Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1881

Bölüm 1881: Kamptan Ayrılmak

Ölü tanrının kemikleri arasındaki korkunç yürüyüşün son birkaç gününde Godgrave eskisinden farklıydı. Çünkü gökyüzünü her zaman kör edici bir ışıltıyla kaplayan fırtınalı bulutlar sonunda gerçek bir fırtına doğurmuştu.

Şiddetli rüzgârlar kemik ovasına saldırmış ve sağanak bir yağmur sel gibi yağmıştı. Şiddetli yağmurun bastırdığı kızıl orman, doygunluğunu yitirmiş alacakaranlıkta kestane rengine bürünmüştü.

Büyük yarığın karanlık uçurumu, aç bir miğde gibi su sellerini içiyordu. Uçurumun kenarında duran on dört Aziz, kasvetli ifadelerle aşağıya bakıyordu.

Keşif birliği, ovayı ikiye bölen geniş yarığın etrafındaki bölgeyi henüz ele geçirmişti. Askerler müstahkem bir ordugâh inşa etmekle meşguldü – bu kez, aç orman tarafından her yönden kuşatılmış olarak bir süre tek bir yerde kalacaklardı, bu yüzden bir kaleye benzemesi gerekiyordu.

Tüm Uyanmış savaşçılar ve Ustalar yüzeyde kalıyordu. Yaz Şövalyesi ve sefere katılmış olan Aşkın şampiyonların yaklaşık yarısı da öyle – onların görevi kampı savunmak ve askerlerin hayatta kalmasını sağlamaktı.

Çatlağa bakan on dört Aziz, Hisar’ı fethetmek için Oyuklara girmeye cesaret edecek olanlardı.

Nephis ve Sunny de onların arasındaydı. Dagonet’ten Aziz Jest, Aegis Rose’dan Rivalen… ve Beyaz Tüy’den Roan da öyle. Geri kalanların hepsi Sunny’nin son birkaç hafta içinde tanıdığı yüce savaşçılardı.

Kısa bir süre önce, bu kadar çok sayıda Aşkın şampiyon, bir Büyük Klana rakip olabilecek korkunç bir güç olarak görülürdü. Ancak burada, Godgrave’de, yüzleri asık ve tedirgindiler; karanlık yarığa temkinli gözlerle bakıyorlardı.

Aziz Jest aniden yumuşak bir kıkırdama çıkardı.

“Burada bir yerlerde iyi bir şaka olduğunu biliyorum. Bakalım… önümüzde derin, karanlık bir çatlak var ve oraya girmemiz gerekiyor… girmek, çatlak… lanet olsun, bu ne olabilir? Dilimin ucunda!”

Azizlerin geri kalanı sessiz bir sitemle ona baktı. Sonunda, Valor’un vasal klanlarından birinin reisi olan kumral saçlı güzel bir kadın sakin bir sesle konuştu:

“Lütfen şaka yapmaya çalışmayın Sör Jest.”

Yaşlı adam ona donuk donuk baktı, sonra da kederli bir mırıltıyla gözlerini kaçırdı.

“Gerçekten, şimdi… küçük bir kızken çok daha eğlenceliydin…”

Güzel Azize cevap vermedi ama bakışları daha da yoğunlaştı.

Ardından Aegis Rose’lu Rivalen, her zamanki cesur tavrıyla Sunny’ye hitap ederek sessizliği bozdu:

“Gölge Lord, siz Hollows’u hepimizden daha iyi biliyorsunuz. Ne beklemeliyiz?”

İğrenç derecede gösterişli olan bu adam seferin ilk gününden beri hiç değişmemişti. Diğerleri yırtık pırtık ve yıpranmış görünüyordu, ter ve is içindeydiler ama o tertemizdi, yeni tıraş olmuştu ve görkemli altın zırhında tek bir çizik bile yoktu. Saçları yağmur yüzünden dağınık ve ıslak olsa da, bir şekilde kasıtlı olarak bu şekilde şekillendirilmiş gibi görünmeyi başarıyordu.

