme ihtiyacı gibiydi. Yiyecek insanlarla dolu şehirler olmadan, bu sadece felakete yol açabilirdi. Her zaman öldürmeye ihtiyaç duyan bir yaratık ve her zaman tüketmeye ihtiyaç duyan bir yaratık nasıl Verge’de kalabilirdi? Eğer bu iki iğrenç avcı Kusurlarının kontrol altına alınabileceği bir yere gönderilmeseydi, Kirletilmişlerin şehrini de yok oluşa sürükleyebilirlerdi. Buraya gönüllü olarak mı gelmişlerdi? Yoksa Dehşet Lordu, Sybil’ler yenildikten sonra onları buraya çekip hapsetmiş miydi?

Her halükârda kohortun durumu değişmemişti.

Sunny birkaç dakika daha korkunç dev kadına baktıktan sonra olabildiğince hızlı bir şekilde oradan uzaklaştı. O ve Kâbus, kadın onları fark etmeden önce kaçmak zorundaydı.

“Sanırım… Effie’yi buldum.

Ancak bu iğrenç şey onun bulmak istediği Effie değildi.