Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1936

Kış gündönümünden önceki aylar çok değerli ve kısaydı, bu yüzden Akademi personeli -ve kendini bir şekilde eğitmen rolünü oynarken bulan Orum- hiç vakit kaybetmedi.

Uyuyanlar zorlu bir programa göre eğitiliyor ve yetiştiriliyordu. Sistem henüz çok sofistike değildi ama şimdiden iyi sonuçlar alınmaya başlanmıştı. Gençler yeni güçlerini nasıl kullanacaklarını öğreniyor, Rüya Alemi hakkında bilgi ediniyor ve birbirlerini tanıyorlardı – bu da gelecekte Uyanmış arkadaşlarıyla yan yana savaşmalarına yardımcı olacaktı.

Elbette onlara bir şeyler öğretmek basit bir iş değildi. Ne de olsa her Uyuyanın kendine özgü bir Yönü vardı ve önceden farklı seviyelerde eğitim almışlardı. Potansiyellerini değerlendirmek de benzer şekilde kolay değildi.

Yine de içlerinden dördü erkenden tartışmasız bir şekilde öne çıktı.

Bunlardan ilki, hiç de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, İlk Kâbusunda Gerçek Adını almış olan Cennetin Gülümsemesi’ydi. Parlak ve güzeldi ve insanların onun yanında kendilerini sıcak ve rahat hissetmelerini sağlayan ince bir yanı vardı.

Ancak bundan daha önemlisi güçlü olmasıydı – aslında şok edici derecede güçlü. Kendisi bu konuda hiçbir şey söylemediği için Aspect’i Orum için bir sır olarak kalmıştı ama olağanüstü yeteneği bu sır olmadan da belliydi.

Fiziksel becerisi, dövüş tekniği, savaş zekâsı ve iradesi inanılmazdı ve Cennetin Gülüşü’nü Uyuyanlar arasında doğal bir lider yapıyordu. Sadece kişiliği bu pozisyona yerleşmek için yeterince ciddi değildi ve otorite ve statüyle de ilgilenmiyor gibi görünüyordu. Yani sürünün liderinden ziyade herkesin en sevdiği kişiydi.

Onun yerine, iki çocuk bu unvan için yarışıyordu.

Bunlardan biri doğal olarak Anvil’di. Ciddi genç adam her açıdan mükemmeldi, davranışları kusursuzdu ve savaş becerisi örnek teşkil ediyordu. Ailesinin muazzam şöhreti de eklenince, diğer Uyuyanların ona saygı duyması hiç de şaşırtıcı değildi.

İlginçtir ki, silahları kullanmaktan çok onları tanımakla ilgileniyor gibi görünüyordu – yine de savaş tekniği mükemmeldi. Yönü ona metale karşı yüksek bir yakınlık kazandırmıştı ve bunu uçan bir kılıcı ustalıkla kontrol etmek için kullanıyordu

ya da kılıç ustalığını bir dizi dahiyane ve oldukça sinsi yolla geliştirebilir.

Hem Cennetin Gülüşü hem de Örs, Orum’un tam olarak açıklayamadığı ve açıkçası biraz canavarca bulduğu bir fiziksel güç ve dayanıklılık seviyesi gösterdi. Bununla birlikte, yeni neslin içine doğdukları tehlikeli dünyada geliştiğini görmekten mutluydu.

Bununla birlikte, Uyuyanlar arasında en iyi unvanına sahip ikinci aday tam bir sürprizdi. İlk dövüş dersi sırasında eğlenceli sözleriyle tüm sınıfı kıkır kıkır güldüren gri gözlü, küstah bir gençti bu.

Bu genç adam birdenbire ortaya çıkmıştı ve hiçbir geçmişi yoktu. Bununla birlikte, kılıç ustalığı ve dövüşle ilgili her konuda gerçekten bir dahiydi, en prestijli ailelerin soylularına karşı kolayca ayakta durabiliyor ve onları birbiri ardına yenebiliyordu.

Kendi sınıfındaki en mükemmel Uyuyanlar ile kıyaslandığında bile yeteneği göze çarpıyordu… belki de gelmiş geçmiş tüm Uyuyanlar arasında. Tekniği zordu elbette ama her geçen gün daha da gelişiyordu. Öyle bir noktaya gelmişti ki Orum kendini neredeyse bıkkın ve güvensiz hissediyor, birkaç ay sonra bu serseriye öğretecek bir şeyi kalıp kalmayacağından emin olamıyordu.

Çocuğun Yönü de alışılmadık bir yöndü. Savaşla hiçbir ilgisi yoktu ama bunun yerine algıyla bağlantılıydı. Genç adam çeşitli kavramların altında yatan unsurları algılama ve aralarındaki bağlantıları çıkarma konusunda esrarengiz bir yeteneğe sahipti, bu da ona bir savaş stilinin nasıl işlediğinden iletişim araçlarının nasıl inşa edildiğine kadar her türlü konuda benzersiz bir içgörü düzeyi sağlıyordu.

