Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1938

Orum’un işlerini ayarlaması ve Rivergate’e doğru yola çıkmaya hazırlanması birkaç gününü aldı. Hiçbir şekilde insanlığın temel direği değildi ama yine de çok varlıklı bir adamdı – en kötü şey olsa bile kız kardeşi ve çocukları hiçbir şey istemeyecekti. Birkaç yıl önce hükümet tarafından kurulan tartışmalı vatandaşlık sisteminde de onun yüksek rütbesini paylaşıyorlardı.

Bununla birlikte Orum, Yeşim Sarayı’na giderken Rüya Alemi’nin Tanrı’nın unuttuğu bir köşesinde ölmeyi planlamıyordu. Kibirli değildi ama kendine güveniyordu. Onun gibi tecrübeli Uyanmışlar çok azdı – tüm dünyada belki sadece birkaç düzine vardı.

İnsanlığın en karanlık günlerinde sadece hayatta kalmakla kalmamış, aynı zamanda başarılı da olmuştu. Dolayısıyla, Kâbus Büyüsü’nün onu alt etmek için gerçekten çok çalışması gerekecekti. Bedenini bir uyku kapsülünde bırakarak Hisarının kapılarından geçen Orum güneye doğru yol aldı. Vahşi doğada yol almak ona gençlik günlerini hatırlatıyordu ama nostaljinin onu rehavete sürüklemesine izin vermedi. Birkaç hafta sonra kadim bir ormanın sınırlarına vardı.

Zırhında birkaç çizik vardı ve çantasında etrafa saçılmış ruh parçaları vardı. Arkasında ölü iğrençliklerden oluşan bir iz bırakmıştı.

Ancak orman… orman tamamen farklı türde bir canavardı. Oraya tek başına girmek, onun tarafından yutulmayı istemek demekti.

Bu yüzden Orum kamp kurdu ve bir süre bekledi. Yaprak denizi uzaktan hışırdıyor ve yakındaki nehir güneye doğru akıp uzun ağaçların arasında kaybolurken mırıldanıyordu.

Nehrin kıyısında huzursuz bir gece geçirdi. Ertesi gün, nehrin yukarısında bir yerden hırpalanmış bir gemi belirdi ve Orum güçlü akıntıya göğüs gerip gemiye tırmanma şansını kullandı – mürettebat onu gördüğüne şaşırmıştı ama yolculuğun son ve en tehlikeli ayağında yanlarında bir Uyanmış kılıç daha olduğu için mutluydular.

Nehir Kâbus Yaratıklarıyla doluydu ama yine de ormanın karanlık genişliğinden daha güvenliydi. Bu yüzden, yanlarında kendilerine eşlik eden bir grup Muhafız şövalyesi olmadığı sürece, su yoluyla seyahat etmeyi tercih ediyorlardı.

Orum Ayna Gölü’ne ulaştı, Bastion’da gemi değiştirdi ve Rivergate’e doğru yoluna devam etti.

Orada Küçük Ki’yle karşılaştığında, yanında epeyce ruh parçası taşıyordu.

“İşte. Al onları… çekirdeğin ne kadar doygun olursa, seyahat etmemiz o kadar kolay olur.”

Genç kadın parçaları sessizce aldı ve teker teker avucunun içinde ezdi.

Şu anda Rivergate’in yemek salonundaydılar. Orada yemek yiyen küçük bir Uyanmış kalabalığı vardı – bazıları Jest’e hizmet eden savaşçılar, bazıları ise sadece kadim kaleye demir atmış insanlardı.

Neyse ki Hisar’ın efendisi ortalıkta görünmüyordu. Anvil Uyandığına göre, babasının eski yoldaşları -hâlâ hayatta olanlar- muhtemelen hem özünü doyurmak hem de deneyim kazanmasına yardımcı olmak için genç adama vahşi doğada Kâbus Yaratıkları avlama konusunda rehberlik etmekle meşguldü. Müdür’ün en küçük oğlu için büyük umutları vardı.

Orum sessizce Küçük Ki’ye baktı.

Büyülü siyah deri bir zırh giymiş, sakin ve kendinden emin görünmeye çalışıyordu. Ancak, onun büyük olasılıkla şaşkın ve korkmuş olduğunu biliyordu. Rüya Âlemine alışmak zaman alırdı… ve çoğu insan bunu asla başaramazdı.

