Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1941

Hisar sakinleri onların yaklaştığını uzaktan fark etti. Orum ve Küçük Ki sarayın kapısına vardıklarında, küçük bir kalabalık çoktan büyük salonda toplanmış, onlara çeşitli duygularla bakıyordu.

Burada demir atmış çok az Uyanmış vardı – otuzdan fazla değil. Bazıları şaşkın, bazıları gergin görünüyordu. Sonuncular muhtemelen Küçük Ki’yi tanıyanlardı ve bu genç kadına karşı günah işlediklerini biliyorlardı. Onu takip eden iki hırpalanmış kil bebek de epeyce bakış çekti. Orum geride durarak Küçük Ki’ye alan açtı. Kendinden emin adımlarla ilerlerken, eli kemerindeki eğreti kınında duran Hafıza kılıcının kabzasında duruyordu.

Uyanmışlardan biri de birkaç adım öne çıktı ve gülümseyerek ona baktı. Orum’dan birkaç yaş genç, yakışıklı yüz hatları ve uzun sarı saçları olan bir adamdı.

Dostça sesinde samimiyetsiz bir sıcaklık vardı:

“Küçük Ki! Yoksa Uyanmış Şarkı mı demeliydim? Yeşim Sarayı’na hoş geldin… Kış gündönümünü sağ salim atlattığını duymak hepimizi mutlu etti. İyi olduğunu bilmek gerçekten içimi ısıttı… Doğrusu seni burada gördüğüme şaşırdım. Büyü seni Rivergate’e göndermedi mi? Neden orada değilsin?”

Genç kadın bir süre sessiz kaldı, onu ve karanlık salonda toplanan diğer Uyanmışları inceledi. Yüz ifadesi soğuktu ve gözleri bir kez daha kasvetli bir hüzünle doluydu… hayır, hüzün bile değildi.

Sadece karanlıkla doluydular, herhangi bir insan sıcaklığından yoksundular.

Küçük Ki sarışın adama baktı ve sakince şöyle dedi:

“Başka nerede olabilirdim ki? Burası benim Kalem. Benim olanı talep etmeye geldim.” Adam duraksadı, gülümsemesi biraz soğuklaştı.

“…Hadi ama kızım. Son karşılaşmamızda söylediklerimi ciddiye almadığına eminim. Hepimiz annene ne kadar minnettar olduğumuz için kibar davranıyordum sadece. Artık bir yetişkinsin, bu yüzden daha iyi bilmelisin. Sen ve arkadaşın burada, Hisarımızda hoş karşılanırsınız. Ama senin gibi genç ve deneyimsiz biri burayı yönetmeye uygun değil. Sence de öyle değil mi?”

Küçük Ki ona sessizce baktı ve sorusunu duymazdan geldi.

Bunun yerine aniden kendi sorusunu sordu:

“Annem öldüğünde neredeydin?”

Adam gözlerini kırpıştırdı.

“Ne?”

Salonun etrafına baktı, her Uyanmış’a soğuk bir bakış fırlattı ve sorusunu tekrarladı.

“Annem öldüğünde neredeydiniz? Hepiniz. Sizi burada karşılamıştı. Sizi besledi ve korudu. Ve yine de, o şeyle savaşırken, kanarken, ölürken… neredeydiniz?”

Uyanmışlardan bazıları başka tarafa baktı, bazıları ise onun bakışlarını öfkeyle karşıladı.

Genç kadın hırladı.

“Hepiniz suç ortağısınız. Hepiniz onun katillerisiniz. Ve yine de buranın sizin Hisarınız olduğunu iddia etme cüretini gösteriyorsunuz. Burayı yönetmek için çok zayıf olduğumu. Siz… siz korkaklar bana zayıf mı diyorsunuz?”

Sarışın adamın gülümsemesi kayboldu ve yerini karanlık bir ifadeye bıraktı. Gözleri aniden kötülükle doldu ve Orum’un gerilmesine neden oldu.

