Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1882

Bölüm 1882: Kovuklara Girmek

Kovuklar çarpıcı bir dönüşüm geçirmiş, her zamanki hallerinden çok farklı görünüyorlardı.

Ölü tanrının göğüs kemiğinin içine gizlenmiş, karanlığa boğulmuş ve kıpkırmızı bir ormanla kaplanmış geniş ve çukur bir alan vardı. Devasa ağaçlar ve eğrelti otları kule gibi yükseliyor, kızıl yapraklardan oluşan kalın gölgelik çalkantılı bir kızıl denize dönüşüyordu. Beyaz kemikten oluşan muazzam kubbeden oraya buraya düşen büyük ışık sütunları, ormanın bazı bölgelerini loş bir alacakaranlığa gömüyordu.

Ancak, bugün yüzeyde şiddetli bir yağmur fırtınası vardı. Yani, kemikteki çatlaklardan akan tek şey ışık değildi – görkemli şelaleler de ormana doğru akıyor, Oyuk’un tabanını kubbesine köpüren sütunlara benzer şekilde bağlarken vermilyon gölgeliklere dalıyordu.

Orman canlanmış, sınırsız susuzluğunu gidermiş gibi görünüyordu. Bununla birlikte, yutabileceğinden daha fazla su vardı – Kovuk boyunca geniş göller ve derin, azgın nehirler oluşmuş ve onları güçlü akıntıların dünyasına dönüştürmüştü.

Öfkeli nehirlerden bazıları Kılıç Etki Alanı’ndaki çoğu nehirden daha geniş ve daha boldu.

Aslında, Hollows sular altında kaldığında, bunlardan oluşan bir ağ devasa iskeletin içini büyük bir su yolu gibi birbirine bağlıyordu – eğer biri akıntılara yelken açmaya cesaret ederse, göğüs kemiğinin duvarlarındaki çatlaklardan kayabilir, kaburgaların birinden aşağıya suyla taşınabilir ve ölü tanrının sonsuz omurgasında toplanan devasa denize dalabilirdi.

Neyse ki Sunny’nin bugünkü amacı bu değildi. Normal günlerde sudan uzak durmayı tercih ediyordu ve devasa iskeletin omurgasında dinlenen karanlık yeraltı okyanusuyla kesinlikle bir ilgisi olsun istemiyordu.

Roan ve Nephis yere ilk ulaşanlardı. Yarığın altında oluşan derin gölün kıyısına indiler ve kanatlarını açarak savaşa hazırlandılar. Sunny birkaç dakika sonra onlara katıldı – insan formuna bürünerek Serpent’a bir odachi şekli vermesini emretti ve gölge duyusunu serbest bırakarak etrafındaki kaotik dünyayı taradı.

Yakınlarda, ormanda saklanan Kâbus Yaratıkları vardı. Bazıları su içiyor, bazıları birbirlerini parçalıyor, bazıları da zor durumdaki avlarını vahşice yiyordu.

Suyun içinde de Kâbus Yaratıkları vardı. Birkaç tanesi insan ruhunun kokusundan etkilenerek yüzeye doğru hareket etmeye başlamıştı bile.

Gölü işaret etti.

“Hazır olun.”

Üçü, Azizlerin geri kalanı yukarıdan geldiklerinde, inişlerini yavaşlatmak için Anılar’ı kullanarak bir dizi sürüngen dehşetle başa çıkmıştı bile.

Saldırı gücü gölün kıyısında yeniden toplandı ve ilerlemeye hazırlandı. Etrafına bakınan Aziz Jest derin bir iç çekti.

“…Ben de yukarıdaki nemin korkunç olduğunu sanıyordum. Hayır, bekle!”

Yüz ifadesi aniden gerginleşti.

Diğerleri ona endişeyle baktı.

“Ne oldu, Sir Jest?”

Yaşlı adam birkaç dakika sessiz kaldıktan sonra tereddütle konuştu:

“Girmek, çatlak, nem… kemik… burada bir yerde bir şaka olmalı, değil mi? Değil mi?”

Daha önce onu azarlayan aynı kadın ters ters baktı.

“Efendim Jest!”

Yaşlı adam sırıttı.

“Eminim Lord Shadow ne demek istediğimi biliyordur.”

