Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1883
Bölüm 1883: Kendi Elementinde
Belirlenen bölgeye ulaşmaları dört gün sürmüştü ve bu süre Sunny’nin beklediğinden biraz daha uzundu. Tahminleri, Hollows’u sular altında bırakan ve uçsuz bucaksız yeraltı ormanını bol nehirler, derin göller ve aşırı büyümüş vermilyon adalardan oluşan karanlık ve güzel bir diyara dönüştüren tufanı hesaba katmamıştı. Büyük soluk ışık sütunları yukarıdan oraya buraya dökülüyor, ıslak yaprakları ve akan suyun parlayan yüzeyini aydınlatıyordu.
Sel, Hollows’un tüm ekosisteminin canlanmasına neden olmuştu. Pek çok zayıf Kâbus Yaratığı sel nedeniyle inlerinden ve sığınaklarından kaçmak zorunda kalmış, güvenlik arayışıyla yüksek yerlere göç etmişti – suda pusuya yatmış, bir kez daha avlanma ve karınlarını doyurma fırsatı için uzun zamandır bekleyen korkunç yırtıcılar vardı.
Ancak göç eden iğrenç yaratıklar, dağlık bölgelerde hüküm süren daha güçlü dehşetler için kolay bir avdı ve birçoğu yine de yutuldu. Kovuklar her zaman acımasız bir yerdi ama son birkaç gündür akıl almaz bir katliama sahne oluyordu. Kızıl yaprakların örtüsü altında nehirler dolusu kan dökülüyor ve sonu gelmeyen karanlıktan korkunç feryatlar yankılanıyordu.
On dört Aziz güneye doğru yol aldı. Sunny onlara ormanda son derece dikkatli bir şekilde rehberlik ediyordu ama bu Canlı cehennemde güvende kalmak imkânsızdı. Arada sırada bıçaklarını kanla ıslatmak zorunda kalıyorlardı – onlara saldıran iğrenç yaratıklar güçlü, vahşi, çok sayıda… ve en kötüsü şeytani derecede kurnazdı.
Hepsi de yukarıdaki dünyanın acımasız zulmünden kurtulmuş ve ardından aşağıdaki alacakaranlıkta var olma hakkı için sayısız yıl savaşmış eski yırtıcılardı.
Yine de… Kâbus Büyüsü’nün taşıyıcıları çok daha korkunç yaratıklardı. On dört Aziz’den hiçbiri zayıf değildi ve birlikte, Kovukların korkunç sakinlerinin bile ihtiyatlı olması gereken bir güçtüler. Fetih gücü sayısız Bozulmuş Kâbus Yaratığı ve birkaçtan fazla Büyük Varlık öldürdü ve sürekli bir hızla güneye doğru ilerledi.
Lanetli bir iğrençlikle karşılaşmadıkları sürece, Azizler kadim ormanın tehlikeleriyle mücadele edebilecek güçteydi.
Her şey o kadar da kötü değildi.
Yolculuk tehlike ve tehlikelerle dolu olsa da, Aşkın şampiyonlar öz rezervlerini yavaş yavaş geri kazanıyorlardı. Bu özellikle Sunny için geçerliydi – Godgrave’in yüzeyi sonsuza dek parlak güneş ışığıyla yıkanıyordu ama burada, Kovuklar’da derin bir karanlık hüküm sürüyordu. Gölgelerle çevrili olduğu için kendi kaynak elementindeydi ve bu nedenle havadan ruh özü emebiliyordu. İlk üç gün hiç uyumadılar ama sonra küçük bir harabeyi temizlediler ve orada dinlenmek ve Hisar’a yapılacak saldırıya hazırlanmak için kamp kurdular.
O zamana kadar fırtına dinmiş ve yüzeyden Oyuklara akan büyük şelaleler kurumuştu. Hava nemli ve pusluydu, bunaltıcı bir sıcaklığın etkisi altındaydı. Dinlenen Azizler zırhlarının dış katmanlarını çıkarmışlardı ve bu durum Sunny’nin biraz kıskançlık duymasına neden oldu.
Yılan’ın henüz bir titan olmadığı gerçeğine üzülüyordu – aksi takdirde ona Kış Canavarı formuna girmesi için bir emir verebilir ve ısı sorununu sonsuza dek çözebilirdi.
En azından Sunny, kusursuz vücutlarının saygınlığını korumak için gereken minimum miktarda kıyafet giyen bu kadar muhteşem insanı görünce telaşlanmayacak kadar olgunlaşmıştı.
…Daha doğrusu burada ilgilendiği tek bir vücut vardı.
Hafif bir şaşkınlıkla Azizler arasındaki havanın hiç de gergin olmadığını fark etti. Aksine, çoğu rahattı, yemek ve su paylaşırken sessizce şakalaşıyor ve gülüyorlardı. Yarın onları korkunç bir savaş bekliyordu ama bunlar Kılıç Etki Alanı’nın en iyi savaşçılarıydı – Aşkınlığa ulaşmak için zorlu Kabuslara ve Rüya Âleminin tehlikelerine göğüs germişlerdi, bu yüzden ölümle yüzleşmek onlar için yeni bir şey değildi.
Sör Jest bir hikâye anlatmanın ortasındaydı ve en önemli noktaları göstermek için bastonuyla işaretler yapıyordu:
“Kabus Büyüsü’ne yakalandığımda annem sadece tembellik ettiğimi ve okula gitmek istemediğimi düşündü – o zamanlar okula gitmek büyük bir ayrıcalıktı, bu yüzden söylemeye gerek yok, çok kızmıştı! İşte bu yüzden İlk Kabus’tan hemen önce kıçım ağrımaya başladı. Annem bir Uyanmış olmayabilir ama nasıl dayak atılacağını iyi bilirdi…”
Yüzünde hüzünlü bir ifadeyle kıkırdadı.
