Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3216

Sabahleyin Snuggle ve Noctis hiçbir şey olmamış gibi uyandılar. Onların atışmasını dinleyen Shadow da uyurken bir tanrıyla konuştuğuna dair hiçbir belirti göstermedi.

Genellikle sessiz ve içine kapanık biriydi, bu yüzden içsel çalkantısını fark etmediler… En azından Noctis fark etmedi. Snuggle bir şeyler hissetmiş olabilir, ama incelikle onun sessizliğine ayak uydurmayı seçti.

Shadow’un kafasında sayısız düşünce dönüp duruyordu.

Daha önce bir tanrıyla karşılaşmış mıydı?

Sayısız yaşamı boyunca bunu mutlaka yaşamıştır. Ancak şu anda hatırlamıyordu; belki de yaşamamıştı bile. Zihnindeki tek görüntü, Canavar Tanrı’nın bir Boşluk Yaratığını yuttuğu yürek burkan sahneydi.

Ancak o, bu devasa çatışmadan çok, çok uzaktaydı. Bu varlıkların ikisi de o kadar muazzamdı ki, çok uzaklardan görülebiliyorlardı. Eğer Shadow biraz daha yakın olsaydı, ilahi karşılaşmanın şiddetli dehşeti tarafından yok edilirdi.

Cinler büyük tanrılara denk değildi, ama artık ilahi varlıklardı. Bu yüzden Shadow için Hope ile karşılaşmak, gerçek bir ilahi varlıkla ilk kez karşılaşmaktan farksızdı. Söylemeye gerek yok, Hope onun beklentilerini boşa çıkarmamıştı.

Hope, varlığını hissetmeyi neredeyse imkansız kılacak kadar ilahi varlığını bastırmış olsa bile, yüzü Shadow üzerinde derin bir izlenim bırakmıştı. Onun kendisinde uyandırdığı duyguyu tarif bile edemiyordu… çok etkileyici, çok dokunaklıydı. Bilinemezdi.

Üstelik o, tanrılaşmanın eşiğinde olan muazzam bir varlıktı. Gölge, kendisinden daha aşağıda olanların onun karşısında duyacakları hayranlığı hayal bile edemiyordu. Belki de bu yüzden yüzünü gizledi ve örtbas etti; çünkü karşılaştığı kişilerin hayranlıktan başka duygular hissetmelerini istiyordu. Tanrısallığının ötesine bakıp onu görmelerini istiyordu.

Görünmek istemediği için saklanan Shadow’un aksine.

Arzu Şeytanı’na tanık olmanın şokunun ötesinde, söylediği sözler de vardı.

Shadow, Hope’un bu kadar iyimser olduğunu öğrenince şaşırdı.

Belki de ona anlattıklarında derin bir bilgelik tohumu vardı, ama o bunu kabul etmekte tereddüt ediyordu. Çünkü Hope geleceği bilmiyordu, ama o biliyordu. Ona, eğer iblisler tanrılarla birlikte yaşayabiliyorsa, insanların da yaşayabileceğini söylemişti. Yine de, tüm varoluş, tanrılar ve iblisler arasındaki bir savaşta yok olmaya mahkumdu.

Bu durum Hope’un inancını yanlış ve safça kılmadı mı?

Shadow ve arkadaşları handan ayrılıp şehri terk ederken, Shadow derin düşüncelere daldı.

‘Hayır… belki de değil.’

Shadow, Hope’un saf, hele hele yanlış yönlendirilmiş biri olabileceğini düşünmemişti. Belki de demek istediği, iblisler ve tanrıların muhteşem bir şekilde bir arada var oldukları için insanların da var olabileceği değildi. Çünkü hepsi aynıydı. Çünkü hepsi Alev’in çocuklarıydı.

Belki de asıl kastettiği şey, daha önce söylediklerinin tamamıyla ilgiliydi.

Belki de cinlerin de tıpkı insanlar gibi… tıpkı tanrılar gibi bir seçeneği vardı.

Ve onların doğru seçimler yapacaklarını umduğunu söyledi.

…Ancak sonunda umudu suya düşmeye mahkumdu.

Seçim İblisi Nether tarafından ezilmeye mahkumdu.

Savaşı kim seçti?

Shadow, arabacının bankında hafifçe sarsılınca içini çekti.

‘Şey, bunun benimle hiçbir ilgisi yok.’

Shadow, Noctis veya Snuggle gibi biri için uçsuz bucaksız ve anlaşılmaz bir varlık gibi görünüyordu. Ama Hope veya büyük tanrılar gibi varlıklar için o, küçücük, geçici bir gölgeden başka bir şey değildi.