Sunny, yüzünün bir maskenin ardına gizlenmiş olmasından dolayı kendini mutlu hissediyordu.

Yaşlı adamın tuhaf Gerçek Adını nasıl aldığını anlamaya başlamıştı.

‘…Sanırım Effie’yi özledim.

Başını sallama isteğini bastırarak güneye döndü ve çevresindeki ormanda gölgelerin hareketlerini izledi.

Başlangıçta keşif kuvvetinin Üçüncü Kaburga’ya kadar ilerlemesi ve Kale’nin bulunduğu varsayılan yere çok yakın olan Oyuklara girmesi planlanmıştı. Ancak Nephis zaman kazanmak için planı değiştirmişti – şimdi çok daha kuzeyde, İkinci Kaburga’nın yakınındaydılar, bu da Azizlerin hedeflerine ulaşmak için çok fazla mesafe kat etmeleri gerektiği anlamına geliyordu.

Bu hiç de kolay olmayacaktı.

Sunny, Aşkın Ekip’in gücüne oldukça güveniyordu. O ve Nephis, dikkatli bir şekilde ilerledikleri sürece, Kovuklarda yaşayan Büyük iğrençliklerle başa çıkmak için tek başlarına yeterliydi. Onlara eşlik eden bir düzine Azizle birlikte Hisar’a ulaşmak bir sorun teşkil etmemeliydi.

Ancak Lanetli Kâbus Yaratıkları tamamen farklıydı.

Neyse ki çoğundan kaçınmak kolaydı. Sunny, gölge hissinin ulaşabildiği kadarıyla, Godgrave’in gerçek dehşetlerinin nerede yaşadığını genellikle keşfedebiliyordu; çünkü Lanetli iğrençlikler o kadar güçlüydü ki, sadece varlıkları bile dünya üzerinde baskı yaratıyordu.

Bununla birlikte, kuralın her zaman bir istisnası vardı. Dahası, bu korkunç varlıkların, bu kadar çok güçlü insan ruhunun varlığıyla cezbedilerek her zamanki avlanma alanlarını terk etmelerinden endişe ediyordu.

Bu yüzden bir seçim yapılması gerekiyordu.

Saldırı ekibi, Aşkın formlarına bürünerek hedeflerine son derece hızlı bir şekilde ilerleyebilir ya da ağırdan alıp insan olarak ilerleyebilir, ormanda cesurca ilerlemek için birkaç gün harcayabilirdi. Her iki seçenek de kendi risklerini barındırıyordu ve rehber olması gerektiği için son karar ona emanetti.

Sunny tereddüt etti.

En hızlı yaklaşımı seçmeye meyilliydi çünkü Kovuklar’da gereğinden bir dakika bile fazla kalmak kumar oynamak demekti.

Ancak… üç hafta boyunca hiç bitmeyen savaştan sonra Azizler bile yorulmuştu. Daha da kötüsü, hepsinin özü azalıyordu ve herkes onun gibi Aşkın formunu sonsuza kadar sürdüremiyordu – ya da en azından çoğunu, çünkü tüm enkarnasyonlarını tezahür ettirmek hala özünü tüketiyordu.

Yine de çoğu Aziz Dönüşümünü sürdürmek için önemli miktarda özünü yakıyordu. Hisar’a ulaşmayı imkânsız kılacak kadar tükenmiş değillerdi ama mümkün olduğunca hızlı gitseler bile, oraya ulaştıklarında herkes neredeyse tükenmiş olacaktı.

Ve Sunny, Geçit’in koruyucusunu öldürmenin, bu kadar güçlü bir ekipten bile biraz daha fazla çaba gerektireceğini hissediyordu.

Bu yüzden yavaş gitmek ve rezervlerini yenilemek için birkaç gün harcamak daha ihtiyatlı bir karar gibi görünüyordu.

‘…O halde bu planı uygulayalım.

Her halükarda, ilerlemeleri ancak Aşkın formlarının hızıyla kıyaslandığında yavaş olarak adlandırılabilirdi. Azizler aslında insan olarak hızdan yoksun değillerdi.

Ekibine takip etmelerini işaret eden Sunny, bir yol seçti ve orta hızda bir koşuya başladı.

Çok geçmeden kıyıdaki göl kızıl yaprakların ardında kayboldu ve orman onları aç bir peçe gibi sardı.