“Her neyse, Kâbus’tan dönüp insanlara büyülü bir dünyada iblislerle savaştığımı ve doğaüstü güçlere sahip olduğumu anlattığımda çok etkilendiler. Hatta o kadar etkilendiler ki beni bir akıl hastanesine gönderdiler… Kâbus Yaratıkları dünyayı kasıp kavurmaya başladığında ben de oradaydım. Unutmayın çocuklar, bırakın nasıl öldürüleceğini, Kabus Yaratıklarının ne olduğunu bile kimse bilmiyordu. Aslında onlara henüz Kâbus Yaratıkları demiyorduk – bunun yerine insanlar alışkanlıktan dolayı onlara hâlâ “enfekte” diyordu…” Yaşlı adamın şakalarına en az tahammül eden güzel Aziz – Aziz IIelie – ona hayranlıkla bakıyordu.
“Jest Amca… bekle. Ama Kâbus Yaratıkları’nın ilk Uyuyanlar’dan önce ortaya çıkması gerekmez miydi? Nasıl oldu da kimse sana inanmadı?”
Sorusu yeterince masumdu ama Sör Rivalen’in başka bir soru sormasına neden oldu. “Ve o zamanlar açıklanamaz bir şekilde uykuya dalan milyonlarca insan olmalıydı. Annen neden senin sadece tembellik ettiğini düşünsün ki?”
Roan gülümseyerek ekledi:
“Uykucu olmadan çok önce seni bir akıl hastanesine göndermemişler miydi? Geçen sefer de böyle söylemiştin…”
Aziz Jest onlara öfkeyle baktı.
“Siz ne bilirsiniz ki, veletler?! Hikâyemi mahvetmeyi bırakın!”
Sunny maskenin arkasından gülümsedi.
Kalıp Birinci Nesil hakkındaki hikâyeleri dinlemeyi çok isterdi – anlatıcı ne kadar güvenilmez olursa olsun – ama Hisar’a giden yolu keşfetmeye konsantre olması gerekiyordu.
Bu yüzden Azizleri dinlenmeleri için bırakıp dışarı çıktı ve iki gölgesini güneye gönderdi.
Fetih gücünün diğer üyelerinin aksine o gergindi.
Hem Hisar’ı koruyan yaratık gerçekten korkunç olduğu için hem de başka bir nedenden dolayı.
“Bir hata yaptım. Mordret Kılıç Bölgesi’ni işgal ettiğinde Sunny çok aceleci davranmıştı. Cassie’nin çağrısına cevap vermiş ve Kılıç Ordusu’nun ana kampına vardığında emirlerinin değişeceğini bilmiyordu – Song’un ikmal hatlarına baskın yapmak yerine, Anvil’in Etki Alanı’nı genişletmesine yardım etmek için burada, Hollows’daydı.
Sorun şuydu ki Gölgelerin Efendisi tüm ihtişamıyla buradaydı – onun bu kişiliğini oluşturan dört gölge de buradaydı.
Bu da İsimsiz ‘Ben’de hiç gölge kalmadığı anlamına geliyordu.
Seishan ve Ölüm Şarkıcısı şu anda uzak batıda kendilerine ait bir Hisarı fethetme sürecindeydi. Beastmaster, Song Ordusu’nun kalesini koruyor ve yavaş yavaş Collarbone Ovası’nın batı kısmını temizliyordu. Işınkatili savaş konseyinden sonra kendini hiç göstermemişti, bu yüzden nerede olduğuna dair hiçbir fikri yoktu.
Solucanlar Kraliçesi, Gölgelerin Efendisi’nin Valor’la ittifak yaptığının farkındaydı. Onun ikmal hatlarını bozmak için kullanılacağını anlamak zor değildi… Revel sözde baskın grubunu püskürtmek için seçkin savaşçılardan oluşan küçük bir kuvvete mi liderlik ediyordu?
Yoksa İsimsiz Tapınak’ın kendisine saldırmayı mı planlıyordu?
Eğer öyleyse…
Bu sorun yaratabilir.
Sunny’nin Hisarı, şahsen orada olmasa bile savunmasız değildi. Nightmare onu koruyordu. Daha da önemlisi, Muhafız vardı – hiçbir Aziz’in yok etmek şöyle dursun, hissedemeyeceği görünmez bir varlık.
Sunny de Göğüs Kemiği Menzili’nin güney ucuna daha önce olduğundan çok daha yakındı. Gerekirse İsimsiz Tapınak’a nispeten daha çabuk dönebilirdi. Daha da iyisi, uyanık dünyaya seyahat edebilir ve birkaç dakika içinde İsimsiz Tapınak’ın büyük salonuna geri dönebilirdi.
Ama yine de, yine de…
Sunny huzursuzdu.
‘Hisar’ı fethettikten hemen sonra bir gölge göndereceğim. Ne olur ne olmaz. İsimsiz Tapınak’ı kaybetmek bir seçenek değildi, bu yüzden dikkatli olmalıydı. Maskenin arkasından kaşlarını çatarak bakışlarını güneye çevirdi.
Yarın, eski harabenin koruyucusuyla karşılaşacak ve ona bir savaşta meydan okuyacaklardı…
Ve bundan sonra Godgrave’deki savaşın doğası geri dönülmez bir şekilde değişecekti.
