Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1940

Orum’un güveni boşa çıkmamıştı. Sonunda, aylar sürmüş olsa da, Rüya Alemi’nin keşfedilmiş bölgesinin tamamını canlı olarak geçmeyi başardılar.

Yolculuk korkunçtu ve kan kokusuyla doluydu ama o ve Küçük Ki buna hiç ara vermeden katlanmak zorunda kalmamıştı. Bir Hisardan diğerine geçerek yavaşça kuzeye doğru ilerlediler ve yeni bir insan kalesine vardıklarında mola verdiler.

Bazen sadece Hisar’da kalıyor, yerlilerin misafirperverliğinin tadını çıkarıyor, yaralarını sarıyor ve iyileşiyorlardı. Bazen de Geçitleri kullanarak uyanık dünyaya dönüyor, uyku kapsüllerinden çıkıyor ve modern çağın cömert ikramlarının tadını çıkararak yorgun zihinlerini ve ruhlarını dinlendiriyorlardı.

Bu süreçte Orum, Rüya Alemi’ndeki batı insan bölgesi hakkındaki görüşlerini yeniden değerlendirmek zorunda kaldı. Evet, doğudaki yerleşim bölgelerinden çok daha az canlı ve kalabalıktı ama yine de izole edilmiş Hisarları barınak olarak kullanan insan sayısı beklediğinden çok daha fazlaydı.

Geriye dönüp baktığında bu mantıklı geliyordu. Dünyadaki Uyanmışların sayısı her geçen yıl artıyordu ve hatırladığı kadarıyla Kabus Büyüsü’nün ilk günleriyle kıyaslanamazdı bile.

O zamanlar Rüya Âlemi yabancı ve korkutucuydu ve burada tek bir insanla karşılaşmak bir lütuf gibiydi. Ama şimdi, burada yüzlerce hatta binlerce Uyanmış’ın yaşadığı koca topluluklar vardı. Bu Uyanmışların birçoğu her gün hayatları için savaşmak zorunda bile değillerdi; savaşçılara değerli hizmetler sunuyor ya da Batı’da bile olsa Hisarları korumak ve geliştirmek için çalışıyorlardı.

Buradaki bazı Hisarlar küçüktü ve sürekli olarak iğrenç yaratıklar tarafından kuşatılıyordu, ancak diğerleri küçük kasabalar gibiydi, güçlü garnizonlar ve güçlü lordlar halkı refaha değilse de en azından istikrara götürüyordu. Eksik olan tek şey Müdür gibi bir figürdü – mücadele eden Uyanmışların farklı gruplarını birleştirecek ve kaleleri arasında bağlantılar kurarak insanların işbirliği yapmasına ve birbirlerini desteklemesine izin verecek kadar güçlü ve etkili biri.

Küçük Ki bu vahşi toprakların gerçekliğini bir sünger gibi emiyor, ciddi ve kasvetli gözleriyle yerel Uyanmışların hayatlarını gözlemliyordu. Pek konuşmuyordu ama kuzeye gittikçe bakışları daha da kararlılıkla doluyordu.

Sonunda Ay Nehri Ovaları’na tırmandılar ve annesinin Hisarı’nın bulunduğu dağları gördüler.

O gün Orum gökyüzüne baktı ve ondan kar gibi düşen koyu kül taneleri gördü.

Bir süre oyalandı, sonra iç çekti ve yanındaki sessiz genç kadına baktı.

Birlikte geçirdikleri bu aylar içinde Küçük Ki yeni Uyanmış bir acemiden deneyimli bir savaşçıya dönüşmüştü. Kuzgun Yürek tarafından kendisine öğretilen mükemmel dövüş teknikleri temeli çiçek açmış ve gerçek bir beceriye dönüşmüştü. Bu beceri Kâbus Yaratıklarıyla yaptığı sayısız savaşla keskinleşmiş ve karakteri ince bir değişim geçirerek ona daha fazla güven vermişti.

