Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1934

Devasa duvarın üzerindeki kuleler hâlâ bir teknisyen ordusu tarafından kalibre ediliyordu ama Akademi ilk genç Rüyacıları ağırlamaya başlamıştı bile. Yılın bu geç döneminde, sayıları neredeyse beş yüzü bulmuştu.

Bazıları buradan, NQSC’den, bazıları da Kuzey Çeyreğindeki diğer şehirlerden gelmişti. Hatta birçoğu sadece Afrika, Antarktika ve Avustralya’dan değil, aynı zamanda Amerika’dan da ağır zırhlı donanma konvoylarıyla okyanusları aşarak getirilmişti. Bu, hükümetin Akademi’nin kuruluşunu ne kadar ciddiye aldığının açık bir göstergesiydi.

Çok sayıda seçkin konuk da vardı. Orum da onlardan biriydi ve töreni sessizce izliyordu. Jest gelmemişti, ki bu muhtemelen en iyisiydi, ama birçok tanıdık yüz gördü.

Yiğitlik Müdürü gerçekten de bir konuşma yaptı… ve gerçekten de biraz sıkıcıydı. Adamın sert sesini filtreleyen Orum genç Rüyacılara baktı.

İlk Kâbus’tan sağ çıkmayı çoktan başarmışlardı. Aslında, bu yıl her zamankinden çok daha fazla kurtulan vardı. Bunun nedeni büyük olasılıkla bu yıl Büyünün bulaştığı çocukların hepsinin onun inişinden sonra doğmuş ve onun acımasız pençelerinde büyümüş olmalarıydı. Onlar farklı bir türdü.

Dürüst olmak gerekirse, Orum bazen yeni nesilden korktuğunu hissediyordu.

Her halükarda, şimdi onları bekleyen başka bir sınav vardı. Kış gündönümü o kadar uzakta değildi ve yakında Rüya Âlemine gönderileceklerdi. Kaçı hayatta kalacaktı? Hepsinin hayatta kalmasını umuyordu ama elbette bu dileği gerçekleşmeyecekti.

En azından Akademi tarafından istihdam edilen etkileyici eğitmen kadrosu onları bu yolculuğa daha iyi hazırlayabilirdi. Doğal olarak, bu eğitmenler en yüksek kalibrede Uyanmışlar değildi ama onun güvenini kazanacak kadar yetkinlerdi.

Uyuyanlar’dan birkaçını da tanıdı.

Soğuk bir ifadeye sahip uzun boylu genç, Yaşlı Valor’un oğlu Anvil’di. Yaklaşılmaz bir izlenim bırakıyordu ve kusursuz duruşu ve soğukkanlılığı sayesinde kolayca fark ediliyordu. Koyu renk saçları özenle kesilmişti ve bakışları keskindi… Kabusları yüzünden travma geçirmiş ve gündönümünden korkmuş gibi görünen Uyuyanların çoğunun aksine, o sakin ve soğukkanlıydı.

Sanki Kâbus Büyüsü’nü taşımak için doğmuş gibiydi.

Yine de Valor’un en küçük oğlu ilgi odağı değildi. Onun yerine, dudaklarında rahat bir gülümsemeyle yanında duran genç ve güzel bir kadın vardı. Yeraltı salonunun kasvetli atmosferinde bir güneş ışığı gibiydi ve diğer gençlerin kaçamak bakışlarını üzerine çekiyordu.

O, Ölümsüz Alev’in kızı Cennetin Gülüşü’ydü… ve tıpkı babası gibi şimdiden bir öncüydü. Ne de olsa, İlk Kabus’ta Gerçek İsim kazanan ilk insandı. Geleceği şüphesiz parlaktı.

Orum bu ikisini birkaç yıl önce, henüz küçük birer çocukken gördüğünü hayal meyal hatırlıyordu. Şimdi ikisi de on altı yaşındaydı ve Kâbus Büyüsü’nün acımasızlığıyla çoktan yumuşamışlardı.

Yine de onu şaşırtmıştı.

Dikkatini çeken başka biri daha vardı. Bu genci tanımıyordu ve yerini çıkaramıyordu. Genç adam, Büyü’nün inişinden bu yana ortaya çıkan güçlü ailelerden herhangi birinin çocuğuna benzemiyordu…

Anvil ve Smile of Heaven’ın aksine, gencin üzerinde paçavraya dönüşme yolunda ilerleyen ucuz giysiler vardı. Siyah saçları ve delici gri gözleri vardı, bakışları garip bir şekilde ateşliydi. Sadece çok şeye tanıklık etmiş olanların sahip olabileceği bir keskinlik vardı onda, ama aynı zamanda hem sevimli hem de yersiz bir nezaket de vardı.

Orum’un içgüdüleri ona bu gencin bir şekilde özel olduğunu söylüyordu ama ne olduğunu tam olarak kestiremiyordu.

“Ah. Anlıyorum.”

Sonunda genç adamın akranları arasında neden öne çıktığını anladı ve hafifçe gülümsedi.

