Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1939

Orum, Kâbus Büyüsü’nün inişinden önce ve sonra sayılamayacak kadar çok korkunç şey görmüştü… ama Fırtına Denizi’ndeki yolculuk hayatının açık ara en üzücü deneyimiydi.

Bulanık okyanus sınırsız ve akıl almaz derecede derindi, huzursuz dalgalarının altında anlatılmamış dehşetler yaşıyordu. Bazen aşılmaz bir sisle örtülüyor, bazen de yıkıcı fırtınaların sancıları içinde kabarıp kaynıyordu. Gece ve gündüz hiçbir zaman belirli bir düzene uymaz, bazen bir anda gelir ve gider, bazen de çok uzun süre kalırdı.

Yine de çoğu zaman, uzaktaki gökyüzünün kadife zemininde parlayan sayısız soluk yıldızla birlikte alacakaranlık vardı. Tüm bunlar sanki dünya burada parçalanmış ve birbirinden kopukmuş gibi hissettiriyordu ve bu da Orum’un kendini kaybolmuş hissetmesine neden oluyordu.

Aspect’inin temeli olan karadan uzakta olması da ona hiç yardımcı olmuyordu.

Bindikleri ahşap gemi sürekli saldırıya uğruyordu – ya yükselen dalgalar ve kasırga rüzgarları ya da dalgaların altında yaşayan korkunç iğrençlikler tarafından. Ve bu, deneyimli kaptanları onları gerçekten ölümcül Kâbus Yaratıklarının meskenlerinin yanından geçirip, tehlikenin daha az şiddetli olduğu kıyıya yakın bir rota belirledikten sonra bile böyleydi.

Hem Drum hem de Küçük Ki birçok savaşa katılmak zorunda kaldılar ve bunlardan birkaçından zar zor kurtuldular.

‘…Ben de gerçek bir Titan’ın ortasına yerleşmeyi seçen Warden ve halkının deli olduğunu düşünüyordum.

Nightwalker ve onun gibiler çok daha çılgındı. Kaptan – tuhaf çivit rengi gözleri olan güzel bir Yükselmiş kadın – bu korkunç sularda son derece rahat görünüyordu, yine de neşeli havasını hiç kaybetmiyordu. Hüzünlü göründüğü tek an, bu yolculuğu yapmak için uyanık dünyada bıraktığı Naeve adındaki yeni doğmuş bebeğinden bahsettiği andı.

Orum ona borçlu olduğu iyiliği bozdurduğu için kendini biraz suçlu hissediyordu.

Her halükârda, denizde soğukkanlılığını korumakta zorlanıyordu. Küçük Ki’nin yeni Uyanmış olduğunu ve çok fazla tecrübesi olmadığını düşünürsek, onun çok daha fazla mücadele etmesini beklerdi… ama sürpriz bir şekilde, Fırtına Denizi’nin dehşetini ağırdan aldı, hiçbir korku veya tedirginlik belirtisi göstermedi.

Bunun nedeninin, başlangıçta dünyadan başka bir şey beklememiş olması olduğunu anlaması biraz zaman aldı. Orum ve onun neslinden diğer Uyanmışların bir referans çerçevesi vardı ve gerçekliği Kabus Büyüsü’nden önceki haliyle karşılaştırabiliyorlardı.

Ancak Küçük Ki ve yaşıtları Büyü’nün dehşetinin içine doğmuş ve Kabus Kapıları, öldürücü iğrençlikler ve Rüya Alemi’nin tüyler ürpertici hikayeleriyle çevrili olarak büyümüşlerdi. Başka hiçbir şey bilmiyorlardı ve bu yüzden modern çağın dehşeti onlar için sadece sıradan bir gerçeklikti.

Orum bunu mantıklı bir şekilde anlıyordu ama genç kadının duygusuz kayıtsızlığı ona hâlâ ürkütücü geliyordu. Bu biraz insanlık dışıydı.

Yine de bu tehlikeli yolculukta oldukça yardımcı oluyordu.

Fırtına Denizi çok üzücüydü ama canlarına mal olmadı. Sonunda gemi Bastion ve Rivergate’in çok batısında, Ölüm Bölgelerinin aşılmaz bariyerini geçerek ıssız bir kıyıya vardı.

Orum ve Küçük Ki gemi mürettebatı ve kaptanıyla vedalaşıp tek başlarına iç kesimlere doğru yol aldılar.

Kuzeye giderken kendilerine rehberlik edecek olan Gözyaşı Nehri’ne ulaşmaları birkaç hafta sürdü. Büyük nehrin halici özellikle korkunç Kâbus Yaratıkları tarafından yönetiliyordu, bu yüzden gemiler Fırtına Denizi’nden buraya giremiyordu – bu yüzden Orum ve ona eşlik eden genç kadın karadan seyahat etmek zorundaydı.

Uçsuz bucaksız nehre bakan Küçük Ki iç çekti.

“Çok yazık. Eğer biri o şeyi öldürmeyi ve Haliç’i fethetmeyi başarsaydı, batıdaki insan bölgeleri Fırtına Denizi’ne ve dolayısıyla doğudaki yerleşim bölgelerine bağlanmış olurdu. Çok daha hızlı gelişmeye başlayacaklardı.”