Tanrılar büyüktü, ama Gölge küçüktü. Tanrıların kaderi ve iblislerin seçimleriyle ilgilenmeye hakkı yoktu. Tek istediği, sevgili bir arkadaşına vermesi gereken ama asla vermediği bir sözü tutmak ve belki de sıkıcı varoluşuna bir son vermenin yolunu bulmaktı.

‘Bu oldukça ironik, değil mi?’

Kendine Umut adını veren Arzu Şeytanı’nın umutlarının yıkılması kaderinde vardı.

Ölümün yaratığı olan Gölge ise ölmek istiyordu ama nasıl öleceğini bilmiyordu.

‘Gerçekten de çok iyi bir ikiliyiz.’

Belki de bu yüzden Hope’un kendisine konuşma tarzında bir sevgi sezmişti.

“Ne düşünüyorsun, Gölge?”

Snuggle’ın tiz sesi onu düşüncelerinden çıkardı.

Shadow, atının dizginlerini hafifçe çekerek, hafifçe gülümsedi ve başını salladı.

“Acaba Arzu Şeytanı benden hoşlanıyor mu diye merak ediyordum.”

Hem Noctis hem de Snuggle ona bakakalmışlardı, ağızları açık kalmıştı – en azından ağızlarından biri.

Sonunda Noctis yavaşça nefes verdi ve ona başparmağını yukarı kaldırarak onay işareti yaptı.

Eli titriyor gibiydi.

“Lütfen beni affet, Kardeş Gölge. Senin bu kadar büyük hırslı bir adam olduğunu bilmiyordum. Bu genç adamın daha öğreneceği çok şey var… Ben bu kadar yüksek hedeflere ulaşmayı hayal bile edememiştim…”

Snuggle da kendine gelmiş gibiydi. Gözleri yaşlarla dolu bir şekilde ona baktı.

“Gölgemiz büyüdü! Artık kızlardan hoşlanıyor… en azından kadim tanrıçalardan…”

Shadow iç çekti.

“İkiniz de aptalsınız.”

Snuggle kıkırdadı, Noctis ise kahkaha krizine girdi.

“Öyleyiz, işte biz buyuz…”

***

Kuzeye yaptıkları yolculuk olaysız geçti.

Umut Krallığı’nda güçlü Yolsuzluk Yaratıkları yoktu. Bela arayan Yüce savaşçılar veya azgın Ruhlar da yoktu. Yollar bakımlıydı ve hava güzeldi. Arabaları istikrarlı bir hızla ilerleyerek kilometrelerce yolu kat ediyordu.

Acele etmeye gerek kalmadan, birkaç hafta içinde Umut Krallığı’nın en kuzey sınırlarına ulaştılar. Bu haftalar mutluluk ve kaygısızlıkla doluydu, sadece boş zamanın tadını çıkarıyorlardı; hiçbiri yaklaşmakta olan kaçınılmaz ayrılıktan bahsetmiyordu. Ancak sonunda o gün yine de geldi. Araba geniş bir çayırın yakınında durdu, uzakta mütevazı bir dağ sırası yükseliyordu. Çayırın üzerinden ılık bir esinti esiyor, çimenleri zümrüt yeşili bir denizin dalgaları gibi dalgalandırıyordu. Güneş gökyüzünde yüksekte parlıyordu ve onu örtecek hiçbir bulut yoktu.

Arabadan inip ufka baktıklarında ancak o zaman Noctis’in gülümsemesi kayboldu ve yüzünde kederli bir ifadeyle ileriye doğru baktı.

Snuggle bir süre sessiz kaldı, sonra tereddütle renkli sabahlığının eteğini çekiştirdi.

“Ciddiydim. Üzülmenize gerek yok. Bir gün mutlaka tekrar görüşeceğiz.”

Noctis, yüzünde ciddi bir ifadeyle uzaklara dalmış bir şekilde bakıyordu.

Sonunda başını salladı.

“Hayır, öyle değil. Sadece… bir şeyi ancak şimdi fark ettim. Hem de artık çok geçken.”

Shadow ve Snuggle, genç adama konuşması için zaman tanımak amacıyla sessizce ona baktılar.

Bir süre sonra Noctis uzun bir iç çekti.

“Shadow gittikten sonra şunu fark ettim ki…”

Yüzü sertleşti.

“Bu lanet olası at kaybolacak. Bu yüzden ya bu muhteşem arabayı terk etmek zorunda kalacağım ya da kendim çekmek zorunda kalacağım. Ay aşkına! Ne büyük bir felaket!”