“Dinle küçük kız… Kabalığını bu seferlik affedeceğim. Ne de olsa ben oldukça merhametli bir insanım, halkım da öyle. Annene ne borçlu olduğumuzu düşünürsek, tüm bu yanlış anlaşılmanın peşini bırakmaya hazırız. O da yardımsever ve cömert bir insandı… bu yüzden siz de aynı lütfu göstermeli ve onun yapacağı gibi bizi affetmelisiniz. Kalbinizde kızgınlık taşımak sizin için iyi olmayacaktır.”

Bu son cümlede ince bir tehdit vardı.

Küçük Ki bir an ona baktı, sonra yavaşça başını salladı.

“…Tanrılar affedebilir. Ama ben affetmeyeceğim.”

Kaşlarını çattı.

“Ne?”

Küçük Ki bir an için gözlerini kapattı.

“Yine de tanrılar öldü. Ve benim iyi kalpli annem de öldü.

Adamın kaşları daha da çatıldı.

Ama daha bir şey söyleyemeden genç kadının eli hareket etti ve kılıcı adamın boynunu deldi

Gözleri irileşti ve ağzından oluk oluk kan aktı.

Sarayın kapısının yanında duran Orum irkilerek şok geçirdi.

Bu sırada Küçük Ki, sarışın adamın cesedini kılıcından silkeledi ve bir adım öne çıktı. Sanki az önce bir insanı öldürmemiş gibi yüz ifadesi hiç değişmemişti.

Uyanmışların geri kalanı tepki vermek için birkaç saniye geç kalmıştı. Bazıları geri çekildi, bazıları silahlarına uzandı ya da Anıları çağırmaya başladı.

Kanlı bir kılıç kullanan genç kadın başka bir şey söylemedi ve ürkütücü bir sessizlik içinde ileri atıldı. İki kuklası da hareket etti.

Orum duvarın yanında donmuş bir halde durmuş, savaşı dehşet içinde izliyordu. Küçük Ki’nin ne kadar yetenekli olduğunu ve Yönünün ne kadar ürkütücü olduğunu zaten biliyordu… ama Yeteneğinin diğer insanlara karşı kullanıldığını hiç görmemişti.

Ancak Uyanmış’ın çığlık attığını ve sığ görünen yaralarından akan kanı durdurmaya çalıştığını, acı içinde yere düştüğünü gördüğünde, genç kadının gücünün gerçekten ne kadar korkunç ve ürkütücü olduğunu anladı.

Ve ne kadar tüyler ürpertici derecede acımasız olduğunu.

Can alıyor, ölüm hediye ediyordu.

Yeşim Sarayı’nda neredeyse otuz Uyanmış vardı ama Akademi’nin en yetenekli öğrencilerinden biriyle boy ölçüşemezlerdi. Eğer güçlü olsalardı, Ravenheart son düşmanıyla karşılaştığında kaçmaz ya da kendilerini gizlemezlerdi… yine de, Küçük Ki’yi sayıca üstünlükleriyle kolayca alt edebilirlerdi. Yeterince cesur ve kararlı olsalardı.

Ama değillerdi ve onlara korkularını kontrol altına almaları için zaman vermedi. Hayır… aslında onları kasıtlı olarak korkuttu ve sindirdi, ilk birkaçını en korkunç ve acımasız şekilde öldürdü.

Ondan sonrası tam bir katliamdı.

Kil kuklalar sonunda düştüler, vücutları kırıldı ve paramparça oldu ama genç kadın acımasızdı.

Orum hareketsiz dururken, salondaki Uyanmışların çoğunu metodik bir şekilde öldürdü. Bazıları kaçmaya çalıştı ama kadın onları teker teker avladı. Kimsenin canı bağışlanmadı. İntikamı acımasız, eksiksiz ve merhametsizdi.

