Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1920

Sonunda, zaten vahim olan durum mutlak bir kaosa dönüştü.

Kâbus Yaratıkları sürüsü keşif kuvvetini yakalamıştı ve oluşumun arka tarafı hareketli bir savaşın içine girdi. Birkaç Aziz savunma çabalarına önderlik ederek tehditkâr iğrençlikleri tüm güçleriyle katletti.

Kâbus Yaratıkları arasındaki ölü sayısı yüksekti, ancak askerler de ağır kayıplar veriyordu.

Şans eseri – ya da belki de ne yazık ki – peşlerine düşen Kâbus Yaratıklarının çılgınca çılgınlığı Hollows’ta yıkıcı bir zincirleme reaksiyona neden olmuştu. Yerel yırtıcılar insan birliklerini gördüklerinde açlık ve kana susamışlığa yenik düşmüşlerdi ama yüzeyden gelen sayısız iğrenç yaratığın kendi bölgelerini istila etmesinden de memnun değillerdi.

Kadim ormanda yaşayan Yüce Varlıklar için zayıf yüzey sakinleri tıpkı insanlar gibi avdan başka bir şey değildi.

Bu nedenle, ormandan korkunç siluetler üzerlerine saldırdığında, takip eden kalabalık korkunç bir katliama uğradı. Kadim yırtıcılar kan kokusundan çılgına dönmüş, görebildikleri her şeyi tüyler ürpertici bir acımasızlıkla katletmişlerdi… içlerinden birkaçı da düşmüş, korkunç canavarlardan oluşan bir çığın altında kalmıştı.

Kovukların meşru yöneticileri ile istilacı yüzey sakinleri arasındaki iç çekişme ordu üzerindeki baskıyı biraz hafifletti ama çok fazla değil. Sefer kuvveti hâlâ kan kaybediyordu – şaşırtıcı sayıda olmasa da her zamankinden daha fazla.

Bu hastalıklı cehennemde sıkışıp kalan insanlar kısa süre içinde kendilerini ölümcül gökyüzünün öngörülemez ve kaçınılmaz ışıltısını özlerken buldular. Kimin aklına gelirdi ki?

Bu arada Yağmur…

öğretmeninin tuhaf maskaralıklarını ve gülünç hikâyelerini özlüyordu.

Geçtiğimiz dört yıl içinde pek çok korkutucu durumla karşılaşmıştı. Sıradan bir kız olarak Kabus Yaratıkları avlamak güvenli bir meslek değildi ne de olsa… ama o her zaman oradaydı, onunlaydı, zorlu sınavlarda onunla konuşuyor ve kaybolduğunu hissettiğinde ona göz kulak oluyordu.

Hâlâ onun yanındaydı, onun gölgesinde saklanıyordu ama etrafları binlerce askerle çevrili olduğu için öğretmeni konuşamıyordu.

Yağmur bunu asla kabul etmese de, şu anda onun yüzüne baka baka saçma sapan bir hikâye anlatmasını duymayı çok isterdi.

“Bakalım…

Nefes nefese, ‘l’amar’ın bir daldan üzerlerine atlayan korkunç bir keneyle başa çıkmasına yardım etti ve ne kadar özü kaldığını değerlendirdi.

Bir Görünüşe sahip olmamasının bir avantajı, diğer Uyanmışların aksine özünün nadiren azalmasıydı. Yani Rain şimdilik gayet iyi gidiyordu.

“Bu durumda o ne derdi?

Muhtemelen şöyle bir şey… “Ne, bu mu? Bu bir şey değil! Sana Lanetli Terör’ün yuvasına tırmanıp yumurtasını çaldığım zamanı anlatmış mıydım? Aslında özel birine ikram etmek için lezzetli meyve arıyordum ama o yuva yolumun üzerindeydi…” Aslında bunu ona gerçekten anlatmış olabilirdi.

Ya da…

“Hollows mu? Oraya gitmiştim. Bir çeşit randevuda. Lady Changing Star ile. Kendisi benim kız arkadaşım…”

Bu korkunç duruma rağmen Rain çarpık bir şekilde gülümsedi.

“Evet, doğru.

Öğretmeninin bir keresinde Lanetli Dehşet’ten hırsızlık yaptığına gerçekten inanabilirdi – böyle bir çılgınlığa kalkışacak türden bir alçağa benziyordu – ama bu sonuncusu onun standartlarına göre bile fazlasıyla gülünçtü.

Büyülü sadağından bir ok daha çıkararak yayının teline yerleştirdi ve derin bir nefes aldı.

‘Sadece hayatta kalalım. Leydi Seishan’a inanın… ordusunu kesin bir sona götürmeyecektir.

Erdemli bir lider olduğu için değilse bile…

O zaman en azından gelecekte Kılıç Etki Alanı güçleriyle savaşmak için o orduya ihtiyacı olduğu için.

“Kale o kadar uzakta olmamalı.

Ve değildi de.

Bir süre sonra, Yedinci Lejyon oluşumun arkasına gönderildi. Kalplerini çelikleştirdiler ve kan dökülmesinin içine daldılar, Kâbus Yaratıklarının çılgın kalabalığını geri çekerken yavaşça geri çekildiler. Askerler oluşumun kalkanı olarak görev yaparken, Azizler biraz uzakta savaşarak akıntıyı kırıyordu.

Bazı açılardan, kaçan ordunun arkası çok daha tehlikeliydi; çünkü iğrenç yaratıklar sayıca çoktu ve hem insan ruhlarına duydukları şehvet hem de çok gerilerdeki sürünün içinde kuduran Yüce Olanlar’ın dehşeti onları deliliğe sürüklüyordu.

Hollow’ların kadim hükümdarları ve insan askerler arasında sayısız Kâbus Yaratığı çoktan öldürülmüştü ve her dakika daha fazlası ölüyordu. Ancak başka bir açıdan, onlara karşı savaşmak ordu düzeninde ilerlemekten çok daha güvenliydi. Çünkü kadim ormanda saklanan tehlikelerin çoğu – kan emici dehşetler, jilet gibi keskin yapraklar, insan yiyen yosun parçaları ve kızıl polen bulutları gibi – en önde yürüyenler tarafından halledilecek ya da en azından keşfedilecekti.

İğrençlik seline bir süre dayandıktan sonra, Yedinci Lejyon kolun başına döndürüldü.

O zamana kadar ordu neredeyse Ki Song’un kızlarına yetişmişti.

Rain ve diğer lejyonerler yorgun bedenlerini biraz dinlenmeleri gereken düzenin ön tarafına doğru sürüklediler. Leydi Seishan ve Ölüm Şarkıcısı bu kadar yakın olduklarından, orman eskisinden daha güvenliydi; ormanın sakinleri daha yeni Aşkın Prensesler tarafından katledilmişti ve hayatta kalmayı başaran haşereler de onların dikkatini çekmekten korktukları için saklanıyorlardı.

Sonunda generallerini gördüler.

Leydi Seishan devrilmiş bir ağacın gövdesinde duruyordu, kıpkırmızı elbisesi yırtılmış ve kana bulanmıştı. Gözleri çökmüştü ve karanlık bir gülümseme çekici kırmızı dudaklarını büküyordu.

Kız kardeşi ağacın gövdesine yaslanmış, büzülmüş ve siyah cübbesinin kapüşonuyla yüzünü kapatıyordu.

Yağmur neye baktıklarını merak ediyordu.

İleride, devrilmiş ağacın arkasında orman alçalıyor ve geniş bir açıklık ortaya çıkıyordu. Ve orada, uzakta…

Sonunda Hisar’ı görebiliyordu.