Ruh çekirdeği de artık çok daha güçlüydü ve yüzlerce ruh parçasıyla takviye edilmişti. Ayrıca epeyce Hatıra kazanmıştı ve mirası vicdansız insanlar tarafından çalındıktan sonra olduğu gibi yoksul bir Uyanmış değildi.

Ancak…

Orum ona en önemli dersi öğretmemişti. Ölmüş arkadaşının ve hayırseverinin kızına öğretmek istemediği ama yine de öğretmek zorunda olduğu bir ders. Rüya Alemi’nde saflığa ve masumiyete yer yoktu.

İç çekti.

“Küçük Ki… yakında Yeşim Sarayı’na ulaşacağız.”

Başını salladı, sonra biraz gülümsedi.

Gülümsemesi, solgun yüzünün etrafında dönen küllerle biraz karanlık görünüyordu.

“Nihayet.”

Orum bir an tereddüt etti.

“…Bunu yaptığımızda ne olacağını düşünüyorsun? O insanlar annenin Hisarı üzerindeki haklarından vazgeçeceklerine söz verdiklerinde pek de samimi değillerdi… bunu biliyorsun, değil mi?”

Genç kadın sanki soruyu anlamamış gibi sessizce ona baktı.

Adam dudaklarını büzdü.

“Kâbus Yaratıklarıyla savaşma konusunda oldukça iyi yetiştin, Küçük Ki. Şimdiye kadar hayatta kalmak için iyi iş çıkardın. Ama önemli bir şeyin farkına varmalısın… burada, Rüya Alemi’nde tek tehlike iğrenç yaratıklar değil. İnsanlar da en az iğrençler kadar tehlikeli ve canavar olabilirler. Ne söylemeye çalıştığımı anlıyor musun?”

Orum, Kabus Büyüsü’nün inişinin yarattığı kaos ortamında olgunlaşmıştı, bu yüzden insanların ne kadar iğrenç ve aşağılık olabileceğini çok iyi biliyordu. Küçük Ki ise göreceli istikrarın çoktan tesis edilmiş olduğu bir dünyada büyümüştü – henüz insanlığın çirkin yüzüne tanık olma fırsatı bulamamıştı. Ona göre bu bir lütuftu.

Genç kadın bir süre onun sorusunu düşündükten sonra başını hafifçe yana eğdi, gözlerindeki şaşkınlık hâlâ belirgindi.

“Elbette, anlıyorum.”

Bir an duraksadı ve sonra kesin bir ifadeyle ekledi:

“Ben de bir insanım.”

Orum içini çekti, sonra başını salladı ve batıya yöneldi.

“Güzel. O halde bu korkunç yolculuğu bitirelim.”

Ay Nehri Ovası’nı geçip dağlara tırmandılar ve sonunda devasa bir taş köprünün önüne geldiler. Diğer tarafında, obsidyenden kesilmiş gibi görünen güzel bir saray, kabaran bir kül bulutuyla örtülü bir şekilde duruyordu. Burası Ravenheart’ın yaşadığı, savaştığı ve öldüğü yerdi.

Karanlık manzara yalnız ve güzeldi, tıpkı Orum’un zihninde olduğu gibi.

Soğuktan titredi ve bir adım öne çıktı.

“Köprüyü olabildiğince hızlı geçmeliyiz.”

Küçük Ki de onu takip etti. Köprüye adım atıp güçlü rüzgârlara karşı mücadele ederek karşıya geçtiklerinde aniden şöyle dedi:

“Orie Amca…”

I’Ie ona bir bakış attı.

Genç kadın birkaç dakika sessiz kaldı ve sonra sessizce şöyle dedi: “Hisar’a ulaştığımızda ne olursa olsun, sen karışma. Bunu kendim halletmek zorundayım. Bana söz ver.”

Orum tereddüt etti ama sonunda başını salladı.

“Pekâlâ. Hiçbir şey yapmayacağım.”

“Tehlikede olmadığın sürece.

Karanlık sarayın uzaktaki yapısına baktı, gözlerinde soğuk bir kararlılık yanıyordu.

Orum aniden kalbini ürpertici bir önsezinin kapladığını hissetti.

Bunu tam olarak açıklayamıyordu ama yine de gerildi.