Bir süre sonra, Yeşim Sarayı’nın karanlık salonu korkunç bir katliama sahne oldu. Düzinelerce parçalanmış ceset yere saçılmıştı ve yerde toplanan kan gölü, kaba meşalelerin ışığında soğuk bir şekilde parlıyordu.

Küçük Ki o kıpkırmızı gölün ortasında durmuş, ağır ağır nefes alıyordu. Tepeden tırnağa kana bulanmış durumdaydı – bu kanın çoğu kendisine aitti ama çoğu değildi.

Ve yine de…

Yüz ifadesi hâlâ sakin ve kayıtsızdı, sanki yaptığı şey özel bir şey değilmiş gibi.

Sanki yaptığı şey çok doğalmış gibi.

Orum’un kalbinin sıkıştığını ve dehşetle dolduğunu hissetmesine neden olan şey katliam değil, şok, travma ve vicdan azabının yokluğuydu.

Onlar göldü…

Yeni çağın çocukları.

Kabus Büyüsü dünyasında doğanlar.

Kaşlarını çatan Orum sonunda hareket etti ve yavaşça Küçük Ki’ye doğru yürüdü… Ki Song’a doğru.

Yaklaşırken ona baktı ve gülümsedi.

“Orie Amca… Burada işim bitti. Bundan sonra Geçit’e gidebiliriz.”

Onun ne kadar rahatsız olduğunu fark etmiş gibi görünmüyordu ve öyle olacağını da tahmin etmemişti.

Orum kanlar içindeki cesetleri sessizce inceledi.

Sonunda onunla yüzleşti ve sesi biraz titreyerek sordu:

“Bu… bu… sence annen bunu mu isterdi?” Genç kadın ona garip bir şekilde baktı.

Adamın sorusu karşısında bir kez daha kafası karışmış gibi biraz kaşlarını çattı.

Sonra başını iki yana salladı.

“Hayır, tabii ki hayır. Annem çok nazik bir insandı.”

O daha bir şey söyleyemeden Ki Song içini çekti ve sesi keder, özlem ve kızgınlığın tuhaf bir karışımıydı:

“İşte bu yüzden öldü.”

Öldürdüğü insanlara baktı, cesetlerden birine bir tekme attı ve Orum’a sakin bir kayıtsızlıkla baktı.

“Sen bize böyle öğrettin Orie Amca. Dünya acımasız bir yer ve Büyü bize merhamet göstermeyecek. Bu dünyada iyiliğe yer yok.”

Kendi sözlerinin onun kanlı dudaklarından döküldüğünü duyunca hafifçe ürperdi.

Ağzından öyle kolay ve güvenle çıktı ki. Sanki önemsiz bir gerçekmiş gibi. “Kastettiğim… bu değildi…’

Ama Orum bunu söylemek yerine yüzünü buruşturdu ve bir an için avucuyla yüzünü kapattı.

Sonunda iç çekti.

“Yine de bir hata yaptın Ki Song. Ölmeyi hak etmiş olsunlar ya da olmasınlar, yine de onlara ihtiyacın vardı. Tek bir kişi bir Hisarı savunamaz… liderleri idam etmeli ve diğerlerini dize getirmeliydin. Sana hizmet edecek savaşçılara ihtiyacın var! Aksi takdirde, ilk Kabus Yaratıkları sürüsü Yeşim Sarayını kendilerine yuva yapacak.” Genç kadın etrafına bakındı, sonra parlak bir şekilde gülümsedi.

“Bu konuda… Son zamanlarda Aspect’im hakkında düşünüyordum, Orie Amca. Yaptığımız bu kil kuklalar, sanırım başından beri yanlış çözümdü.”

Orum onun ne demek istediğini anlamayarak kaşlarını çattı.

…Cesetlerden ilkinin aniden hareket ettiği ve sonra yavaşça yere yükseldiği ana kadar kafası karışık kaldı.

Ki Song çenesini ovuşturdu ve sonra memnuniyetle başını salladı.

“Evet. Bu çok daha iyi çalışıyor.”