Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1937

Orum gündönümünden sonraki birkaç haftayı uyuşmuş hissederek geçirdi. Öğrenciler uzakta olduğu için Akademi’de yapacak pek bir şey yoktu ve diğer bazı eğitmenlerin gizlice yaptığı gibi uyku kapsüllerinin yanında nöbet tutmak istemiyordu.

Bu yüzden eve dönmüş, gündüzleri kız kardeşi ve çocuklarıyla vakit geçirirken geceleri Hisarıyla ilgilenmeye odaklanmıştı.

Ancak Orum diğer insanlarla birlikteyken bile sessiz ve mesafeli kalmaya devam etti, ifadesi bastırılmıştı. Aklı çok uzaklardaydı.

Kuzgun Yürek’i düşünüyordu, kalbi acı ve pişmanlıkla doluydu.

Ölüm, kendisi gibi ilk Uyanmışlar için eski bir dosttu ve onun pençelerinde pek çok arkadaşını ve yoldaşını kaybetmişti. Yine de, onun ölümü onu geçmişteki her şeyden çok daha derinden yaralamıştı.

Geriye dönüp baktığında bu acı bir ironiydi. Orum uzun bir hayat yaşamıştı ve ikisinin birlikte geçirdiği zaman o kadar da uzun değildi. Onu en son on yıldan fazla bir süre önce görmüştü. Ve yine de… şimdi Ravenheart gittiğine göre, onun kalbinde kapladığı büyük alanın, yoldaş olarak geçirdikleri birkaç kısa ayın kısalığıyla kıyaslanamaz olduğunu fark etti.

Ama artık yapabileceği hiçbir şey yoktu. Onu bir daha asla göremeyecek ve ona olan borcunu asla ödeyemeyecekti. Artık çok geçti. Kuzgunyürek tek başına, uzaklarda, yanında kimse olmadan ölmüştü.

Artık onun kalbindeki varlığının yerini içi boş bir yokluk almıştı ve ona kalan tek şey pişmanlıktı.

Ondan geriye kalan tek iz kızıydı.

“Orie, iyi misin?”

Kız kardeşine baktı, sesindeki endişeyi duydu ve nazikçe gülümsedi.

“Elbette. Endişelenme.”

Orum birkaç dakika tereddüt ettikten sonra aniden sordu:

“Ravenheart’ı hatırlıyor musun?”

Kızın gözlerindeki şaşkınlığı görünce kendini düzeltti.

“Jiwon. Onu hatırlıyor musun?”

Kız kardeşi kaşlarını çattı, başını sallamaya başladı ama sonra aydınlandı.

“Ah! Jiwon Teyze mi? NQSC’ye geldiğimizde bizimle birlikteydi, değil mi? Elbette hatırlıyorum… Çok nazik biriydi. Neden soruyorsun?”

Orum gözlerini kaçırdı.

“…Önemli değil. Geçenlerde Akademi’de kızıyla tanıştım, o yüzden geçmişi düşünüyordum.”

Kız kardeşi gülümsedi.

“Kızı mı? O zaman ona iyi bakmalısın! Bir de onu erkek öğrencilerden iyi koru… Eğer annesi kadar güzelse, o zaman sorun çıkaracaklardır!”

Orum bir kez daha gülümsemek zorunda kaldı ve başını salladı.

“Elbette. Yaparım.”

Çok geçmeden kendini Akademi’ye geri dönmüş buldu. O zamana kadar Uyuyanlar’ın çoğu Uyanış’tan geçmiş ve Rüya Âlemi’nden geri dönmüştü. Özellikle gri gözlü, arsız bir genç, Rüya Âlemine ilk ziyaretinde kendine bir Gerçek İsim kazanmayı bile başarmıştı ve artık… Kırık Kılıç mı? Orum’un emin olmak için kayıtları tekrar kontrol etmesi gerekecekti.

Ki Song öndeki dört adaydan geri dönen son kişiydi.

Onu yatakhanenin kafeteryasında yalnız başına hafif bir yemek yerken buldu. Uyanış genç kadını daha da güzelleştirmiş, ona birkaç bakış atılmasına neden olmuştu ama onu bir çocuktan başka bir şey olarak göremiyordu…

Öyle olmadığını bilse de – artık değil, hem de hiç değil. “Orie Amca.”

Onun karşısına oturdu ve ne söyleyeceğini bilemeden sessizce ona baktı.

Ona başsağlığı dilemesi mi gerekiyordu? Affetmesi için yalvarmalı mıydı? Ona her şeyin yoluna gireceğine dair söz mü vermeliydi?

Tüm bu sözler ona ikiyüzlü ve içi boş geliyordu.

Sonunda Orum şöyle dedi:

“Bastion’un güneyine gittiğini duydum.”

Ki Song yavaşça başını salladı.

“Evet. Fırtına Denizi kıyılarına gönderildim. Rivergate’e kadar gitmem biraz zaman aldı.”

Birkaç dakika boyunca Rüya Âlemi’nin bilinen coğrafyasını düşündü, sonra gülümsedi.

“Kendi Kalemden o kadar da uzak değil. Eğer istersen… Birkaç hafta içinde Rivergate’e ulaşabilir ve seni yanımda götürebilirim. Halkımın arasında hoş karşılanacaksın. Sana göz kulak olurum.”

Genç kadın ona sessizce baktı, bakışları sakin ve garip bir şekilde karanlıktı. Adam onun ne düşündüğünü hiç okuyamadı.