Onun gibi burada kendini evinde hissedenler azınlıktaydı.

Birkaç dakika tereddüt etti.

“Neden gerçekten Yeşim Sarayı’na gitmek istiyorsun? Anneni öldüren Kâbus Yaratığı’ndan intikam almayı mı planlıyorsun? Eğer öyleyse… elbette, hadi yapalım. Ama dikkatli olmalıyız. Ravenheart güçlüydü, eğer o şey onu öldürmeyi başardıysa, işimiz çok zor demektir.”

Bir an durakladı, sonra başını salladı.

“Hayır. Kâbus Yaratığı… o çoktan öldü. Annem yaralarına yenik düşmeden önce onu öldürdü.”

Orum bir kaşını kaldırdı.

“O zaman neden?”

Küçük Ki ona her zamanki kasvetli bakışını attı ve bir süre sessiz kaldı. Sonunda şöyle dedi:

“Kendisine bir şey olması ihtimaline karşı Hisar’ın benim olmasını ayarladı. Orada yaşayan amcalar ve teyzeler… bana bakmaları ve vasiyetini yerine getirmeleri gerekiyordu. “l

Orum kaşlarını çattı, olanlardan şüphelenmeye başlamıştı bile.

“Ama yapmadılar mı?”

Karanlık bir şekilde gülümsedi.

“Hayır. Benim için ayırdığı parçaları ve Anıları aldılar ve Hisar’ı da aldılar. Yine de, Uyanır ve Yeşim Sarayı’nın mülkiyetini talep etmeye gelirsem onu bana memnuniyetle teslim edeceklerini söylediler.”

Orum iç çekti. Elbette bunu söylemişlerdi – Rüya Âlemi’nin uçsuz bucaksız olduğunu ve o uzak yere canlı olarak ulaşma şansının çok zayıf olduğunu gayet iyi biliyorlardı. Hiçbir bağlantısı olmayan genç bir kız zaten vahşi doğada uzun bir yolculuk yapmaya cesaret edemezdi.

Bir Hisarı yönetmek hem prestijli hem de kazançlıydı, bu yüzden yeni sahipsiz Yeşim Sarayı insanların açgözlülüğünü ateşleyecekti.

Yine de Küçük Ki’nin kararlılığını hafife almışlardı.

Bağlantılarını da.

Başını iki yana salladı ve işveli bir ses tonuyla sordu:

“Uyanmış Yeteneğiniz nedir?”

Kız birkaç dakika tereddüt etti.

“…Cansız nesneleri canlandırabilir ve onları kukla gibi kontrol edebilirim.”

Orum bir süre bu Yeteneği düşündü. Kulağa faydalı geliyordu… sanki Küçük Ki, Büyüden gerçekten almadan vekil Yankılar yaratabilirmiş gibi. Elbette kuklalarının ne kadar güçlü olduğunu ve bir dövüşte onları ne kadar iyi kontrol edebildiğini görmesi gerekecekti.

Yine de bir kuklacı oldukça korkutucu bir varlıktı. Orum geçmişte benzer güçlere sahip birkaç iğrenç yaratıkla savaşmıştı ve her seferinde gerçek bir kâbus yaşamıştı.

Başını salladı.

“Peki ya senin Kusurun?”

Genç kadın sessizce ona baktı.

“…Söylemeyeceğim.”

Orum güldü.

“Güzel. Eğer deneseydin seni durdurabilirdim. Kusurunu asla kimseye söyleme kızım. Ailene bile.”

Kız aynı ifadeyle ona bakmaya devam etti.

“Benim bir ailem yok.”

Adam acısını ve rahatsızlığını bir gülümsemenin ardına sakladı.

“Ama olacak. Umarım yakında bir gün.”

Bunun üzerine ifadesi belli belirsiz değişerek daha da kasvetli bir hal aldı.

Ertesi gün Rivergate’ten ayrıldılar ve tekneyle Fırtına Denizi kıyılarına gittiler. Orada büyük bir gemi onları bekliyordu – Orum bazı torpiller yaparak kendisi ve Küçük Ki için batıya geçiş ayarlamıştı. Kaptanı tanımasına rağmen, onu kiralamak ona bir servete mal olmuştu.

Kısa süre sonra gemi yelken açtı ve bulanık okyanusun tehlikeli sislerine daldı.