Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1922

Korkunç yürüyüş sona erdiğine göre, hırpalanmış keşif kuvveti kendini biraz daha iyi bir konumda buldu.

Sular altında kalan açıklık onları bir taraftan etkili bir şekilde savunuyordu, bu da en azından kuşatılmayacakları anlamına geliyordu. Bu sayede ordu istikrarlı bir savaş düzeni oluşturabilirdi.

Bu kabus gibi ormanda savaşırken bir yandan da düzenlerini korumayı ve düşman tarafından yok edilmemeyi başarmış olmaları gerçekten de bir azim ve disiplin mucizesiydi – ama ordular hareket halindeyken savaşmak için yaratılmamışlardı.

Nihayet hedeflerine ulaşan Song Ordusu durdu ve sular altında kalan ovanın kenarları boyunca yayılarak düzgün bir savaş hattı oluşturdu. İki katmandan oluşuyordu, böylece ileri birlikler geri dönüp taze birliklere yol verebiliyor ve bir süre dinlendikten sonra tekrar yer değiştirebiliyordu. İki katmanın arkasında aceleyle bir sahra hastanesi de kuruluyordu.

O zamana kadar, yiğit Azizler yürüyüş sırasında keşif gücüne kanatlardan saldıran korkunç yırtıcıları çoktan kesmişlerdi. Bunlar Hollows’un gerçek hükümdarları, Büyük Rütbe’nin eski iğrençlikleriydi – neyse ki Azizlerden çok daha az sayıdaydılar, bu yüzden insan ordusunun şampiyonları bir araya gelip canavarların her birini üç veya dört kişilik gruplar halinde indirebildi.

Birçoğu yaralanmıştı ama henüz hiçbiri ölmemişti… Leydi Seishan ve Prenses Hel, Hisar’a giderken kızıl ormanın yöneticilerini itlaf etmeselerdi durum farklı olabilirdi. Artık Azizler savaş hattının önündeki pozisyonlarını almakta özgürdü ve bu hattın sütunları ve çapaları olarak hizmet ediyorlardı. Her halükârda Song Ordusu’nun durumu, hâlâ cehennemi andıran bir kâbusa benzese de, eskisinden çok daha iyiydi.

Ancak aynı zamanda eskisinden çok daha tehlikeliydi çünkü kaderleri artık Leydi Seishan ve ekibinin başarısına bağlıydı. Hisarı koruyan Büyük İblis zafer kazanırsa, keşif gücünün elde ettiği her avantaj küle dönüşecekti. İblis savaş düzenine arkadan saldıracak ve iki taraftan da yutulacaklardı.

Tabii ki…

Öncelikle ordunun, Hisar için yapılan savaşta kimin galip geldiğini öğrenecek kadar uzun süre hayatta kalması gerekiyordu.

‘Her şey yoluna girecek. Evet… kesinlikle…’

Rain yaklaşan Kâbus Yaratığı dalgasına endişeyle bakıyor, Song Ordusu’nun mevcut hazırlıklarının kahramanca bir son direnişe benzemediğine kendini ikna etmeye çalışıyordu.

Tanrının unuttuğu bir cehennemde kaybolmuş, bunaltıcı sıcaktan bunalmış, sırtlarını bir Büyük İblis’in topraklarına dayamış ve sonsuz bir Kâbus Yaratığı seliyle karşı karşıya kalmışlardı – bu kesinlikle çağlar boyunca söylenecek ilham verici ve göz yaşartıcı bir baladın ana malzemesi gibi görünüyordu. Ama Rain hakkında şarkı söylenmesini istemiyordu… hayatta kalmayı tercih ederdi.

Kahramanlar çok takdire şayandı ama aynı zamanda çok da ölülerdi. Onun kahraman olmak gibi bir arzusu yoktu.

“Lanet olsun.

“Okçular! ”

Yedinci Lejyon şu anda ön cephede, kâbus sürüsünün öncüleriyle çarpışmaya hazırlanıyordu. Yaklaşık bir düzine kadar olan Kan Kızkardeşleri, kırmızı giysileri ve çarpıcı güzellikleriyle yüzbaşılar arasında çok dikkat çekiciydi. Onları görmek askerlere biraz güven veriyordu ve Leydi Seishan’ın yokluğunda lejyona komuta edenler de bu kadınlardı.

Bu yüzden, menzilli uzmanları yaklaşan sürünün üzerine öfkelerini salmaya çağıran ses oldukça melodikti ve korkunç sahneyi daha az korkunç hissettiriyordu.

Rain yayını çekti, nişan aldı ve bir ok fırlattı. Kâbus Yaratıklarının sayısına bakılırsa, bir şeyi vurmak için çok iyi nişan alması gerekmediği düşünülebilirdi… ama ne yazık ki durum böyle değildi. Okları iğrenç yaratıkların derilerini delecek kadar güçlü olmadığından, onları tam olarak zayıf bir noktalarından vurması gerekiyordu.