Sonunda sordu:

“Neden benim için bu kadar zahmete girdin?”

Orum onun bakışlarını karşıladı, sonra iç çekerek arkasına yaslandı.

Gerçekten de, en iyi ihtimalle geçici tanıdıklardı. Küçük Ki artık bir yetimdi ve hiçbir değerli bağlantısı yoktu. Yetenekli olsa da henüz kendini kanıtlamamıştı, bu yüzden ne pahasına olursa olsun onu işe almak için yaygara koparan gruplar olmayacaktı. Tüm bunlar göz önünde bulundurulduğunda, onun uğruna Rüya Âleminin tehlikelerine göğüs germeyi teklif etmesinin pek bir açıklaması olamazdı… tabii daha az tuzlu nedenler düşünülmüyorsa. Orum başını salladı ve basitçe cevap verdi:

“Çünkü annene bir borcum var.”

Ravenheart’ın arkadaşı olduğunu söylemek istemişti ama böyle bir iddiada bulunmayı bile hak etmediğini fark etti.

Ki Song derin bir iç çekti ve gözlerini kaçırdı.

Bir süre sonra aniden sordu:

“Ne kadar büyük bir borç?”

Orum nasıl cevap vereceğinden emin olamayarak duraksadı. Sonunda omuz silkti ve tarafsız bir tonda şöyle dedi:

“Yeterince büyük.”

Genç kadın yavaşça başını salladı ve bir kez daha ona döndü.

“O zaman senden bir iyilik isteyeceğim, Orie Amca. Büyük bir iyilik.”

Bir an durakladı, sonra kararlı bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Lütfen annemin Hisarı’na ulaşmama yardım et.”

Orum kaşlarını çattı.

“Ravenheart’ın Hisarı…

Hatırladığı kadarıyla buraya Yeşim Sarayı deniyordu ve hakkında çok az şey biliniyordu – ne de olsa çok uzaktı, Rüya Alemi’ndeki en kalabalık insan yerleşkelerinden sonsuz derecede uzaktı.

Rüya Alemi’nin pek çok bölgesi çoktan keşfedilmişti ama çok azı insan kontrolü altındaydı. Bastion’un etrafındaki bölge nispeten biliniyordu ve kuzeydeki misafirperver olmayan dağ zincirine kadar uzanıyordu. Dağların ötesinde geniş ve büyük ölçüde evcilleşmemiş bir vahşi doğa uzanıyordu ve bunun da ötesinde, Hollow Dağları olarak bilinen devasa bir dağ silsilesi gökyüzüne doğru yükseliyordu.

Geçmişte birkaç gözü pek kişi ilk dağ zincirini aşmıştı ama hiç kimse Hollow Dağları’ndan canlı dönmemişti. Burası bir Ölüm Bölgesi’ydi ve Rüya Âlemi’nde hiçbir insanın hayatta kalamayacağı bölgelere verilen bir isimdi.

Yeşim Sarayı’nın Oyuk Dağlar’ın yakınında ama çok çok batıda olduğu söyleniyordu. Sorun şu ki, eğer biri Bastion’un batısına giderse, Ölüm Bölgelerinden oluşan aşılmaz bir bariyere de çarpacaktı.

Dolayısıyla, Küçük Ki’nin yapmak istediği şeyi yapmanın tek yolu Rivergate’in güneyine seyahat etmek, Fırtına Denizi’ne ulaşmak, kıyısı boyunca batıya yelken açmak, Ölüm Bölgeleri duvarının ötesinde karaya çıkmak ve ardından bilinen alanının kuzey sınırına kadar Rüya Alemi’nin tehlikelerine göğüs germekti.

Bu on binlerce kilometreyi kapsayan, bilinmeyen tehlikeler ve ölümcül tehditlerle dolu bir yolculuktu. Mesafenin çoğunu tekneyle kat etseler bile, varış noktasına ulaşmaları aylar sürerdi… tabii yolda korkunç bir Kabus Yaratığı tarafından yenmezlerse.

Diğer seçenek ise bir şekilde Yeşim Sarayı civarındaki bir Tohum’a bağlı bir Kâbus Kapısı bulmak ve Çağrı’yı oradan takip etmekti.

Küçük Ki’nin ondan istediği iyilik gerçekten de büyük bir iyilikti.

Orum birkaç dakika sessiz kaldı ve onun genç yüzünü kasvetli bir şekilde inceledi. Sonunda sordu:

“Neden oraya gitmek istiyorsun?”

Genç kadın onun ağır bakışlarını karanlık bir kararlılıkla karşıladı, sonra çenesini hafifçe kaldırdı ve eşit bir tonda cevap verdi:

“Çünkü orası benim.”

Orum iç çekerek gözlerini kaçırmadan önce ona baktı.

Karar vermeden önce düşünmesi gereken pek çok şey vardı. Kendi Hisarı, İkinci Kâbus’a meydan okuma hazırlıkları, potansiyel riskler… neredeyse bir yabancı olan bu genç kadına yardım etmek için kendini tehlikeye atmaya değip değmeyeceği…

Ama aslında, derinlerde bir yerde, ne yapacağını zaten biliyordu.

Orum başını salladı.

“Pekala, Küçük Ki… Uyanmış Şarkı. Yeşim Sarayı’na ulaşmana yardım edeceğim.” Ve onun oraya canlı ve iyi bir şekilde ulaşmasını sağlayacaktı.