Çünkü diğer herkes bakışlarını gizlemeye çalışıyordu ama genç adam Cennetin Gülümsemesi’ne küstahça bakıyordu.

“Ne cesur bir adam.”

Başını sallayan Orum gözlerini kaçırdı ve genç yüzler denizine bir kez daha baktı.

Sonra bir an için dondu kaldı.

Kalabalığın içinde, ilgi odağından oldukça uzakta, tanıdık bir yüz daha vardı. Valor’un oğlu ya da Ölümsüz Alev’in kızından çok daha iyi tanıdığı bir yüz.

“Küçük Ki…”

Orum’un kalbine donuk bir acı saplandı.

Diğer ikisinden birkaç yaş daha büyüktü, Kabus Büyüsü’nün yağmasına açık yaşın sınırındaydı.

Neredeyse güvendeydi.

Gençliğindeki beceriksizliği gitmiş, yerini sessiz bir güven almıştı. Yine de kasvetin izi kalmıştı.

Orum dişlerini sıktı ve gözlerini kaçırdı.

Elbette.”

Ne de olsa annesi çok seçkin bir Uyanmış’tı. Yeğeni ve yeğenleri bile risk altındaysa, Küçük Ki de risk altındaydı.

Derin bir iç çekti.

“Sorun değil.”

O Ravenheart’ın kızıydı. Elma ağaçtan uzağa düşmezdi ve annesi onu iyi hazırlamış olmalıydı.

Küçük Ki İlk Kâbus’unu atlatmış ve Kâbus Büyüsü’nün acımasızlığına dayanabilecek kadar güçlü olduğunu kanıtlamıştı. Evet, onun geleceği de tüm Uyanmışlarınki gibi kan dökme ve tehlikelerle dolu olacaktı… ama Orum bir süredir bu hayatı yaşıyordu ve gayet iyiydi.

Şüphesiz, o da iyi olacaktı.

Annesi Rüya Âleminde bir Hisarı yönetiyordu. Song ailesi çok ünlü olmasa da, yine de modern çağın en seçkin ailelerinden biriydi. Küçük Ki’nin hem Uyanık Dünya’da hem de Rüya Âleminde hayatta kalmasına yardımcı olacak pek çok avantajı vardı.

Ve başa çıkması gereken kendi sorunları vardı. Eski bir tanıdığının çocuğuyla vakit kaybedemeyecek kadar çoktu….

Çok geçmeden tören sona erdi. Uyuyanlar görevliler tarafından yatakhanelerine götürüldü ve seçkin konuklar bir ziyafet salonuna yönlendirildi. Orum kendini bir kez daha bir kutlamanın ortasında buldu. Yine de akranlarıyla sosyalleşmeye çalışmadı, kasvetli bir ifadeyle bir köşede durdu.

Sonunda, küçük bir kalabalığın yüce bir figürün etrafında toplandığı salonun merkezine giden yolu buldu.

Tebrikler efendim!”

“Oğlunuz kesinlikle babasının cesaretini miras almış.”

“Karanlık Orman’a karşı mücadele nasıl gidiyor? Bir süredir Bastion’u ziyaret etmedim.

Orum sabırla dalkavukların arasından geçerek ilerledi ve hafifçe eğildi.

“Yükselmiş Müdür.”

Adam – Yiğitlik Gardiyanı – bir an şaşkınlıkla ona baktı, sonra hafifçe gülümsedi.

“Uyanmış Orum. Sizi tekrar görmek güzel… Hisarınız nasıl? Eğer o Düşmüş İblis hâlâ bölgenizde sorun yaratıyorsa, size yardım etmesi için şövalyelerimden birkaçını gönderebilirim.”

Orum kibarca gülümsedi.

“Teşekkür ederim ama onunla çoktan ilgilenmiştim. Daha ziyade, sizinle başka bir konu hakkında konuşmak istiyordum.

Warden’ın gülümsemesi biraz aydınlandı ve Orum’un omzunu sıvazladı.

“Bir Düşmüş İblis’i mi alt ettin, Orum? Beklendiği gibi… harika! Bir Uyanmış’ın olmak için çabalaması gereken şey budur.”

Etraflarındaki diğer insanlara alaycı bir bakış attıktan sonra tekrar Orum’a döndü.

“Ne hakkında konuşmak istiyordun?”

Orum bir süre oyalandıktan sonra tarafsız bir tonda konuştu:

“Aslında… Konuşmanız beni oldukça etkiledi. Söylediğiniz her şey doğru, bu çocuklar gerçekten de bizim geleceğimiz. Bu yüzden, Akademi’de açık bir eğitmenlik pozisyonu olup olmadığını merak ediyordum. Bölgemle ve Hisar’la oldukça meşgulüm elbette ama Akademi’de birkaç ay kalabileceğimi düşünüyorum. Benim gibi tecrübeli birinden bir şeyler öğrenmek çocuklara fayda sağlayacaktır, sizce de öyle değil mi?”