Lüks arabaya baktıkça yüzünde hüzünlü bir ifade belirdi.

Dudakları bile hafifçe titredi.

Shadow bir süre ona baktı, sonra omzuna hafifçe vurdu.

“Güçlü kal.”

Snuggle ciddi bir şekilde başını salladı.

“Düşüncelerimiz sizinle olacak. Dayanabilirsiniz!”

Noctis gülümsemesini gizleyerek başını aşağıya eğdi.

Ancak başını kaldırdığında gözlerinde gerçek bir hüzün izi vardı.

“Ne yapıyorsunuz? Gidin. Söylenmesi gereken her şeyi zaten söyledik… duygusal bir veda etmeye çalışmak sadece garip olur. Sizinle seyahat etmek bir zevkti, arkadaşlar. Ama dünyada tadını çıkarılacak sayısız başka zevk var ve ben de hepsinin tadını tek başıma çıkarmaya gidiyorum. Eğer bir şey varsa, asıl üzülmesi ve kıskanması gereken sizsiniz.”

Shadow hafifçe gülümsedi.

“Belki de yaparız.”

Sonra, Umut Krallığı’nın ışıl ışıl manzarasına baktı.

“Peki, planlarınız neler? Bir süre burada kalıp Hope’un bölgesini keşfetmeyi mi düşünüyorsunuz?”

Noctis yavaşça başını salladı.

“Hayır. Kendin gördün — Umut Krallığı’nda korkunç yaratıklar veya kana susamış kötü adamlar yok. Bana burada ihtiyaç yok. Bu yüzden, benim gibi bir aptalın işe yarayabileceği bir yere gideceğim.”

İçini çekti, sonra onlara kocaman bir gülümseme gönderdi.

“Bir kahraman olacağım… diğer tüm Yüce kahramanlardan farklı olmayacağım, ama çok daha yakışıklı ve daha şık olacağım. Hazırlıklı olun! İnanılmaz kahramanlıklarım ve şaşırtıcı görünüşüm hakkında Gölge Diyarı’nda bile haberler duyabilirsiniz.”

Bir an tereddüt etti.

“Peki ya sen? Devam etmek istediğinden emin misin? Boş Dağlar, Yeraltı Dünyası ve Ölüm Diyarı… seyahat planları açısından bakıldığında, bu gerçekten sıkıcı görünüyor. Daha iyi bir uğraş düşünmek isteyebilirsin.”

Shadow kıkırdadı.

“Sorun yok, hallederiz. Sanırım o yerlerin hepsine daha önce, çok uzun zaman önce gitmiştim. Üstesinden geliriz.”

Noctis onu uzun süre inceledi, sonra başını salladı.

“Öyleyse gidin. Yolculuğunuzda size şans diliyorum. Ve şimdi düşününce…”

Bir an sessiz kaldı, sonra kararlı bir şekilde başını salladı.

“Sanırım o arabayı en yakın yerleşim yerine kadar götüreceğim. Eminim orada bir at satın alabilirim! Bu tarz lüks arabalar öyle kolay bulunmuyor, biliyorsunuz.”

Shadow gülümsedi.

“Sanırım ağaca bağlı.”

Noctis uzak dağlara doğru döndüğünde, Snuggle omzuna tırmandı ve ona sıkıca sarıldı. Kulağına bir şeyler fısıldadı, bu da Noctis’in gülmesine neden oldu, sonra aşağı atladı ve Shadow’un yanına koştu.

Onu kucağına alarak, diyar sınırını geçip Boş Dağlar’a girmeye hazırlandı.

Yolculuklarının son etabı önlerindeydi. Farklı bir alemin çekim gücü onu ele geçirmeden hemen önce, Shadow başını çevirip arkalarında duran genç adama baktı.

“Noctis…”

Shadow bir an duraksadı, bir şeylerle boğuştu ve sonunda şöyle dedi:

“Kendini bağlama, Noctis. Kurtlar… özgür olmak için yaratılmıştır.”

Bir sonraki an, Umut Krallığı’nın sıcaklığı kayboldu ve yerini dondurucu bir soğuk aldı.

Zümrüt yeşili çayırın ışıltılı manzarası da artık yoktu.

Bunun yerine, Shadow ve Snuggle, etraflarını saran beyaz sisin içinde hiçbir şey göremiyorlardı.

Sanki dünyada artık sadece ikisi ve uçsuz bucaksız girdap gibi dönen sis bulutları kalmıştı.