İşte bu yüzden insan ordusu tarafından salınan yıkıcı ok, çeşitli mermi ve Özellik Yetenekleri yağmuru sürüyü hiç yavaşlatmadı. Bu, sıradan okçuların ağır zırhlı süvarileri ok yağmuruna tutması gibiydi – birkaç iğrençlik tökezleyip düştü ama çoğu zarar görmeden kaldı. Daha da kötüsü, Kâbus Yaratıkları bu kayıplardan hiç de yılmamıştı.

Kısa süre sonra savaş düzenine girdiler.

Rain, titreyen zeminde sabit kalmaya çalışarak ateş etmeye devam etti. Önündeki canavar dalgası Azizlere karşı kırıldı, onların yanından aktı ve Yedinci Lejyon’un ön hattına ulaştı. Tamar ve Ray onun önündeydi, etrafları kendi yüzyıllarının Uyanmış savaşçılarıyla çevriliydi – ki bu yüzyıl Yükselmiş bir savaşçıdan yoksun olduğu için diğerlerinden daha kötü durumdaydı ama neyse ki iyi konumlanmışlardı. Onlardan biraz uzakta, Aşkın formu dev bir sürüngen olan Aziz, Kabus Yaratıkları selinin üzerinde yükseldi. Boynunu indirdi ve çenesini kırarak aynı anda birkaçının içini boşalttı, ardından uzun kuyruğunu yana doğru savurarak daha da fazlasını ezdi.

Özellikle büyük bir yaratık sırtına atladı, ancak zalim sürüngen çenesini bir kez daha kırarak onu yakaladı ve kanlar içindeki cesedi başını sallayarak yüzlerce metre geriye fırlattı.

Ardından, tüyler ürpertici bir kükreme çıkardı ve iğrenç yaratık sürüsünün içine daha da daldı.

‘…Yay işe yaramaz.

Artık Kâbus Yaratıkları etrafını sardığından, okla bir şey vurması daha zordu. Açık bir alanda olsalardı durum farklı olabilirdi ama orman görüş alanını kapatırken, kalın gölgelik de yoldaşlarının başlarının üzerinden ateş etmesini engelliyordu.

Lanet okuyan Rain, Yırtıcı Canavar’ı kovdu ve yılan dövmesinin bir kez daha siyah bir tachi’ye dönüşmesine izin verdi. Dişlerini sıkarak Fleur’ü bıraktı ve ilerledi. Kes, biç, del… blokla, kaç, kurtul.

Lanet olası Kâbus Yaratıkları çok güçlüydü!

Derilerini zar zor kesebiliyordu ve tek bir tanesini yere sermek için düzinelerce vuruş yapması gerekiyordu. Ancak Rain’in kendisi tek bir darbe aldığında ya ölüyor ya da sakat kalıyordu; bu da tüm durumu inanılmaz derecede korkutucu hale getiriyordu, öyle ki midesinin bulandığını hissediyordu.

Nemli havaya korkunç bir kan kokusu sinmişti ve baktığı her yerde korkunç ağızlar, keskin dişler ve çıldırmış gözlerden başka bir şey görmüyordu. Etrafında Uyanmışlar küçük gruplar halinde birleşmiş, her biri tek bir Kâbus Yaratığı’na karşı savaşıyordu. Rain de Tamar ve Ray’le birlikte savaşıyordu; üçü de bu korkunç düşmanlarla nasıl başa çıkacakları konusunda söze dökülmeyen bir anlayışı paylaşıyordu.

Grupları uzun süredir birlikte olmayabilirdi ama Tamar yetkin bir liderdi, Rain ise daha yeni Uyanmış olmasına rağmen çok deneyimliydi. Yani, başkalarının bakış açısına göre, yaptığı her şeyde son derece yetkin biriydi. Kendisi şiddetli bir savaşçıydı, bir savaşta diğerleri için iyi bir ortaktı ve aynı zamanda kendisinden biraz daha genç üç yoldaşına pek çok pratik konuda akıl hocalığı yapıyordu.

Vahşi doğada hayatta kalma ve kendini ve arkadaşlarını her ortamda rahat ettirme konusundaki inanılmaz yeteneğinden bahsetmiyorum bile.

Tüm centuria, Kabus Yaratıklarının seline umutsuz bir kararlılıkla karşı koyarak küçük kohortlarının etrafında toplandı.

İğrenç yaratıkların iğrenç cesetleri yere düştü.

İnsan cesetleri de yere düştü.

Kan nehirleri aşağı aktı, sular altında kalan açıklığın sığ sularına sızdı ve onu kırmızıya boyadı.

Uzakta, Büyük İblis’in devasa figürü hareket ediyor, ayak sesleri kırmızı suyun köpüklü dalgalar halinde dalgalanmasına neden oluyordu.