Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1923

“Sadece… öl, lanet olası!”

Rain sendeleyerek geri çekildi, bir eliyle tachi’sinin bıçağını destekleyerek inen iğneyi engelledi – iğnenin hızı o kadar fazlaydı ki zamanında tepki vermeyi zar zor başarmıştı ve gücü o kadar korkunçtu ki bir düzine metre geriye savruldu.

Kolları uyuşmuştu.

Daha yüksek rütbeli Kâbus Yaratıklarıyla savaşırken, blok yapmak gerçekten iyi bir fikir değildi. Ama lanet şey o kadar hızlıydı ki, yolundan çekilmesi için hiç zamanı yoktu.

Neyse ki işini yapmıştı.

Rain’in geriye savrulmasından bir saniye sonra, ‘l’amar’ın zweihander’ı iğrenç yaratığın kuyruğunun üzerine düştü ve tam olarak zırhının kırıldığı noktaya isabet etti. Kopan iğne pis bir kan seliyle yere düştü ve canavar yaratık tehditkâr bir şekilde genç yüzbaşıya doğru döndü, pençeleri şimşek hızıyla ileri doğru uçuyordu.

Tamar’ın kurtulup yana kaçacak vakti yoktu – sadece havaya basıp pençelerin üzerinden sıçradı ve sonra tekrar yaptı. Bu kez, görünmez platform yere dik olarak yerleştirilmiş gibi görünüyordu, bu yüzden vücudunu yukarı yerine yana doğru fırlattı, büküldü ve kayarak yere indi.

Kâbus Yaratığı ona doğru hamle yapmaya başlamıştı bile ama o anda, acıdan gözleri kör olmuş olan Ray, yaratığın kabuğuna atladı ve kılıcını gözüne sapladı.

İğrenç yaratık kasıldı ve haftalık hareketlerle yere düştü. Hâlâ hayattaydı ama tamamen sersemlemişti – üç Uyanmış ileri atıldı ve bir saldırı sağanağı başlatarak sonunda işini bitirdi.

Üçü de ağır ağır nefes alıyor, yorgunluklarına zar zor dayanıyorlardı – ve bu Fleur’un ara sıra verdiği dayanıklılık desteğine rağmen böyleydi.

Askerlerin geri kalanı daha da kötü durumdaydı.

Rain ürperdi ve başka bir Kâbus Yaratığı’nın çoktan onlara doğru gelmekte olduğunu fark etti.

“Sadece kaç tane…

Yer çoktan o kadar çok cesetle dolmuştu ki, altındaki kızıl yosunları görmek zordu. Daha fazla devam edemezlerdi.

Neyse ki o anda Kan Kardeş’in tanıdık, güven verici sesi dünyanın en güzel melodisi gibi onlara ulaştı:

“Yedinci Lejyon! Geri çekilin!”

Cephede ‘I’heir’ sırası sona ermişti… en azından bu sıra.

Lejyon düzenli bir şekilde geri çekildi ve aynı anda başka bir tugay da safları arasında ilerledi.

Çok geçmeden arkaları savaş alanını Rain’in görüş alanından gizledi ve Rain rahatlamış bir iç çekti.

Neredeyse suyun kenarına kadar geri giden Yedinci Lejyon durdu. ‘l’he askerleri durdukları yerde yere yığıldılar, mermi şoku geçirmiş, bitkin ve kan içindeydiler. Bazıları korkunç tehlikeye rağmen zırhlarını çıkarmışlardı – sıcak dayanılmazdı ve hepsi ter içinde boğuluyordu.

Herkes susuz kalmıştı, bu yüzden birçoğunun yaptığı ilk şey açgözlülükle mataralarından su içmek oldu.

Yağmur da bir istisna değildi.

“Ah…”

Kendi payına düşeni içtikten sonra nihayet yeniden yaşadığını hissetti.

Fleur yaralarıyla ilgilenirken – neyse ki hepsi küçüktü – ve onlara canlandırıcı bir canlılık aşılarken, yakın dövüşe aktif olarak katılmış olan grubun üç üyesi sessiz kaldı. Açıkçası, şiddetin büyüklüğü ve vahşeti karşısında sersemlemiş, sersemlemiş ve konuşamayacak kadar yorgundular.

Klanı tarafından her zaman soğukkanlılığını korumaya programlanmış olan Tamar bile bastırılmış ve sarsılmış görünüyordu.

En azından henüz hiçbiri ölmemişti. Aynı şey diğer kohortların çoğu için söylenemezdi. Öldürülen Kâbus Yaratıklarının sayısı hesaplanamazdı ama Song Ordusunun verdiği kayıplar da ağırdı.

‘…Bu bir son direniş değil.

Rain bunun böyle olmadığını biliyordu ama her geçen dakika daha da öyle görünüyordu.

Yedinci Lejyon ilk rotasyonlarında ve ikinci rotasyonlarında da iyi savaşmıştı. Ancak… üçüncüsünde yorgun askerler giderek daha fazla hata yapmaya başladı. Sonuç olarak, giderek daha fazla asker öldü.

Beşinci rotasyonu henüz tamamlamışlardı ve durum sadece onlar için değil, tüm ordu için kasvetli görünmeye başlamıştı.

Song’un savaşçıları çaresiz, bitkin ve yavaş yavaş korkuya yenik düşüyorlardı. Moralleri özellikle Azizlerden biri – Dönüşümü boynuzlu bir aslanı andıran ve kuyruğu zehirli bir engerek yılanına benzeyen – sonunda sayısız yarayla güçten düşüp Kâbus Yaratıklarının akıntısına kapıldığında dibe vurmuştu. Böylece Song Ordusu ilk Aşkın şampiyonunu kaybetmiş oldu.

Bir Azizin ölümünü izlemek herkes için bir şoktu… sadece yaşayan bir efsanenin ölümünü izledikleri için değil, aynı zamanda askerleri kendilerine basit bir soru sormaya zorladığı için.

Yarı tanrılar bile ölüyorsa, onlar gibi ölümlülerin ne umudu olabilirdi ki? Yağmur gölgesine bir bakış attı, ondan güç aldı, sonra su basmış açıklığa döndü ve uzaklara dalgın bir ifadeyle baktı.

Savaş ordu için dayanılmaz derecede zor olmuş, sonsuza dek sürmüştü… Leydi Seishan ve ekibinin bir Büyük İblis’le savaşırken nasıl hâlâ hayatta kalabildiklerini hayal bile edemiyordu ama onlar yıkıcı savaşa devam ediyorlardı.

Ki Song’un kızlarının siluetlerinin seçilemeyeceği kadar uzakta gerçekleşiyor olsa da, savaş düzeninin ikinci katmanındaki herkes dönüp sular altında kalan ovaya bakarak İblis’in devasa şeklinin suyun üzerinde hareket ettiğini ve suyun kabarıp kaynamasına neden olduğunu görebiliyordu.

Bir noktada – Yağmur ne zaman olduğunu bilmiyordu – daha önce berrak ve şeffaf olan su, bir kan gölü gibi tamamen kırmızıya dönüşmüştü. Bunun bir kısmı Song Ordusu’nun savaştığı kıyıdan akan kandan kaynaklanıyordu ama çoğu… nereden geldiği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Uzakta bir şey parladı ve birkaç dakika sonra korkunç bir kükremenin yankısı uzaktan onlara ulaştı. Yer sarsıldı ve kan gölü kabardı, yüksek bir dalga alçak kıyıya çarptı.

Kraliçe’nin kızları hâlâ Büyük İblis’le savaşıyordu.