Orum gülümsedi.

“Belki gelecekte bir gün birileri bunu yapar. Ancak şimdilik, Yozlaşmış Terör biz insanlar için çok korkunç bir düşman… Yeterince Yükselmiş güçlerini birleştirirse bir tanesini öldürmek imkansız değil, ama muhtemelen birçoğu yok olur.”

Gülümsemesi biraz soldu ve iç çekti.

“Şimdilik, biz insanların Rüya Aleminde yapabileceği tek şey hayatta kalmak… ve o zaman bile zar zor. Yakın zamanda ilerleme ve gelişme gibi şeylerle ilgilenebileceğimizi sanmıyorum.”

Küçük Ki bir süre hareketsiz kaldı ve düşünceli bir ifadeyle uçsuz bucaksız akan suya baktı. Sonunda arkasını döndü ve bakışlarını kuzeye çevirdi.

“Gidelim, Orie Amca.”

Ve öyle de yaptılar.

Kuzeye doğru birkaç haftalık yolculuktan sonra Gözyaşı Nehri’nin kıyısında bir Hisar vardı. Oradan bir kayık kiralayıp nehrin yukarısına doğru yelken açabileceklerdi – ya Ay Nehri Ovaları’nın sınırlarına kadar ya da kayık nehri dolduran iğrenç yaratıklar tarafından yok edilene kadar.

Orum ve Küçük Ki’nin Hisar’a giden yolda yan yana savaşmak için pek çok fırsatı oldu. Elbette, küçük grubun ana gücü oydu – ama gücü ve deneyimi sayesinde. Ancak bu çatışmalar Ortnn’in genç kadının Unsurunun gerçekten ne kadar değerli olduğunu anlamasına yardımcı oldu.

Küçük Ki’nin cansız kuklalara hayat vermesini sağlayan Uyanmış Yeteneği bile değildi – bunlar güçlü ve etrafta bulundurmak için elverişliydi elbette ama onları inşa etme becerisiyle büyük ölçüde sınırlıydı. Sonuçta, bir kütüğün nispeten kırılgan olduğu ve en önemlisi eklemli uzuvları olmadığı düşünüldüğünde, bir kütüğü canlandırmak pek de yararlı olmazdı.

Genç kadın Orum’un çağırdığı, granite benzeyecek şekilde sertleştirdiği ve şekillendirdiği kilden birkaç kaba bebek yapmıştı. Oldukça kullanışlıydılar; Kâbus Yaratıklarının dikkatini başka yöne çekiyor, düşmanları oyalıyor ve ona kendi bedenini riske atmadan iğrenç yaratıkları öldürme şansı veriyordu. Biri yok edilirse, bir başkası inşa edilebiliyordu.

Ne yazık ki bu bebekler hâlâ çok zayıftı, sıradan insanların olabileceğinden daha güçlü değillerdi ve çok daha beceriksizdiler. Belki Küçük Ki bir servet harcayıp Uyanmış bir zanaatkâra bir ya da iki tane yaptırmış olsaydı, işler farklı olabilirdi ama bu şu anda yapabilecekleri bir şey değildi.

…Bununla birlikte, Orum’un genç kadının Yönünü yeniden değerlendirmesine neden olan şey onun Uyuyan Yeteneğiydi.

Küçük Ki’nin sinsi gücü tek başına oldukça güçlüydü… ancak başka biriyle yan yana savaştığında gerçekten parlıyordu. Özellikle de Orum gibi düşmana doğrudan hasar verebilen bir Unsura sahip olan biriyle.

Yanında genç bir kadın varken, kendi etkinliği de katlanarak artıyordu. Çünkü Orum’un artık Kâbus Yaratıklarına ölümcül yaralar vermesi gerekmiyordu ki bunu yapmak oldukça zordu. Bunun yerine, nispeten ağır olanlardan önemsiz ve sığ olanlara kadar herhangi bir yara yeterli oluyordu.

Toprağı kontrol ederek bir iğrenç yaratığı sıyırmayı başardığında, Küçük Ki’nin gücü küçük yaraya bulaşarak onu yavaş yavaş daha da korkunç hale getiriyordu. Kesik sürekli genişler ve derinleşir, içinden giderek daha fazla kan akar ve etrafındaki et çürümeye başlardı.

Yeterince zaman geçerse, çizik ölümcül bir yara haline gelecek ve Kabus Yaratığı’nın tüm yaşamını tüketecekti. Ve ilk yara ne kadar derinse, o kadar az zaman geçmesi gerekiyordu.

İğrenç yaratıkların acı içinde ölmesini izlemek oldukça tüyler ürperticiydi… ama aynı zamanda oldukça tatmin ediciydi.

Dahası, Orum böyle bir güce sahip olan Küçük Ki’nin her kohort tarafından memnuniyetle karşılanacağını bildiği için kendini huzurlu hissediyordu. En iyi savaşçılar bile onun yanlarında olmasından büyük fayda sağlayacaklardı ve bu onun mükemmel dövüş yeteneği ve keskin zekâsını hesaba katmıyordu bile. 80, geleceği tamamen belirlenmişti.

Tabii o yolculuktan sağ çıkabilirse…

Bunu sağlamak onun işiydi.