Yine de Sunny ile aralarındaki ilişki biraz değişmişti. Aziz Rivalen artık Gölgelerin Efendisi’ne karşı çok daha dostane ve saygılıydı, Sunny ise kendini beğenmiş Miras’tan artık pek hoşlanmıyordu… çok aptalca bir nedenden ötürü.

Rivalen’in aşkın formuydu. Sunny onu ilk gördüğünde biraz büyülenmişti. Kalkan Duvarı, dört güdük bacağı ve derisi o kadar sert ki sanki ağır zırh plakalarıyla kaplıymış gibi görünen yüksek bir canavara dönüşmüştü. Canavarın burnundan, bir geminin koçbaşından daha uzun, tek bir devasa boynuz çıkıyordu…

Efsanevi gergedandı!

Anlaşıldığı üzere Sunny’nin gergedanlara karşı zaafı vardı – malum sebeplerden ötürü. Bir tanesini canlı olarak görmeyi hiç beklemiyordu, ama şimdi Aziz Rivalen’den hoşlanmamak eskisinden daha zordu.

Gösterişli adama soğuk bir şekilde baktı.

Maskesinin görüntüsü oldukça sinir bozucuydu, bu yüzden Kalkan Duvarı’nın cesur gülümsemesi biraz zoraki oldu.

Sunny iç çekti.

“…Godgrave’in yüzeyini hayal edin ama on kat daha kötüsünü. Orman asla yanmaz, bu yüzden çok daha kalındır. Kâbus Yaratıkları daha yaşlı ve daha güçlü. On dördümüz Büyük iğrençliklerle başa çıkabilecek kadar güçlüyüz ama aşağıda, Kovuklar’da Lanetli varlıklar da var. Onları kışkırtamayız. Bu yüzden beni sessizce takip edeceksiniz ve ben de onların avlanma alanlarına girmediğimizden emin olacağım.”

Aziz Rivalen acımasızca başını salladı.

O anda Roan yarığın kenarına bir adım daha yaklaştı, sonra dönüp gülümseyerek Nephis’e baktı.

“O halde, Leydi Nephis… gidelim mi?”

Bununla birlikte, arkasında iki güçlü kanat belirdi.

Ekipte uçabilen iki Aziz olarak Roan ve Nephis’in, bir kargaya dönüşebilen Sunny ile birlikte ilk önce oyuklara inmesi gerekiyordu.

Roan’ın Dönüşümü Sunny’yi de şaşırtmıştı. Her zaman bu uysal adamın asil bir grifona dönüşeceğini düşünmüştü ama geriye dönüp baktığında böyle düşünmesi için hiçbir neden yoktu.

Roan’ın Zincirli Adalar’da bindiği grifon Echo Roan’ın karısından bir hediye olduğu ortaya çıkmıştı – sıradan bir Echo da değildi, daha ziyade onun Aspect Mirasıydı. Şimdiye kadar, asil hayvan Aşkınlığa ulaşmıştı ve kızları Uyanmış Telle’nin koruyucusu olarak hizmet ediyordu.

Bu arada Aziz Roan’ın kendisi de kudretli bir kanatlı aslana dönüşebiliyordu. Bu dev yaratık, muhteşem beyaz kürkü ve kocaman kehribar gözleriyle insan formu kadar yakışıklıydı.

Sunny, [Gecikmiş Özür]’ü bir Azizin Dönüşümüne uygun olacak şekilde tasarladığından, dev aslanın vücudu genellikle karmaşık zırhlarla kaplıydı.

Aziz Tyris ve Roan birlikte gökyüzünde süzülürken oldukça güzel bir manzara oluşturuyor olmalıydı…

Nephis kendi kanatlarını çağırdı ve başını salladı.

“Hadi gidelim.”

Bununla birlikte, uçurumun kenarından atladı ve karanlığa daldı.

Sunny ve Roan da onu takip etti ve çok geçmeden altlarında uzanan Büyük Boşluklar’ı gördüler.