Ve son olarak, Ki Song vardı.

Diğer üçü kadar parlak ve göz alıcı olmasa da, kısa sürede sessizce kendi neslinin en güçlü üyelerinden biri olarak ortaya çıktı. Onunla ilgili her şey dengeliydi ve göze batan kusurları yoktu – çok çeşitli yakın dövüş silahlarını ölümcül bir beceriyle kullanabilir, yay kullanırken hiçbir atışı kaçırmaz ve göğüs göğüse dövüşte çoğu rakibini alt edebilirdi.

Her şeyin ötesinde, diğer pek çok Uyuyanın sadece asgari düzeyde bildiği bir alanda -yaban hayatta kalma- derin bir bilgi ve beceri birikimine sahipti. Tıpkı deneyimli bir avcı olan annesi gibi Ki Song da her türlü ortama uyum sağlama, kurnazlık yapma, iz sürme ve düşmanları en etkili şekilde ortadan kaldırma konusunda mükemmeldi.

Gerçi eğitimde bu Yönünü pek kullanamıyordu çünkü oldukça ürkütücüydü – Hareketsiz Yeteneği iyileşmenin tam tersiydi ve herhangi bir yarayı yavaş ama katlanarak artan bir süreçte daha da kötüleştirmesine izin veriyordu. Bunu diğer Uykuculara karşı pek kullanamasa da, gerçek savaşlarda kullanmak için oldukça güçlü bir Yetenek olabilirdi.

Orum, bu tek öğrencinin kendisi için diğerlerinden daha önemli olduğunu hissettirmeden onu Rüya Âlemine hazırlamak için elinden geldiğince özel bir dikkat gösterdi.

Elinden geleni yaptı…

Ama geçen zaman acımasızdı.

Göz açıp kapayıncaya kadar birkaç ay geçti ve kış gündönümü günü yaklaştı.

Son gün, eğitmenler Uyuyanlar’ı Akademi’nin yeni inşa edilen tıbbi kompleksindeki uyku kapsüllerine götürdüler. Orum sonunda rol yapmaktan vazgeçti ve Küçük Ki’ye kapsülüne kadar bizzat rehberlik etti.

Sonunda, küçük bir yeraltı odasında sadece ikisi vardı. Genç kadın şimdiden uykulu ve yorgun görünüyordu, bu yüzden hazırlanmasına ve uyku kapsülüne girmesine izin vermek için yakında ayrılması gerektiğini biliyordu.

Orum ne söyleyeceğini bilemeden oyalandı. Bir süre sonra iç çekti.

“İyi iş çıkardın, Küçük Ki. Hem de çok iyi. Senin için bugün Rüya Âlemine girecek diğer Uyuyanlardan daha az endişelendiğimi söylemeliyim ama bu yalan olur. Aslında, her şeye rağmen oldukça endişeliyim.”

Her zamanki kasvetli ifadesiyle ona baktı, sonra ağzının kenarından hafifçe gülümsedi.

“…Sorun değil, Orie Amca. Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım.”

Yanıt olarak Orum’un dudaklarına küçük bir gülümseme dokundu.

“Demek hatırlıyor, ne de olsa!

Birkaç dakika tereddüt etti, sevindiğini hissetti, sonra nihayet uzun zamandır sormak istediği soruyu sordu.

“Annen nasıl bu arada?”

Ki Song arkasını dönüp uyku kapsülüne baktı, ince figürü odanın karanlığında soluk ışıltısıyla siluet oluşturuyordu.

Cevap verirken sesi düzgün çıkıyordu:

“O öldü.”

Sözleri Orum’a bir çekiç gibi çarptı. Dondurulmuştu, kadının söylediklerinin büyüklüğü karşısında felce uğramıştı ve bunları anlamaya korkuyordu.

Keskin bir acı kalbini delip geçerek onu ürpertti.

Genç kadın içini çekti ve sonra sessizce konuştu:

“İlk Kâbusumdan kısa bir süre önce öldü. Yanardağda yaşayan varlık ortaya çıktı ve Hisar’a saldırdı, o da… kaçmak yerine onunla savaşmaya karar verdi, Geçit’i ve ona bağlı insanları korumak için. Korumaya çalıştığı insanların hepsi saklanmaya ve onu yalnız bırakmaya karar verdi. Korkaklar.”

Ki Song bir düğmeye bastı ve uyku kapsülünün kapağı açıldı.

Orum’a dönerek sakince ona baktı.

Yüzü bir gencin yüzü değildi. Bunun yerine, çoktan bir yetişkinin yüzüydü.

“Bir dahaki karşılaşmamızda Uyanmış olacağım. Yakında görüşürüz, Orie Amca.”

Birkaç hafta sonra uyanık dünyaya döndü ve sözünü yerine getirdi.